1

其時(shí)，班氏家族所在的扶風(fēng)郡，有三大名門望族，分別為耿氏家族、馬氏家族、竇氏家族。

耿氏家族、竇氏家族勢(shì)頭正盛，權(quán)勢(shì)熏天，炙手可熱，而馬氏家族雖然早年受到不少挫折，也不甘落后，企盼東山再起，洗雪羞辱，揚(yáng)眉吐氣的一天。

2

暮春三月的渭水河畔，微風(fēng)輕拂，柳絮飄飛，扶風(fēng)平陵的官道上，一陣陣清脆的蹄聲在空氣中回蕩。

班彪輕輕勒住韁繩，胯下的駿馬長(zhǎng)嘶一聲，似乎感受到了主人心中的波瀾。

他抬眼望去，遠(yuǎn)處綿延不絕的塢堡群落宛如一幅壯麗的畫卷，青灰的磚墻在夕陽(yáng)的余暉下更顯莊重，而那面繡有“竇”字的旌旗，在春風(fēng)中獵獵作響，仿佛在訴說(shuō)著往昔的輝煌。

那一刻，十五年前的記憶如潮水般涌上心頭。

那時(shí)，班彪隨竇融一同歸附東都洛陽(yáng)的漢朝廷，那是一場(chǎng)何等壯闊的征程！

河西鐵騎，甲光曜日，猶如一片流動(dòng)的銀色海洋，五郡子弟高擎著漢幟，意氣風(fēng)發(fā)，直入未央宮。那時(shí)的他們，心中充滿了對(duì)大漢的忠誠(chéng)與熱愛(ài)，仿佛整個(gè)世界都在他們的腳下顫抖。

如今，班彪再次站在這片土地上，心中感慨萬(wàn)千。歲月如梭，轉(zhuǎn)眼間十五年已過(guò)，但那段輝煌的歷史，卻永遠(yuǎn)銘刻在他的心中，成為他生命中無(wú)法磨滅的印記。

“父親，您看，那巍峨聳立的城樓，不就是大司馬竇公的府邸嗎？”長(zhǎng)子班固的聲音帶著一絲興奮，將班彪從沉思中拉回現(xiàn)實(shí)。

少年班固仰起頭，目光穿過(guò)柳絮，定格在那三丈高的箭樓上，喉結(jié)不自覺(jué)地滾動(dòng)了一下，眼中閃爍著好奇與敬畏。

小弟班超卻是個(gè)機(jī)靈鬼，早已翻身下馬，輕手輕腳地走到大兄班固身旁，伸手輕輕拂去他衣襟上的塵土，嘴角勾起一抹頑皮的笑聲道：

“大兄啊，待會(huì)見了竇家那位美若天仙的姐姐穎兒，你可千萬(wàn)別再結(jié)結(jié)巴巴的了，免得讓竇家姐姐笑話咱們班家男兒。”

班固聞言，臉頰微紅，佯裝生氣地瞪了班超一眼：

“仲升，你這小子，又在取笑大兄了。小心大兄我待會(huì)收拾你！”

說(shuō)著，兄弟倆相視一笑，那份親昵與玩笑，讓班彪心中涌起一股暖流，家的溫馨在這一刻彌漫開來(lái)。

3

府門緩緩吱呀開啟，一縷陽(yáng)光趁機(jī)溜進(jìn)門內(nèi)，灑在青石板上，泛起溫暖的光澤。

竇府管家竇安，一位跟隨竇融歷經(jīng)二十載風(fēng)雨的老仆，邁著穩(wěn)健的步伐快步迎出。

他的目光如炬，迅速掃過(guò)班氏父子身上的粗麻深衣，那質(zhì)樸的衣著難掩他們眉宇間的書卷氣。

最終，竇安的目光停在班彪腰間的那枚玉玦上，玉質(zhì)溫潤(rùn)，光澤內(nèi)斂，正是當(dāng)年竇融嫁女時(shí)親手所贈(zèng)的信物。

“班先生，我家主公已等候多時(shí)了。”竇安深揖及地，語(yǔ)氣中滿是敬意，“主公常言，先生乃當(dāng)世大才，欲續(xù)寫太史公書，成就經(jīng)國(guó)之大業(yè)，不朽之盛事。為此，主公特命人將河西舊檔盡數(shù)搬來(lái)，供先生細(xì)細(xì)閱讀，以助先生一臂之力。”

