1

永平十三年（公元70年）立春，東都洛陽蘭臺的紙坊內，楮漿蒸騰的霧氣如夢似幻，彌漫在狹小的空間里，讓人的視線都變得有些模糊。

班超立于案前，手中紫毫筆似有千鈞重，每一筆落下都帶著生活的無奈與疲憊。他眉頭緊鎖，眼神中滿是生活的滄桑，原本挺直的脊背也因長時間的勞作而微微彎曲。

猛然間，他像是用盡了全身的力氣，將紫毫筆擲下，濺起的墨珠無情地落在《急就章》殘卷之上，“西域”二字瞬間被暈染成模糊的狼首，恰似他心底那被生活塵封卻又隱隱躁動的雄心壯志，此刻也被這突如其來的舉動，攪得支離破碎。

2

班超看看自己猛擲于案上的紫毫筆，揉揉自己酸楚的手指。《急就章》殘卷濺上墨珠的“西域”二字，被暈成模糊的狼首，似乎還留存著班超的雄心壯志，成為了班超心底，不可言說的永遠的誘惑。

經年累月，被生活所困，過著苦逼逼的抄書生涯，只為更好地孝敬娘親，養活自己和小妹等家人。這些年，養家糊口的生活重擔，如巨石般壓在他肩頭，讓人氣喘吁吁，透不過氣。抄書的生涯漫長而艱辛，每日從晨光熹微到夜幕低垂，他都在紙墨間徘徊。

每當夜深人靜，他望著窗外那片漆黑的夜空，心中便會涌起一股深深的無力感。他想起家中年邁的娘親，那日漸佝僂的身軀，那滿是皺紋卻總是帶著溫暖笑容的臉龐；想起年幼的小妹，那純真無邪的眼神，那對未來充滿憧憬的模樣。

他暗暗發誓，一定要讓娘親安享晚年，讓小妹衣食無憂。可如今，每日在這紙坊中，重復著機械的動作，為了那微薄的收入而拼命，這樣的日子何時才是盡頭？

哥哥班固雖已經成家立業，卻一心沉迷于著書立說，不善經營，有了妻子孩子，生活變得更加困難，常常捉襟見肘，窘迫不已，吃了上頓愁下頓，需要弟弟不時的接濟，讓從不貪戀榮華富貴的心愛妻子竇穎，在生活重壓下，不時也有了細須悔意。

班超看著哥哥那日益憔悴的面容，心中滿是心疼與無奈。他常常在夜深人靜時，獨自坐在窗前，思索著如何才能讓哥哥一家過上好日子。

看著嫂子竇穎，這個本不貪戀榮華富貴，可在這生活的重壓下，窈窕的身軀變得佝僂，美麗的容顏，失去光彩，眉間也不時浮現出細須的悔意。班超心中滿是愧疚，覺得是自己沒有能力，幫助哥哥一家，過上安穩的生活。班超知道，嫂子似乎是在后悔嫁給了哥哥，后悔陷入了這生活的泥沼。

班超只有不分白天黑夜地抄書，心中激情、雄心壯志，似乎已經徹底拋之腦后，一心一意只為一家人的溫飽。

3

徐干、田慮等兄弟，也在為生活奔波，擔負家庭的重任，不再任性。

兄弟相聚，飲酒聊天，暢談理想，也成為了一種奢侈，沒有了年青時代的灑脫與無羈，只有不時遠望西域的天空，嘆息不已。

對于他們來說，生活的重壓，似乎已經泯滅了一切美好。

然而理想的追求，依然在心底忽隱忽現，建功西域，封妻蔭子，似乎成為了他們翻身的唯一希望，寒門庶子的宿命。

徐干、田慮等兄弟，亦被生活磨平了棱角。曾經，他們意氣風發，暢談理想，眼中閃爍著對未來的憧憬與希望。

可如今，為了一家老小的溫飽，各自奔波。偶爾相聚，望著西域的方向，他們眼中滿是落寞與無奈。

徐干不時望著遠方，心中不禁泛起一陣苦澀，他想起自己曾經的豪言壯語，要在這世間闖出一片屬于自己的天地，可如今，卻被生活困在了這小小的洛陽城，為了那幾兩碎銀而四處奔波。

