杜衡頭七剛過，白鶴書院便送來請帖，邀厲靈參加白鶴樓的文學會。帖子是陳子安親筆所寫，字跡工整。

他本不欲參加這等風雅集會，但轉念一想——正好想借機觀察書院眾人，看看還有誰對杜衡之死心存疑慮。

厲靈將帖子放在燭火上，看著它慢慢蜷曲成灰。那周文彥這幾日四處打探杜衡死因，甚至去了趟趙鐵山殞命的護城河。此人雖是個書生，嗅覺倒是敏銳。

“厲靈哥哥要去么？“阿秀端著茶進來，看見灰燼輕呼一聲。

厲靈拂去指尖的紙灰：“備轎。“

白鶴樓坐落在城西湖畔，臨水而建，三層飛檐映著落日余暉，是慶陽府文人雅士聚會之所。

厲靈剛下轎，就聽見樓上傳來陣陣喝彩聲。他整了整青色直裰，緩步登樓。

三樓雅座內，十余名書生圍坐一圈。周文彥坐在主位，正搖頭晃腦地品評一首《秋思》。見厲靈進來，眾人聲音頓時低了幾分。

“厲兄來了！“陳子安連忙起身相迎，“正說到你的《山居雜詠》呢。“

厲靈微微一笑：“拙作不值一提。“他目光掃過眾人，在一個陌生少年身上頓了頓。只見他——或者說她——約莫十八九歲，一襲月白襕衫，眉目如畫，正用折扇半掩著唇——指節纖細得不似男子。耳垂上的細小耳洞和沒有喉結的頸部，俱是暴露了女子身份。不過在場眾人似乎都未察覺，或者說假裝不知。

“這位是歐陽歐公子，“陳子安介紹道，“剛從紹興游學而來。“

歐陽合扇拱手：“久聞厲公子詩才，今日得見，三生有幸。“聲音清越，卻刻意壓低了聲線。

厲靈還禮，心中已有計較。女扮男裝混入文會，不是逃婚便是別有目的。他不動聲色地選了靠窗的位置坐下，恰好能將所有人收入眼底。

“今日以'秋'為題，“周文彥敲了敲案幾，“不如厲兄先來一首？“

眾人目光齊聚。厲靈知道這是刁難——周文彥素來以急智著稱，想看他當場出丑。他端起茶盞輕啜一口：“近日心緒不佳，還是先欣賞諸位佳作。“

“厲兄過謙了。“周文彥不依不饒，“當年你那首'一川煙草雨初收'，程夫子可是贊不絕口。“

厲靈指尖輕叩茶盞，瓷面發出清脆聲響。周文彥的挑釁明晃晃掛在臉上。

“周兄抬愛了。“厲靈將茶盞輕輕放回案幾，“那首拙作不過是少年習筆，不值一提。“

他余光瞥見歐陽正饒有興致地轉動手中折扇，扇骨上隱約可見精細的雕紋——是越州沈家的手藝，一把扇子抵得上尋常百姓半年嚼用。這位“歐陽公子“的來歷，恐怕不簡單。

“厲兄這是瞧不起我們了？“周文彥不依不饒，手指在案幾上敲出咄咄逼人的節奏，“莫非覺得在場無人配聽你賦詩？“

雅間內氣氛驟然凝滯。陳子安慌忙打圓場：“周兄言重了！厲兄近日為杜衡之事傷神，我們...“

“杜衡？“周文彥冷笑一聲，“說起杜兄，我倒想起他生前最愛厲兄那首'十年磨一劍'。“他故意拖長聲調，“不知厲兄的劍，磨得如何了？“

話中帶刺，直指厲靈習武之事。在座幾個書生已經變了臉色——白鶴書院嚴禁弟子習武，這是犯忌諱的話題。

厲靈袖中手指微曲，一縷赤煉真氣在經脈中游走。他只需彈指，便能叫周文彥當眾出丑。但當他抬眼看見歐陽探究的目光，又緩緩松開了手指。

“周兄說笑了。“厲靈唇角勾起一抹淺笑，“詩詞之道，講究言在此而意在彼。所謂'劍'，不過是個喻體。“他忽然轉向歐陽，“歐公子以為呢？“

這一轉，巧妙地將矛頭引開。歐陽顯然沒料到會被點名，折扇“啪“地一收，眼中閃過一絲訝異，隨即笑道：“厲公子高見。譬如李太白'安得倚天劍，跨海斬長鯨'，難道真要提劍去斬鯨么？“