說(shuō)著，竇安側(cè)身一讓，只見身后幾名小廝正小心翼翼地抬著幾箱沉甸甸的書籍，那正是河西多年的檔案記錄。

班彪望著眼前的一切，心中涌起一股暖流，他知道，這不僅僅是一份厚重的禮物，更是竇融對(duì)他深深的信任與期待。

4

藏書閣內(nèi)沉香裊裊，竇融執(zhí)卷的手，忽然頓住。竹簡(jiǎn)上墨跡猶新：

“竇公鎮(zhèn)河西，撫羌戎，通商路，使塞上弦誦不絕……”老人的眼眸中閃過(guò)一絲追憶，斑白的須髯微微顫動(dòng)，當(dāng)年班彪在河西幕府秉燭修書的場(chǎng)景，仿佛就在眼前，歷歷在目。

“穎兒，取我紫檀匣來(lái)。”前大司空竇融輕聲吩咐，手指輕叩案幾，聲音中帶著一種不易察覺(jué)的莊重。

侍立屏風(fēng)后的美麗少女竇穎，聞言急忙輕盈地走來(lái)，雙手捧來(lái)一方精致的紫檀木匣。

木匣在燭光下泛著溫潤(rùn)的光澤，仿佛承載著無(wú)盡的歲月與故事。

紫檀匣開啟之時(shí)，金玉交鳴，一道耀眼的光芒閃過(guò)。匣內(nèi)竟是當(dāng)年光武帝親賜給竇融的驃騎將軍印信。那印信上雕刻著繁復(fù)的圖案，彰顯著皇家的威嚴(yán)與榮耀。

竇融凝視著印信，眼中閃過(guò)一絲感慨。他輕輕撫摸著印信上的紋路，仿佛又回到了那個(gè)金戈鐵馬、戰(zhàn)功赫赫的年代。

“穎兒啊，你可知道這枚印信的意義？”竇融緩緩開口，聲音中帶著一絲滄桑和深沉。

竇穎搖了搖頭，眼中滿是好奇與敬畏。

“這枚印信，是光武帝陛下對(duì)我竇融的信任與肯定。它見證了我鎮(zhèn)守河西、撫慰羌戎、開通商路的功績(jī)。如今，我欲將其贈(zèng)予班氏家族父子，讓班氏父子，記住我竇融的忠誠(chéng)和貢獻(xiàn)。”

竇融的話語(yǔ)中充滿了堅(jiān)定與期待。

竇穎聞言，心中一驚。她深知這枚印信的分量，也明白父親對(duì)班氏家族子弟親人的看重。她點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中閃爍著敬佩與感激的光芒。

“父親，班氏家族父子，定能不負(fù)所望，續(xù)寫太史公書，成就一番經(jīng)國(guó)之大業(yè)。”

竇穎輕聲說(shuō)道，語(yǔ)氣中充滿了對(duì)班氏家族父子著書立說(shuō)的信任與期待。

竇融聞言，欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他知道，這枚印信不僅是一份厚重的禮物，更是一份傳承與責(zé)任。他相信，班氏家族父子，定能接過(guò)這份重任，繼續(xù)書寫屬于大漢的輝煌篇章。

班超的瞳孔驟然一縮，仿佛被一股無(wú)形的力量牽引，定格在了那枚靜靜躺在案上的大將軍印璽上。

他依稀記得，父親班彪曾在那昏黃的燈光下，緩緩講述過(guò)一段往事：建武八年，竇融執(zhí)意將這枚印璽交還給光武皇帝，方得以善終，其間的堅(jiān)決與毅然，如同烙印般深刻在班超的心中。

此時(shí)此刻，前大司空竇融，這位曾經(jīng)威震一方的英雄人物，卻以一種近乎謙卑的姿態(tài)，將這枚珍貴無(wú)比的印璽輕輕推向班彪、班固、班超父子面前。

