1

永平五年（62年）初春，洛陽(yáng)太學(xué)殘?jiān)幕被ㄈ缪┘婏w。班超伏于青石案前，狼毫懸在半空，墨汁順著竹簡(jiǎn)紋路蜿蜒成河。

茜色裙裾忽從墨痕間掠過(guò)，驚得他筆尖一顫，幾點(diǎn)朱砂在“公羊傳”三字旁綻開(kāi)血色梅花。

“扶風(fēng)班仲升？窮鄉(xiāng)僻野的野小子，居然也到了天子腳下的東都？整日抄書(shū)，可解得一日溫飽？”少女指尖拈著槐花，金印流蘇掃過(guò)硯臺(tái)時(shí)帶起一陣環(huán)佩叮咚。

他抬頭時(shí)，正撞見(jiàn)馬蕊兒踮腳去夠枝頭的槐花，腰間“漢匈奴歸義親漢長(zhǎng)”金印的流蘇掃過(guò)他的硯臺(tái)，濺起幾點(diǎn)朱砂。

班超認(rèn)得這枚“漢匈奴歸義親漢長(zhǎng)”的赤金印，去年匈奴單于來(lái)朝時(shí)，馬廣大人正是持此印宣詔的。

班超握筆的手一顫。他認(rèn)得這金印的主人。眼前正是大鴻臚馬廣之女，馬貴人侄女，與陰氏并稱(chēng)“洛陽(yáng)雙璧”的馬蕊兒。

兒時(shí)那個(gè)夢(mèng)繞情牽，可愛(ài)嫵媚的少女馬蕊兒的倩影，頓時(shí)出現(xiàn)在眼前，只是沒(méi)有了幼時(shí)的天真與純潔。

此刻印紋上的狼圖騰正映在他磨破的袖口上，與案頭《漢書(shū)》殘卷里“犯強(qiáng)漢者雖遠(yuǎn)必誅”的朱批遙相呼應(yīng)。

馬蕊兒忽而俯身，發(fā)間玉簪挑起他案頭半卷《史記》，鬢邊珠花垂落在他抄錄的《陳涉世家》“燕雀安知鴻鵠之志”上：

“家父說(shuō)班氏父子皆通經(jīng)史，家學(xué)淵源，怎的今日見(jiàn)著，倒像在太學(xué)灶房打雜的，只知道抄書(shū)燒鍋呢？你抄寫(xiě)什么‘燕雀安知鴻鵠之志’，可知什么意思？”

她輕笑道，指尖輕叩硯臺(tái)，濺起的墨點(diǎn)落在班超青衫前襟，恍若當(dāng)年他偷看她在上林苑撲蝶時(shí)，裙裾沾染的槐花露。班超的臉，變得緋紅，不敢回話。

階前青苔忽明忽暗，班超想起七歲那年，在長(zhǎng)安三輔的未央宮西闕，這個(gè)粉雕玉琢的小女郎曾踮腳替他拭去額間汗珠。

如今她腰間金印灼灼，映得他案頭銅燈都黯淡三分。槐花簌簌落在她鬢邊，卻再不見(jiàn)當(dāng)年那雙捧著槐花糕的素手。

階前青苔上的陽(yáng)光忽明忽暗，像極了他們之間隔著的那道門(mén)閥天塹。

“滿身墨臭？”班超擱筆起身，竹簡(jiǎn)上未干的墨跡在風(fēng)中泛起漣漪，直視少女，“班某不過(guò)欲效法張騫，鑿空西域，將這墨香染遍河西走廊。有何好笑？”

他袖中《漢書(shū)》殘卷悄然滑落，露出夾層里褪色的槐花標(biāo)本——正是十二年前她遺落在太學(xué)里的那朵。

馬蕊兒指尖一顫，金印流蘇掃過(guò)案頭《公羊春秋》，驚起幾只墨蝶。階前陽(yáng)光忽明忽暗，恰似他們之間隔著的，不僅是門(mén)閥天塹，更有長(zhǎng)期不見(jiàn)的隔閡與疏離。

