1

永平十五年（72年）二月，東都洛陽城北，寒風(fēng)如刀，割得人臉頰生疼。奉車都尉竇固的中軍大營，在這凜冽寒風(fēng)中宛如一座沉默的堡壘，透著威嚴(yán)與肅穆。

營帳內(nèi)，熾熱的炭火在銅盆中熊熊燃燒，噼啪作響，火星四濺，似是戰(zhàn)場上的金戈鐵馬之聲。

班超身著一襲樸素的吏士衣袍，雖布料普通，卻難掩他挺拔的身姿與不凡的氣度。他跪坐在青石地板上，身姿如松，脊背挺得筆直，雙手如靈動的舞者，在文書與輿圖間翻飛，專心致志地整理著各種軍中文書和作戰(zhàn)輿圖。

面前攤開的《西域輿圖》，在搖曳燭光的映照下，泛著淡淡的黃色光芒，那一條條蜿蜒的線條，仿佛是命運(yùn)的絲線，交織著未知的秘密與挑戰(zhàn)。

班超的目光在輿圖上緩緩游走，時而皺眉思索，時而眼神堅(jiān)定，似要將這西域的山川地貌都刻入心中。

屏風(fēng)之上，竇固的佩劍懸掛著，劍鞘鑲嵌的瑟瑟石散發(fā)著冷冽的光，似在訴說著戰(zhàn)場上的肅殺與無情。

而案頭堆疊的彈劾奏疏，卻如陰霾般籠罩，皆是朝中主和的陰氏、馬氏門生所書，字字句句如利箭般射向竇固、耿秉等將領(lǐng)。

“為一己之私，勞師遠(yuǎn)征，徒耗國帑，不過是擁兵自重”，這些彈劾竇固話語如毒蟲般啃噬著班超的心，他望著這些奏疏，眉頭緊鎖，眼中滿是憤懣與不甘，心中暗道：

“這些主和之輩，只知安于現(xiàn)狀，豈知我大漢若不主動出擊，西域必為匈奴所據(jù)，屆時邊境百姓將永無寧日！”

他輕輕摩挲著腰間舊筆囊，那是兄長班固臨別所贈。每一次觸碰，都仿佛能感受到兄長的期望與鼓勵，耳邊似乎又響起兄長那語重心長的話語：

“仲升，你心懷壯志，此去軍營，定要助竇公一臂之力，揚(yáng)我大漢天威。”

班超喃喃自語：

“孟堅(jiān)兄若在軍營，必能佐助奉車都尉大人，舌戰(zhàn)群儒。”眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒，那光芒中，是對家國的熱愛，對理想的執(zhí)著。

三日前，奉車都尉竇固召班超入府參贊軍務(wù)。那日，陽光透過營帳的縫隙灑下，形成一道道金色的光線。竇固站在西域輿圖前，身姿挺拔如山，神情嚴(yán)肅而堅(jiān)定。他指著輿圖上一處墨點(diǎn)，聲音低沉而有力：

“仲升，本帥以為，伊吾盧蒲類海乃匈奴右臂，斷之則西域門戶洞開。然朝中諸公，屢次三番阻撓，亂我大計(jì)，不知道是何心理，本帥一直疑惑不解。仲升以為……”

班超上前一步，目光如炬，沉聲道：

“竇公，匈奴狼子野心，若不趁此時機(jī)斷其右臂，待其羽翼豐滿，必成我大漢心腹大患。朝中那些主和之輩，不過是目光短淺，只圖一時安穩(wěn)，卻不知養(yǎng)虎為患之理。”

“太仆大人求見！”竇固話音未落，侍從匆忙來報。竇固冷笑一聲，那笑容中滿是不屑與嘲諷，他大手一揮，將彈劾奏疏擲入火盆，火舌瞬間吞噬了那些詆毀之詞，化作一縷縷青煙，消散在空氣中。

