曹操這一驚實是非同小可。

扶朱仝當鄆城縣縣尉，是他謀劃舉事至關(guān)緊要的一步。

有此先手，方有之后募兵操練等諸事。

否則一個小小宋家莊，膽敢私募鄉(xiāng)勇，可是大罪！

此事，在當日借機除掉原縣尉高臣后，本已順理成章，就連縣令時文彬也十分支持，怎么突然又橫生變故？

“走！我與你去尋知縣相公！”

一時情急，曹操便去拉朱仝起身，還以為是縣令時文彬臨時反悔，要再去爭取。

卻見朱仝搖搖頭，當下將事情前后一一道出。

原來，朱仝升任縣尉一事，時文彬確是盡心盡力，不但行了薦舉文書，還特意派人去濟州府打點關(guān)系。

此事實已成了九成九。

奈何，就在數(shù)日前，濟州府將要下委任文書時，突然，被人攔阻了，說是朱仝武藝不夠，不足以擔任，可薦舉更佳人選。

攔阻之人乃是濟州府一位指揮使，頗掌實權(quán)。

他既然親自薦舉旁人，州府之中無人敢拂逆，因此把委任朱仝之事就此作罷。

此事今日才傳信到鄆城縣，時文彬大為惱怒，大罵那指揮使假公濟私。

就在剛剛，乘馬車親去濟州府再尋人疏通。

然而朱仝卻知道，時文彬雖然稱得上廉明之官，卻不擅官場，與濟州府眾多上官并無多大交情。

加上有那指揮使暗中作梗，此事終究成了一場泡影。

心灰意冷之下，這才來找曹操消解愁悶。

“罷了，這縣尉之職不要也罷，公明哥哥若要舉事時，可帶挈一二，小弟也可略盡綿薄之力。”

又是一聲長嘆，朱仝忽地苦笑道。

曹操本在想著這前后之事，聽他如此說，先是一愣，繼而笑起來：

“原來賢弟早已知道為兄心意？”

造反舉事一節(jié)，曹操跟林沖說了，跟魯智深、楊志說了，甚至石秀、時遷也知曉，唯獨瞞著朱仝。

只因他知道朱仝為人不是那等容易鼓動的，需等時機合適時再緩緩?fù)侣丁?

卻不料，原來他早已猜到，只是一直沒有明說罷了。

當下，只見朱仝緩緩點頭：

“小弟雖不知哥哥為何起了這般心思，但當你一意留下林教頭時，已有所察覺，待見宋家莊又招募鄉(xiāng)勇操練，更是猜到了七八分，”

“之所以不曾張揚，一來，念著與哥哥情分，不欲哥哥死無葬身之地，”

“二來，如今這世道，廟堂之上君臣昏庸，江湖之中百姓困苦，小弟見得多了，唉……便也知確是到了改天換地的時候了。”

嘆息聲中，滿是頹廢之氣，可見朱仝確是喪氣到了極點。

曹操深感他私下保密的情分，眼見如此，不由更心思活絡(luò)起來。

心想：一來為你朱仝，二來為我舉事。

這個縣尉，孤非要不可！

沉吟許久，隱約覺得有什么蛛絲馬跡可尋，只一時想不起，便問道：

“那個濟州府的指揮使是何人，可知道？”

“不知，只聽聞他乃是州府中正經(jīng)武官，祖上恩蔭，做得這指揮使之位。”

“原來也是個托祖輩功勞的，那他想要薦舉之人是誰？是哪里人？”

“這個卻知道，聽說乃是巨野縣人，叫欒廷玉的，只是小弟不曾識得。”

曹操一愣：“叫什么？”

“欒廷玉，怎么？哥哥認得？”

朱仝也不由疑惑。

卻見曹操從桌上取出一封書信來，猛地撕開，前后草草看了兩遍，忽地朗聲大笑：

“哈哈！孤便知道！又是那祝家莊！天下竟有這般巧的事！”

