捕盜一事紛擾數日。

雖未捕到賊首晁蓋，但有從犯數人并生辰綱一擔。

本縣縣令及那何觀察思量之下，寫了一道備細公文，將從犯、賊贓一同申呈濟州府，請上司細細查問，并赴梁山泊緝捕，這是后話。

且說，鄆城縣此間事了，縣令論功行賞。

因縣尉先前搶功，得以記了一筆，宋江、朱仝則只字未提。

朱仝素來與那縣尉不和，好生痛罵了幾日。

曹操卻不理會，一面暗地里令朱仝去晁蓋別莊，將那一婦一女取來，就安置在縣外宋太公莊上。

另一面，借著這押司身份，每日上廳辦公，并去本縣架閣庫，參閱一應史書、地方志，熟悉古今周遭諸事。

原來自漢末九百年，歷經魏晉、南北朝、隋、唐、五代十國諸代，直至今日，方有大宋朝。

端的是滄海桑田、物是人非。

前朝且不論，單說這大宋。

立國百余年，如今，上有權臣當道，下有匪盜并起，官吏腐敗、民生凋敝。

兼之重文抑武、強干弱枝。

致外有遼、西夏等外敵環伺，內有方臘、田虎、王慶等內寇橫行。

雖不似漢末那般諸侯并起，卻也是內外交困。

單單這小小濟州府附近，便有諸多山頭水泊之匪，官府常年緝捕不絕。

如此世道，若換做旁人，多半心灰意冷。

偏偏是曹操，太平盛世恐無用武之地，亂世之中，卻好大展身手。

雖說漢亡后，已有曹魏，他也被追封為魏武帝，但終究不是自己得來。

上一世挾天子以令諸侯。

如今驟起草莽，若能暗暗積蓄、以待時機，割據一方，進而掃平天下，豈不快哉？

想到這里，不由心潮澎湃。

又想到上一世，他初據兗州、青州二地，三十萬“青州軍”橫掃北方，立定基業。

如今再世而來，同樣在這二州所在的山東之地，距兗州更是不過百里之遙，豈非天意？

“眼下啟用之資已有，那三擔生辰綱并晁蓋家私，雖不甚多，足可招募義兵千余人，不過眼下尚不是舉大事之際，只可暗處圖謀，”

“即便是招募來義兵，也需操練之將領，朱仝是一介吏身，未必精通此道，”

“孤在那架閣庫中參閱本朝文書，說有什么八十萬禁軍教頭，以及地方廂軍提轄，善于操練兵馬，不知何處能得這一二人……”

接連幾日，曹操心中盤算不定。

這日朱仝送來消息，晁蓋別莊上婦女已被取來，幾經輾轉，暗藏于宋家莊上。

曹操便和縣里公人略知會一聲，出縣城，徑往宋家莊上。

朱仝早在莊門處候著，二人一道轉過后院，便見到晁蓋所托之一婦一女。

那女孩不過十一二歲，尚未長成，倒也罷了。

那婦人卻十分動人，時逢夏末，身穿一卦淡粉色衫子，一雙碧綠色金蓮，體態豐腴，露出胸前一片雪白。

面若海棠、腰肢如柳，文文靜靜、裊裊婷婷。

雖不刻意賣弄嫵媚，而自有一股醉人之意。

曹操呆了呆，眼見這婦人雖有一女，然年芳不過二十五六，正是青春貌美、大解風情之齡，不由暗嘆：

晁蓋這廝當真有福！

當下唱個諾：“宋江見過嫂嫂。”

那婦人一愣，卻沒分辨什么，攜著那女孩也還個禮：

“見過宋押司。”

朱仝平日里素知宋江少近女色，如今雖是晁蓋所托，卻三番四次令自己小心行事，務必將這婦人安穩接到宋家莊，可見十分抬愛。

心有所悟，將曹操扯到一旁：

“哥哥可是對這婦人有意？若是如此，小弟便做個媒人……”