他的聲音溫和而充滿敬意：

“班大人，令祖班婕妤當(dāng)年德冠后宮，班氏文脈源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，當(dāng)續(xù)漢統(tǒng)之輝煌。此印，權(quán)當(dāng)竇某的一點(diǎn)敬意和殷切期望，請(qǐng)務(wù)必笑納……”

班固聞言，心中一急，幾乎要脫口而出阻止，卻已遲了半步。只見班超竟毫不猶豫地伸手按住了那印匣，眼中閃爍著堅(jiān)定與決絕的光芒。

他微微欠身，道謝道：

“將軍美意，小子代父拜謝。然班氏所求，非金玉之貴，乃是將軍門生故吏之名錄也。愿借此名錄，續(xù)漢家之史，傳千古之芳名。”

竇穎手中輕搖的紈扇猛地墜地，發(fā)出清脆的聲響，瞬間打破了室內(nèi)的寧?kù)o。

滿室寂然，所有人的目光都聚焦在了班超身上，有驚訝，有敬佩，也有不解。

但無(wú)論如何，這一刻的班超，已用他的行動(dòng)證明了班氏兒郎的骨氣與抱負(fù)。

竇融撫掌大笑，笑聲爽朗，響徹整個(gè)廳堂，他對(duì)著班彪和班超贊道：

“真是虎父無(wú)犬子啊！穎兒，快，去將那河西子弟的名冊(cè)取來(lái)！他日若有機(jī)會(huì)，老夫定要親自上殿，面見圣上，舉薦班氏兄弟這兩位大才，讓班氏的文脈如同璀璨星辰，不朽于天地之間！”

班彪聞言，急忙拉著兒子班固、班超一同起身道謝。班超則搶前一步，躬身行禮，笑道：

“多謝大司空大人的美意。倘若有朝一日，班氏文脈真能如大司空大人所祝福的那般，不朽于天地，那大司空大人便是我們的莫大恩人，再造之功，我們班氏家族親人永生銘記！”

班超的眼中，閃爍著堅(jiān)定的光芒，仿佛已經(jīng)看到了班氏文脈輝煌的未來(lái)。

5

晨霧繚繞，班府門前車馬已整裝待發(fā)。班彪手執(zhí)竹簡(jiǎn)書箱，細(xì)心地捆扎著，轉(zhuǎn)身望向兩個(gè)兒子班固、班超，神色莊重：

“孩子們，今日我們前往耿府拜謁，耿府不同于竇府，切記要謹(jǐn)守禮數(shù)。

耿氏乃云臺(tái)二十八將之后裔，與竇氏、馬氏等望族締結(jié)姻親，雖與班氏有著老友般的情誼，但其門戶顯赫，與咱班氏、竇氏的姻親之情截然不同。

到了那里，萬(wàn)不可輕率無(wú)禮，需時(shí)刻保持謙恭之態(tài)。”言罷，班彪輕輕拍了拍兒子班固、班超的肩膀，示意他們準(zhǔn)備出發(fā)。

班超輕輕扯了扯身上新裁的曲裾深衣，青緞邊緣的針腳細(xì)密勻稱，那是母親竇氏連夜趕制的愛(ài)心之作。

他仰頭望著屋檐下垂露的檐角，眼中閃爍著好奇的光芒：

“謹(jǐn)遵父親教誨。父親啊，我聽聞上月耿將軍平定羌亂凱旋歸來(lái)，府中當(dāng)真豢養(yǎng)了三十六匹汗血寶馬？真想一睹為快！”

話音還未落，長(zhǎng)兄班固已手捧鎏金錯(cuò)銀的漆盒走來(lái)，盒內(nèi)盛放著班稚珍藏的《太史公書》殘卷。

晨光掠過(guò)竹簡(jiǎn)，斑駁的墨跡在晨光中若隱若現(xiàn)，驚起幾粒細(xì)塵在光柱中翩翩起舞。

班彪聞言，眉頭微蹙，急忙將《太史公書》殘卷小心翼翼地放到車上，轉(zhuǎn)身教訓(xùn)班超：

“仲升啊，如今天下太平，文治為要。皇帝陛下最厭惡的就是打打殺殺之事。你應(yīng)當(dāng)用心讀書，謀求仕宦之路，爭(zhēng)取功名利祿，怎可整日惦記著那些汗血寶馬呢？”

