晨霧如帷幕，薄薄地籠罩林子，寒氣如刀，割透參天的古松，夾雜著濕土、松脂和遠處村子殘留的焦臭，刺得蕭塵的鼻腔生疼。他拖著沉重的步子，踉蹌在林間小路上，左臂的傷口結了厚厚的血痂，每動一下都像撕裂皮肉，疼得他咬緊牙關，牙齒咯咯作響。右肩的骨傷更重，像是刀子在骨縫里剜，血順著手臂淌到短刀，刀柄黏膩腥熱，像是葛老爹和阿蘭的血在低語，要他別停，要他報仇。腰間的流星錘沉甸甸地墜著，鏈條碰撞，發(fā)出低沉的嘩啦聲，鐵皮木杖斜背在身后，杖頭血跡干涸，散發(fā)著腥臭。木簪貼著心口，冰涼的裂痕刺得他心頭滴血，像是阿蘭在輕聲呢喃，催他活下去，為她雪恨。

天邊泛起一絲魚肚白，黎明將至，霧氣卻愈發(fā)濃稠，遮住林間的微光，勾勒出古樹的輪廓，像是無數(shù)冤魂在低訴。蕭塵的腳步已近虛浮，血虧得他眼前發(fā)黑，腿軟得像踩在棉花上，幾次險些撲倒。身后的土狗緊隨其后，瘦骨嶙峋的身子如影隨形，眼中閃著野性的關切，爪子落在泥土上，幾乎無聲。它的毛發(fā)臟得看不出顏色，肋骨在皮下清晰可見，像極了蕭塵此刻的狼狽。他低頭瞥了眼土狗，心頭涌上一絲酸澀。這狗自從溪邊跟了他，始終不離不棄，像是在這地獄般的林子里找到了唯一的依靠。他摸了摸懷中空蕩蕩的布囊，啞聲道：“狗東西，餓得慌了吧……再撐撐，老子帶你吃肉。”他的聲音低沉而沙啞，像是從喉嚨里擠出的血，每一個字都帶著沉重的疲憊。土狗低低嗚咽，蹭了蹭他的腿，尾巴微微搖了搖，像是回應他的承諾。蕭塵嘴角扯出一抹苦笑，喃喃道：“你我都是沒家的命，活一天算一天。”

他攥緊短刀，刀刃上的血痂映著微光，泛出暗紅的寒芒。腦子里回想起葛老爹的教誨：“心穩(wěn)則生，亂則死。”可此刻，他的身子早已被傷痛和疲憊拖垮，仇恨雖燒得熾烈，卻擋不住眼前的眩暈。他強迫自己邁步，目光掃視四周，試圖尋找出路。林子深處，地勢漸緩，小路隱約通向遠處的山腳，路旁雜草叢生，露水打濕了他的褲腿，冰冷刺骨。路邊的野草間，散落著幾塊碎石，沾著干涸的血跡，像是昨夜流寇搜尋時留下的痕跡。蕭塵心頭一緊，知道鐵狼的追兵并未遠去，乞丐的死不過是激起了他們的兇性。他低聲罵：“他娘的，畜生……老子遲早剁了你們……”他的聲音低沉，帶著股滔天的恨意，像是從地獄深處吐出的詛咒。

前方霧氣中，隱約可見一棵歪斜的老槐，枝椏枯瘦如鬼爪，掛著幾片殘葉，在寒風中瑟瑟發(fā)抖。槐樹下，泥路上坑洼不平，積著幾汪渾濁的雨水，映出天邊的微光，像是破碎的鏡子。蕭塵心念一動，撐著短刀，踉蹌走向老槐，想借樹干歇口氣。他每邁一步，傷口都像在撕裂，右肩的疼痛鉆進骨髓，疼得他眼前一陣陣發(fā)花。他咬牙低吼：“不能倒……老子不能倒……”可話音未落，眼前猛地一黑，像是天塌了下來。他低罵一聲：“他娘的……”身子一軟，撲倒在泥路上，短刀脫手，砸進草叢，濺起一片泥屑。流星錘從腰間滑落，鏈條嘩啦作響，木杖也摔在身旁，杖頭的鐵皮嵌進泥里，發(fā)出沉悶的撞擊聲。

