議定當夜，曹操、朱仝二人便星夜趕往扈家莊，求見扈三娘。

守莊的莊客見過二人，知道是貴客，直領到內堂等候。

倒令扈三娘微感詫異，心想：這二人時隔數月再來，莫不是真的湊夠那十萬貫了？

也不披甲胄，就穿著家常內衣，散著頭發出來相見。

那十萬貫，指的便是上次提親時要的彩禮。

曹操自是還沒湊齊，有無指望，還需等到東京之行后才見分曉。

當下，雖是見了扈三娘一幅閨中女兒樣，比前次相見時又有另一番貌美，也不及多加賞玩。

就直陳其事，將祝家莊意欲勾結濟州府指揮使、謀害扈家莊的事說了，有那指揮使的書信為證。

只把扈三娘聽得目瞪口呆。

若要不信，上次毀婚約后，祝、扈兩家確已交惡，且祝家莊早有吞并之意，扈家莊上下無不知曉，此番又有鐵證。

若要信時，那祝家莊也太過膽大妄為，依那信中計策，簡直是肆無忌憚地陷害。

曹操、朱仝二人星夜前來告之，看似好心，實則不也是看中了扈家莊？此一節，卻不可不防。

當下，細細思量起來，良久，兩指捏起那書信，沉聲道：

“多謝兩位好意相告，不過書信畢竟是經人手，可以作假，若要三娘信時，卻沒那么簡單，除非……”

“除非什么？”

“除非二位就在此做個見證，若那伙人行事果如信中所言，三娘自是無有不信！”

二人相視一笑，曹操便淡淡道：

“我等正有此意，不過若要等那伙人來時才信，扈家莊已成砧上魚肉，一切都已晚了，”

“眼下就有良策一條，不妨先行準備，那伙人不來便罷，果真來是，我等也可應對自如，如何？”

扈三娘眉尖一挑，不料二人連應對之計都定好了。

待聽曹操徐徐說出時，更覺天衣無縫，連回絕的理由都沒有。

她自不知，曹操早在定計之時，便知道需扈家莊配合，連她的反應也考慮在內。

當下，又沉吟良久：

“好！就依你所言！”

……

曹操所定計策，一日之內，俱已完備。

三日后，濟州府突然傳出消息，因近期梁山泊草寇肆虐，除官軍征討外，需各縣中已有莊客鄉勇，一同赴濟州府操練備戰。

其中便點了巨野縣扈家莊，需調五百莊客前去。

扈家莊本有莊客六七百人，一次調去五百，占其大半。

且消息來得突然，也不知附近大莊坊是否也是如此，扈太公父子便猶豫不決，想要推阻。

扈三娘則按曹操意思，一力贊成，還說公文到處，各縣各村都要派人，萬不可因此得罪了濟州府上官。

就命幾個心腹莊客將五百人帶離。

又過兩日，沒聽說征討梁山泊之事，倒是又收到濟州府文書，說官府打探得知梁山泊草寇在各縣均有奸細。

為一舉清掃，特派本州指揮使段天年赴各地巡查。

首一站，便是扈家莊。

至此，扈三娘已知那祝家莊陷害之事乃是真的，暗自慚愧，當日不該多疑心曹操二人。

只是她性子極剛強，雖有歉意，只在心里，面上卻不說，唯有此后一應計策都聽曹操吩咐。

這日，乃是扈家莊五百莊客調離的第三日，料來已到了濟州府城。

那指揮使段天年，便也十分湊巧地前來巡查。

此時扈太公父子還不知內情，為表敬意，親自將其迎進莊里。

連其手下一百多名官軍，也都在前廳聚齊。

扈三娘眼見對方人數不少，皺眉向曹操看了一眼，卻見后者微微搖頭，示意不可輕動。

便暗自舒了口氣，與扈太公父子同去奉茶應承。

約莫半晌后，那段天年看了看廳外天色，似是估算著時辰已到，終于發起難來，打著官腔道：

“扈太公，聽說你莊上有人私通梁山泊草寇，你可知罪？”

扈太公父子都是一愣，臉上變色。

沒等回話，扈三娘早已按耐不住，冷冷道：

“這等私密的消息，指揮使大人是如何得知？總不會是那梁山泊上兄弟親自知會你的吧？”

此話一出，全場皆驚。

扈太公父子聽來，竟是默認了扈家莊當真與梁山泊勾結，不由連聲喝止：

“三娘！你胡說什么！我等什么時候與梁山泊成了兄弟！”

“大人切莫聽信讒言！我莊上自是良民，前日還派了五百莊客前去濟州府操練備戰，怎會與梁山泊勾結？”

段天年也是一愣神，心想本是陷害，怎地這扈家莊上有人自行承認了？

一時未反應過來，看向扈三娘：

“本官自有心腹之人，去探聽得消息來，干你何事？好啊！你扈家莊如今是自把狐貍尾巴露出來了！”

扈三娘又是冷笑一聲：

“什么心腹之人！那人原是祝家莊上人，姓祝名彪，是不是？”

說著，越發不耐煩起來，干脆站起身，手掌在桌上重重一拍：

“指揮使大人！你不需演戲了，若要污蔑我扈家莊勾結梁山泊，盡管來就是，”

“我猜你定是偽造了什么梁山泊的衣甲旗號，裝作從我莊上搜出來，是不是？祝彪呢？他在哪兒？出來！”

“父親，哥哥，你二人莫慌！今日之事哪里是什么濟州府巡查？一應巡查公文，包括前日里調離我五百莊客的命令，都是假的，”

“是這位指揮使大人與那祝家莊一伙串通，定下的奸計！為的就是趁我莊上人手空虛之時，里應外合，突然殺將來，奪了我家莊子！”

“至于勾結梁山泊云云，只是個由頭，事后我等都落在他手里，還不是任由他屈打成招！”

一番連珠炮般的厲喝聲，只把庭上眾人聽得目瞪口呆，卻也道出了此番奸計的內情。

扈太公父子四眼茫然，如在云霧里。

段天年卻是渾身大汗淋漓，就連連大叫：

“反了！反了！這等反賊，不但勾結梁山泊草寇，還膽敢污蔑上官，來人！”

砰的一聲，茶杯摔碎，卻是事先定好的暗號。

那一百多名軍官就分成兩股，一股將四下團團圍住，另一股就涌進前廳來，要捉拿扈家父女三人。

不料這時，猛聽得一聲喊，數十人就從廳后涌出來，各持兵器，將那些官軍阻隔在廳前。

而廳外喊殺聲也起，似是也有人想要沖進官軍包圍圈。

段天年只嚇得肝膽俱碎，眼看廳后涌出的數十人身上無不是扈家莊服飾，心下大罵：

“那祝彪卻是說得什么錯漏軍情！這扈家莊豈止有五百莊客，眼前、廳外這些，再加上已調離的五百，怕不有近千！”