6

“扶風(fēng)班叔皮，特?cái)y犬子前來(lái)拜見建威大將軍。”司徒椽班彪深施一禮，長(zhǎng)揖及地，廣袖隨風(fēng)輕揚(yáng)，拂過(guò)青石階前那昨夜雨水留下的斑駁痕跡。

耿府朱門巍峨，門環(huán)上九釘閃耀，守門的老仆耿查瞇著眼，瞧見班氏牛車漆色黯淡，不禁鼻孔里哼出一股白氣，傲慢地回應(yīng)道：

“諸位君子，今日我家主人設(shè)家宴，宴請(qǐng)的可是光祿大夫等尊貴之賓，閑雜人等嘛……還是請(qǐng)回吧！”

班超忽見門縫間閃過(guò)半張稚氣未脫的面容，定睛一看，正是月前在太學(xué)與他激烈爭(zhēng)辯匈奴戰(zhàn)法的耿家小郎君耿恭。

他心中一喜，急忙上前招呼道：

“哎呀，原來(lái)是小郎君耿恭！班氏父子特此求見建威大將軍，還望小郎君通稟一聲。”

耿恭聞言，臉上頓時(shí)綻放出燦爛的笑容，喜出望外地道：

“原來(lái)是仲升父子大駕光臨！我家這群奴婢之輩，孤陋寡聞，竟未曾聞得仲升父子的大名，實(shí)在是慢待了君子。

請(qǐng)二位稍等片刻，我這就去通稟。”

說(shuō)著，他連忙轉(zhuǎn)身，腳步輕快地朝府內(nèi)奔去，留下一串爽朗的笑聲在空氣中回蕩。

門內(nèi)忽聞環(huán)佩叮當(dāng)之聲，一位身著藕荷色曲裾的侍女耿玲輕盈碎步而出，溫婉地邀請(qǐng)班彪父子：

“建威大將軍有請(qǐng)班先生父子至?xí)繑⒃挕！?

班固聞言，連忙整理衣冠，緊隨其后，亦步亦趨地跟在父親班彪身后。

而弟弟班超，卻早已按捺不住好奇之心，悄悄溜到了廊下。

他仰著頭，目光緊緊鎖定在耿氏家族墻壁上懸掛的環(huán)首刀等各式兵器上。

那刀刃之上，殘留著一抹暗紅，究竟是歲月的銹跡，還是往昔戰(zhàn)場(chǎng)的血痕，讓人不禁遐想聯(lián)翩。

書房?jī)?nèi)，沉香輕煙裊裊升起，彌漫著一股淡雅而幽遠(yuǎn)的香氣。建威大將軍耿弇踞坐于虎皮榻上，身姿威嚴(yán)，手中把玩著西域進(jìn)貢的琉璃盞，那琉璃盞在燈光下閃爍著迷人的光澤。

案頭上，《孫臏兵法》攤開著，朱砂批注猶新，顯見他常研讀此書，用心甚多。

“叔皮兄來(lái)得正好，”耿弇聲若洪鐘，中氣十足，“上月朝會(huì)之上，陛下曾問(wèn)及設(shè)立西域都護(hù)之可能性，以及有關(guān)都護(hù)從事司馬等官員將領(lǐng)的人選問(wèn)題……此事關(guān)乎重大，吾正欲與兄商議一二。”

班超趁眾人寒暄之際，悄然退至庭院之中，心中滿是對(duì)這府邸的好奇與探索欲。

馬廄方向忽然傳來(lái)一陣長(zhǎng)嘶，緊接著，三十六匹戰(zhàn)馬揚(yáng)鬃踢踏，鐵蹄聲聲，震得拴馬石都微微顫動(dòng)，好不威風(fēng)。

