“大家閨秀，很漂亮。”秦河認真道。
不得不承認，即便是以秦河前世見慣了各種美女的眼光來看，那位張小姐都頗為驚艷。
倒不是說容顏如何絕美，但那種溫婉中帶著青澀的古代大家閨秀氣質，迥異于他前世所見過、接觸過的所有美人。
“那不知我先前提過的那件事，秦爺意下如何？”張員外臉上涌上一抹熱切。
如今秦河可謂炙手可熱，再加上他的年紀，如若和秦河攀上姻親關系，對張員外而言，可是件大美事。
冷無風雖然不知道兩人“先前提過的那件事”是什么，但以他的閱歷，自然不難推測。
當下亦是笑道：“哈哈，自古美人配英雄，秦兄弟天賦絕倫，婉柔小姐亦是國色天香，倒真是天造地設的一對，若是能成，倒也不失為臨山縣一大美談！”
秦河失笑。
沒有理會冷無風的打趣，反倒是深深看了張員外一眼：
“張員外這會倒是有靜氣。”
張員外神情微滯，半晌方才訕訕一笑：“這不是有秦爺您，還有冷捕頭出手了嘛……兩位聯手，我自然是安心，呵呵……”
“我拿錢辦事。”秦河道，“對了，得加錢。定金三百兩，事成之后再付三百兩，不成定金不退。”
“秦爺這……”張員外笑意一下凝固。
秦河止步：“不答應的話，我轉身就走。”
張員外滿臉肥肉輕抖，眼珠亂轉，半晌之后，方才咬牙道：“成交！”
秦河滿意點頭：“嗯，定金現在付，你讓人送到我赤蛟幫駐地。”
張員外無奈，只得拉過一名護院，吩咐了下去。
自己則是閉嘴了，帶著秦河和冷無風，很快來到一處廂房，推開門，面露驚懼之色：“人就在里面了，那個，我就不進去了……”
“秦兄弟，請吧。”
冷無風當先踏入廂房之中，秦河緊隨其后。
一進門，陣陣腐臭便撲面而來，令人作嘔。
廂房地上，并排躺在三具尸體，看其衣著打扮，兩名是張府家中侍女丫鬟，還有一個則是名護院。
“從左到右，死亡時間分別是十五天前、十天前和五天前。”冷無風介紹道，他早已談查過，只是毫無頭緒。
強忍著嗆人的腐臭，秦河走近尸體，低頭打量著。
神色頓時微變。
三具尸體，如出一轍，都是腐爛不堪的模樣，像是煮得軟爛軟爛的肉塊，用棍子輕輕一碰，輕易就脫落下來。
那股腐臭，越發嗆人。
通體煞白的蛆蟲，自那尸體口鼻間爬來爬去。
“這侍女，是五天前死的？”秦河問道。
此具尸體，完全不像是只死了五天，和另外兩具死亡時間更久的無異。
“嗯，我兩天前來看過一次，當時就已經是這樣了。”冷無風沉聲道，語氣凝重。
用刀鞘挑開三具尸體的衣領：“致命傷都一樣，被人扼喉，窒息而死。”
隨著衣領被挑開，露出喉嚨。
十根鐵青的顯瘦指印，清晰可見，到如今都沒散去。
“這死狀，明顯不正常。”冷無風語氣凝重，“只是我想了兩天，都沒什么頭緒。”
秦河頷首，他接觸過的死人，也多了去了。
扼喉窒息而死的也不少見，但顯然不應該是這樣。
只是如冷無風一般，他也看不出更多信息。
見到秦河模樣，冷無風也不覺得失望，本就是抱著死馬當活馬醫的心態，讓秦河來看看。
兩人出了廂房，冷無風道：“既然沒有頭緒，干脆就用守株待兔的笨法子，今晚要辛苦秦兄弟了。”
“算算時間，今晚那東西很可能又要動手了，你我兄弟二人，聯手守夜，等那東西現身，再合我二人之力，一舉將之滅殺！”
“秦兄弟意下如何？”
秦河不置可否：“我聽冷兄吩咐就是。”
“好。”
冷無風扭頭看向一旁候著的張員外：“張員外，為防意外，今晚你將府上所有人都集中起來，我來貼身保護。”
“好好好！”張員外忙不迭答應。
“至于秦兄弟你……”冷無風顯然早有腹稿，“那東西每次動手，張夫人院中都有哭聲傳出，很可能和張夫人那座荒廢院子有關，秦兄弟你今夜就守在那小院如何？”
頓了頓，他補充了句：“當然，如果秦兄弟覺得不妥，你我換一下也可以。”
秦河略一思索，搖了搖頭：“不用換。”
相比于守著張府一大家子，到那荒廢院子守夜，看似更危險些。
但起碼不用分心照顧旁人。
“好，那就這么定了。”
冷無風看看天色，在那粘稠得像是化不開的暗紅天幕后，烈陽西垂，再有一兩個時辰，就要天黑了。
于是吩咐張員外，趕緊命人做飯，吃過飯后，召集全府上下集中在府中可容納百人的會客廳中。
他手持佩劍，大馬金刀立于門口。
另一邊，秦河則是帶著洪三方豹二人，趕往府中那座荒廢院子。
高大的白墻，被油得發亮，院門上方一塊寫著“芙蓉苑”的牌匾，同樣是擦得纖塵不染。
只是院門虛掩著，透過院門縫隙往里看，則是截然不同的景象。
叢生的雜草。
光禿的枯樹。
滿地的枯枝落葉。
破敗的木質房屋。
還有屋子前兩盞褪色的白燈籠。
黃昏的風吹起，卷動地上枯葉，將那兩盞白燈籠吹得來回晃動。
“秦爺……”
洪三和方豹心中臉色微白，嗓音滯澀。
秦河回頭看了兩人一眼：“你們就守在門口吧。”
如若真的遇上詭異事件，以這兩人的實力，非但幫不上忙，反而是拖他后腿。
干脆讓他們守在外面好了。
兩人心下一松，只是覺得不妥：“要不我們還是跟您進去好了……”
但秦河沒有理會他們，已經伸手去推院門。
吱嘎。
院門看似保養良好，但推動之時，那干澀的木頭摩擦聲音，卻是暴露了其內在的破敗。
秦河邁步入了芙蓉苑。
一片寂靜。
風吹在身上，莫名陰冷。
秦河環視一圈，很尋常的庭院布置。
兩側是廂房，正前方是主屋。
木質的墻皮，不少已經脫落，露出斑駁的痕跡。
庭中央是一棵枯樹，應該年歲不少了，品種秦河倒是認不出來，只是光禿禿的。
枯樹底下，還有口枯井。
井底只剩淺淺一汪水，倒是清澈。
透過其上飄著的落葉，能看到井底的污泥。
四周繞了一圈，沒什么發現。
沿著隱約可見的青石板路徑，秦河緩緩走向那正前方的主屋。
四下皆寂，唯有秦河黑色云靴踩在石板枯葉上，那嗒嗒的回響。