田慮則默默地低著頭，心中充滿了對生活的怨恨，他怨恨這世道的不公，怨恨自己沒有生在一個富貴之家，能夠輕易地實現自己的夢想。

檐角的銅鈴在風中驟響，那清脆的聲音在寂靜的空氣中回蕩，仿佛是命運的一聲嘆息。

4

班超忽覺頸后一陣灼痛，他下意識伸手一摸，發現當年王朔相面之時觸碰的肌膚，竟浮現出赤色胎記般的痕跡，那赤色胎記一樣的東西，狀似敦煌烽燧圖上的狼煙，仿佛在無聲地昭示提醒著什么。他的心跳陡然加快，一種莫名的激動與感傷涌上心頭。班超用手一摸，瘢痕處，竟有一種十分異樣的感覺。

剎那間，馬蕊兒、耿媛凄楚別離的眼睛在他眼前浮現。那離別時的場景，如同電影般在他腦海中不斷回放。

班超眼前，出現了當年馬蕊兒，耿媛凄楚別離的眼睛，心中愧悔不已。馬蕊兒淚眼婆娑，緊緊地拉著他的手，不愿松開；耿媛則默默地站在一旁，眼神中滿是哀怨與不舍。

他心中的愧疚與悔恨更加強烈，悔恨自己當初，沒有勇氣帶著她們一起離開，仗劍天涯，悔恨自己讓她們獨自承受這離別的痛苦。

想起自己壯志常在，滿腹經綸，卻功業無成，就連獻身軍營，投筆從戎、建功西域的夢想，也成為一場遙不可及的虛話，禁不住一陣喟然嘆息，哀嘆命運不公，哀怨機遇為什么還不降臨。

他望著窗外，望著那片他曾經夢想著要征服的西域天空，不禁喟然長嘆，哀嘆命運的不公，怨恨機遇為何遲遲不肯降臨。

相者王朔的預言，如海市蜃樓般在他心中若隱若現，成了他自我慰藉的幻夢，卻又帶著一絲自欺欺人的悲哀。

班超常常把相者王朔的預言，拿出來激勵自己，有著自我撫慰的意味。

他常常在夜深人靜時，獨自回憶起王朔的話，仿佛那預言就是他黑暗生活中的一絲曙光。可每當清晨醒來，面對著這殘酷的現實，他又不得不承認，那不過是自己的一廂情愿，海市蜃樓的幻想罷了。

他摸著那赤色胎記般的痕跡，心中默默祈禱，希望這真的是命運給予他的一個暗示，希望他能夠抓住這個機會，實現自己的夢想，讓家人過上幸福的生活。

5

西市熙熙攘攘，人聲鼎沸。集市一隅，有個卦攤，占卜用的龜甲，在炭火中燒得噼啪作響。

相者王朔，身著素色長袍，目光如炬，正專注地盯著那龜甲。隨著一聲脆響，龜甲竟次第炸裂，裂紋如蛛網般蔓延開來。

王朔眉頭緊鎖，捻起一片焦黑的龜甲，細細端詳那裂紋，而后長嘆一聲，緩緩說道：

“郎君虎頷燕頸，眉間殺氣沖斗牛，此乃大吉之兆。郎君當效傅介子斬樓蘭王之舉，立功塞外，建立赫赫戰功，封侯于萬里之外！”

班超身姿挺拔，面容堅毅，聽聞此言，先是微微一怔，隨即慨然笑道：

“多謝先生吉言。然衛青將軍當年曾言，身為奴仆，能夠不受責罵，于愿已足。小生不過一介書生，抄書維生，有何癡心妄想，竟欲立功塞外，封侯于萬里之外呢！”

