“洪承疇、博洛，都給朕把脖子洗干凈，好生等著朕來(lái)砍！”

隆武元年臘月上旬初，應(yīng)天府段的大江之上。密集如X的船隊(duì)中，懸掛著三辰黃龍旗的中軍旗艦上。

朱聿鍵望向南岸巍峨城樓上影影綽綽的人影，頓時(shí)不由得面色一沉。

不用說(shuō)，眼前如同虬龍盤踞的城池，正是大明朝立國(guó)之都，南京城。

只不過(guò)，為了打疼打殘建奴援軍，為今后贏得發(fā)展時(shí)間，此時(shí)的他卻是并未有半分停留。

只是撂下一句狠話后，隨即便率領(lǐng)船隊(duì)繼續(xù)順流而下，直撲建奴援軍必經(jīng)之地，也是南京的門戶之地，揚(yáng)州府。

……

“完了、完了，這可如何是好！”

就在朱聿鍵率領(lǐng)走水路的中軍撲向揚(yáng)州府時(shí)，揚(yáng)州城西門城樓上。

建奴任命的揚(yáng)州知府胡蘄忠，看著城外軍容齊整、戰(zhàn)意高昂的忠貞軍，頓時(shí)雙腿一軟便一屁股坐到了地上。

沒辦法，誰(shuí)叫此刻的揚(yáng)州城，除了些維持秩序的衙役捕快、兩淮鹽運(yùn)使司幾百鹽丁外，卻是再無(wú)任何守城力量呢。

說(shuō)起來(lái)，南京作為大明的開國(guó)之都，其政治意義，對(duì)于朱聿鍵這個(gè)疏宗登基的皇帝來(lái)說(shuō)，那可是極其重要。

所以從洪承疇到博洛、葉臣，全都料定了他會(huì)從九江順流東下，直取南京。

因此，包括揚(yáng)州在內(nèi)，江北直隸諸州府本就單薄的八旗、綠營(yíng)兵馬，幾乎全都被調(diào)往了南京加強(qiáng)守城力量。

只不過(guò)，無(wú)論是洪承疇還是博洛、葉臣都沒想到的是，朱聿鍵會(huì)這么有種。

居然舍易就難，拋下意義重大的大明開國(guó)之都不取，反而跑到揚(yáng)州想要迎戰(zhàn)阿濟(jì)格的主力援軍。

如此一來(lái)，南京雖然有了勉強(qiáng)可以堅(jiān)守的兵力，但卻導(dǎo)致了江北各州府空虛至極。

尤其是作為南京北門的揚(yáng)州重鎮(zhèn)，不但守城兵馬幾近于無(wú)，就連幾個(gè)月前被多鐸用紅衣大炮轟塌的城墻，此刻也都還沒修好呢。

如此無(wú)兵無(wú)防的情況，面對(duì)數(shù)萬(wàn)明軍精銳，這城還怎么守？

“知府大人不好了……”

“明軍水師奪了瓜州，現(xiàn)在戰(zhàn)船已經(jīng)沿運(yùn)河開到東城和南城外……”

屋漏偏逢連夜雨，破船又遇打頭風(fēng)。

胡蘄忠正為西門外的忠貞軍頭疼呢，沒想到東城、南城那邊，卻是又傳來(lái)了瓜州易手、明軍水師殺到的噩耗。

“東主，這城守是守不住了，不如還是……還是獻(xiàn)城投降吧。”

單是一個(gè)忠貞軍都不可能擋得住，更何況現(xiàn)在又殺出來(lái)一個(gè)水師。

扶起六神無(wú)主的胡蘄忠，平日里專門為其出主意的師爺，當(dāng)即也是給出了一個(gè)自認(rèn)為的最優(yōu)建議。

“投降么？烏先生怕是忘了，大明皇帝可是最恨漢奸。本官就算開城投降，到時(shí)候怕也落不下什么好下場(chǎng)。”

自家人知自家事。

若是換了其它地方，根本就不用旁人提醒，如此情形下胡蘄忠早就下令開城投降了。

但揚(yáng)州不同，幾個(gè)月前，多鐸可是剛剛在這里屠殺了幾十萬(wàn)揚(yáng)州百姓。

如此血海深仇，以朱聿鍵對(duì)漢奸的痛恨，即便他獻(xiàn)城反正，屆時(shí)也肯定會(huì)遭到清算。

“投降不成，那東主莫非是打算堅(jiān)守……”

