子時(shí)二刻，大名府的夜色濃稠如墨，北門外的河面浮動(dòng)著紗幔般的霧氣。

阮小五立在船頭，粗糲的指節(jié)緊攥舵柄，青筋在手背蜿蜒如虬，在他的身后，第一批撤離的百姓正魚貫登船。

婦人將嬰孩裹在粗布襁褓中緊貼胸口，青壯背著傷患，所有人都屏息凝神，唯有船板在重壓下發(fā)出斷續(xù)的呻吟，在靜夜中格外刺耳。

“快些，莫出聲。”阮小五喉間滾出氣音，目光如刀刮過對(duì)岸黑黢黢的輪廓。

河水浸透草鞋，寒意順著腳踝攀爬，他卻渾然未覺，額前沁出的汗珠在月光下閃著微光，順著眉骨滾落。

“嗚……”

一聲壓抑的嗚咽突然刺破寂靜，阮小五猛然回首，只見個(gè)總角孩童正死死箍著李議明的靴子，小臉漲得通紅。

那孩子的母親在一旁焦急的拉扯，粗布衣袖都扯出了線頭，卻怎么也掰不開那雙緊緊攥著戰(zhàn)袍的小手。

“且住。”

老將軍抬手止住婦人，鎧甲隨著蹲身的動(dòng)作發(fā)出沉重的嘆息。

他戰(zhàn)袍下擺還沾著未干的血漬，花白胡須卻在夜風(fēng)中輕揚(yáng)如葦，布滿老繭的指節(jié)拂過孩童淚痕，竟比那母親的動(dòng)作還要輕柔三分，全然不像個(gè)征戰(zhàn)沙場(chǎng)幾十載的老將。

“小郎君，”沙啞的嗓音里漾著笑意，“可要聽爺爺唱支舊調(diào)？”

孩童抽噎著點(diǎn)頭，小手仍抓著老將軍的衣角不放。

李議明深吸一口氣，清了清嗓子，喉間滾出《滿江紅》的調(diào)子，那歌聲算不得動(dòng)聽，卻自有一股鏗鏘之氣。

漸漸地，三五個(gè)稚嫩的嗓音從船艙里浮起來，稚嫩的嗓音與蒼老的聲線交織在河面上。

“怒發(fā)沖冠，憑欄處、瀟瀟雨歇……”

阮小五別過臉去，狠狠抹了把眼睛，舵柄上的木刺扎進(jìn)掌心，他卻覺得這痛楚來得正好。

船舷邊的年輕士兵偷偷用袖口抹著眼角，更多人則沉默地加快了腳步。

當(dāng)最后一個(gè)身影踏上甲板，阮小五深吸一口帶著水腥味的夜風(fēng)，一聲令下，水手們緩緩劃動(dòng)船槳，船身發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟，開始向霧靄深處滑去。

“李將軍保重啊！”壓抑的哭喊刺破夜幕。

李議明如青松般挺立在岸邊，殘?jiān)聻樗甙椎聂W角鍍上銀輝，那襲千瘡百孔的戰(zhàn)袍在朔風(fēng)中獵獵翻飛，像一面永不降下的旌旗。

城樓之上，王友直憑欄遠(yuǎn)眺，五指深深摳入垛口的青磚，夜風(fēng)掀起他的衣袍，露出內(nèi)里磨損的甲片。

最后一艘船的輪廓漸漸被霧氣吞噬，仿佛被命運(yùn)之手輕輕抹去，他無意識(shí)地攥緊拳頭。

“你說……”王友直突然開口，聲音干澀得不像自己的，“李公……李公他扛得住金人的攻勢(shì)嗎？能撐多久？”

站在他身側(cè)的王任沒有立即回答，喉結(jié)滾動(dòng)了幾下，這位都統(tǒng)制的目光仍死死黏在河面上，似要將那重重迷霧燒出個(gè)窟窿。

他猶豫了許久，半晌才從牙縫里擠出幾個(gè)字：“王帥放心，末將……給李公備足了火油……”

