三日后，楚家演武場。

青銅鼎中檀香繚繞，十六道彩旗在晨風中獵獵作響。楚硯站在演武臺角落，望著對面錦衣華服的楚烈，掌心星紋隱隱發燙。后者正漫不經心擦拭著腰間赤鱗劍，劍鞘上鐫刻的九道火焰紋，在陽光下泛著妖異的紅光。

“下一場，楚硯對楚烈。”執法長老楚明修的聲音帶著冷意，袖中玉簡不動聲色地對準楚硯——三天來，他已暗中施展七次“窺命術”，卻始終探不到這廢物的命理軌跡。

演武臺下，小璃攥緊了袖口的桂花糖糕，指甲幾乎掐進掌心。她看見楚硯今日特意穿上了父親遺留的舊甲，甲胄胸口那道深可見骨的爪痕，正是當年楚戰霄力戰妖魔所留。

“堂弟，你真要找死？”楚烈忽然笑了，赤鱗劍出鞘三寸，熱浪瞬間蒸騰了臺面上的晨露，“我這《烈陽九式》第三重‘焚心焰’，連聚氣境五重的修士都扛不住——”

話未說完，楚硯忽然抬頭。少年眼中七顆星子明滅不定，唇角勾起的弧度竟與楚戰霄當年戰場殺敵時一模一樣：“堂兄可知道，父親墜崖前，最后喊的是誰的名字？”

楚烈握劍的手猛地收緊，赤鱗劍“嗆啷”出鞘。他當然知道，三年前楚戰霄渾身是血地從后山爬回，臨終前抓著楚明修的手腕，反復呢喃“烈陽訣……背叛……”，最后卻被父親以“重傷神志不清”為由匆匆火化。

“聒噪！”楚烈暴喝一聲，劍上九道火焰紋同時亮起，整個人化作一團赤焰撲來。第一式“烈陽初升”尚未完全展開，演武臺地面已被灼出蛛網般的裂痕。

楚硯靜靜站在原地，直到熱浪即將灼傷睫毛，才突然掐了個劍訣。掌心星紋化作七道微光，在身前勾勒出北斗星圖——正是葉青羽昨夜在識海反復推演的《焚天九訣》第二式“天璣·星盾”。

赤鱗劍重重劈在星盾上，爆發出刺耳的金鐵交鳴。楚烈只覺虎口發麻，難以置信地看著自己的火焰劍刃竟被星芒生生逼退三寸。更詭異的是，那些飛濺的火星落在楚硯甲胄上，竟被胸口的爪痕紋路盡數吸收，反哺出淡淡銀光。

“這不可能！”楚明修猛地站起，袖中玉簡“砰”地炸開。他終于想起，楚戰霄當年的本命功法《玄甲守心訣》，正是專克火系靈術的奇功——而這套功法，本該隨著楚戰霄的死永遠埋進墳墓！

楚硯趁勢欺身而上，指尖星芒凝聚成細劍。他記得葉青羽的叮囑：“《烈陽九式》每式皆有破綻，第三式起手時，火焰紋路會在膻中穴處出現剎那紊亂。”

“第二式，天璇·刺！”

星光細劍精準刺入楚烈胸前火焰紋路的間隙。少年劇痛之下悶哼一聲，赤鱗劍“當啷”落地，胸口竟浮現出被星力灼出的北斗印記。演武臺下一片嘩然，誰也沒想到，這個被斷定“三脈皆廢”的少年，竟能正面硬接楚烈的《烈陽九式》。

“好！”楚蒼梧的拐杖重重頓在地上，龍首眼中泛起淚光。他看見楚硯甲胄下露出的手腕，三道淡金色星紋正順著當年楚戰霄受傷的經脈游走——那是唯有修煉過《玄甲守心訣》的楚家子弟，才會在突破時顯現的“星痕”。

楚明修臉色鐵青，忽然低喝：“楚烈，用烈陽焚心！”

楚烈渾身一震，抬頭看見父親眼中陰狠的神色。他咬了咬牙，突然掐了個詭異的劍訣，原本熄滅的赤鱗劍驟然爆發出刺目紅光，劍身上的火焰紋竟開始吸收他的氣血，化作九道燃燒的鎖鏈向楚硯纏去。

“楚明修！”楚蒼梧驚怒交加，“這是禁術《焚心鎖魂鏈》，你竟敢讓后輩修煉此等邪功——”

