“到底發生了什么！”

一聲怒喝撕裂了此間的沉寂。

皇帝大步流星而來，明黃的龍袍在午后的陽光下刺目耀眼。

他一眼就看見了被宮人們七手八腳攙扶起來的長寧公主祁驚棠。

少女往日里飛揚的神采蕩然無存，發髻松散，珠釵斜墜，幾縷發絲被汗水沾濕貼在額角，精心挑選的騎射勁裝上沾滿了塵土和草屑。

而她身旁，蘇燼歡小臉煞白，驚魂未定，細密的睫毛顫抖著，如同受驚的蝶翼。

一股沖天的怒氣瞬間涌上皇帝心頭，他臉色鐵青，目光如寒冰利刃掃過全場。

姚中郎將早已嚇得面無人色，噗通一聲跪倒在地，聲音抖得不成樣子：“陛、陛下息怒！是臣失職！方才…方才長寧公主殿下與五殿下賽馬射箭，眼看公主殿下領先，不知怎的，公主的坐騎‘照夜白’突然發狂，將…將公主掀下馬背！幸得蘇家小姐奮不顧身撲救，才未釀成大禍！”

祁驚棠胸口劇烈起伏，大口喘著氣，努力平復著劫后余生的心悸。

她自幼習練騎射，關節處都戴著特制的牛皮護具，此刻除了幾處被地面擦破的細小傷痕隱隱作痛，筋骨倒無大礙。

聽到姚中郎將的陳述，一股被暗算的屈辱和怒火瞬間壓倒了恐懼。

“父皇！”她猛地掙脫宮人的攙扶，踉蹌一步站穩，直直指向五皇子的方向，聲音因為激動而拔高，“兒臣養了‘照夜白’整整三年！它性情溫順，最是通人性，從未有過狂躁之舉，今日怎會無緣無故突然發瘋？！”

她目光銳利如鷹隼，掃過五皇子身邊那兩個瑟縮著脖子、恨不得將自己藏進地縫里的伴讀，語氣斬釘截鐵，“方才賽馬，兒臣明明就要贏了！是五皇兄身邊這兩個伴讀，一左一右，忽然策馬夾擊到兒臣身側！就在他們靠近之后，‘照夜白’才猛地發狂暴走！”

十六七歲的少女，縱然平日里再如何好強爭勝，剛剛才在鬼門關前打了個轉，此刻強撐起的堅強下，是尚未完全褪去的驚悸。

但比起自己的安危，更讓她心如刀絞的是表妹蘇燼歡的險境。

若不是燼歡不顧一切撲上來推開她，那瘋馬沉重的鐵蹄很可能就……

祁驚棠不敢深想，一股強烈的后怕和滔天的憤怒交織在一起——歡兒若真出了事，她如何向母妃交代？如何向舅舅交代？

皇帝臉色陰沉，凌厲的目光緩緩轉向五皇子，那無形的威壓讓周遭的空氣都仿佛凝固了。

五皇子心頭狂跳，幾乎是手腳并用地撲跪在地，聲音帶著刻意的委屈和惶恐：“父皇明鑒！兒臣冤枉！兒臣平日里連只螞蟻都不忍踩死，怎敢指使人做出戕害手足這等喪盡天良之事？兒臣與伴讀皆清白無辜！若長寧皇姐執意要查，兒臣定當全力配合，以證清白！”