曹操心事被人戳破，故作大驚：

“賢弟何出此言？此乃晁蓋哥哥家室，宋江豈敢！”

朱仝也如那婦人般一愣：

“哥哥莫非忘了，晁保正從未娶妻，這是他遠家堂兄之妻女，因堂兄早亡，故一直孀居在他別莊上，其實少有來往，”

“若非如此，晁蓋生辰綱事發，官府怎會不去捉她二人，而小弟又怎敢果然將之接到貴莊上來？”

曹操哦的一聲，會意過來。

心下愈加贊嘆：虧得那晁蓋是個正人君子，有如此婦人在別莊上，竟不去動一些心思，只臨落草時托付于人。

換做是孤，實難割舍。

那婦人見他二人低聲說著什么，已知其意，向曹操再行大禮：

“婦人晁楊氏，攜小女二人，身世凄慘，無依無靠，向來倚仗夫家堂弟過活，如今堂弟不在，蒙宋押司恩惠，寄于籬下，”

“賤婦是個有眼力的人，今后莊上一應針織、洗掃、廚下等臟活累活，我母女二人獨自包辦，”

“賤婦別無他求，只一點，求宋押司大恩，讓婦人將小女好生撫養長大，千萬別將我母女賣于那娼妓優伶之地！”

曹操見她頗有幾分貞潔，倒起了敬重之意。

當下指天立誓：

“晁娘子且寬心，宋江若有此意，天打五雷轟！”

晁楊氏點點頭，便帶那女孩后堂去了。

朱仝本是好意，還待再說。

曹操哼了一聲：“大業未成，孤豈是那耽溺女兒鄉之輩！”

“賢弟不必多言，聽聞那晁蓋一行人已入了梁山泊一伙，你素在尉司，消息靈通，可細細說來。”

朱仝便將近日聽聞之事擇要談起。

說那晁蓋一行人逃走后，果然上了梁山入伙。

因山上大頭領王倫不容，索性糾集眾人一發火并了，自做了山寨之主。

后官兵圍捕，先用計退了五百軍兵，又大敗濟州府團練使黃安，殺退軍兵千余人，繳獲馬匹船只無數。

如今山上兵強馬壯、糧草豐實，一面抵敵官兵搜捕，一面劫掠沿路商旅。

各頭領自晁蓋往下，依次是智計無雙的智多星吳用，道法高深的入云龍公孫勝，原東京八十萬禁軍教頭、槍棒精絕的豹子頭林沖……

“且慢！什么八十萬禁軍教頭？”

曹操打斷道。

對計陷官兵、劫掠商旅等節，他實不感興趣。

想梁山水泊再大，終歸是草寇之所，連偏安一隅都不算，非可居之地。

倒是那什么豹子頭林沖，竟出自禁軍？

原來草莽之中也有官家名將？

其時，林沖落草身世早在江湖上傳開。

朱仝見曹操不知，倒十分詫異，便將他妻子如何為高衙內所辱、如何一再為高俅所害之事，簡要說了。

曹操聽了，一拍大腿，暗道：

“孤險些犯下大錯！錯不該小瞧了這幫草莽漢子！”

“其實，什么朝堂官家、草莽江湖。亂世之下，懷才不遇者如過江之鯽！得意者，便是文臣武將，失意者，才是草莽窮酸！”

“所欠者，時勢也！所不遇者，伯樂也！”

“怎地忘了，孤當年的‘虎賁雙雄’，典韋來投前，不過是一介游俠，許褚亦出身貧寒，”

“如賈詡賈文和，雖是世家，實屬寒門，比那吳用多者有限。”

“所謂：草莽者，亦可用！魚躍泥塘，可為龍鳳！焉知今日之草莽英雄，未來不是廟堂文武？”

想通此節，不由胸懷大暢。

連望向朱仝眼神，也愈發溫柔起來。

暗自下定決心，就從梁山泊起招賢納士：

林教頭！從汝開始！