班超不由自主地被吸引過(guò)去，指尖輕輕撫過(guò)一匹白駒額間那新月狀的白斑，眼中閃爍著喜愛(ài)之光。

就在這時(shí)，身后突然傳來(lái)一陣?yán)湫Γ骸鞍嗉倚海才渑龃髮④姷淖T？”

班超轉(zhuǎn)頭一看，只見小郎君耿恭抱臂而立，神色倨傲。他腰間佩戴的玉具劍穗頭，綴著兩顆血紅的瑪瑙，在陽(yáng)光下熠熠生輝，顯得格外刺眼。

班超對(duì)于耿恭的嘲諷并不以為忤，反而不退反進(jìn)，嘴角勾起一抹自信的笑容。

他忽地抬手指向天邊那翻滾的云陣，朗聲回答耿恭道：

“小郎君莫欺少年窮。你可見那積雨云色如濃墨？《淮南子》中曾有言，‘云氣如亂穰，大風(fēng)將至’。此時(shí)此刻，馴馬正可驗(yàn)證勇士的膽色與魄力。小郎君，你可有勇氣與我一同試身手？”

言罷，班超與耿恭兩少年相視一笑，隨即翻身上馬，動(dòng)作利落而瀟灑。就在他們騎上馬背的那一刻，天際恰好滾過(guò)一陣悶雷，仿佛在為這場(chǎng)即將到來(lái)的較量助威。

8

眼見暴雨如注，傾盆而下，天地間仿佛被一層厚重的水簾所籠罩。

班彪心急如焚，幼子班超卻不見蹤影。他急忙命令長(zhǎng)子班固去找尋，話音未落，只見兩個(gè)泥濘不堪的身影，策馬如飛，沖進(jìn)前院。

耿恭衣袍盡濕，貼在身上，卻難掩他目光中的炯炯神采。昔日的傲慢之色已蕩然無(wú)存，取而代之的是對(duì)班超的由衷稱贊：

“大將軍！此子竟能在驚雷轟鳴之中，穩(wěn)穩(wěn)控住那匹追風(fēng)駿馬！”言罷，滿是欽佩。

班超一抹臉上的雨水，懷中不慎掉出半卷《西域風(fēng)土記》。那可是他昨夜偷閱父親班彪書稿時(shí)，私藏下來(lái)的寶貝。

建威大將軍耿弇見狀，撫須大笑，那笑聲爽朗而豪邁。他取來(lái)鎏金犀角杯，斟滿晶瑩剔透的葡萄美酒，舉杯祝賀班彪父子道：

“虎父無(wú)犬子，此言非虛！聽聞仲升善射，明日不妨與恭兒等孩子較藝一番，如何？”

窗外，電光石火，劃破夜空，映得案頭那張地圖上的玉門關(guān)輪廓忽明忽暗。

班超的目光緊緊盯著那道蜿蜒曲折的墨線，仿佛穿越了時(shí)空，看見了大漠孤煙在杯中酒液里緩緩升騰，心中涌起一股難以言喻的豪情壯志。

9

建威大將軍耿弇府中，耿弇與班彪相對(duì)而坐，暢談天下事，彼此惺惺相惜，頗有相見恨晚之感。

班固則在一旁聚精會(huì)神，埋頭于《孫子兵法》的校注之中，全神貫注。

忽然，一陣絹帛輕拂面頰，班固抬頭望去，只見耿家小姐耿穎兒廣袖如云，翩翩而入，懷中還抱著成捆的蘭臺(tái)秘籍。她輕聲對(duì)班固說(shuō)道：

“大將軍說(shuō)班郎續(xù)史，當(dāng)以宮中實(shí)錄為佐證。”

言罷，眼波流轉(zhuǎn)，忽又輕嘆一聲，“唉，只是這般埋首故紙堆中，皓首窮經(jīng)，又有何益處？豈不是空廢了這美好的青春歲月。”

班固聞言，不以為意，反而微笑著，反問(wèn)耿穎兒道：

“小姐可知張騫鑿空西域時(shí)，曾攜歸何物？”