她嗓音清越，雖刻意壓低仍帶著幾分女子特有的柔潤。說話時脖頸微揚，露出一段雪白的肌膚——沒有喉結。

“好個'跨海斬長鯨'！“陳子安擊掌贊嘆，“歐公子此解妙極！“

周文彥臉色陰沉，卻不好再發作。歐陽趁勢起身，月白襕衫在燭光下泛著流水般的光澤：“既然厲公子無心作詩，不如由小弟拋磚引玉？“

不等眾人回應，她已朗聲吟道：“秋風起兮白云飛，草木黃落兮雁南歸...“

竟是漢武帝的《秋風辭》。厲靈微微挑眉——這女子好大的氣魄，敢在文會上吟帝王詩。

歐陽誦完最后一句“少壯幾時兮奈老何“，折扇“唰“地展開，扇面上赫然寫著“少年意氣“四個狂草。她環視眾人，目光在厲靈身上停留片刻：“人生苦短，何必執著于一時勝負？“

這話明里勸和，暗里卻是在點周文彥。厲靈垂眸掩去眼中笑意——有趣，這歐陽竟在替他解圍。

周文彥碰了個軟釘子，悻悻地灌了口酒。陳子安見狀，連忙提議行酒令。眾人很快熱鬧起來，你一句我一句地對詩論文，氣氛漸漸活絡。

厲靈靜坐一旁，如置身事外。他注意到歐陽對答如流，無論是《詩經》的深奧章句，還是當下流行的南北詞派，都能娓娓道來。更妙的是她言辭風趣，時常引得滿堂大笑，連周文彥緊繃的面皮都松動了些。

“...所以說'詩有別才，非關書也'。“歐陽正點評某位當代詩家，折扇輕搖，帶起一縷幽香，“好比厲公子方才提到'言在此而意在彼'，正是詩家三昧。“

她又一次將話題引向厲靈。在座眾人隨著她的目光看向窗邊那個沉默的青衣書生，卻見他只是微微頷首，并無接話的意思。

“厲兄今日怎的如此寡言？“陳子安關切道，“可是身子不適？“

厲靈搖頭：“諸位高論，厲某受益匪淺，不敢妄言。“

他說話時目光掠過歐陽的左手——那纖細的腕子上戴著一枚古樸的玉鐲，被衣袖半掩著。尋常男子自然不會戴這個，但在場書生似乎都被她的才思吸引，似乎都無人注意這等細節。

酒過三巡，月上中天。小二進來添燈油時，周文彥已經醉眼朦朧，早忘了先前的刁難，正拉著陳子安爭論《莊子》的某個注疏。歐陽不知何時挪到了厲靈旁邊的位置，袖中暗香浮動。

“厲公子好定力。“她以扇掩唇，聲音低得只有兩人能聽見，“周文彥那般挑釁，你竟忍得下去。“

厲靈不動聲色：“歐公子好眼力。“

“我更好奇的是...“歐陽忽然湊近，溫熱呼吸拂過厲靈耳際，“你那首'十年磨一劍'，究竟磨得如何了？“

厲靈瞳孔微縮。這話問得蹊蹺——若她只是尋常閨秀，怎會對武功之事感興趣？他側首，正對上歐陽明亮的眸子。近距離看，她眼角有一粒小小的淚痣，平添幾分嫵媚。

“歐公子說笑了。“厲靈淡淡道，“讀書人哪來的真劍？“

歐陽輕笑一聲，退開些許：“是么？“

“時候不早，小弟先行一步。“她向眾人拱手，又特意對厲靈道，“厲公子，后會有期。“

那“后會有期“四字說得意味深長。厲靈注視著她離去的背影，發現她步履輕盈得異乎尋常——是習武之人才有的輕身功夫。

文會散時，已是子夜時分。厲靈婉拒了陳子安同行的邀請，獨自走在長街上。月光將他的影子拉得很長。