盧作孚笑道：“是難學，兒子，爸爸教給你學數學的5個秘訣。”

盧國維說：“要得。”

盧作孚說：“第一，看清楚；第二，聽清楚；第三，想清楚；第四，說清楚；第五，寫清楚……”

夜闌人靜之時，蒙淑儀躺在盧作孚身邊落淚：“作孚，直到我看清楚你站在‘民生’輪船頭時，我這顆懸起的心才落下來。”

煤油燈火跳動，映照著蒙淑儀那張清秀、擔心的臉。

盧作孚深情親吻妻子：“淑儀，船一到合川，我就一直在望你們，人太多了沒有看見，又去公司忙了一陣，這才回來。”

“我遇見子英了，他說了你們這一路的事情，又遇水匪又過險灘，硬是嚇死人了！”

“是有點嚇人，不過有驚無險，這不，我人船都平安回來了。”

“是呃，都平安回來了。”

蒙淑儀依舊后怕，在這個亂世里，作孚只身闖蕩，還不曉得以后會有啥子大難大險？就想到子英對她說的，在嘉陵江三峽時他們還遇到了軍閥扣船。啊，軍閥，不講理的！民國13年秋天，川軍第一軍跟第二軍打仗，兩方的軍隊在重慶浮圖關一帶對打，難分難解。后來，第一軍占領了重慶，縱容士兵大肆搶劫民居，重慶的人家幾乎無一幸免。那天晚上，一對士兵突然闖進他們家來，當時家里只有她和剛出生幾個月的國紀、1歲的國懿和4歲的國維。這群士兵進屋后見東西就搶，衣服、鋪蓋和家具被搶劫一空。他們看見了那臺織襪機，大叫，啥子東西？槍，是槍！拿走！她嚇呆了。

大兒子國維細聲細氣說，那不是槍，是織襪機，是我媽媽織襪子用的。管它啥子機，拿走！這群強盜士兵不由分說，抱的抱抬的抬，把織襪機也弄走了。幸虧還沒有傷著人。在四川省立重慶第二女子師范學校任教的作孚回來看見，仰天長嘆。家里啥東西都沒有了，只好舉家搬遷回了合川老家，安頓好家小后，作孚又趕緊返回女中上課，不久，盧作孚的父親在憂愁中去世。

“作孚，子英還說，你們遇到不講道理的軍閥了。”

“遇到了，也還是有驚無險。”

蒙淑儀憂心忡忡：“算好呃，你們在嘉陵江上還沒有遇見土匪，我坐木船過嘉陵江時，就聽人說過那民謠：‘得活不得活，且看磨兒沱’，那里的土匪好兇。”

盧作孚寬慰道：“不怕，我們是輪船，又帶有武器。”

煤油燈一陣撲閃，熄滅了。

“油燃完了。”蒙淑儀欲起身去添燈油。

“算了，今晚黑有月亮。”盧作孚伸手拉開窗簾，如水的月色撲進屋來，“淑儀，再過些日子我們合川就有電燈了。”

月輝撲到蒙淑儀的臉上：“作孚，你說笑話啊。”

盧作孚認真地說：“真的，我民生公司就要開辦電廠了。”

“那才好呃！唉……”

“淑儀，你怎么嘆氣？”

“你說你，教書教得好好的，怎么又要去辦船運，還要辦電廠？一開頭就這么難。”

盧作孚寬撫妻子：“開先我是想以教育救國的，人以思為先導，國民的文化素養提高了，自然會有利于國家。”就又想到了楊森。6年前，楊森任川軍第二軍第九師師長，進駐瀘州，以“新文化人”自許，提出“建設新川南”的口號。楊森很傾慕小學畢業的他19歲時就編著了《應用數學新解》的書，還辦《川報》，十分賞識他的才華、聲望和“教育救國”之志趣，特邀他任永寧道尹公署教育科科長。他上任后，很快打開局面，成績斐然。不想，兩年后楊森敗北東奔，賴心輝部占領瀘州，取消了教育經費，封建勢力卷土重來。他含恨攜家離瀘赴諭，“淑儀，我給你說過那個楊森的。”

蒙淑儀點頭。

盧作孚說：“我20歲，在江安中學任教，以盧思的筆名上書了一封萬言書給當時駐防江安的楊森，我寫道，一切政治改革應自教育入手，而以教育統治人心為根本準則。建議他們設一專門機構，延攬人才，事得人而舉，無人才即不能發生力量。”