說(shuō)著，他輕輕撫過(guò)竹簡(jiǎn)上的西域圖志，“非苜蓿、葡萄等珍稀異物，而是大宛國(guó)史三卷。

汝輩或許不知，今朝我輩之筆墨，他年便是華夏之脊梁，中華之傳承也。”

窗外細(xì)雨綿綿，如絲如縷。

耿舒負(fù)手立于廊下，靜靜地聆聽著屋內(nèi)建威大將軍耿弇與班彪、班固父子的閑聊。

他的思緒飄回當(dāng)年平羌之時(shí)，班彪獻(xiàn)策的身影與屋內(nèi)少年班固的身影漸漸重疊，仿佛看到了班家一脈相承的才學(xué)與智慧。

這位征西將軍耿舒，忽然轉(zhuǎn)身對(duì)建威大將軍耿弇說(shuō)道：

“大將軍啊！陛下苦苦尋找的蘭臺(tái)令史空缺，如今已有絕世良才在此。

可恨的是，朝中那些掌權(quán)的文武大臣卻不能夠識(shí)人，讓這等賢才棄之荒野，實(shí)乃可惜可嘆！”

10

三日之后，班彪、班固、班超父子三人轉(zhuǎn)謁馬府，只見塢堡巍峨高聳，箭樓森嚴(yán)，氣勢(shì)恢宏。

馬援的侄子孫馬嚴(yán)親自出迎父子三人，態(tài)度熱情而莊重，將三人迎入府中。

宴席間，烤全羊的焦香與椒漿的辛烈交織在一起，令人垂涎欲滴。

班超嚼著口中的炙肉，味蕾在舌尖上跳躍，心中滿是滿足。

就在這時(shí)，耳畔飄來(lái)一陣零碎的對(duì)話，隱約傳入他的耳中：

“……竇府近日閉門謝客，似有大事發(fā)生；西域商隊(duì)時(shí)常遭劫，西疆百姓生活不寧，陛下常為此憂心忡忡，寢食難安。臣等身為朝臣，卻無(wú)能為力，實(shí)乃惶恐不安。”

班超聞言，心中不禁一凜：“西域之事關(guān)乎國(guó)家安危，百姓福祉。西域安，則中原定，豈可懈怠呢？”

忽有快馬如踏月而至，信使?jié)M身大汗，衣衫盡濕，神色緊張地稟報(bào)馬嚴(yán)等人道：

“諸位大人，敦煌急報(bào)！匈奴與車師聯(lián)軍犯境，邊塞形勢(shì)危急！陛下傳旨，詢問(wèn)諸位大人，有何對(duì)策以應(yīng)此難？”

聞聽此急報(bào)，滿座皆嘩然，一片驚愕之聲。在這突如其來(lái)的變故中，班超霍然起身，腰間玉佩因動(dòng)作過(guò)猛而撞在青銅酒樽上，發(fā)出一聲清越之響，竟壓過(guò)了堂中的喧嘩之聲。

馬嚴(yán)瞇起眼睛，仔細(xì)打量著這位昂藏少年，心中暗自稱奇，于是詢問(wèn)班超道：

“仲升，你似有所感？計(jì)將安出？”

班超目光灼灼，毫不畏懼地回答道：

“小子狂言，但請(qǐng)諸位大人聽我一言。

昔年張騫持節(jié)出使西域，不過(guò)十余人而已，卻令匈奴噤若寒蟬，畏之如虎，芒刺在背。

今我大漢若能效法先賢，遣死士出陽(yáng)關(guān)，效仿博望侯之舊事，定當(dāng)能以力撥千斤，斷匈奴右臂，掐斷匈奴與諸羌蠻夷勾連之道。

如此，則可穩(wěn)固我大漢根基，解我大漢腹心之疾……”

檐下銅鈴驟響，夜風(fēng)卷著沙粒猛烈地拍打窗欞，仿佛也在為班超的豪言壯語(yǔ)助威。

馬嚴(yán)指節(jié)輕輕叩擊著案上的西域地形圖，若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。他贊賞地對(duì)班超說(shuō)道：

“后生可畏！此計(jì)雖看似老生常談，實(shí)乃安邦大策，有力撥千斤之妙。馬某待陛下閑暇之時(shí)，定當(dāng)從容為陛下言之。”