槐花落在她的鬢邊，卻再尋不見(jiàn)那年，替她簪花的青春少年。

2

永平五年（62年）三月三日上巳節(jié)，洛水畔暖風(fēng)輕拂，柳絮如雪花般簌簌飄落，似在編織一場(chǎng)浪漫的夢(mèng)。

馬蕊兒著一襲淡綠紗裙，裙裾隨風(fēng)搖曳，如碧波蕩漾。她青絲如瀑，發(fā)間金鑲玉步搖輕顫，每一步都似踏在人心上，靈動(dòng)俏皮中又透著世家貴女的端莊。

那秀麗的眉眼，恰似春日里初綻的桃花，嬌艷動(dòng)人，眸光流轉(zhuǎn)間，藏著少女的嬌羞與好奇。

她屏退身旁侍女，赤足踏上秋千架。繡鞋輕點(diǎn)，秋千緩緩蕩起，裙擺飛揚(yáng)，如一只翩翩起舞的綠蝶。

蕩至高處時(shí)，繡鞋不經(jīng)意間劃過(guò)一旁石桌上班超謄寫(xiě)的張騫《西域風(fēng)物志》，泛黃的竹簡(jiǎn)上留下淺淺的痕跡。

她朱唇輕啟，聲音如潺潺溪流，清甜悅耳：

“仲升，你說(shuō)疏勒國(guó)的葡萄釀，比東都洛陽(yáng)的更甘冽，更醇香？我倒很想與君一道嘗嘗，共同品嘗那人間美味，可惜不知道有沒(méi)有那樣的緣分與機(jī)會(huì)。”

言罷，眉眼含笑，望向班超，眼中滿是憧憬。

班超身著粗布長(zhǎng)衫，雖衣著樸素，卻難掩其挺拔的身姿與不凡的氣度，英俊的容顏。

他劍眉星目，眼神中透著堅(jiān)毅與豪情，手持樹(shù)枝，以枝作劍，在沙地上勾勒出天山的輪廓。每一筆都飽含著對(duì)西域的向往與憧憬，聲音洪亮而激昂：

“西域何止美酒！車(chē)師麥浪如金，于闐玉河映雪，若能持漢節(jié)西行……”

話音未落，秋千索突然繃斷。馬蕊兒驚呼一聲，整個(gè)人如斷線風(fēng)箏般墜入班超懷中。她發(fā)間的金鑲玉耳珰，不偏不倚地刮破了班超頸側(cè)，鮮血滲出，染紅了那片肌膚。

馬蕊兒慌亂掙開(kāi)，發(fā)絲凌亂地貼在臉上，嬌俏的面容上滿是慌張與無(wú)措，耳畔紅暈如天邊晚霞，似在掩飾內(nèi)心的慌亂。

掙扎間，她扯落了他腰間的螭紋佩。那螭紋佩是班彪留給幼子班超的唯一遺物，此刻靜靜躺在地上，沾染了塵土，螭紋卻依舊清晰，似在訴說(shuō)著主人的故事。

班超眼中閃過(guò)一絲痛惜，他彎腰拾起螭紋佩，手指輕輕摩挲著佩上的紋路，聲音低沉而堅(jiān)定：

“此乃家父遺物，姑娘何必如此。”

他抬頭望向馬蕊兒，目光中帶著一絲不解與慍怒。

馬蕊兒面露愧色，貝齒輕咬下唇，卻仍嘴硬道：

“你這寒門(mén)豎子，也配談持節(jié)？你真能持節(jié)，豈是今天這一副樣子？”