窗外忽起喧嘩，班超心中一緊，仿佛有股無形的力量牽引著他，讓他不由自主地推門望去。

只見耿秉率數(shù)十親兵策馬入府，馬蹄聲如雷，驚起一片塵土。馬鞍旁懸著滴血的匈奴首級，那首級在寒風(fēng)中搖晃，面目猙獰，似在訴說著戰(zhàn)場的慘烈。

耿秉這位耿氏少將軍翻身下馬，戰(zhàn)靴碾過階前薄冰，發(fā)出清脆的聲響，如同一記記戰(zhàn)鼓，敲擊在人們的心頭。

他大步走進(jìn)營帳，抱拳道：

“竇公！某在隴西斬了匈奴斥候，繳獲密信，北匈奴汗國呼衍王，欲在伊吾盧蒲類海誘我軍深入！”

竇固與班超對視一眼，皆從對方眼中看到了決然與斗志。

竇固猛然一拍桌案，大聲道：

“好！這呼衍王竟敢如此囂張，我軍定要讓他有來無回！”

班超也握緊了拳頭，心中涌起一股豪情壯志，仿佛看到了自己在戰(zhàn)場上奮勇殺敵，為大漢開疆拓土的場景。

寒風(fēng)依舊呼嘯，但營帳內(nèi)的氣氛卻愈發(fā)熾熱。一場新的戰(zhàn)斗，即將在這寒冷的冬日里拉開帷幕，而班超，也將帶著他的壯志與豪情，踏上這充滿未知與挑戰(zhàn)的征程。

2

奉車都尉竇固的中軍帳內(nèi)，三十六面龜茲銅鏡錯落有致，將西域輿圖映照得影影綽綽，似藏著無盡風(fēng)云變幻。帳外狂風(fēng)呼嘯，卷起漫天黃沙，如同一頭頭咆哮的野獸，欲沖破這營帳的束縛。

班超身著略顯陳舊的戰(zhàn)袍，單膝跪地，雙手恭敬地呈上染血羊皮卷，聲音洪亮而堅(jiān)定：

“奉車都尉大人，車師前王庭的水源已斷，匈奴左鹿蠡王部的糧道在此。若能斬斷北虜糧道，則大計(jì)可成。請奉車都尉大人賜下軍令。”

竇固的指尖緩緩掠過羊皮卷上的焦痕，目光如炬，忽見“車師河”三字墨跡未隱，心中陡然一驚。原來，這染血羊皮卷竟是三日前陣亡斥候的衣襟殘片制成。

竇固心中翻江倒海，抬眸細(xì)細(xì)打量眼前這投筆從戎的抄書郎班超，只覺其周身散發(fā)著一股不凡的氣質(zhì)，仿佛脫胎換骨，士別三日，當(dāng)刮目相待。

燭火搖曳，映照著班超玄甲未覆的脖頸，那赤色狼首胎記隨光影明滅，恰似當(dāng)年卜者王朔卦攤前的沙盤烙痕，在竇固腦海中清晰浮現(xiàn)。竇固回想起當(dāng)初，明帝對眼前這壯年漢子的交口贊譽(yù)，心中已然有了主意。

他猛地站起身來，雙手背在身后，在帳內(nèi)踱步，慷慨激昂道：

“本都尉正愁假司馬無人，眼前不是正有最合適的人選嗎？如此大才，屈身于刀筆吏的職務(wù)，投身于文牘之間，豈不是大材小用。何不讓陛下牽掛看重的這個蘭臺令史，前去小試牛刀，獨(dú)當(dāng)一面，看看是否具真才實(shí)學(xué)，陛下是否有識人之明，慧眼如炬呢？”

竇固眼神中滿是期待與信任，卻不知朝中主戰(zhàn)、主和兩派，依然為是否大舉出兵、如何出兵討伐北虜，爭論得面紅耳赤。

這西域的風(fēng)云，究竟會因班超的這一諫言走向何方，竇固與班超的命運(yùn)，又將在這場戰(zhàn)爭中如何書寫新的篇章，一切都還是未知數(shù)，只待那戰(zhàn)場上的烽火，給出最終的答案。