他姿態放得極低，眼底深處卻飛快掠過一絲不易察覺的陰鷙。

就在這時，一直沉默的蘇燼歡忽然像是想起了什么。

剛才驚馬瞬間，混亂的視野里似乎閃過一點極其細微的、不合時宜的銀光？

她強壓下心頭的恐懼，目光不由自主地再次投向那匹被幾個強健侍衛死死按住、仍在不安刨蹄的“照夜白”。

少女沒有猶豫，提著被塵土弄臟的裙擺，小心翼翼地避開馬蹄，蹲下身去。

纖細白皙的手指帶著試探，在馬匹光滑油亮的皮毛上，尤其是方才祁驚棠所指的、伴讀夾擊靠近的腹部位置，細細地撫摸著。

眾人不明所以，目光都聚焦在她身上。

皇帝眉頭緊鎖，五皇子的呼吸悄然屏住，那兩個伴讀更是抖如篩糠，豆大的汗珠順著額角滾落。

突然！

蘇燼歡的手指在一處細微的鬃毛倒伏處停住。

她的指尖觸碰到一個極其微小的凸起。她屏住呼吸，用指甲小心翼翼地捏住那幾乎肉眼難辨的異物，然后，極其緩慢又堅定地——拔了出來！

一根細如牛毛、長度不及半寸的銀針，在午后的陽光下，針尖閃爍著一點冰冷刺目的寒光！

“啊！”人群中不知是誰發出一聲短促的驚呼。

五皇子臉上的血色“唰”地一下褪得干干凈凈，瞳孔驟然收縮！

他身后的兩名伴讀再也支撐不住，如同被抽掉了骨頭，“撲通”、“撲通”接連癱軟在地，抖得說不出一個字。

人群里，蘇彩云的臉色也瞬間變得難看至極。

“此乃何物？！”皇帝的聲音陡然拔高，帶著雷霆之怒。

他死死盯著那枚銀針，瞬間明白這絕非簡單的驚馬意外，而是赤裸裸的謀害！

就在所有人的注意力都被這致命證據吸引，氣氛緊繃到極點時——

上一刻還冷靜沉著找出兇器的蘇燼歡，卻毫無征兆地“哇”一聲哭了出來！

清澈的淚水如同斷了線的珠子，大顆大顆地滾落。

她似乎想抬手擦淚，卻忘了手上也沾滿了泥沙，這一抹，反而把更多的塵土揉進了眼睛，頓時刺激得淚水更加洶涌。

“陛下！嗚嗚嗚……”蘇燼歡哭得上氣不接下氣，聲音帶著劫后余生的巨大恐懼和無盡的委屈，“求陛下…求陛下為臣女做主啊！剛才…剛才那馬蹄子，差點就踩在臣女心口上了…嗚嗚嗚…好可怕啊！”

皇帝懵了。

他威嚴的臉上，那尚未完全凝聚起的、準備徹查皇嗣相殘的震怒表情，被這突如其來的、孩子氣的嚎啕大哭沖得一滯，顯得有些錯愕和滑稽。

蘇燼歡的聲音里帶著哭腔：“陛下明鑒！臣女親眼瞧著五殿下身邊那兩個伴讀往馬肚子扎銀針，長寧殿下的照夜白當場就發了瘋。要不是臣女英勇無畏，拼死撲上去拽住韁繩，后果恐怕不堪設想……”

她故意把“英勇無畏”四個字咬得極重，金磚地面磕得膝蓋生疼，“這會子公主怕是連全尸都留不下！”

少女跪伏在地，青玉簪子歪斜著要掉不掉。她悄悄咽下廣陵王射斷韁繩那支救命箭的事——橫豎晏無岐素來不愛邀功，這潑天功勞她就笑納了。

其實當時只瞥見銀光一閃，還是后來在馬臀發現個針眼大的窟窿。

想到原著里“長寧公主歿于驚馬，年十七”的冰冷文字，蘇燼歡后頸直冒冷汗。誰能想到，看似敦厚的五皇子，下手竟比話本子里寫的還要狠絕？

“求陛下給臣女做主啊！”她突然抬高嗓門，額頭重重磕在地上。蘇家與蘇貴妃同氣連枝，皇帝向來睜只眼閉只眼，要不她哪敢在宮里橫著走？

前兒個三皇子不過笑她新打的步搖俗氣，轉天爹爹就在朝堂參了戶部貪墨十八條罪狀。

皇帝摩挲著翡翠扳指沒說話，丹鳳眼掃過底下兩個抖成篩糠的伴讀。

“冤枉啊陛下！”左邊那個磕頭如搗蒜，“今日賽馬原是長寧公主臨時起意，臣等連馬鞍都沒備齊，哪來的預謀？”

五皇子適時紅了眼眶：“父皇明鑒！兒臣若要害人，何不選在獵場圍屏后頭？這般當眾行事，倒像是生怕旁人瞧不見似的。”

他忽地轉向人群，“諸位方才都在場，可曾瞧見銀針射入馬腹？”

三公主嗤笑出聲：“賊喊捉賊也未可知呢。”她丹蔻指甲直指蘇燼歡，“誰不曉得上書房就她能近長寧的馬廄？蘇彩云當時不就在她邊上，說不定彩云知道內情！”

皇帝目光如刀，瞥向蘇彩云：“蘇彩云，你可瞧見了？”

蘇彩云渾身一顫。三公主得意的笑還凝在嘴角，就見她“撲通”跪倒，水紅裙裾鋪開如殘荷：“臣女敢用性命擔保，妹妹絕不會做這等事！”

這話說得情真意切，偏生尾音打著顫兒，倒像被人拿刀架著脖子。

蘇燼歡暗暗磨牙。好個口蜜腹劍的堂姐，面上是替她開脫，實則把火苗子全引到她身上。

余光瞥見五皇子嘴角微翹，她突然想起原著里這位可是頭一個被毒殺的皇子——難怪，這般沉不住氣。

“彩云，你也太心軟了！”三公主的聲音帶著刻意的無奈和憤慨，“蘇燼歡害你被禁足半月，你如今竟還幫她遮掩？這可是欺君大罪，要砍頭的啊！”

