阿秀的聲音戛然而止。

她忽然注意到厲靈身后那扇敞開的窗戶，以及屋內(nèi)隱約可見的一灘暗紅色痕跡。月光下，那灘液體正緩緩蒸發(fā)，散發(fā)出若有若無的腥氣。

“厲靈哥哥......“她聲音微顫，“你屋里......“

厲靈不動聲色地側(cè)身，擋住她的視線：“沒什么，練功時不小心打翻了藥罐。“

阿秀將信將疑，但終究沒再多問。她彎腰撿起散落的草藥，拍了拍沾土的衣角：“那......我回去了。“

厲靈點頭，目送她瘦小的身影消失在夜色中。直到確認她安全回到隔壁院子，他才轉(zhuǎn)身回屋。

山間霧氣未散，露珠在草葉上滾動。厲靈一大早避開鄰人耳目，悄然潛入后山。

他尋了處僻靜的山坳，盤膝而坐，從懷中取出那片從神秘客身上搜出的玉簡。

玉簡上的地圖線條細如發(fā)絲，標注著大量據(jù)點，可惜看不懂。

“看來這斗笠客是為殺人滅口而來，那天晚上到底干了什么，導(dǎo)致慶陽城要禁閉了大半個月......“厲靈若有所思。

他回想起昨夜那神秘客遁地而行的詭異身法，心中忽然一動——若能將赤煉真氣運用于土遁之術(shù)，豈不又多了一門保命絕技？

說干就干。厲靈將玉簡收起，掌心貼地，一縷赤煉異種真氣緩緩滲入土壤。

“嗤——“

真氣所過之處，泥土竟如黃油遇熱刀般軟化，冒出縷縷白煙。厲靈眼睛一亮，加大真氣輸出，很快在面前融出一個尺許深的土坑。

“果然可行！“

他深吸一口氣，將更多赤煉異種真氣匯聚于雙腳，整個人緩緩沉入地下。

起初還算順利，但隨著深度增加，四周泥土的壓力驟然增大。赤煉異種真氣雖能軟化土壤，卻無法完全抵消那股壓迫感。更麻煩的是，地下空氣稀薄，不過幾息時間，厲靈就感到胸口發(fā)悶。

“這樣不行......“他迅速上浮，破土而出時已滿頭大汗。

稍作調(diào)息后，厲靈改變策略。他不再試圖完全潛入地下，而是將赤煉異種真氣凝聚成薄薄一層覆蓋體表，像穿了一件“融土衣“。這樣一來，只需在前進時不斷用真氣軟化前方泥土即可。

“赤煉遁·游土術(shù)！“

他低喝一聲，再次嘗試。這次順利多了，整個人如游魚般在土中穿行，所過之處留下一條臨時性的隧道。雖然速度不快，但勝在隱蔽無聲。

練到日上三竿，厲靈已能在土下堅持半刻鐘，最遠可遁出三十丈。雖然比不得那神秘客的嫻熟，但作為初學已相當驚人。

“還不夠......“他從土中鉆出，拍了拍身上的泥土，“得想辦法解決呼吸問題?！?

正思索間，遠處突然傳來“沙沙“聲。厲靈警覺抬頭，只見一條通體碧綠的毒蛇正從草叢中游過，蛇信吞吐，似乎在追蹤什么。

奇怪的是，那毒蛇經(jīng)過他剛挖的隧道入口時，突然僵直不動，片刻后竟調(diào)頭逃竄！

“咦？“厲靈敏銳地注意到，蛇類對赤煉異種真氣殘留的氣息極為恐懼。他心念電轉(zhuǎn)，忽然有了主意——若能模擬蛇類的呼吸方式，或許能延長土遁時間？

他再次潛入地下，這次刻意放緩呼吸頻率，同時用赤煉異種真氣在體表形成一層薄膜，過濾泥土中的微量空氣。

效果立竿見影！土遁持續(xù)時間直接翻倍，最遠距離也增加到五十丈。

“妙極！“厲靈破土而出，忍不住笑出聲。這赤煉異種真氣當真神奇，不僅威力驚人，適應(yīng)性也極強。

他正欲再試幾次，忽然耳朵一動——山道上傳來熟悉的腳步聲。

“厲靈哥哥！你在哪？“阿秀的聲音由遠及近，帶著幾分焦急。

厲靈連忙從藏身處走出：“這兒呢?！?

阿秀小跑過來，額上掛著汗珠：“趙府派人來找你，說是有急事！“

“趙府？“厲靈挑眉，“可說是什么事？“

阿秀搖頭，從懷中掏出個油紙包：“我給你帶了炊餅，趁熱吃。“

厲靈接過還溫熱的餅子，心中微暖。這丫頭總是這樣，明明自己家也不寬裕，卻總惦記著給他帶吃的。

“走吧，回去看看。“他三兩口吃完炊餅，順手揉了揉阿秀的發(fā)頂，“下次別跑這么急，山里有蛇?！?

阿秀紅著臉躲開他的手：“誰、誰急了！我是怕炊餅涼了！“

厲靈笑而不語，目光卻掃過她沾滿草屑的褲腳——這傻丫頭，怕是找遍了半個山頭。

二人并肩下山時，厲靈忽然想起什么，從袖中摸出個小布袋：“給你的。“

阿秀好奇地打開，里面竟是幾顆晶瑩剔透的紅色果子，散發(fā)著淡淡清香。

“這是......“

“朱果。“厲靈輕描淡寫地說，“后山采的，補氣血?！?

他沒說這朱果生長在毒蛇窩旁，尋常人根本采不到。阿秀卻似有所覺，緊緊攥住布袋，眼圈微微發(fā)紅。

“厲靈哥哥......“

“嗯？“

“你袖子上有血?！?

厲靈低頭，果然看見右袖沾著些許血跡——想必是取朱果時不小心蹭到的。他正想搪塞過去，卻見阿秀已經(jīng)掏出塊干凈帕子，小心翼翼地替他擦拭。

少女的指尖溫暖而粗糙，動作卻輕柔得像對待易碎的瓷器。山風吹過，帶來她發(fā)間淡淡的皂角香。