土狗急吠一聲，撲到他身旁，鼻子嗅著他的臉，低低嗚咽，爪子扒拉他的手臂，像是想把他拽起來。它的吠聲尖銳而急促，帶著股不甘的焦躁，眼中閃著淚光，像是怕他就此沒了氣息。蕭塵的意識模糊，耳邊只有土狗的吠聲和自己的心跳，沉重如鼓。他想爬起來，可手腳像灌了鉛，動彈不得。木簪貼著心口，冰涼的觸感是他最后的清醒，他低聲道：“阿蘭……老爹……我不能倒……”可話未說完，黑暗吞沒了他的意識，眼前只剩一片無邊的漆黑。

不知過了多久，一陣低沉的車輪聲從霧中傳來，伴隨著馬蹄的輕響和木板的吱吱聲，打破了林子的死寂。土狗猛地豎起耳朵，低吠一聲，守在蕭塵身旁，眼中閃著警惕，毛發(fā)微微炸起，像是隨時要撲出去護主。霧氣中，一輛破舊的牛車緩緩駛來，車板上堆著幾捆干柴，柴堆旁綁著個破布口袋，裝著些粗糧和干菜。車轅旁掛著個銅鈴，晃動間發(fā)出清脆的叮當聲，像晨風中的低語。趕車的是個老僧，須發(fā)皆白，臉膛瘦削，滿是風霜的皺紋，灰色僧袍補了又補，袖口磨得發(fā)白，露出粗糙的布邊。他手持一根竹杖，杖頭纏著布條，拄地而行，步伐雖慢卻穩(wěn)健，眼中透著股慈和的光芒，像冬日里的暖陽，驅散了林子的陰寒。

老僧名叫慧空，少林寺的雜役僧，數(shù)十年來負責山下的柴米供給，極少涉足江湖。他性子溫和，與世無爭，寺中僧人多敬他幾分，卻因身份低微，少有人知他的過往。這日清晨，他趕車下山采買，準備為寺中添些冬日的存糧，恰好路過這片林子。遠遠瞧見路邊躺著個人，旁邊的土狗低吠不休，護得寸步不離，他心頭一緊，勒住老牛，低聲道：“阿彌陀佛，怎的有人倒在此處？莫不是遭了劫難？”他拄著竹杖，緩緩走近，借著晨霧的微光，看清了蕭塵的模樣——滿身血污，傷口縱橫，短刀落在草叢，流星錘纏在腰間，木杖斜摔，像是剛從修羅場逃生。

慧空蹲下身，探了探蕭塵的鼻息，指尖感受到微弱的呼吸，心頭一松，喃喃道：“還有氣……可憐的孩子，遭了多大的罪。”他細看蕭塵的面容，眉眼間盡是倔強與悲憤，嘴角干裂，血跡混著泥土，凝成黑紅的硬塊。土狗見他靠近，低吠一聲，毛發(fā)炸起，護在蕭塵身前，眼中滿是戒備，爪子扒著泥土，像是怕他被搶走。慧空并未驚慌，緩緩伸出手，低聲道：“小家伙，莫怕，貧僧不是壞人。”他的聲音溫和如春風，帶著股讓人安心的力量，像是在安撫一只受傷的野獸。土狗嗅了嗅，眼中警惕稍退，卻仍守在蕭塵身旁，喉中發(fā)出低低的嗚咽，像是訴說主人的苦難。

慧空心頭一酸，嘆道：“忠義的生靈，佛祖定會護佑你。”他從車上取下一塊粗布，蓋在蕭塵身上，擋住晨霧的寒氣，又從布囊中掏出一塊硬邦邦的饅頭，掰碎了喂給土狗，低聲道：“吃吧，守了他一夜，餓壞了。”饅頭雖硬，卻帶著淡淡的麥香，土狗猶豫片刻，終是叼住一塊，狼吞虎咽，尾巴微微搖了搖，像是接受了他的善意。慧空笑了笑，目光柔和，喃喃道：“你這小家伙，比人還懂情義。”他又掰了一小塊饅頭，放在土狗身旁，低聲道：“留著，慢慢吃。”

