第一章 南北與胡漢：兩晉南北朝“皇太弟”考略

眾所周知，自西周時代確立嫡長世及制以來，中國古代皇（王）位傳承以父死子繼為合乎制度的、主要的模式，一般預建為儲副、待先皇駕崩后繼承帝位者，從制度上而言應是皇帝之“嫡長子”即所謂“皇太子”；盡管在現實政治中因為種種復雜原因，繼位者未必為嫡長子（有時甚至未必為子），然而父死子繼的合法性，無論在帝國的政治、儒家的理論中，還是在社會的輿論、民眾的觀念中，都得到普遍的承認[1]。

但是，歷史總有例外。作為皇儲的名號，除普遍性的屬于父死子繼范疇的“皇太子”（以及偶爾由此派生出的“皇太孫”）以外，尚有由與父死子繼制度相對立的兄終弟及制度而來的“皇太弟”之稱出現，尤其在兩晉南北朝時期較為顯著。清代著名學者趙翼已注意及此，其于《廿二史札記》卷一四“皇太弟”條謂：

皇太孫之稱已非古法，晉以后更有所謂皇太弟者。晉惠帝皇太孫臧及尚俱死，因河間王颙奏，乃詔立成都王穎為皇太弟。（小注：惠帝弟。）后穎兵敗，又廢之，而立豫章王熾為皇太弟。（小注：亦惠帝弟。）既即位，是為懷帝。劉淵死，其太子和為劉聰所害，聰讓位于弟北海王乂，乂固請聰即位，乃立乂為皇太弟，后乂為聰子粲所害。慕容暐為苻堅所擒，官于長安，后暐弟沖起兵，高蓋等立沖為皇太弟，檄書與堅，自稱皇太弟致書，請奉送家兄皇帝出城。苻丕敗死，其子懿奔于苻登，時登已稱帝，乃立懿為皇太弟。此古來所創見也。唐文宗崩，中尉仇士良等立穎王瀍為皇太弟，即位，是為武宗。僖宗崩，軍容使楊復恭立壽王為皇太弟，即位，是為昭宗。此皆倉促擁立，非預建為儲副者。（小注：又南唐元宗李璟立弟齊王景遂為皇太弟，然未嘗傳位。）然兄終弟及，名號尚非不經。（小注：唐武宗崩，宦官馬元贄立光王為皇太叔，即位，是為宣宗，此又古所未有。安樂公主請中宗以己為皇太女，則更不經之甚矣。）[2]

趙翼概括了歷代有皇太弟名號者大致情形，認為“預建為儲副”之皇太弟主要在西晉末與十六國時，并指出其“兄終弟及，名號尚非不經”。趙氏所言基本不誤，但其對兩晉南北朝時期皇太弟名號興起與衰落之緣由、皇太弟名號所反映的子繼與弟及兩種相對立的繼承制度間之矛盾及背后的文化沖突等并無討論；趙氏以后，似亦未見其他學者對此深加關注；而此事涉及中古皇位傳承之關鍵。故而，本章擬在趙氏所論基礎之上，進一步梳理兩晉南北朝時期皇太弟名號之興衰，并力求揭示在此特定歷史時期，經由此一名號所反映的政治、制度、文化變遷及歷史演進趨勢。