言罷，轉(zhuǎn)身離去，裙裾翻飛，似在逃離這尷尬的場(chǎng)景。

班超望著她離去的背影，手中緊握螭紋佩，頸側(cè)的傷口微微刺痛，卻比不上心中的失落與傷痛。

那枚螭紋佩在陽(yáng)光下閃爍著微弱的光芒，似在見(jiàn)證著這場(chǎng)未完的緣分，也似在預(yù)示著未來(lái)的波折與變數(shù)。

而馬蕊兒的身影漸行漸遠(yuǎn)，只留下班超在原地，心中五味雜陳。那少年的情誼，關(guān)于西域的夢(mèng)，在這一刻，似乎也蒙上了一層陰影。

3

當(dāng)夜，月色如水，灑在太學(xué)的庭院之中，給那斑駁的殘碑更添了幾分滄桑。

班超結(jié)束了一天的抄寫(xiě)，拖著略顯疲憊的身軀，往住所走去。路過(guò)那座殘碑時(shí)，一陣若有若無(wú)的酒香飄來(lái)，勾起了他的好奇。

他順著酒香尋去，竟在殘碑后發(fā)現(xiàn)一壇葡萄酒。

那酒壇古樸，壇身還帶著歲月的痕跡，仿佛在訴說(shuō)著不為人知的故事。班超心中一驚，這太學(xué)之地，怎會(huì)平白無(wú)故出現(xiàn)一壇酒？

他小心翼翼地將酒壇抱起，卻感覺(jué)壇底似乎壓著什么東西。

他輕輕揭開(kāi)素布，只見(jiàn)壇底壓著一塊素帛，上面娟秀的字跡映入眼簾：

“疏勒美酒，先償為快，可惜太學(xué)殘碑，隔離我們，無(wú)緣與君共飲。我們已經(jīng)長(zhǎng)大，再也回不到青春少年的歲月！”

那字里行間，似乎包含著無(wú)窮的酸楚與憾意。

班超的腦海中，瞬間浮現(xiàn)出白日里馬蕊兒的模樣。她那靈動(dòng)的眼眸，俏皮的笑容，還有秋千墜落時(shí)撲入自己懷中的溫軟，都如電影般一一閃過(guò)。

他望著手中的酒壇和素帛，心中五味雜陳。他何嘗不想與她，共飲這疏勒美酒，可自己不過(guò)是一介寒門(mén)學(xué)子，又怎配得上她這樣的世家貴女？

他抱著酒壇，在殘碑前久久佇立。月光灑在他身上，拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，仿佛也在訴說(shuō)著他的孤獨(dú)與無(wú)奈。

他想起了青春的美麗，少年的天真無(wú)邪，無(wú)憂無(wú)慮，那持漢節(jié)西行的抱負(fù)與夢(mèng)想，如今卻遠(yuǎn)在天邊，又怎能向人述說(shuō)呢？

素帛上的字跡，卻如同一把利刃，刺痛著他的心。這一壇酒，一塊素帛，隔開(kāi)的不僅僅是太學(xué)的殘碑，更是他們之間難以跨越的鴻溝。

他仰頭望向夜空，心中默默嘆息，不知這遺憾，何時(shí)才能消散。那壇未飲的疏勒美酒，在月光下散發(fā)著誘人的香氣，卻只能成為心中永遠(yuǎn)的遺憾與回憶議。

4

永平五年（62年）七夕夜，月華如水，輕柔地灑在馬氏別院的木槿花墻上。那粉白的花瓣在微風(fēng)中輕輕搖曳，似是女子含羞的裙裾，又似在低語(yǔ)著不為人知的秘密。

可這寧?kù)o的夜晚，卻即將被一場(chǎng)風(fēng)暴打破。

班超身著粗布短衣，身姿挺拔，容貌英俊，卻難掩疲憊郁悶之色。他神色凝重，手中緊緊握著那雕著蒲類(lèi)海地形的竹筒。

這竹筒，是他用半年時(shí)光，替西域商隊(duì)抄寫(xiě)貨單，在無(wú)數(shù)個(gè)日夜的辛勤筆耕中換來(lái)的機(jī)密輿圖。每一道刻痕，都傾注著他的心血與對(duì)西域的無(wú)限向往，那是他心中燃燒的夢(mèng)想之火。

他緩緩走到花墻下，眼神中透著一絲決絕，將竹筒小心翼翼地塞入墻縫，仿佛在藏起一個(gè)珍貴的夢(mèng)想，一個(gè)能讓他實(shí)現(xiàn)抱負(fù)、持漢節(jié)西行的夢(mèng)想。