3

皇宮大殿之內(nèi)，氣氛凝重得仿佛能滴出水來。主戰(zhàn)與主和兩派官員，分立兩側(cè)，如涇渭分明，互不相讓。陽光透過雕花窗欞灑下，卻驅(qū)不散這滿殿的劍拔弩張。

太仆陰奢，身著華服，廣袖垂地，他手持玉笏，面色冷峻，直指奉車都尉竇固，聲音高亢道：

“太仆卿大人欲效衛(wèi)霍舊事，可知如今國庫空虛？一匹戰(zhàn)馬耗糧十斛，若貿(mào)然出兵，恐民生凋敝，國本動搖。不如遣使和親，以和為貴，方為上策！”

話音未落，駙馬都尉耿秉按劍出列，甲胄鏗然作響，他目光如炬，怒視陰奢，大聲駁斥道：

“陰公可知匈奴使者，在敦煌市集叫囂‘漢帛換漢血’？此等狂妄之言，若不加以嚴(yán)懲，我大漢顏面何存？和親？怕是送公主為奴，任其欺辱！”

班超靜靜地立于殿柱陰影之中，神色冷峻，心中卻如波濤洶涌。他指尖掐入掌心，疼痛讓他更加清醒。

他瞥見御座旁垂簾微動，馬太后侄女馬貴人正在簾后傾聽。這位馬氏代言人輕咳一聲，聲音雖輕，卻如一道無形的指令。

漢明帝劉莊立刻抬手止住爭執(zhí)，目光威嚴(yán)地掃視全場，緩緩拍板決定道：

“太仆卿，若你與耿忠諸將，率部出酒泉塞，越過天山，分兵四路，出擊北匈奴，奪取伊吾城，斬殺北匈奴呼衍王，糧草可能支應(yīng)？”

奉車都尉竇固出班時，佩劍撞響玉階，發(fā)出清脆的聲響。他身姿挺拔，目光堅(jiān)定，抱拳道：

“臣請以酒泉、張掖屯田之糧為基，再征羌胡騎兵為翼，如此可成，請陛下恩準(zhǔn)。”

他忽然轉(zhuǎn)身指向班超，聲音洪亮道：

“陛下：

此乃司徒椽班彪次子，通曉西域地理水文，對西域局勢了如指掌。臣請命其為假司馬，領(lǐng)先鋒探查伊吾盧、蒲類海諸地！”

滿殿目光如箭般射來，班超只覺如芒在背。他深吸一口氣，伏地謝恩，心中卻涌起一股豪情壯志。

此時，他聽見陰奢冷笑道：

“陛下不妥！兵者，國之大事。一介迂腐書佐，久事卷牘，從未征戰(zhàn)沙場，也配執(zhí)掌軍權(quán)，充任代理司馬之職？

此等決定，實(shí)乃兒戲！若全軍覆沒，不僅傷我漢軍士氣，也會動搖國本，讓北虜更加猖狂無忌。”

漢明帝劉莊微微皺眉，充滿自信，制止陰奢道：

“衛(wèi)尉大人久在大內(nèi)侍衛(wèi)，不知班超此君本事。當(dāng)初其兄因書史入獄，朕就見識了此君的膽識與才智。

朕堅(jiān)信自己的判斷，衛(wèi)尉大人勿憂。班超雖未有沙場經(jīng)驗(yàn)，但胸有韜略，智謀過人，冷靜善斷，非凡夫俗子可比，朕堅(jiān)信，此君必能為我大漢立下赫赫戰(zhàn)功，功勛有望在諸君之上，青史留名，朕也會因此，留下慧眼識人美名。”

班超抬起頭，目光與漢明帝交匯，從皇帝眼中，看到了無盡的信任與期待，他感激涕零，暗暗發(fā)誓：

“陛下如此信任，臣肝腦涂地，也定不負(fù)陛下厚望，在這西域之地，書寫屬于自己的傳奇，讓那些主和之輩看看，大漢的威嚴(yán)不容侵犯，讓大漢天子的美名，傳播塞外蠻荒之地！”