言罷，神色間似有一絲落寞。

就在這時，班超腰間玉具劍的劍穗突然自落，如一片凋零的落葉，輕輕飄落在地。班超心中一震，那清脆的落地聲，仿佛重重地敲在他的心上。

他默然無語，心中思緒翻涌，這突如其來的變故，究竟是吉是兇？

班超緩緩從懷中掏出幾枚銅錢，打賞給卜者王朔。而后，他緩緩蹲下身子，小心翼翼地撿起那玉具劍穗，緊緊握在手中。

他站起身來，目光堅定地望向遠方，仿佛在心中做出了某個重大的決定。隨后，他轉身，邁著沉穩的步伐，漸漸消失在熙熙攘攘的人群之中。

只留下那卦攤前還在回蕩的嘆息聲，以及周圍人好奇的目光，為這次卜卦，增添了幾分神秘的氣息。

6

那日西市，卦攤前占卜的龜甲第次炸裂，相者王朔捻著焦黑裂紋的長嘆之景，如重錘般敲在班超心上。

回到蘭臺，班超獨坐于案前，望著眼前堆積如山的竹簡，卜者王朔之言，在耳畔久久回響，心中悵恨不已。

他起身踱步，窗外暮色漸沉，殘陽如血，將他的影子拉得老長。

蘭臺同僚馬肅等人，正圍坐一處，談笑風生。班超緩緩走近，望著他們，長嘆一聲道：

“諸君，大丈夫無他志略，猶當效傅介子，張騫立功異域，以取封侯。安能久事筆硯間乎！”言罷，目光中滿是堅毅與向往。

同僚馬肅聞言，嘴角上揚，露出一抹嘲諷的笑意，說道：

“仲升口齒伶俐，好侃大言，眼高手低，終究一事無成。我輩人微言輕，立功異域，以取封侯，豈是凡夫俗子所能呢？”

“馬舍人言之有理！仲升老大漢子，高大俊美，卓爾不群，不過是金玉其外，敗絮其中，徒有其表而已！

仲升正當壯年，依然與我輩同列爭食，同啖糟糠，駢死于槽櫪，談何封侯萬里！公侯富貴，乃上天注定，哪里是我等奢望的呢？”

同僚張安世，也來湊趣，奚落班超道。諸生聽聞，皆哄笑起來，那笑聲在蘭臺之中回蕩，似一把把利刃，刺痛著班超的心。

班超望著這些同僚，心中五味雜陳。他緩緩走到窗前，望著天邊漸隱的余暉，目光變得深邃而堅定，喟然嘆息道：

“諸君：

昔日陳涉有言，燕雀安知鴻鵠之志哉！仲升之志，豈是君等鄙陋庸俗之人，能夠領會的呢？”

夜深人靜，蘭臺之中唯有班超案前的燈火搖曳。

他不時停下手中之筆，望著案上的竹簡，仿佛看到了西域的廣袤大地，看到了傅介子、張騫等先輩，立功塞外的赫赫功勛。

窗外，月光如水，灑在班超堅毅的臉上，仿佛在默默訴說心中的鴻鵠之志。

7

奉車都尉府的夜宴，觥籌交錯間，似有金戈鐵馬之聲隱約回蕩。

主將奉車都尉竇固微醺，雙頰泛紅，卻難掩眸中的銳利之色。他輕輕推開那些欲再勸酒的諸將幕僚，獨自踱步至府中靜室。

燭火搖曳，映照著奉車都尉竇固手中那溫潤如脂的于闐玉杯，杯中殘酒微漾，恰似他心中波瀾。

竇固輕撫玉杯，思緒飄遠，思索著如何以雷霆之勢，進軍西域，揚我大漢天威。

正思量間，忽覺一陣清風拂面，抬眼望去，只見屏風后轉出一人，身著青衫，眉目清秀，正是平日里最最喜愛，常常默默無聞侍候的捧硯小吏——竇燕。

竇燕手中捧著的羊脂玉硯，墨香猶存，其上“車師”二字，筆走龍蛇，鋒芒畢露，仿佛能穿透紙背，直指西域蒼茫。奉車都尉竇固心中一動，這熟悉的“車師”二字，勾起了竇固心中的疑問。