話未說完，演武臺突然爆發出轟然巨響。楚硯的星盾在鎖鏈撞擊下片片碎裂，星光細劍也被震得脫手飛出。他踉蹌后退，胸口甲胄已被燒出焦痕，卻在低頭時看見，父親遺留的爪痕處，那半塊玉佩正發出刺目銀光，將燃燒的鎖鏈一一絞碎。

“原來如此……”楚硯忽然笑了，星眸中倒映著楚烈瘋狂的臉，“三年前你們逼父親修煉《烈陽九式》，就是為了用這禁術吸干他的氣血，再偽裝成墜崖而死——”

“住口！”楚明修終于按捺不住，袖中飛出三道符篆，“你以為贏了族比就能留下？今日我便以執法長老之名，當場格殺你這——”

“玄霄宗試煉團到！”

尖銳的鶴鳴突然劃破天際，十八道青虹自南方而來，在演武場上空化作巨大的云紋法印。最前方的青袍老者負手而立，目光掃過演武臺上的狼藉，最后落在楚硯胸口的爪痕甲胄上：“楚家子弟，可有人能接老夫三招？”

楚明修的符篆“啪”地掉在地上。玄霄宗外門執事燕云霆，那可是聚氣境九重的高手，尋常內門弟子都未必敢接他一招。他正要開口說“小兒切磋，不足掛齒”，卻見楚硯忽然上前一步，星眸中倒映著漫天青云：“晚輩楚硯，愿領教前輩高招。”

燕云霆挑眉一笑，屈指一彈，空中云紋法印驟然凝聚成拳，攜帶著萬鈞風壓砸向楚硯頭頂。這招“玄霄壓云手”看似隨意，實則暗含宗門禁傳的“兩儀分壓”，專破低階修士的防御。

楚硯忽然掐了個劍訣，掌心星紋化作七道流光，在身前組成微型星圖。葉青羽的聲音在識海響起：“用《焚天九訣》第四式‘搖光·裂云’，記住，星力要順著云紋的陰陽魚流動——”

星光劍刃斬在云紋拳頭上的剎那，演武場地面突然裂開蛛網狀的冰紋。燕云霆臉色微變，他清晰感覺到，自己引以為傲的云系靈術，竟被這少年的星力生生切割成陰陽兩極，化作細雨飄落。

“好個裂云劍！”燕云霆撫掌大笑，眼中閃過驚艷，“你可愿隨老夫入玄霄宗？”

此言一出，全場皆驚。楚明修的臉瞬間漲成豬肝色，楚蒼梧卻老淚縱橫——當年楚戰霄便是因拒絕玄霄宗的招攬，才被族中勢力聯手陷害。

楚硯正要開口，忽覺胸口玉佩劇烈震顫。識海中，葉青羽的聲音帶著前所未有的急切：“快拒絕！玄霄宗近年與焚天閣的死敵‘血煞宗’暗中勾結，他們若發現你身懷焚天玉佩——”

話未說完，燕云霆身后突然飛出一道血光，直奔楚硯眉心！那血光中竟裹挾著無數怨魂嘶鳴，正是血煞宗的禁術“萬鬼噬心”！

“小心！”小璃的驚呼聲中，楚硯本能地側身翻滾，血光擦著他耳際劃過，在演武臺地面留下焦黑的鬼面痕跡。他抬頭望去，只見燕云霆身旁的灰袍男子正陰笑著收回手，袖口繡著的半截血蓮，正是血煞宗外門弟子的標志。

“燕執事，這楚家小子三脈皆廢，卻能使出如此詭異的星術。”灰袍男子舔了舔唇角，眼中泛著血光，“不如交給在下帶回宗內細細研究——”

演武場氣氛驟變。楚蒼梧突然擋在楚硯身前，龍首拐杖上的星紋全部亮起：“血煞宗的雜碎，竟敢在楚家地界行兇！”

燕云霆臉色鐵青，顯然沒想到同伴會突然出手。他正要解釋，遠處突然傳來震耳欲聾的鶴鳴，三道更耀眼的青虹劃破天際，為首的白衣老者正是三日前在玄霄宗山巔推演星軌的那位。

“燕云霆，你好大的膽子！”白衣老者落在演武臺上，目光掃過灰袍男子袖口的血蓮，“竟敢私帶血煞宗之人混入試煉團，還不快給楚家賠罪？”