然而，墻內(nèi)突然傳來(lái)瓷器碎裂的聲響，如同一道驚雷，劃破了夜的寧?kù)o，也打破了班超心中那短暫的寧?kù)o。

“與抄書(shū)吏私相授受，馬氏祖宗親人顏面何存！我們可是天潢貴胄，皇親國(guó)戚！”

馬廣的怒吼聲如洪鐘，在夜空中回蕩，驚飛了棲息在枝頭的鳥(niǎo)兒。他怒目圓睜，臉上的怒氣如烏云般籠罩，雙手緊緊握拳，仿佛要將這怒火捏碎。

馬蕊兒身著淡紫紗裙，身姿婀娜，宛如一朵盛開(kāi)在夜色中的紫羅蘭。

但此刻，她面露寒霜，冷笑比秋霜更寒：

“叔父當(dāng)年，送堂姐入宮為婢，換得大鴻臚之位，如今又要賣(mài)侄女求榮？”她的聲音清脆卻帶著決絕，眼中滿是不屈與悲憤，仿佛在控訴著這世間的不公。

馬廣被馬蕊兒的話激怒，他大步上前，揚(yáng)起手就要打向馬蕊兒：

“你這不孝女，竟敢如此頂撞長(zhǎng)輩！你知道伏波將軍去世后，我們馬氏家族是怎么熬過(guò)來(lái)的？奸人落井下石，親戚唯恐避之不及，家族岌岌可危。”

馬蕊兒沉默不語(yǔ)，卻毫不畏懼，挺直了脊梁，直直地迎著馬廣的目光，叔侄劍拔弩張，“一副破簪子，瑟瑟石，就能夠收買(mǎi)得了你？沒(méi)有見(jiàn)過(guò)世面的東西，真是馬家之恥！”

一截?cái)圄耐蝗粔︻^擲出，正落在班超腳邊。

簪頭鑲的瑟瑟石，在月光下閃爍著幽光，映出西域星空，那是他曾在沙盤(pán)上指給馬蕊兒看的貫索星方位。

這斷簪，仿佛是馬蕊兒對(duì)他最后的眷戀與不舍，又像是對(duì)這無(wú)奈命運(yùn)的無(wú)奈嘆息。

班超望著那斷簪，心中五味雜陳。他深知，這輿圖、這斷簪，隔開(kāi)的不僅是這堵花墻，更是他與馬蕊兒之間難以跨越的階級(jí)鴻溝。

他默默轉(zhuǎn)身，帶著那未完成的夢(mèng)想，消失在夜色之中。只留下那木槿花墻，在月光下靜靜訴說(shuō)著這場(chǎng)未了的情殤，而馬氏別院內(nèi)的爭(zhēng)吵聲，還在夜空中回蕩，久久不息。

5

永平六年（63年）冬，寒風(fēng)如刀，肆意割裂著世間萬(wàn)物。班超蜷縮在漏風(fēng)的草廬中，與兄長(zhǎng)班固一同修補(bǔ)《漢書(shū)》。那微弱的燭光在寒風(fēng)中搖曳，似隨時(shí)都會(huì)熄滅，正如他們此刻艱難的處境。

忽有馬蹄踏碎積雪的聲響，打破了這寂靜的雪夜。馬蕊兒裹著狐裘，神色匆匆地闖入草廬。她發(fā)間的金步搖已換成荊釵，往日的華貴不再，取而代之的是滿臉的決絕與悲憤。

“帶我走。”她將陰氏聘書(shū)擲入火盆，火苗瞬間吞噬了那象征著命運(yùn)枷鎖的紙張。她的聲音顫抖卻堅(jiān)定，“去西域，去看看君所說(shuō)的蒲類(lèi)海和西域奇景！”

班超盯著她凍裂的指尖，心中五味雜陳。那本該是撫弄焦尾琴的纖纖玉手，此刻卻攥著沾血的匕首。

昨日西市刑場(chǎng)的慘叫猶在耳畔，馬家逃婢被當(dāng)街杖斃，背上的黥印正是“私通”二字。他深知，馬蕊兒若執(zhí)意離開(kāi)，等待她的或許也是這般殘酷的結(jié)局。