班超清楚，這場朝堂之上的爭鋒，不過是他逐夢西域征程的一個小小磨煉，未來的路，還很長，很艱難，但他已無所畏懼。

4

彼時，東漢已然立國四十余載，四海升平，百姓安居樂業(yè)，一派繁榮昌盛之景。

然而，匈奴汗國雖分裂為南北兩部，可北匈奴汗國單于野心勃勃，猶如蟄伏在暗處的猛獸，始終未曾放棄對中原的覬覦。

他憑借著對西域諸國的掌控，不斷派兵侵?jǐn)_邊境，燒殺搶掠，無惡不作。漢朝廷君臣對此憂心忡忡，日夜難安。

明帝劉莊，這位雄才大略的君主，心中懷揣著壯志豪情。他時常望著西域的方向，遙想當(dāng)年漢武帝的豐功偉績，心中便涌起一股強(qiáng)烈的渴望。

他渴望能效仿先祖，打通西域，讓那廣袤的西域大地重新臣服于大漢的威嚴(yán)之下。

如此一來，打通西域，不僅能拱衛(wèi)中原中樞要地安全，還可恢復(fù)與西域各國的緊密聯(lián)系，西擊北匈奴，開拓出一條繁榮的西域商道，讓大漢的威名遠(yuǎn)播四方，讓中原的物產(chǎn)與西域的珍寶自由流通。

5

東漢永平十五年（72年）春，長安城雖已褪去冬日的凜冽，可未央宮中，氣氛卻如暴風(fēng)雨前的壓抑。

謁者仆射耿秉，這位久在邊塞駐守的悍將，身姿挺拔如松，面容剛毅，雙目猶如深邃寒潭，透著歷經(jīng)沙場的沉穩(wěn)與果敢。

他身著深色官袍，快步走入大殿，手中緊握奏疏，心中滿是北疆百姓被匈奴侵?jǐn)_的慘狀，此次，他定要力諫明帝，出兵北匈奴。

耿秉單膝跪地，聲音洪亮而堅(jiān)定，向明帝進(jìn)諫道：

“陛下，北匈奴屢犯我邊境，燒殺搶掠，百姓苦不堪言。臣久在邊塞，深知其形勢，懇請陛下派兵，進(jìn)攻北匈奴，解除其對中原的威脅，恢復(fù)西域諸國和平！”

太仆卿竇固，身形魁梧，虎目生威，他曾在河西，長期跟隨伯父竇融，熟悉邊疆事務(wù)如掌中紋路。

此刻，他微微頷首，心中對耿秉之言深以為然。北匈奴的威脅如高懸頭頂?shù)睦麆Γ饔蛑T國的和平也岌岌可危，他明白，必須打破這一困局。

明帝劉莊，目光睿智，深知諸將心意。他沉吟片刻，下令讓竇固、耿秉、太仆祭肜、虎賁中郎將馬廣、下博侯劉張、好畤侯耿忠等人，共同會商。

眾人齊聚一堂，氣氛熱烈而緊張。

竇固率先開口，他聲音沉穩(wěn)有力，諫言道：

“陛下，臣竊以為，謁者仆射大人所言極是！塞外水草豐美，此次出征，采用屯墾分兵合圍之策，可就地解決戰(zhàn)馬糧草之憂，依靠邊郡支撐，定能擊退敵人。”

耿秉目光灼灼，見竇固支持，大為欣慰，上前補(bǔ)充道：

“太仆卿所言甚是！北匈奴雖兇悍，但內(nèi)部并非鐵板一塊。我們可利用其矛盾，分化瓦解，必能事半功倍。”

明帝聞奏，信心大增，他站起身來，龍袍微動，目光堅(jiān)定地掃視眾人：

“諸位愛卿所言，正合朕意。討伐北匈奴，勢在必行，朕這就積極準(zhǔn)備，讓那北匈奴知曉，我大漢天威，不容侵犯！”

