半小時后，在兩位審訊官的押送下，林格來到了東墓園。

陰沉的天空下，墓碑林立。昨晚的血跡已經(jīng)被清理干凈，但空氣中似乎還殘留著死亡的氣息。

“就是這里。“林格站在案發(fā)地點(diǎn)，“我要仔細(xì)檢查。“

“檢查什么？“瑪格麗特冷笑，“尋找你幻想中的線索嗎？“

林格沒有理會她，而是蹲下身仔細(xì)觀察地面。然后，他站起來：“我要看手稿原件。“

“為什么？“羅蘭問。

“對比字跡。“

羅蘭從公文包里取出密封的證物袋，里面是那份手稿。

林格仔細(xì)檢查著手稿上的字跡，同時從口袋里掏出自己的筆記本——這是審訊官允許他保留的少數(shù)物品之一。

“看這里。“他指著手稿上的字跡，“這個赫字的寫法很特別，第三筆有個獨(dú)特的勾畫。還有這個爾字，收筆總是會多一個小彎。“

他翻開自己的筆記：“而我的字跡完全不同。我寫字從來沒有這種習(xí)慣。“

瑪格麗特湊過來仔細(xì)對比，不得不承認(rèn)：“確實(shí)......不太像。“

“不太像？“林格抬起頭，“這根本就是兩個人的筆跡。“

“這證明不了什么。“羅蘭依然冷漠，“你可能是故意改變了筆跡。繼續(xù)你的調(diào)查吧。“

下一站是幸福街2號。

“又來這里做什么？“羅蘭的耐心明顯在消耗，“我們已經(jīng)確認(rèn)過了，霍夫曼夫婦根本不認(rèn)識你的朋友。“

“我需要進(jìn)去看看。“林格堅(jiān)持。

敲門后，霍夫曼老先生打開門，看到審訊官明顯很緊張：“官員先生們......“

“打擾了。“羅蘭出示證件，“例行調(diào)查，需要進(jìn)屋看看。“

進(jìn)入客廳后，林格的目光立刻被櫥柜上的東西吸引了——兩個玻璃酒杯靜靜地立在那里。

“請問，“他指著酒杯，“這是你們的嗎？“

霍夫曼夫婦對視一眼，臉上都露出困惑的表情。

“這個......“老先生撓撓頭，“說來奇怪，好像一直就在那里？“

“但我們不喝酒啊。“霍夫曼太太補(bǔ)充道，“老頭子有痛風(fēng)，我有胃病，醫(yī)生早就不讓我們碰酒了。“

“那為什么會有酒杯？“林格追問。

兩位老人面面相覷，都露出迷茫的神色。

“不知道。“老先生搖頭，“就是......一直在那里。每次看到都覺得應(yīng)該收起來，但不知怎么的就忘了。“

林格快步走過去，小心地拿起其中一個杯子。當(dāng)他看到杯口的缺口時，整個人都僵住了。

那個缺口的位置、大小、形狀，都與他記憶中一模一樣。那天晚上，赫爾不小心碰倒了杯子，在桌角磕出了這個缺口，他們還為此連連道歉......