“你這說法有道理。”

“教育為本，人才是寶。楊森說，我那萬言書深獲他心，我的建議很有價值。從此，他對我留下了印象。”

“原來你是這么認識楊森的。”

“是這樣的。”盧作孚嘆曰，“淑儀呀，教育確實重要，非常重要。只是，現今我們這個國家太窮了，人們連飯都吃不飽還談何文化？社會秩序又亂，軍閥混戰，你無法辦好教育。我這才想到了實業，有了經濟基礎，事情就會好辦些。”

“可這實業辦得好不？”

“路呢，總是人走出來的……”

盧作孚這樣說時，想到自己去上海訂購輪船時與老朋友惲代英的相見。那天，為購船奔波到晚上的他，匆匆返回上海“川裕公司”附屬小客棧的住屋，路過一條小街時，幾個花枝招展的妓女迎上來，先生，玩一下！他拒絕。那幾個妓女就極力挑逗。他生氣了，幾個妓女卻將他團團圍住，脫身不得。有個路過的人呵斥開了那幾個妓女。他看清來人，好高興，解圍者是惲代英！惲代英也好高興，兩人哈哈大笑，伸臂擁抱。小客棧主屋內，燈光昏暗，接連三個晚上，惲代英與他屈膝交談，探討社會改革和救國救民之途。

惲代英直言不諱，說，只有武裝斗爭，才能打倒帝國主義和封建軍閥勢力，才能建立起新的民主政權和人民自己的國家。力勸他去廣州，與也在黃埔軍校的毛澤東、周恩來等同創一番事業。而他，已經開始了民生公司的工作，深感不能失信于合川的父老鄉親，不能置事業于半途，欣慰四弟子英去了廣州。燈光撲落在他那疲憊、瘦削的臉上，他對小自己兩歲的老友袒露想法，革命不宜單一地為革命而革命，必須多方面創造條件，以實際的努力造福民眾。啟蒙大眾心智、轉變社會不良傾向、普遍提高覺悟、建設國家現代化基礎、立黨為公，真正偉大的革命事業才能貫徹到底。走出小屋后，二人握別，四目相對。各自的手都是那么實在、有力，各自的目光都是那么坦蕩、誠懇。上海灘之夜，燈火陸離，人聲鼎沸，他倆各自邁步走。他與十月革命擦肩而過，走上了一條與革命斗爭同樣艱苦、坎坷的救國之路。盧作孚對妻子說了他跟惲代英的交談，說了自己為啥選擇了船運業的想法。

蒙淑儀表示理解，還是擔心：“你又不懂船運，怎么搞得好？”

盧作孚笑道：“不懂就學嘛。”

“學？我聽劉灼三說，那船上的明堂多。”

“是多，我跟你說，只是那人事方面就一大堆稱呼。”盧作孚扳指頭說，“有領江……”

“啥子呃？”

“就是引水，指揮開船的人，滿舵、左滿舵！”盧作孚比劃手指。

蒙淑儀吃吃笑：“你好像就是引水呢。”

“不像，我差得遠。”盧作孚繼續說，“還有船長。”

蒙淑儀點頭：“開輪船嘛，是得要有船長。”

“還有水手長，水手長以下是大副、二副、三副、舵工、水手；還有老鬼，就是大管輪。以下有二管輪、三管輪、機匠、加油、伙夫和打雜的。”

“這么復雜？”

“是復雜。還有呢，還有大買辦，以下有二買辦、三買辦、賬房、理貨員、伙夫、茶房。你看看，這么一艘船上，就有駕駛、輪機、事務三個部門。水手長承包駕駛部門，老鬼承包輪機部門，大買辦承包事務部門。”

“唉，你怎么管得了這么多的人和團伙？”

“要管，既然干了這差事兒就要管，還得要管好。我想好了，得要廢除現今的買辦制，實行經理負責制……”盧作孚說著，突然翻身下床，躬身到床底下拉出自己那皮箱來，打開尋找什么。又起身到衣柜前，拉開衣柜尋找。

“作孚，你怎么了，夜半三更的，翻箱倒柜做啥子？”

“找一張畫。”盧作孚說，尋出一張皺巴巴的紙來，呵呵笑，“看，硬還是一回屋就把這寶貝兒藏到衣柜里了。”