“穎兒可知疏勒國(guó)的冬日究竟有多冷？”他添了把濕柴，塞進(jìn)爐灶，煙塵嗆出淚水，“流沙能埋駿馬，千里黃沙，白骨累累。寒風(fēng)可裂金石，你這樣的金枝玉葉……”

“班超！你高大英俊，相貌堂堂，想不到是個(gè)懦夫！”馬蕊兒突然割下一縷青絲，眼中滿是決絕，“你若不敢，我便自己走！”

就在她沖向夜色的剎那，叔父馬廣的親衛(wèi)，如鬼魅般出現(xiàn)，截住了她的去路。

馬蕊兒奮力掙扎，狐裘在雪地上拖出刺目血痕。班超望著這一幕，心中滿是無(wú)奈與悲痛。他多想帶著她，逃離這牢籠，去那遙遠(yuǎn)的西域追夢(mèng)，可現(xiàn)實(shí)的殘酷，卻如冰冷的枷鎖，將他們緊緊束縛。

雪，依舊紛紛揚(yáng)揚(yáng)地下著，仿佛在為馬蕊兒落淚。馬蕊兒的命運(yùn)，也在這漫天飛舞的雪夜中，變得愈發(fā)凄楚，遠(yuǎn)處似乎有如泣如訴的悲歌。

6

永平十年（67年）春，暖陽(yáng)初照，透過(guò)幕府的窗欞，灑下斑駁光影。班超身處太仆卿竇固幕府，正專(zhuān)注于謄寫(xiě)軍報(bào)。

熏爐里，沉香木靜靜燃燒，暖煙裊裊升騰，似要將這軍中寒意驅(qū)散，卻也帶著幾分慵懶的閑適。

忽有女聲破空而來(lái)，清脆而堅(jiān)定，如黃鶯啼鳴劃破寂靜長(zhǎng)空：

“伊吾盧地水草豐美，北匈奴軍隊(duì)在此屯田養(yǎng)馬，當(dāng)以火攻之，用兵驅(qū)逐！讓北虜再無(wú)依托！”

班超聞聲抬頭，只見(jiàn)耿恭之妹耿媛，身姿挺拔如松，著一襲緊身勁裝，勾勒出她矯健的身形。

她立于沙盤(pán)之前，眼神銳利如鷹，手中令旗如電，精準(zhǔn)插向天山隘口，那決絕的姿態(tài)，仿佛已將敵軍動(dòng)向盡收眼底。

銀甲未卸的太仆卿竇固，原本正與幾位將領(lǐng)商議軍務(wù)，此刻撫掌大笑，那爽朗笑聲在幕府中回蕩，震得梁上灰塵簌簌而落：

“虎女之見(jiàn)，更勝須眉！”

那贊賞的目光，似要將耿媛看穿。眾人皆投來(lái)欽佩目光，有老將撫須點(diǎn)頭，眼中滿是贊許；有年輕將領(lǐng)面露羞愧，似在為自己的見(jiàn)識(shí)淺薄而自責(zé)。

耿媛轉(zhuǎn)身之際，腰間佩劍上的流蘇隨風(fēng)輕揚(yáng)。那劍不慎撞翻班超的硯臺(tái)，墨汁如黑色的瀑布般四濺，染污了案上《西域屯田策》。

她神色未變，只是微微挑眉，隨即以劍鞘輕挑起那卷書(shū)策，指尖輕撫過(guò)被墨汁浸染之處，目光掃過(guò)，忽道：

“‘以夷制夷，以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)’四字，先生寫(xiě)得淺了。”

言罷，劍尖劃過(guò)沙盤(pán)，在蒲類(lèi)海畔刻下深深痕跡，聲音清冷，如寒潭之水：“當(dāng)斷匈奴糧道，而非奪糧。奪糧，不過(guò)一時(shí)之計(jì)；斷道，方可以小博大，釜底抽薪，正可補(bǔ)大漢西域屯田兵力之不足。”