燕云霆渾身發抖，立刻對著楚蒼梧抱拳：“前輩贖罪，是在下管教不嚴——”

“不必了。”楚蒼梧忽然轉身，將楚硯拉到身前，“此子已通過族比，即日起恢復楚家外姓身份。至于玄霄宗的試煉……”老人看向白衣老者，目光中帶著深意，“我楚家子弟，自有追尋天道的機緣。”

白衣老者深深看了楚硯一眼，忽然笑道：“也罷。三日后玄霄宗‘問心崖’開啟，若小友能在崖頂堅持三個時辰，老夫親自為你引薦內門長老。”他指尖飛出一道玉簡，“此中記載著玄霄宗入門功法，小友不妨一看。”

楚硯接過玉簡的瞬間，掌心星紋與玉簡上的云紋輕輕共振。他注意到，白衣老者袖中露出半截玉佩，與自己的半塊焚天玉佩竟有幾分相似——只不過對方的玉佩上，刻著的是殘缺的血蓮紋。

夜幕降臨，楚家后山。

楚硯跪在父親墳前，手中握著白天從楚烈劍上取下的碎鱗。葉青羽的聲音在識海響起：“這赤鱗劍果然是以焚天閣‘赤焰蛟龍’的逆鱗所鑄，看來當年背叛焚天閣的叛徒，果然混入了楚家。”

“前輩，我父親……”

“楚戰霄是老夫留在楚家的暗子。”葉青羽的聲音低沉，“十八年前，他在妖魔群中救下的女嬰小璃，正是焚天閣第三脈的圣女。可惜當年老夫太過自負，以為能憑星軌避開血煞宗的算計……”

墳前的紙錢突然被夜風吹起，在空中化作點點火星。楚硯摸著胸口的玉佩，想起小璃白天擋在他身前時，手腕上閃過的那抹血蓮印記——與灰袍男子袖口的圖案一模一樣。

“嗷——”

后山深處突然傳來狼嚎，卻帶著幾分龍吟之音。楚硯站起身，看見月光下，小璃正站在三丈外的老槐樹下，雙眼泛著血色，嘴角勾起的弧度陌生而冰冷：“小硯哥哥，你是不是發現了什么？”

他掌心的星紋驟然亮起，卻在看見少女眼中的痛苦時猛地頓住。小璃的指甲深深掐進掌心，鮮血滴在地上，竟化作朵朵血蓮，而她胸口，正露出半截與楚硯一模一樣的焚天玉佩，只不過上面的星圖，已被血蓮侵蝕得只剩殘痕。

“小璃！”楚硯正要上前，識海中突然響起葉青羽的驚呼：“不好！她體內的血煞圣女血脈覺醒了，快用‘北斗鎮魂訣’——”

話未說完，小璃突然抬頭，眼中血光化作實質：“殺了我……或者，成為我的劍奴……”她的聲音帶著撕裂般的痛苦，指尖血蓮化作利刃，卻在刺向楚硯的瞬間，忽然轉向自己心口。

楚硯本能地抓住她的手腕，星力順著血脈涌入。他看見小璃識海中，無數血蓮正在啃噬那半塊焚天玉佩，而玉佩中央，竟封印著一個與他父親容貌相似的中年男子——正是十八年前救下小璃的楚戰霄！

“父親？！”楚硯失聲驚呼。與此同時，千里之外的玄霄宗山巔，白衣老者手中的半塊血蓮玉佩突然炸裂，他望著南方天際，喃喃自語：“焚天圣女血脈覺醒，星血雙脈共振……葉青羽，你當年布下的局，終究還是要將整個天下拖入焚天火海啊。”

山風呼嘯，楚硯抱著昏迷的小璃站在墳前。他看著掌心漸漸融合的星紋與血蓮印記，終于明白父親臨終前的話：“我們楚家的血脈，從來都不該被靈根束縛——因為我們的血脈里，流淌著整個焚天閣的星與火。”

此刻，后山深處的古洞中，十八道身影突然睜開雙眼。他們衣擺上殘缺的焚天閣紋章，在月光下泛著微光。最中央的石臺上，擺放著另外兩塊焚天玉佩，其中一塊刻著“烈陽”，另一塊刻著“血煞”，而中央的凹槽，正等待著楚硯手中的“星軌”與小璃的“血蓮”……