跟著用力抓住朱仝肩膀，笑道：

“賢弟放心！那縣尉之位絕逃不脫，仍是你的！除此以外，我們還可一舉得一強援！此乃天助我也！”

晁楊氏所得書信，寫信者乃是濟州府一武官。

雖沒留下姓名，但收信人卻寫得清清楚楚：

祝家莊，欒廷玉！

祝家莊本屬于巨野縣，欒廷玉既是巨野縣人，在祝家莊自不奇怪。

何況那阻擾朱仝升任縣尉者，又剛好是濟州府指揮使，也是武官。

前后如此對應(yīng)，絕非巧合！

曹操便知此事中定是祝家莊從中作梗，想來：他們倒未必知道了前次劫糧之事的內(nèi)情，刻意刁難，只是想要安插人手罷了。

待到見那信中內(nèi)容時，更是不勝之喜：

原來，那指揮使確與祝家莊、欒廷玉一伙勾結(jié)，不過所謀的卻不只是鄆城縣尉一職。

還有扈家莊！

自上次曹操去扈家莊采買軍械一事后，扈太公父子為巴結(jié)宋江這個縣吏，果然與祝家莊毀了婚約。

那祝彪得知后，胸膛氣炸，一時惡向膽邊生，索性與祝朝奉、祝龍、祝虎父子商議：

勾結(jié)濟州府軍官，陷害扈家莊勾結(jié)草寇造反。

一來，報了毀婚約之仇，仍可娶得扈三娘。

二來，就吞并了扈家莊，與祝家莊合二為一，趁勢做大。

為此，特地去濟州府尋到那指揮使，許以重金，定下計策。

至于那欒廷玉，原來是祝家莊上的武藝教師，便是祝家三子的師父。

據(jù)說本來也與那指揮使相識，一丘之貉，自是一拍即合。

雙方所謀最緊要的，實是扈家莊。

至于朱仝的縣尉之職，原是順帶，便當做那指揮使給祝家莊的投名狀了。

將信中內(nèi)容也前后細看了，只把朱仝氣得哭笑不得，原來自己這鄆城縣尉，在他們看來，不過是個伴禮的。

當下，便隱約猜到了曹操心中所想，問道：

“哥哥可是要借此機會，一舉除掉那祝家莊？”

“不錯，不過不只是除掉，而是得來，”

曹操毫不避諱道：“上次同去那扈家莊時，賢弟也見到了，這等莊子，宛若一個小型城池，得之，實是大有用處，”

“且愚兄所想，得那祝家莊只是其一，救了那扈家莊，從此結(jié)為聯(lián)盟，乃是其二，”

“至于那縣尉之職，賢弟雖然灰心，但畢竟至關(guān)重要，為將來舉事之用，是非有不可的！賢弟便順勢拿了，如何？”

朱仝本來確已不做指望，但聽曹操如此說，又是如此義氣深重，不由豪氣再生，便屈膝拜倒在地：

“哥哥只管吩咐，小弟但聽命便是！”

曹操微微一笑，不再多言，將他扶起后，再命人去莊外草場上叫林沖、石秀、時遷等人一并叫來商議。

不多時，眾人聚齊，一同在桌上細細謀劃：

來日，如何先去扈家莊通消息，如何將計就計、就在扈家莊誘騙那武官及祝彪一伙上當，再如何趁機反去奪了祝家莊等等。

一應(yīng)細節(jié)，均商議定。

石秀、時遷二人沒經(jīng)歷先前劫糧之事，尚是首次見曹操籌謀施策。

眼見各項事務(wù)無不被安排得井井有條，不由大為拜服：

“哥哥用計，鬼神莫測也！”

林沖、朱仝二人對視一笑，忽地，想起什么：

“對了，此事不小，恐人手不夠，可要梁山泊相助？”

曹操自是早已想過此節(jié)，猶豫片刻，搖搖頭：

“養(yǎng)兵千日，用兵一時，此番只靠我等自己！”