慧空費力地將蕭塵抱上牛車，動作輕柔，生怕扯動他的傷口。他彎腰撿起短刀，刀刃上的血痂觸目驚心，他輕嘆一聲，小心放在蕭塵身旁，又將流星錘和木杖收好，低聲道：“孩子，你的刀，貧僧替你守著。”土狗跳上車板，蜷在蕭塵腳邊，眼中閃著關切，低低嗚咽，像是怕他再倒下。慧空趕著牛車，竹杖敲地，銅鈴叮當，緩緩向山上行去。他低聲念著經文，聲音低沉而悠長，像在為蕭塵祈福：“阿彌陀佛，苦海無邊，回頭是岸……”

牛車顛簸在山路上，霧氣漸散，露出遠處少林寺的輪廓——古樸的山門，青瓦飛檐，晨鐘低鳴，透著股莊嚴的肅穆。山門前的石階布滿青苔，兩側的松柏高聳入云，枝頭掛著露珠，折射著晨光，像是佛祖的眼淚。慧空趕車進了寺院后門，繞過香火鼎盛的前殿，直奔雜役僧居住的后院。后院簡陋異常，只有幾間低矮的禪房，墻皮剝落，露出斑駁的泥磚，院中一棵老槐落盡了葉，枝椏在風中低吟，像在訴說歲月的沉重。

慧空將蕭塵安置在一間禪房，房內只有一張木床、一方矮桌，墻角的香爐燃著檀香，煙霧裊裊，透著股清凈的氣息。木床上鋪著薄薄的草席，散發(fā)著淡淡的霉味，床頭掛著一串念珠，珠子磨得發(fā)亮，像是慧空多年的心血。他喚來寺中的醫(yī)僧，名叫圓覺，面容清癯，眉間帶著股憂色。圓覺為蕭塵清理傷口，用清水洗去血污，敷上草藥，包扎妥當，動作熟練而輕柔，低聲道：“這少年傷得極重，失血過多，若非命硬，怕是撐不到現(xiàn)在。”慧空點頭，竹杖拄地，低聲道：“佛祖垂憐，引他來此，必有因緣。”

土狗守在床邊，低吠一聲，像是放心了些。它蜷在床腳，鼻子嗅著蕭塵的氣息，眼中閃著關切。慧空從布囊中取出最后一塊饅頭，掰碎了喂給土狗，低聲道：“小家伙，你也歇歇吧。”土狗叼住饅頭，嚼得慢了些，尾巴搖了搖，像是感激他的善意。慧空坐在床頭，目光掃過蕭塵懷中的木簪，裂痕里的血跡觸目驚心，他輕嘆一聲，喃喃道：“如此重的殺氣，怕是背了血海深仇……可憐的孩子，佛祖可會渡你？”

蕭塵的意識仍在黑暗中沉浮，耳邊隱約傳來土狗的低吠、銅鈴的叮當和慧空的經文，像是遠方的呼喚。他不知自己身在何處，只覺心口的木簪微微發(fā)燙，像阿蘭在輕聲呢喃，要他活下去。他夢見村子的廢墟，葛老爹的尸身，阿蘭的血污，鐵狼的獰笑，刀光血影交織，燒得他五臟六腑都在疼。他低吼一聲，猛地睜眼，卻被傷痛拽回現(xiàn)實，喉中擠出一聲沙啞的低吟：“鐵狼……老子要你的命……”慧空聞聲，目光柔和，低聲道：“孩子，醒了便好，莫急，仇恨留待來日。”

禪房外，少林寺的晨鐘悠悠，僧人們的誦經聲隱約傳來，平靜中卻藏著一絲暗流。慧空雖是雜役僧，卻知寺中近來風波不斷——玄正掌院的威嚴如山，慧明的詭秘如蛇，枯禪的禁閉如雷，皆是平靜下的暗涌。他救蕭塵，不過出于慈悲，卻不知這少年將為少林帶來怎樣的風暴。他低頭看了看土狗，笑道：“小家伙，你守著他，貧僧去取些吃食。”土狗低吠一聲，蜷得更緊，像是應了他的話。

晨光透過禪房的紙窗，灑在蕭塵的臉上，映出他眉間的倔強與悲憤。木簪貼著心口，像是阿蘭的低語，催他活下去，為她雪恨。少林寺的鐘聲悠長，掩蓋了暗流的低鳴，卻掩不住蕭塵心中滔天的仇恨。