蘇彩云的身體猛地一顫，仿佛被無形的鞭子抽中。

她抬起眼望向皇帝，那雙眸子里盛滿了驚惶，嘴唇囁嚅著：“臣女……臣女……”

磕巴了半天，卻吐不出一句完整的話。

“住口！”長寧公主祁驚棠秀眉緊蹙，冷冽的目光如冰刃般射向三公主，聲音帶著不容置疑的威嚴，“燼歡若真存了害我之心，方才又怎會豁出性命撲上來拉住那瘋馬的韁繩？她若想害我，此刻就該站在一旁看戲，而不是差點被馬蹄踏碎！”

蘇燼歡心頭一熱，一股暖流瞬間驅散了方才的寒意。

她沒想到，這位表姐在生死攸關之后，竟能如此毫無保留地信任自己。

“而且，”祁驚棠頓了頓，下巴微揚，語氣斬釘截鐵，“就算燼歡要害我，也絕用不上這等陰毒精細的法子！”

她瞥了蘇燼歡一眼，帶著一種理所當然的篤定，“她根本沒那么聰明！”

蘇燼歡沉默了整整三秒，嘴角微不可察地抽動了一下。

一時間，竟不知是該為這份信任而感動，還是該為這“不聰明”的評價而氣結。

她眼珠一轉，目光迅速投向人群邊緣那位姿態慵懶卻氣場迫人的廣陵王晏無岐。

瘋狂地眨動眼睛，試圖用眼神傳遞求救信號：王爺！幫幫忙！快說句話啊！

誰知，晏無岐接收到她這“眉目傳信”，不僅沒解圍，反而薄唇勾起一抹玩味的弧度，那雙深邃的鳳眸里漾著明顯的戲謔笑意：“王妃，你的眼睛……可是抽筋了？”

蘇燼歡一口氣差點沒上來。

她在心底將晏無岐翻來覆去罵了千百遍，一雙杏眼瞪得溜圓，小眼神里充滿了無聲的控訴和指責——我要是被扣上謀害公主的帽子，你這個掛名夫君也跑不了！

火燒眉毛了，你還擱這兒看戲？！

蘇燼歡深吸一口氣，決定自救。她狠狠心，暗中用指甲在自己大腿內側用力一掐！

“嘶……”生理性的淚水瞬間盈滿眼眶，撲簌簌地滾落下來。

她抬起淚眼朦朧的小臉，帶著十二萬分的委屈和無辜看向皇帝：“陛下明鑒！臣女實在不知是哪里得罪了三公主殿下，竟讓她如此陷害臣女。”

三公主臉上的笑容瞬間僵住，心頭猛地一跳，一股強烈的不祥預感瞬間攫住了她。

果然，下一秒，蘇燼歡的纖纖玉指猛地指向五皇子身邊癱軟在地的其中一個伴讀——錢陵哲，聲音陡然拔高：“臣女方才分明看得真真切切！就是他！趁著夾擊靠近公主馬匹之際，手中寒光一閃，將那歹毒的銀針刺入了‘照夜白’的腹部！”

她頓了頓，目光掃過臉色鐵青的五皇子，又補上重重一擊，“而且，公主殿下和臣女從頭到尾，可曾說過半句是五皇子殿下指使？畢竟……當時五殿下可是被公主遠遠甩在后面，連影子都快瞧不見了呢。”

“你！”五皇子臉上的肌肉劇烈地抽搐了一下，額角青筋隱隱跳動，那副溫良恭儉的面具差點當場碎裂。

他死死攥緊了拳頭，才勉強壓下那幾乎要脫口而出的怒斥。

蘇燼歡挺直了纖細的背脊，淚珠還掛在睫毛上，眼神卻異常堅定：“臣女所言句句屬實！若有半句虛言，甘愿任憑陛下處置！但這等謀害公主、栽贓陷害的滔天罪行，臣女沒做過，就絕不認！”

“求陛下——明察秋毫啊！”她仰起小臉，淚水洗過的眼眸清澈透亮，里面盛滿了對天子的全然信任與期盼。

皇帝的目光落在她那張寫滿委屈的小臉上。這丫頭，平日里那點小心思都明晃晃寫在臉上，藏都藏不住，笨拙得可愛，怎么可能有膽子、有心機干出這等陰狠之事？

倒是地上那個抖得像秋風落葉的伴讀，十分可疑！

皇帝的眼神陡然變得銳利危險，如同盯上獵物的鷹隼。猛地一揮手，聲音冰冷刺骨：“來人！將這個狗奴才給朕拖下去！押入詔獄！打到他說實話為止！”

“陛下饒命啊——！陛下——！”錢陵哲一聽“詔獄”二字，魂飛魄散！那可是廣陵王晏無岐掌管的魔窟！

傳聞，里面折磨人的手段層出不窮，進去的人不死也要脫層皮！巨大的恐懼瞬間擊潰了他的意志。