殿外，春風(fēng)拂過，仿佛也在為這場即將到來的大戰(zhàn)奏響序曲，而眾人心中，都燃起了必勝的信念，期待著漢家兒郎，在北疆西域揚(yáng)威。

6

永平十五年（72年）十二月，長安城內(nèi)，寒風(fēng)凜冽，卻難掩宮中那股肅殺之氣。未央宮中，明帝劉莊端坐龍椅，神情威嚴(yán)，目光如炬。

近日，北匈奴的侵?jǐn)_愈發(fā)猖獗，西域諸國的求救文書如雪片般飛來，他心中明白，是時候給北匈奴一個狠狠的教訓(xùn)了。

“傳朕旨意！”明帝的聲音在大殿中回蕩，帶著不容置疑的威嚴(yán)。

謁者仆射耿秉，這位久經(jīng)沙場的悍將，被任命為駙馬都尉；太仆卿竇固，以其卓越的軍事才能和對邊疆事務(wù)的熟悉，被任命為奉車都尉，擔(dān)任此次遠(yuǎn)征軍主將。大軍將兵分四路，浩浩蕩蕩出征北匈奴汗國。

劉莊深知此次出征責(zé)任重大，容不得半點(diǎn)閃失。

他思索片刻，又下令任命騎都尉秦彭為耿秉的副手，耿忠為竇固的副手。這幾位將領(lǐng)，皆是大漢的棟梁之才，各有其長，定能相互配合，共御外敵。

主將奉車都尉竇固，身姿挺拔，如蒼松傲立；駙馬都尉耿秉，目光如炬，透著無畏的勇氣。

他們接到旨意后，迅速行動起來，在部下設(shè)置了從事中郎、司馬等文武屬官，整頓軍備，挑選精兵強(qiáng)將。

不久，大軍開拔，準(zhǔn)備出京，屯駐涼州酒泉郡等地。這里，是通往西域的咽喉要道，也是此次出征的重要戰(zhàn)略要地。將士們站在城樓上，望著遠(yuǎn)處廣袤的戈壁灘，心中滿是豪情壯志。

竇固與耿秉并肩而立，望著眼前的將士，心中感慨萬千。奉車都尉竇固沉聲，對駙馬都尉耿秉道：

“駙馬都尉大人：

此次出征，關(guān)乎我大漢的尊嚴(yán)與西域諸國的安寧，諸位務(wù)必奮勇殺敵，不負(fù)陛下重托！”耿秉握緊腰間佩劍，大聲道：

“奉車都尉大人放心，我等定當(dāng)拼死一戰(zhàn)，讓那北匈奴知曉我大漢天威！”

將士們齊聲高呼，聲音響徹云霄。

在接下來的日子里，他們積極部署，操練兵馬，研究北匈奴的戰(zhàn)術(shù)，為即將到來的大戰(zhàn)做著最后的準(zhǔn)備。

一場捍衛(wèi)大漢尊嚴(yán)、恢復(fù)西域和平的大戰(zhàn)，即將在這片廣袤的土地上拉開帷幕。

7

轉(zhuǎn)瞬之間，數(shù)月時光如白駒過隙。

自永平十五年（72年）十二月，明帝定下討伐北匈奴之策，君臣一心，日夜操勞，精心籌備北征事宜。

糧草輜重堆積如山，戰(zhàn)馬兵甲锃亮如新，將士們摩拳擦掌，士氣高昂。

至永平十六年（73年）二月，一切準(zhǔn)備就緒，劉莊于朝堂之上，目光如炬，掃視群臣，而后大袖一揮，下旨：

“命漢軍，分四路出擊，討伐北匈奴汗國，收復(fù)西域諸國！”