王友直猛的轉(zhuǎn)頭，嘴巴不自覺地張開，瞳孔在火把映照下驟然收縮成針尖大小。

火油，這兩個(gè)字像燒紅的烙鐵，狠狠烙在他的心頭。

這意味著老將軍不僅要斷后，更要以身殉葬，為他們撤離爭(zhēng)取時(shí)間……

夜風(fēng)突然變得刺骨，王友直想說些什么，嘴唇顫抖了幾下，最終只是長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣。

這口氣像抽走了他全身的力氣，他的肩膀肉眼可見地垮了下來。

“三趟。”王任突然開口，聲音輕得像風(fēng)中殘燭，幾乎被夜風(fēng)撕碎。

“至少三趟才能撤完所有百姓，李老說……像昨日那樣的攻勢(shì)，他能守五日，但坨滿斜保那廝也是個(gè)聰明人，今夜定會(huì)下令強(qiáng)攻，只怕……”

他喉結(jié)滾動(dòng)了一下，沒再說下去。

“那今夜便是……”王友直喃喃重復(fù)，目光轉(zhuǎn)向城外金營(yíng)連綿的火光。

那些跳動(dòng)的光點(diǎn)像無數(shù)嗜血的獸瞳，正虎視眈眈的注視著這座孤城。

王友直提高聲調(diào)，擠出一道軍令，“傳令下去，把床弩和拋石機(jī)全部調(diào)往北門附近，還有，讓張清的馬隊(duì)集合，隨時(shí)待命。”

與此同時(shí)，金軍大營(yíng)。

坨滿斜保在睡夢(mèng)中被雜亂的腳步聲驚醒，他猛的掀開蓋在身上的衣袍。

布滿傷疤的胸膛在燭光下泛著油光，他睡眼尚未完全睜開，手掌卻已經(jīng)握住了枕邊的彎刀。

“都統(tǒng)！”負(fù)責(zé)夜巡的猛安跪在帳外，聲音因驚恐而變調(diào)，“大名府北河門外，來了兩百余艘車船！賊人正從水路撤離！”

“砰！”

案幾被一腳踹翻，酒壺在地上滾出刺耳的聲響。

坨滿斜保赤著腳沖出帳篷，夜風(fēng)吹在臉上，卻澆不滅他胸中騰起的怒火。

遠(yuǎn)處河面上，幢幢船影若隱若現(xiàn)，如同幽靈般在霧中穿行。

“廢物！都是廢物！”他咆哮著，唾沫星子濺在跪地的猛安臉上，“本都統(tǒng)讓你們盯緊水路，你們就是這樣盯的？竟讓賊人在眼皮底下運(yùn)人？”

親兵們噤若寒蟬，坨滿斜保的暴怒是有緣由的，三個(gè)月前，這支義軍不僅奇襲奪城，險(xiǎn)些要了他的性命。

坨滿斜保那天甚至來不及收拾，只穿著一只靴子逃出生天。

這些南蠻子不僅占了他的府城，而且當(dāng)眾斬了他派去招安的使者，將首級(jí)高懸城門示眾。

最可恨的是，那賊首王友直數(shù)次在城下險(xiǎn)些取他性命，他恨不得把賊首千刀萬剮，這份恥辱，必須用鮮血來洗刷！

“傳令！”坨滿斜保咬牙切齒，臉上的橫肉扭曲如惡鬼，“擂鼓攻城！再派輕騎沿河追擊，務(wù)必要截住幾艘船！”

他轉(zhuǎn)頭對(duì)親兵隊(duì)長(zhǎng)獰笑道：“多砍些腦袋回來！”

當(dāng)然要搞點(diǎn)斬獲才行，不然怎么向朝廷交差？怎么獲得朝廷的賞賜？難道去借老鄉(xiāng)腦袋？

親兵隊(duì)長(zhǎng)咽了口唾沫，領(lǐng)命而去，很快，三千余騎精兵呼嘯而出，鐵蹄沿著運(yùn)河一路向北疾馳。

然而追出十余里，河面上除了飄蕩的霧氣，竟連半片船影都沒見到，他只得率眾返回。

就在這時(shí)，一個(gè)負(fù)責(zé)警戒的金兵塘騎突然發(fā)現(xiàn)，遠(yuǎn)處的河灣附近，隱約可見一隊(duì)車船正借著夜色掩護(hù)，悄無聲息地往大名府方向折返！

