雨夜，杜府燈火通明。
杜衡在床上痛苦翻滾，額頭青筋暴起，整個腦袋腫脹如斗，皮膚呈現出詭異的赤紅色。杜老爺急得團團轉，不斷擦拭兒子額頭上滲出的血珠。
“張大夫，這到底是怎么回事？“杜老爺聲音發顫，“我兒今早還好好的，怎么突然就......“
張大夫面色凝重地收回把脈的手，指尖還殘留著灼熱感。他從未見過這般癥狀——杜衡體內似有一股熾熱氣息在經脈中亂竄，尤其集中在頭部，仿佛要把腦髓煮沸一般。
“像是中了奇毒...“張大夫沉聲道，“但又不似尋常毒物...“
床上的杜衡突然發出一聲凄厲慘叫，雙手抱頭在床板上猛撞。幾個家丁連忙按住他，卻被他身上傳來的高溫燙得松開了手。
“快去請嵩陽劍派的費大俠！“張大夫當機立斷，“這絕不是普通毒癥，杜少爺肯定是惹了什么江湖人士，受人暗算。”
杜老爺聞言臉色大變，立即命管家備馬：“快去嵩陽劍派！就說我杜家愿出黃金千兩，請費大俠救命！“
管家領命而去，杜府上下亂作一團。杜老爺守在兒子床邊，看著杜衡痛苦的模樣，老淚縱橫。杜衡時而昏迷，時而清醒，嘴里喃喃自語，卻聽不清在說些什么。
雨絲斜織，厲靈站在趙府回廊下，望著院中那柄插在青石板中的新鐵傘。傘面烏黑發亮，傘骨泛著冷鐵寒光，雨水順著傘沿滴落，在石板上濺起細碎水花。
“翁兄這傘，倒是件好兵器。“厲靈輕叩傘柄，金屬顫音在雨夜中格外清越。
廊柱陰影里轉出個魁梧身影，疤面壯漢抱拳行禮：“厲先生好眼力。這'玄鐵傘'重六十三斤七兩，傘面是西域寒鐵所鑄，傘骨里藏著二十四把飛刀，候爺一共幫我造了三把。“
厲靈挑眉：“聽聞翁兄的'鐵傘十八式'名震京師？“
翁百子撓頭憨笑：“都是江湖朋友抬愛。其實俺這功夫粗淺得很，比不得先生那手熔金化鐵的本事。“
“哦？“厲靈饒有興趣地打量他，“那日在院中，翁兄的鐵傘可是差點燒穿我的衣角。“
疤面壯漢頓時漲紅了臉：“先生莫要取笑！那日若不是云老及時趕到，俺們幾個怕是要變成烤乳豬......“
厲靈忍俊不禁。這莽漢倒是直率，與那日交手時的兇悍模樣判若兩人。
“翁兄在侯府當差多久了？“
“整十年啦！“翁百子來了精神，“俺本是滄州鏢局的趟子手，有回押鏢遇上'黃河五鬼'，多虧侯爺路過相救。后來侯爺說俺骨架大適合練鐵傘功，就把俺留在府里了。“
雨勢漸急，厲靈引他到偏廳坐下。侍女奉上熱茶，翁百子牛飲而盡，抹嘴道：“先生想問什么盡管問，俺翁百子知無不言！“
“聽聞大風侯府在京師有'和風'、'細雨'兩座山莊？“
“可不是嘛！“翁百子拍腿，“和風山莊在京師城東，占著半座棲霞山，里頭光溫泉就有七八處。細雨山莊在城南，挨著皇家獵場，侯爺冬日里常去那兒圍獵。“
厲靈指尖輕叩茶盞：“侯爺為何對趙家姐弟如此看重？“
翁百子突然壓低聲音：“因為候爺說樹大有枯枝，趙家京師幾脈皆乃平庸之輩。“
見厲靈頷首，他湊近幾分：“據說趙家京師的有一脈更是出大價錢要買無忌公子和師容小姐的命。“
窗外驚雷炸響，翁百子突然想起什么，從懷中掏出個錦囊：“差點忘了！這是師容小姐臨走時讓俺轉交先生的。“
厲靈解開錦囊，倒出枚羊脂玉佩。玉上雕著精細的山水紋，背面刻著“和風“二字。