“波洛先生？“羅蘭的聲音把他拉回現(xiàn)實(shí)。

林格深吸一口氣，放下杯子：“我們?nèi)ハ乱粋€地方。“

接下來的兩個小時，他們走訪了所有林格記憶中與赫爾有關(guān)的地方。

蔚藍(lán)咖啡館的老板娘：“波洛先生確實(shí)經(jīng)常來，總是一個人坐在角落里，有時會自言自語。“

書店老板：“他會突然停下來，像在傾聽什么，然后點(diǎn)頭或者搖頭。“

房產(chǎn)中介艾爾弗雷德：“那天他確實(shí)表現(xiàn)得很奇怪，堅(jiān)持說要拜訪朋友，但我只看到他在霍夫曼家門口站了一會兒。“

每一個證詞都驚人地一致——他們都看到林格的奇怪行為，但沒有人見過赫爾。

“夠了吧？“瑪格麗特的聲音里充滿了不耐煩，“所有人都證實(shí)了同一件事——你的朋友不存在！“

但林格卻皺起了眉頭。

越聽這些證詞，他越覺得不對勁。

“等等。“他突然說，“你們不覺得奇怪嗎？“

“什么奇怪？“羅蘭問。

“他們的反應(yīng)。“林格緩緩說道，“如果我真的一直在公共場合自言自語，對著空氣做手勢，為什么沒有人真正擔(dān)心或者害怕？“

“也許他們只是不想多管閑事。“瑪格麗特說。

“不。“林格搖頭，“人的本能是遠(yuǎn)離潛在的危險。如果他們真的認(rèn)為我精神有問題，應(yīng)該會躲著我，而不是繼續(xù)正常地和我交往。“

他繼續(xù)分析：“更奇怪的是，我這個精神有問題的偵探，名聲反而越來越好。懂貓語的偵探這個稱號在鎮(zhèn)上廣為流傳。這合理嗎？“

羅蘭和瑪格麗特交換了一個眼神。

“您想說什么？“羅蘭的聲音變得危險。

林格深吸一口氣：“在我看來，精神魔法可能能影響一個人的認(rèn)知，但絕對無法改變所有人潛意識里的行為模式。“

他停頓了一下，然后說出了那個大膽的猜測：“所以我在想，有沒有可能——被修改記憶的不是我，而是其他所有人？“

“荒謬！“瑪格麗特立刻反駁，“你是說有人修改了全鎮(zhèn)人的記憶？就為了陷害你？“

“我知道這聽起來很瘋狂。“林格說，“但這是唯一能解釋所有矛盾的可能。“

就在這時，林格悄悄握住了懷中的徽章。

“艾琳娜。“他在心中呼喚。

“林格？“艾琳娜的聲音立即響起，“怎么了？你還好嗎？“

“我需要用那個藥劑。“

“太好了！“艾琳娜松了口氣，“我就知道你會想通的！“

“但不是給我自己用。“

“......什么？“艾琳娜的聲音頓時拔高，“林格！你在開玩笑嗎？“

“聽我解釋。“林格快速在心中說道，“如果赫爾真的存在，而其他人的記憶被修改了，那么一定有人的記憶沒有被完全改變。我要找到這個人。“

“你瘋了！“艾琳娜氣急敗壞，“那是給你保命的！你知道那藥劑多貴嗎？“

“我知道。“

“不，你不知道！“艾琳娜開始數(shù)落，“那可是六階藥劑！我托了多少關(guān)系才弄到的！現(xiàn)在你要拿去給別人喝？“

“艾琳娜......“

“別艾琳娜了！“她打斷林格，“你先說說，你打算給誰用？總不能隨便抓個路人就灌下去吧？“

林格思考著：“我需要找一個可能見過我們，但不會被特意修改記憶的人。一個邊緣人物，一個容易被忽視的存在......“

“然后呢？就算找到了，你要怎么讓人家喝？“艾琳娜沒好氣地問，“您好，請喝下這瓶可疑的藥水？“

“我會想辦法的。“

“你......“艾琳娜深深地嘆了口氣，“算了，我就知道勸不動你。但是記住，林格，你欠我一個大人情！不，是巨大的人情！“

“我記住了。“

“不止是人情，還有錢！“艾琳娜繼續(xù)道，“等你回灰燼巫師塔，必須賠償我的損失！本金加利息，一個銅板都不能少！“

“一定。“林格在心中苦笑。

“還有，“艾琳娜的聲音軟了一些，“小心點(diǎn)。如果真的不行，就喝了保命。活著比什么都重要。“

“我知道。謝謝你，艾琳娜。“

斷開聯(lián)系后，林格開始仔細(xì)回憶。

他和赫爾一起出現(xiàn)的場合確實(shí)不多。咖啡館、街道、巫師集會......但這些地方的人要么已經(jīng)被問過了，要么根本找不到。

他需要找一個不起眼的人，一個可能無意中看到過他們，但不會被刻意關(guān)注的人......

“我要去皇后街和幸福街的交匯口。“林格突然說。

“還要去？“羅蘭的耐心已經(jīng)到了極限，“波洛先生，我必須提醒你，時間所剩無幾。“

“最后一個地方。“林格懇求道，“就這最后一個。“

當(dāng)他們來到街口時，林格立刻看到了他要找的人。

一個老畫家坐在街角，面前支著畫架，正在專心作畫。

林格心中一動。這個人他以前經(jīng)過無數(shù)次，但從來沒有真正注意過。如果說有誰可能無意中看到過什么，又不會被特意修改記憶......

“老先生。“林格走上前，盡量讓語氣顯得自然。

老畫家抬起頭，露出和善的笑容：“幾位要買畫嗎？“

“不是。“林格說，“我想問問，您經(jīng)常在這里畫畫嗎？“

“是啊，除了雨天，幾乎每天都在。“老畫家放下畫筆，“這里雖然不是什么名勝，但每天都有不同的人經(jīng)過，很有意思。“

林格的心跳加快了。他想起了那個下著雨的晚上，1月18日，他第一次搬到這里，赫爾幫他撐傘......

“那您還記得1月18號嗎？“

老畫家愣了一下，然后翻出一個破舊的記賬本：“1月18號？讓我看看......“

他的手指在泛黃的紙頁上滑動：“這天沒有收入記錄，應(yīng)該是沒出攤。“

林格的心一沉。難道線索又?jǐn)嗔耍?

但老畫家還在回憶：“1月18號......1月18號......“他突然一拍大腿，“對了！那天下大雨！今年的第一場大雨！“

“那您那天......“

“在家里畫畫！“老畫家笑起來，“下雨天不能出攤，我就在院子的涼亭里畫雨景。雖然賣不出去，但練練手總是好的。“

林格的手不自覺地摸向懷中的藥劑瓶。如果老畫家什么都不記得，也許只能......

但他又猶豫了。讓一個無辜的老人喝下藥劑，真的合適嗎？而且普通人能否承受魔藥的力量還是未知數(shù)。

“等等。“老畫家突然轉(zhuǎn)身，在畫架后的大包里翻找起來，“我有個習(xí)慣，每天的練習(xí)稿都會保存。1月18號的應(yīng)該......“

林格緊張地看著他翻找，內(nèi)心天人交戰(zhàn)。

“找到了！“老畫家的聲音讓林格松了口氣。

老人抽出一疊畫稿，小心地翻動著：“1月18號的雨夜速寫......就是這些。“

他遞給林格幾張畫紙。林格接過來，一張張地看過去。

第一張是雨中的街景，第二張是朦朧的燈光，第三張......

林格的手突然停住了。

畫面上，兩個人影在雨中前行。一個高大的身影拖著行李箱，另一個瘦削的身影為他撐著傘。雖然是速寫，面容模糊，但那個場景......

“這是......“瑪格麗特湊過來。

“哦，這個啊。“老畫家笑了，“那天雨下得很大，我在涼亭里畫畫，突然看到兩個人在雨中搬家。就隨手畫了下來。“

“兩個人？“羅蘭的聲音突然銳利起來。

“當(dāng)然是兩個人！“老畫家有些不高興，“我畫了一輩子畫，還能數(shù)錯人數(shù)？一個拖箱子的，一個撐傘的，清清楚楚！“

林格看著畫的角落，那里用工整的字跡寫著：“1月18日，暴雨夜，八點(diǎn)。雨中搬家的兩個傻子。“