坨滿斜保正在城下督戰(zhàn)，本以為能一鼓作氣拿下大名府，誰知城頭箭矢如雨，滾木礌石接二連三砸下，守軍抵抗之頑強(qiáng)遠(yuǎn)超預(yù)期。

正當(dāng)他暴跳如雷時(shí)，塘騎的快馬已到跟前。

“什么？”聽完稟報(bào)，坨滿斜保如遭雷擊，眼中的兇光瞬間凝固。

他猛然意識(shí)到，賊寇運(yùn)出去的根本不是軍隊(duì)，而是城中百姓！

這個(gè)念頭讓他渾身打了個(gè)寒顫，若城內(nèi)的百姓全被賊人撤走，他收復(fù)一座空城有何用？

沒有百姓，誰來繳納賦稅？誰來提供糧草民夫？朝廷若知道他丟了人口繁盛的大名府，卻只收回個(gè)空殼子……

“不，不可能這么快。”他神經(jīng)質(zhì)的自言自語，“十萬人口，運(yùn)到山東兩路怎么也需要五天……”

想到這里，他眼中兇光暴漲，聲嘶力竭地吼道：“投石車！把所有投石車調(diào)到北河門！等賊船一露頭，就給老子統(tǒng)統(tǒng)砸沉！”

城墻上，王任瞇起眼睛，瞳孔中跳動(dòng)著遠(yuǎn)處金營(yíng)的火光。

夜色中，那些移動(dòng)的火把猶如鬼火，正源源不斷向北水門方向匯聚。

借著忽明忽暗的光亮，隱約可見金兵推著龐然大物在黑暗中緩慢前行。

“果然來了。”王任輕聲道，嘴角浮現(xiàn)一絲冷笑，轉(zhuǎn)身對(duì)親兵吩咐：“按計(jì)劃行事，開永濟(jì)關(guān)。”

沉重的城門在寂靜中緩緩開啟，鉸鏈早已浸透油脂，絞盤轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)竟未發(fā)出半點(diǎn)聲響。

張清率領(lǐng)的三百輕騎如幽靈般魚貫而出，馬蹄裹著厚厚的麻布，踏在地上只發(fā)出沉悶的“咚咚”聲。

金軍騎兵很快發(fā)現(xiàn)了這支突襲部隊(duì)，這些女真騎兵非但不慌，反而興奮地呼喝起來。

連日攻城不利讓他們憋了一肚子火氣，今夜終于能在馬上痛快廝殺一番了！

就在兩軍即將相接的剎那，城墻上突然響起一連串機(jī)括彈動(dòng)的震顫聲。

數(shù)十塊半斤重的石塊從輕型拋石車中呼嘯而出，這些石塊并不致命，卻精準(zhǔn)地砸在金騎陣中。

金軍戰(zhàn)馬被石塊驚擾，嘶鳴著人立而起，整齊的沖鋒陣型頓時(shí)亂作一團(tuán)。

“放箭！”王任一聲令下，箭雨傾瀉而下，這也不是要取人性命，而是制造更大的混亂。

當(dāng)金軍手忙腳亂的控制受驚戰(zhàn)馬時(shí)，張清已率隊(duì)如尖刀般穿過敵陣，直奔那些珍貴的投石車而去。

火把劃破夜空，浸透火油的麻布瞬間點(diǎn)燃了木質(zhì)機(jī)械。

金軍這才如夢(mèng)初醒，紛紛上前攔截，卻為時(shí)已晚，百余架投石車已陷入火海，沖天的火光將整個(gè)河面照得如同白晝，連水中的倒影都在熊熊燃燒。

“撤！”張清一聲令下，三百騎如潮水般退回城中，只留下身后一片火海和亂作一團(tuán)的金軍。

拋石車已被解決，河面上，第二批撤離的船隊(duì)正借著火光映照下的混亂，大搖大擺的劃出大名府，駛向北方！