一時間，大漢疆域內(nèi)，戰(zhàn)鼓擂動，旌旗蔽日。各路大軍如鋼鐵洪流，浩浩蕩蕩向北疆進(jìn)發(fā)。

奉車都尉竇固與耿忠，率酒泉郡、敦煌郡、張掖郡士兵及盧水羌兵一萬二千騎，自酒泉（郡治祿福，今甘肅酒泉市）塞出關(guān)。

塞外，狂風(fēng)呼嘯，黃沙漫天，將士們身披重甲，手持利刃，眼神堅(jiān)定。竇固與耿忠并轡而行，望著眼前這片充滿挑戰(zhàn)的土地，心中豪情萬丈。

竇固大聲道：

“此番出征，定要揚(yáng)我大漢天威，讓那北匈奴知曉，西域諸國，乃我大漢疆土！”耿忠緊握韁繩，應(yīng)聲道：“將軍放心，我等定當(dāng)奮勇殺敵，不破匈奴誓不還！”

駙馬都尉耿秉、秦彭等，率武威郡、隴西郡、天水郡士兵及羌兵騎兵一萬人出居延（今內(nèi)蒙古額濟(jì)納旗東）塞。

居延塞外，地勢險要，匈奴騎兵時常出沒。耿秉與秦彭深知責(zé)任重大，他們仔細(xì)部署，小心前行。

駙馬都尉耿秉望著遠(yuǎn)方，對秦彭道：

“此去兇險，但為了大漢，為了西域百姓，我等義無反顧！”秦彭點(diǎn)頭：“正是，定要讓匈奴有來無回！”

祭肜、吳棠率河?xùn)|北地、西河羌兵及南單于兵一萬一千騎兵出高闕（今內(nèi)蒙古狼山中部計(jì)蘭山口）塞。

高闕地勢險峻，是匈奴南下的重要通道。祭肜與吳棠率軍攀山越嶺，毫不畏懼。祭肜對將士們道：

“此關(guān)一破，匈奴必敗，我等當(dāng)全力以赴！”

騎都尉來苗、護(hù)烏桓校尉文穆率太原郡、雁門郡、代郡、上谷郡、漁陽郡、右北平郡、定襄郡郡兵及烏桓、鮮卑部落兵一萬一千騎，出平城（今山西大同市東北）塞。平城外，大地蒼茫，來苗與文穆策馬奔騰，鼓舞士氣。來苗高呼：

“大漢威武，此戰(zhàn)必勝！”

不久，竇固和耿忠率軍，歷經(jīng)艱辛，抵達(dá)天山（今新疆天山）。

此時，天山腳下，北匈奴的旗幟隨風(fēng)飄動，仿佛在向漢軍挑釁。奉車都尉竇固拔劍出鞘，大聲命令道：

“將士們，建功立業(yè)的時候到了，聽我軍令，隨我出擊，違令者，斬?zé)o赦！”

漢軍如猛虎下山，四面出擊，直逼北匈奴汗國控制的西域諸國。一場決定西域歸屬的大戰(zhàn)，就此拉開帷幕。

8

永平十六年（公元73年）仲夏七月初三，敦煌烽燧的狼煙在暮色中格外刺眼，似是大漢對北匈奴的憤怒吶喊。

敦煌城外不遠(yuǎn)的伊吾盧蒲類海戈壁，熱浪滾滾，仿佛大地都被烤得喘不過氣來，一場關(guān)乎西域命運(yùn)的伊吾之戰(zhàn)，即將在這片荒蕪之地拉開大幕。

是夜，北風(fēng)呼嘯，軍營中的刁斗聲被卷得支離破碎。假司馬班超在帳中，靜靜地擦拭著那把環(huán)首刀，刀身在微弱的燈光下閃爍著寒光，仿佛在訴說著往昔的榮耀與即將到來的殺戮。

這時，銳士田慮掀簾而入，他的胡須上結(jié)滿了冰碴，顯然是經(jīng)歷了長途奔波。

“司馬大人，徐干帶著三十六死士到了。”

田慮的聲音低沉而有力。帳外，三十六人靜立如松，他們的眼神中燃燒著淬毒的火焰，那是對匈奴刻骨銘心的仇恨。

他們的父母兄弟姊妹，大多死于匈奴寇邊，這份仇恨，早已融入了他們的血脈。