竇固依稀記得，似乎在哪里看過這樣的字跡。

他迅速從案頭取出那本珍藏已久的《西域屯田策》，一頁頁翻閱，竟與他心中所思進軍方略不謀而合，如同天啟。

“此策，絕非普通刀筆吏所能為，定是能人之士所奏！”竇固擲杯長笑，笑聲中既有驚喜，也有期待。班彪、班固、班超父子的身影，在他的腦海中，漸漸清晰，“原來是與我竇家，淵源頗深，河西長者，馬家老大人之筆，難怪如此熟悉。”

“竇燕！”竇固猛然轉身，目光如炬，急切呼喊道：“你即刻傳令下去，將班固、班超兄弟，上書帳前效命的奏折，速速取來！本都尉要親自過目，看看這班氏父子，究竟有何等韜略，能與我心中所想，如此契合！”

窗外，夜色漸深，而奉車都尉竇固的心中，卻熊熊燃起了一團希望之火，照亮了他出征西域的漫漫長路。

8

永平十五年（72年）正月，東都洛陽城被凜冽的寒風緊緊裹挾，街巷行人寥寥，皆裹緊衣衫，腳步匆匆。

而班超的心中，卻似有一團熾熱的火焰在熊熊燃燒，那期待已久的出征西域的詔書，宛如一道曙光，終于沖破了他心中漫長的等待。班超翹首以待，終于等來了隨奉車都尉大軍，出征西域的好消息。

出征前夜，月光如薄紗，輕柔地灑在蘭臺那略顯斑駁的庭院中。

班超獨自立于蘭臺屋舍之內，四周擺放著他多年為官署抄寫的書稿，那一卷卷泛黃的紙張，承載著他無數個日夜的辛勤與汗水。角落里，還對著一大堆廢棄的書稿，那是班超徒勞無功的心血

昏黃的燭光搖曳不定，映照著他堅毅而略帶滄桑的面容。

他緩緩走到書案角落前，手指輕輕撫過那些廢棄的書稿，眼神中閃過一絲不舍，但更多的是決然。

隨后，他毫不猶豫地將那些廢棄的書稿，一卷卷拿起，投入火盆。火舌瞬間騰起，貪婪地吞噬著書稿，發出“噼里啪啦”的聲響，仿佛是他與過去筆墨生涯的訣別之音。

在跳躍的火光中，班超的思緒，飄回到那些在書案前挑燈夜讀、奮筆疾書的日子。那些寧靜時光的心血汗水，此刻都化作了這熊熊烈火中的灰燼。

班超心中明白，大丈夫當有更廣闊的天地，當如那展翅高飛的雄鷹，翱翔于天際，而非困于這一方小小的書案。困于小小的書案，只有窮困潦倒與郁郁不得志，自始至終地陪伴自己，立功塞外的夢想，永遠都是煙云。

就在班超凝視火光，沉浸在回憶與決絕之中時，焦卷中竟隱隱現出父親班彪的手跡。那熟悉的筆跡，如同一道驚雷，在他心中炸響：

“大丈夫當效張騫，鑿空西域，怎么能老死于床第之間呢？”

班超大驚失色，雙手不自覺地顫抖起來，身體前傾，幾乎要撲進火盆之中。他顧不得火舌的灼熱，急忙俯身，從火中搶出父親的手書。

手指被燙得通紅，鉆心的疼痛襲來，可他卻渾然不覺。

捧著父親的手書，班超的淚水奪眶而出，模糊了視線。父親的話，如同一把利劍，斬斷了他心中所有的猶豫與彷徨。

他仿佛看到了西域那廣袤無垠的沙漠，烈日高懸，狂風呼嘯；看到了巍峨的雪山，銀裝素裹，直插云霄；也看到了自己身披戰甲，手持長槍，在戰場上奮勇殺敵的英姿。

他緊緊握住父親的手書，淚水與汗水交織在一起，心中暗暗發誓：

“父親，孩兒定不辜負您的期望，定要在這西域之地，書寫屬于班家的榮耀！”

窗外，寒風依舊呼嘯，而班超的心中，卻已燃起了熊熊的斗志，他等待著明日，隨奉車都尉竇固，踏上那充滿未知與挑戰的西域征程，去書寫屬于自己的傳奇篇章。