錦州城頭，

趙率教目瞪口呆地看著面前其貌不揚的黑胖子。

此人名叫孫元化，本是六品兵部職方司主事，聽說為了邀寵，主動辭去朝廷差使當了皇帝給宗室設的【昭文宗室學堂】教習。

這次跟隨建極殿大學士孫承宗一起從北京來寧遠，被孫閣老專門安排跟著趙率教來守錦州，說定有大用。

趙率教還以為這是孫老頭派來的監軍，本來也沒當回事。

沒想到黑胖子帶了幾個紅發碧眼的弗朗機人，從前天開始就一直待在炮兵陣營里。

各個手中拿著一堆看不懂的法器，嘴里嘰里咕嚕不知道在念什么洋經。

今天皇太極攻城，本來趙率教看到外面旌旗飄飄的盛況，還在為錦州城沒有錦衣大炮擔心，生怕造不成什么殺傷就讓后金主力跑到城墻角火炮死角，用沖車，云梯等攻城器械攻城，也不知道城墻能撐多久。

萬萬沒想到，在黑胖子和弗朗機人的調教之下，

僅僅用弗朗機炮和虎蹲炮就打的后金前鋒幾乎崩潰！

“孫教習真乃神人也！”

孫元化聽到“孫教習”三個字，臉皮一陣抽動擠出點笑容：

“不敢不敢，全賴高陽公指揮有方，天子明斷！”

奶奶的，干完這一票，總可以從這個丟人現眼【昭文宗室學堂】辭職跑路了吧？

自己一個好好的兵部職方司主事，多好的摸魚混薪水的職位啊！

硬是被皇帝給擼了，塞到前線來和后金韃子打生打死，這還有天理嗎？？

“請問教習，弗朗機人手中這些法器究竟是何物，究竟做了什么法讓虎蹲炮打得如此之準？”

什么法器，做法？

孫元化強忍著翻白眼的沖動，耐心給他解釋：

“此乃矩度儀，利用三角幾何原理測量目標距離，通過城墻高度與仰角刻度計算敵軍陣地的水平距離。”

“方才第一次試炮，便是為了幫助矯正準星。”

“此乃銃尺，可準確調整火藥裝量，確保彈道穩定性，其上弗朗吉文篆刻有不同射程對應的火藥量與炮口仰角。”

“此乃……”

趙率教六十歲的人了，要不是讀書不行也不會只能考武舉，此時聽到這些新鮮知識如聽天書。

難怪孫閣老提到今上都滿臉自豪，要口稱“圣天子”。

世間凡人豈有識千里馬之能，豈能從兵部里發現孫元化這樣相貌平平，滿口鳥語的怪才！

他心里有個疑問——難道天子也能聽懂鳥語？

……

湯若望不是第一次進京面圣了。

早在天啟二年，他便幸得到當時的天子天啟召見。

此事也被基督教會視作在遠東的重大突破，載入史冊——利瑪竇潛心經營整整30年，仍然沒能得到萬歷的親自接見，只進紫禁城獻禮吊鐘，甚至被禁止居住在兩京，

然而，

整整七年過去，在華的傳教事業雖然不能說完全沒有進展，卻仍令羅馬教宗深感失望。

教宗不能理解，為什么利瑪竇和湯若望加起來用了將近四十年時間，仍不能在大明如此龐大的領土上建起一個小小的教堂，將主的福音散播于遠東。

就在兩個星期之前，

他收到了好友徐光啟的來信：

“速來京城，當今天子有意親自接見。”

湯若望本來在陜西傳教，抱著巨大的期望日夜兼程，只花了十天就趕到了京城。

“徐侍郎，不知天子召見我有何急事？”

徐光啟見他如此迫不及待，心中暗笑：

“湯先生，陛下天生英才，心中所想豈是我們臣子能揣度的？”

湯若望心中如同貓抓，但徐光啟顧左右而言他，也只能跟著徐老頭從宅邸一路來到神機營校場。

還沒進門，湯若望已經被門口衛兵吸引了注意力。

只見兩個身穿深藍色制服的舉人見到徐光啟，立刻立定，動作整齊右手舉起行禮：

“徐教習好！”

“這位先生如要一同進入訓練場，需登記方可通行。”

徐光啟幫湯若望登記完名字，那領頭的衛兵費勁地看了一會徐光啟的字，方才再次舉手敬禮：

“湯先生請進！”

走進神機營大門，從側道向里只聽得到鳥叫蟲鳴，竟然沒有一點人聲。

來到神機營北校場，

湯若望徹底被眼前的景象震驚了。

只見長寬約各300米的巨大場地之上鴉雀無聲，將近兩千人各個抬頭挺胸而立，整整齊齊排成了一個正方形。

兩個穿著軍官服裝的人在其中穿行，口中不時發出訓斥：

“站直！”

“適才沒吃飽飯嗎？”

“晚上體能訓練可要再加練半個時辰？”

湯若望為了傳教，十幾年來遍歷九州，見過無數大明衛所的軍隊，

哪怕其中最為訓練有素的，如果不打仗時聚在一起，

也是懶懶散散，大呼小叫，甚至經常聚眾賭博。

如此令行禁止的軍隊究竟是從哪里冒出來的？！

湯若望仔細回憶，感覺自己在歐洲也從未見過哪個國家的軍隊有如此陣勢。

正在發愣，

身邊徐光啟輕輕扯了一下湯若望的衣角。

他回過神來轉頭一看，一個同樣穿著藍色軍官服裝，相貌英挺的年輕人腰桿筆直地走了過來：

“徐卿，這便是湯先生吧？”

徐光啟連忙鞠躬：

“是陛下，這位正是泰西傳教士湯先生。湯先生通曉泰西格物之學，并助我大明鑄紅衣大炮御虜，屢建奇功。”

湯若望是名副其實的中國通，早已熟知大明禮儀，

正要像見天啟皇帝時一樣跪下行禮。

崇禎笑著擺了擺手：

“Hallo， Johann. Ich bin Kaiser Daoming.”

湯若望不由原地愣住。

皇帝竟然會說他的母語德語？

連忙用德語反問：

“陛下從哪里學會德語的？”

崇禎笑道：

“朕看過不少英語和德語書籍，兩種語言差別不大，所以都略通一二。”

這下徐光啟比湯若望更加傻眼了。

連他這個西方通都只粗通些拉丁文，和利瑪竇湯若望能溝通，全靠對方中文學得好。

皇帝居然嘰里呱啦，直接和湯若望聊起來了？

還好天子善解人意，很快注意到他一臉懵逼的樣子，換回中文：

“湯先生，朕有一事想問。”

湯若望精神一震，知道今天的戲肉來了：

“臣知無不言。”

皇帝的問題讓徐光啟和他一起陷入石化：

“請問你抽煙嗎？”