11

馬援府邸的演武場(chǎng)上，沙塵彌漫，氣勢(shì)磅礴。班超單手持槊，屹立場(chǎng)中，英姿颯爽。

對(duì)面那位虬髯武士，雖然勇猛無(wú)比，但他的利刃已經(jīng)在與班超的交鋒中卷刃了三次。

馬家幼子馬防，年少氣盛，抹去額角的血跡，突然擲刀于地，大喝道：

“我馬防七歲習(xí)武，至今未逢敵手。你班超師從何人，竟有如此本領(lǐng)？”

班超微微一笑，回答道：

“家祖父嘗為廣平郡太守，昔年曾與隴右豪杰共御強(qiáng)賊，我自幼受祖父熏陶，學(xué)得些武藝。”

話音未落，忽聞角樓鼓聲大作，震耳欲聾。眾人抬頭望去，只見西墻外煙塵滾滾，原來(lái)是一支羌人商隊(duì)，遭到了流寇的突襲。

馬防見狀，正要喚府兵出城擒賊，卻見班超已經(jīng)奪過(guò)弓矢，身輕如燕地躍上了墻頭。

他站穩(wěn)腳跟，三支鳴鏑破空而起，精準(zhǔn)地釘在了流寇馬前三尺之地。

為首的髡頭漢子，抬頭望見墻頭上那位玄衣少年張弓如滿月，眼神中透露出一股不可侵犯的威嚴(yán)。

他心中一驚，竟不敢再侵?jǐn)_商隊(duì)，連忙調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，指揮部眾，呼嘯而去。

演武場(chǎng)上的眾人，見狀無(wú)不驚嘆班超的英勇和箭術(shù)之精湛。馬防更是對(duì)班超刮目相看，心中暗自佩服。

“好一手李廣射法！”那渾厚洪亮的嗓音再次在觀武臺(tái)前邊響起，充滿了贊賞之意。

馬援身著玄甲，戰(zhàn)袍上似乎還殘留著交趾的瘴氣，他目光炯炯地望向班超，沉聲說(shuō)道：

“他日邊塞有難，小子可愿入我麾下，效命疆場(chǎng)，為陛下盡忠？”

班超聞言，眼中閃過(guò)一絲堅(jiān)定之色，他慷慨允諾道：

“天下興亡，匹夫有責(zé)。立功塞外，封妻蔭子，乃是男兒本色。

伏波將軍老驥伏櫪，猶志在千里，小子年青莽撞，又豈敢落后？定當(dāng)追隨將軍，為國(guó)效力，不負(fù)此生！”

12

竇府朱門緊閉，顯得格外沉肅。班彪立于大司空府外的臺(tái)階前，神色悲戚，涕淚交流，顯然心中承受著極大的痛苦。

就在這時(shí)，門縫里忽然遞出一張素絹，墨跡淋漓，猶自未干，上面的字跡歷歷在目，透著無(wú)盡的哀傷與堅(jiān)定：

“姻親之誼未敢忘，托付之事，定當(dāng)照辦，大人放心。然吾兄融新喪，守制期間不宜見客，請(qǐng)大人見諒。”

班彪接過(guò)素絹，手抖如篩，淚眼朦朧中仿佛看到了竇家對(duì)這份情誼的珍視與承諾。

他深知，這字里行間所承載的，不僅僅是文字的重量，更是兩家世代相交的信任與托付。

班超站在一旁，目光銳利，他瞥見墻角處一抹轉(zhuǎn)瞬即逝的麻衣身影。

那身影他再熟悉不過(guò)，分明是少時(shí)常帶他騎射的表兄竇固。竇固的身影雖然匆匆一閃，但班超卻能感受到他心中的悲傷與哀痛。

歸途之中，牛車吱呀作響，班彪父子三人感嘆唏噓，心中痛惜不已。

班固忽然對(duì)父親班彪說(shuō)道：

“父親，孩兒昨夜觀星，見紫微垣旁，客星犯主，此象非吉，朝中恐有大事發(fā)生……”