“小姐說了，先生哪天要是改變主意，拿著這玉佩去和風山莊，自有人接待。“
厲靈把玩著玉佩，忽然問道：“翁兄覺得，我該去京師么？“
疤面壯漢撓撓下巴：“俺是個粗人，不懂這些彎彎繞。但先生這樣的本事...“他指了指天上，“就像蛟龍困在淺灘，可惜了。“
“淺灘也有淺灘的好處。“厲靈輕笑，“至少...清靜。“
翁百子突然神秘兮兮地壓低聲音：“其實京師最近可不清靜。上個月刑部大牢越獄七個江洋大盜，御皇門懸賞萬兩白銀。前幾日還有人看見'血手人屠'在京師城南出現......“
“哦？“厲靈挑眉，“侯爺不管？“
“管不過來啊！“翁百子嘆氣，“侯爺雖掛著五城兵馬司的職，可這些年主要精力都放在防范異人族上。“
雨幕中，一騎快馬踏碎水花。費英單臂控韁，青色劍袍被雨水浸透，緊貼在精瘦的身軀上。他腰間懸著一柄無鞘鐵劍，劍身黝黑，隱隱泛著青芒。
“費大俠！“杜府二管家冒雨相迎，“少爺他...“
費英擺手打斷，獨臂輕按馬背，身形如鷂子翻身穩穩落地。雨水順著他半邊空蕩蕩的袖管流淌。
內室中，杜衡的慘叫聲已變得嘶啞。費英俯身探查，獨臂剛觸及杜衡眉心，突然如觸電般縮回——指尖竟冒起縷縷白煙！
“好霸道的火毒！“費英瞳孔驟縮。他行走江湖二十載，從未見過如此詭異的內勁，竟能隔著皮膚灼傷他人。
杜老爺顫聲問：“費大俠，我兒...“
“先說清楚。“費英獨眼精光暴射，“令郎近日接觸過什么人？“
杜老爺搖頭：“這個……我也不清楚。不過，前些日子，衡兒似乎在調查什么事情，經常往外跑，問他就說是生意上的事。”
費英心中一動，隱隱覺得這此事并不簡單。他轉身問道：“杜公子平日里可有仇家？”
杜老爺遲疑了一下，還是點點頭：“杜家雖不算什么大家，但在慶陽府也有些生意。前些日子，聽說與城東的王家有過爭執……不過，應該不至于如此狠毒吧？”
杜老爺遲疑了一下，還是點點頭：“杜家雖不算什么大家，但在慶陽府也有些生意。前些日子，聽說與城東的王家有過爭執……不過，應該不至于如此狠毒吧？”
費英無心在問，突然并指如劍，在杜衡頸側連點七處大穴。嵩陽子午心法運轉，一股中正平和的真氣渡入，試圖疏導那股熾熱氣息。
“啊——“杜衡突然發出非人慘叫，七竅同時噴出赤紅霧氣。費英大驚，急忙撤掌，卻見自己指尖已泛起詭異的紅暈，那股熾熱竟順經脈逆流而上！
“退開！“費英暴喝一聲，獨臂運劍如風。黝黑鐵劍在掌心急速旋轉，劍鋒割破腕脈，黑血噴涌而出——竟是以放血之法逼出侵入體內的異種真氣！
血珠落地，青石板上頓時腐蝕出蜂窩狀小孔。費英臉色慘白，雙眼卻亮得駭人：“這不是尋常火毒...這是...“
他突然想起師父左寒松提過的江湖秘聞：這世間有些火毒類異種真氣，可熔金化鐵，中者無救！
“杜老爺。“費英聲音沙啞，“準備后事吧，二千兩銀子我自會退回。“
杜老爺癱軟在地。床上的杜衡突然睜開眼，眼球已完全變成赤紅色。他喉嚨里發出“咯咯“怪響，皮膚下似有無數火蛇游走。
“殺...了我...“杜衡掙扎著擠出幾個字。
費英深吸一口氣，鐵劍輕顫。就在劍尖即將刺入杜衡心口的剎那又收手，即而轉頭離去，杜家請他來不是殺人的。