班超心中一震，此女見(jiàn)解獨(dú)到，遠(yuǎn)超常人。他望著沙盤(pán)上那道深刻痕跡，仿佛看到了匈奴軍隊(duì)糧草斷絕、軍心渙散的慘狀。

回想起近日軍中商議，眾人皆著眼于奪糧，卻未想到此等長(zhǎng)遠(yuǎn)之策。他忍不住抬眼看向耿媛，只見(jiàn)她神情專(zhuān)注，嘴角微微上揚(yáng)，帶著一絲自信的淺笑，那笑容如春日暖陽(yáng)，驅(qū)散了這軍中嚴(yán)肅的氛圍。

此后，班超時(shí)常留意耿媛。見(jiàn)她在沙盤(pán)前反復(fù)推演，時(shí)而眉頭緊鎖，似在思索破敵之法；時(shí)而眼神一亮，似有妙計(jì)浮現(xiàn)。

她時(shí)而以手指在沙盤(pán)上勾勒路線，時(shí)而輕聲低語(yǔ)，與那無(wú)形的敵人展開(kāi)一場(chǎng)激烈的較量。而那句“當(dāng)斷匈奴糧道”之言，如一顆種子，在他心中生根發(fā)芽。

這沙盤(pán)上的每一次論策，都似在為未來(lái)的西域之戰(zhàn)埋下伏筆。

7

六年后的永平十二年（69年）清明，雨絲如愁，淅淅瀝瀝地灑落在洛陽(yáng)城。蘭臺(tái)在雨幕中更顯清冷，班超匆匆趕來(lái)查閱典籍，卻在轉(zhuǎn)角處，與耿媛不期而遇。

耿媛一襲素衣，發(fā)間僅插著一支簡(jiǎn)單的木簪，神色哀戚。她正將半幅染血的《西域風(fēng)物志》投入火盆，那風(fēng)物志上斑駁的血跡，似在訴說(shuō)著往昔的故事。身旁還有幾卷被馬廣撕碎的唱和詩(shī)，她正一片片拾起，放入火中。火光映照著她的臉龐，忽明忽暗。

“穎兒臨終，托我?guī)г挕！惫㈡碌穆曇舻统炼硢。龑⒒覡a小心地收入陶罐，“她說(shuō)蒲類(lèi)海的星子，比洛陽(yáng)多一顆。”

班超的喉頭滾動(dòng)，心中一陣刺痛。他想起那個(gè)未能送出的竹筒，里面除了輿圖，還有用槐花汁寫(xiě)的婚書(shū)。

那婚書(shū)上的字跡，是他一筆一劃寫(xiě)下的深情，卻終究沒(méi)能送到馬蕊兒手中。而今，馬蕊兒的墳塋，在陰氏祖陵最偏處，碑文僅“馬氏女”三字，如此簡(jiǎn)陋，仿佛她從未在這世間留下痕跡。

耿媛忽然拔劍斬?cái)酄T芯，火光驟暗，屋內(nèi)陷入一片昏暗。她目光灼灼地看向班超：

“假如往后有幸，我隨兄長(zhǎng)征伐伊吾盧，為國(guó)建功立業(yè)，仲升先生可愿同行？”

班超不敢直視耿媛的眼睛，思緒飄遠(yuǎn)，忘不了心中那永遠(yuǎn)的傷痛。他想起了與耿媛的初識(shí)，在幕府沙盤(pán)前的驚鴻一瞥；也想起了馬蕊兒凄楚的眼神，那眼神中滿是對(duì)青春的渴望和對(duì)命運(yùn)的不甘。

火光驟暗的剎那，班超瞥見(jiàn)耿媛袖中落出的物件：馬蕊兒斷簪上的瑟瑟石，竟被鑲在了劍格上。

那瑟瑟石在微弱的光線下閃爍著幽光，仿佛馬蕊兒的靈魂，仍在訴說(shuō)著對(duì)青春的愛(ài)戀和未竟的心愿。

班超心痛不已，想起了永平六年初見(jiàn)馬蕊兒好友耿媛的往事。