話音未落，班超扯開車上的簾幕，手指西天，急切地對(duì)父親班彪說(shuō)道：

“父親，快看那邊！”只見一顆流星，劃破暮色蒼穹，拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的光尾，墜向西北方向。

班彪一見此景，渾身劇震，心中涌起一股不祥的預(yù)感。他急忙言道：

“孩子們，《天官書》中有載，‘星墜之地，當(dāng)有破軍殺將之事發(fā)生’。

恐怕這星象，不僅應(yīng)在大司空大人身上，還預(yù)示著朝中將有更大的變故啊。”

班彪、班固、班超父子三人聞言，皆默然無(wú)語(yǔ)。此時(shí)，只聞車轍碾過(guò)官道上的碎石，聲聲似羯鼓催征，更添心中幾分沉重。

遠(yuǎn)山銜住半輪殘陽(yáng)，天色漸暗。

班超握緊袖中那柄建威大將軍耿弇所贈(zèng)的匕首，犀角柄上陰刻的“漢威”二字，深深硌入他的掌心。

恍惚間，那兩個(gè)字仿佛化作了玉門關(guān)外某段長(zhǎng)城的輪廓，堅(jiān)定而巍峨。

13

是夜，班氏老宅內(nèi)燭火通明，猶如一座孤島上的燈塔，在黑暗中散發(fā)著溫暖而堅(jiān)定的光芒。

祖父班稚坐在書案前，雙手輕輕摩挲著三份沉甸甸的名帖：

竇融的河西舊部名錄，那上面記載著無(wú)數(shù)英勇將士的姓名；馬援的征南軍薦書，字里行間透露著對(duì)一位后輩的殷切期望；還有耿弇的蘭臺(tái)征辟令，如同一道來(lái)自朝廷的召喚，預(yù)示著新的征程。

油燈昏黃的光暈將老人干瘦而精煉的身影投在《漢書》的殘稿上，那身影恍若一座巍峨的山岳，承載著班氏一族的榮耀與使命。

班超跪坐在祖父的席前，甲胄未卸，稚氣未脫的臉龐上洋溢著堅(jiān)毅與期待。

他的心中依然心潮澎湃，耳邊回蕩著大司空竇融生前那句“班氏麒麟兒”的贊語(yǔ)，眼前浮現(xiàn)出馬援贈(zèng)劍時(shí)那堅(jiān)定的眼神和“安西域者必此子”的預(yù)言。

老人沉默片刻，仿佛在回憶著過(guò)往的輝煌與滄桑。隨后，他緩緩取出一卷斑駁的帛書，那帛書上的字跡歷經(jīng)歲月洗禮，卻依然清晰可辨。

燭光搖曳中，班嗣的筆跡仿佛活了過(guò)來(lái)，勉勵(lì)著自己的孫子班超：

“仲升啊，吾族乃楚人后裔，當(dāng)效仿令尹子文毀家紓難，拯救蒼生萬(wàn)民。你若能如此，祖父的在天之靈，便得到安慰了。”

說(shuō)到此處，祖父班稚的眼眶濕潤(rùn)了，一滴熱淚悄然墜落在班超的手臂上。

那淚跡溫?zé)幔缫还蓽厝瑴嘏喑男姆浚矆?jiān)定了他為國(guó)效力的決心。

五更鼓響，夜色漸退。班固抱著厚重的史籍，經(jīng)過(guò)庭院時(shí)，但見東方既白，一抹晨曦灑滿大地。他瞥見弟弟班超正在槐樹下練劍，劍光如龍，身姿矯健。

班固心中不禁嘆息不已：

“可惜仲升生不逢時(shí)，英雄無(wú)用武之地。如今四海安寧，天下太平。要是仲升正逢建武皇帝陛下當(dāng)年，掃蕩群雄之時(shí)，何愁他不立功封侯，封妻蔭子呢？”

劍光起處，驚起滿樹雀鳥，它們撲棱著翅膀，紛紛飛向天空。那場(chǎng)景恰似玉門關(guān)外紛飛的箭雨，愈發(fā)顯現(xiàn)出班超英姿的颯爽與單薄。