“堅(jiān)守？本官拿什么堅(jiān)守！俗話說(shuō)得好，留得青山在不怕沒柴燒……”

胡蘄忠本來(lái)就是波皮無(wú)賴出身，眼見揚(yáng)州城守不住，又哪里肯為建奴盡忠？

原本嚇得站都站不住的他，聽到師爺?shù)慕ㄗh，卻是拔腿就往城下飛奔而去，再也不肯為這守不住的城池操心。

……

“他娘的，好不容易才當(dāng)了回先鋒，結(jié)果這些天硬是張都沒開一個(gè)……”

揚(yáng)州城外，正準(zhǔn)備攻城的李赤心，看著緩緩打開的城門，頓時(shí)不由得一臉幽怨。

沒辦法，江北諸州府駐守的八旗駐軍、稍微有些戰(zhàn)斗力的綠營(yíng)兵，都被調(diào)到了南京。

所以他這個(gè)先鋒自出兵以來(lái)，所過(guò)州府，就沒有一個(gè)能打的，一路全都是望風(fēng)而降。

“候爺，要不咱們?cè)偃ジ哙]碰碰運(yùn)氣？”

看著滿臉幽怨的李赤心，同樣心有不甘的左衛(wèi)指揮使袁宗第，隨即卻是不由得心中一動(dòng)。

揚(yáng)州是南京的北大門，而高郵卻是揚(yáng)州的北大門，建奴南下的必經(jīng)之地。

只要釘住了高郵，建奴別說(shuō)去南京，怕是揚(yáng)州城都不一定看得到。

“高郵么，還是算了吧！”

“陛下這是想殺雞儆猴呢，咱們要是把這‘雞’攔在了雞圈外，還怎么嚇南京城的猴子們……”

李赤心雖然對(duì)這先鋒當(dāng)?shù)锰^(guò)輕松有些遺憾，但作為一軍主將的戰(zhàn)略眼光還是有的。

聽到袁宗第的建議后，只稍一考慮，隨即他便搖頭將這個(gè)建議給否定了。

“忠貞軍聽令，即刻進(jìn)城布防！”

既然開胃小菜沒吃著，那就直接等著阿濟(jì)格這道正餐上桌吧。

李赤心收起心中的遺憾，隨即便縱馬朝著城門大開的揚(yáng)州城沖了進(jìn)去。

……

“這……這是揚(yáng)州？”

“不是說(shuō)腰纏十萬(wàn)貫，騎鶴下?lián)P州的嗎……”

時(shí)間不長(zhǎng)，大軍入城。

原本還在想象著揚(yáng)州城繁華景象的忠貞軍將士，很快就被眼前的一幕給驚呆了。

只見眾將士目光所及之處，盡是滿目瘡痍。

而沿途所見不多的百姓，不但全都衣衫襤褸、面有菜色，絕大多數(shù)人更是要么缺胳膊要么少腿。

那景象，簡(jiǎn)直如進(jìn)鬼域。

“建奴破城之后屠城十日，揚(yáng)州城百姓死了幾十萬(wàn)，哪里還有什么往日的繁華……”

不同于普通將士，李赤心、袁宗第高層將領(lǐng)，卻是早已從朱聿鍵處，得知了‘揚(yáng)州十日’的慘劇。

“屠殺百姓幾十萬(wàn)？狗日的建奴，我操你姥姥！”

“怪不得陛下不要建奴俘虜，他娘的，日后不把你們趕盡殺絕，老子跟你姓……”

破虜、忠貞、赤誠(chéng)三軍整編之前，雖然已經(jīng)沒了多少當(dāng)初闖軍的老營(yíng)人馬，但他們也全都?xì)⑦^(guò)人、見過(guò)血，不是生瓜蛋子。

然而即便如此，在聽到建奴一口氣屠殺了揚(yáng)州城數(shù)十萬(wàn)人后，卻也仍被瞬間被刺激得義憤填膺起來(lái)。