第一章 緒論

“典”是傳統中國社會常見的帶有信貸性質的經濟行為。在傳統中國社會中，典包含兩種意義：“典當”和“典賣”。所謂“典當”，簡而言之是指出當人將其擁有的財物抵押給當鋪，從當鋪獲取相應資金（貸款），在雙方約定期限內償還貸款、贖回原物，并交付當鋪一定利息（視不同時間段、區域或所需資金數額大小而定，月息一分至三分不等）的經濟行為。此處所指的“典”，其標的物主要是近代法律意義上的“動產”，一般不包括土地、房屋等不動產。出當人在超過約定時限無力償還貸款之時——即所謂“死當”——則將出當之標的物讓與當鋪所有，以此抵銷所借之款。“典賣”則是指出典人將自己名下的土地或者房屋等財產，在雙方約定的期限內出典與他人，并在到期后以原價贖回標的物的經濟行為。在這一交易過程中，出典人可獲得所需的資金或實物，承典人則可在雙方約定的出典時限內使用標的物，或者轉讓標的物的使用、收益等權益以獲取經濟收益。一般而言，出典者在約定期限后無力回贖，可將標的物變賣給承典人或他人。雖然“典當”同“典賣”有一定相似性，但是二者的異質性也比較明顯。本書研究和論述的對象為后者，如無特別說明，本書所指的“典”均為第二種含義。

典源于北朝北齊時期[1]的“帖賣”，[2]隋唐時期進一步發展，至宋代入法，明清時期發展至爛熟，并延續至民國，[3]前后持續千余年。典是中國民間獨創的一種制度，他國所無，德國所謂古質、日本所謂不動產質雖與典存在頗多相似之處，但實際上不甚相同。[4]

自20世紀30年代末傅衣凌以福建永安地區的民間契約文書為主體性材料，研究傳統中國鄉村社會和經濟等問題伊始，[5]這一方法越來越受到重視，[6]最終形成“社會經濟史”這一專門性學科。近年來，地處中國西南邊陲的貴州刊布大量清水江文書，[7]所謂清水江文書是“廣泛遺存于貴州省東南部清水江流域臺江、三穗、劍河、錦屏、黎平、天柱等縣以林契和地契為主體的民間性文書”[8]。據張新民估計其總數約有30至50萬件之巨，是堪與敦煌—吐魯番文書、徽州文書并埒的第三大文書體系，[9]其研究價值也日益為學界重視和肯定。[10]

清水江文書中有大量土地典交易契約，其形式同徽州、福建、浙江等地出版的典契約類似，不同之處在于清水江文書形成于苗、侗等少數民族聚居之所，文書記錄少數民族的社會經濟生活狀況，帶有明顯地區特性。另外，關于明清以來中國社會經濟研究，以往學者多將目光集中在中國東部地區和漢民族地區，對遠離中原、地處西南山區，且常被視為“化外之地”的貴州關注較少。清水江文書的陸續刊布及研究，將改變此種狀況，并使從事中國東部和西部、漢族地區和少數民族地區、發達地區和欠發達地區、平原地區和山地地區的社會經濟比較研究有了可能。對相關文書加以研究，可深入比較和研究各地的不同特色。鑒于此，本書研究的對象定為清代中期至民國時期貴州清水江下游地區的土地典交易。

對某一問題展開研究之前，必須對其學術史有所了解，這是繼續該項研究的基礎。同時通過梳理學術史，也有助于我們了解前賢研究的長處和不足，亦是本書進行研究所要避免或補充的關鍵所在。