黎明前的山風像刀子般鋒利。葉蓁蓁蜷縮在一處巖縫中，牙齒不受控制地打顫。自從逃出地宮，那些守葉人的嚎叫聲就一直在山林間回蕩，如同獵犬追捕逃犯。
她攤開手掌，金葉印記在黑暗中泛著微光。邊緣新增的符文像鎖鏈般纏繞葉片，觸碰時有細微的刺痛感。
“找到我的另一半...”葉靈的聲音仿佛還在耳邊回響。
銅鏡躺在膝頭，鏡面蒙著一層霧氣。葉蓁蓁用袖子擦了擦，鏡中映出自己憔悴的面容——眼下青黑，嘴唇干裂，活像個游魂。她翻過銅鏡，借著月光研究背面的符文。那些扭曲的符號看似雜亂，但若盯著看久了，竟會組成一片金葉的形狀，與她掌心的印記一模一樣。
“鎖妖塔...“葉蓁蓁喃喃自語。老吳的地圖上標注著塔的位置，在古樹西北方的山谷里。
巖縫外，夜梟的啼叫突然中斷。葉蓁蓁屏住呼吸，聽到枯枝被踩斷的脆響。她悄悄探頭，看到十幾點綠光在樹林間閃爍——守葉人的眼睛！
“這邊找過了嗎？“一個沙啞的聲音問。
“沒有痕跡。“另一個聲音回答，“但金葉印記的感應越來越強，她肯定在附近。“
葉蓁蓁縮回巖縫，心臟狂跳。她摸出老吳給的青銅鈴鐺，猶豫要不要使用。就在這時，一團黑影悄無聲息地落在巖縫入口——是那只神秘的黑貓！
黑貓金黃的豎瞳在黑暗中閃閃發(fā)亮。它輕盈地跳上葉蓁蓁的膝蓋，用爪子撥弄銅鏡，然后叼起鈴鐺，示意她跟上。
葉蓁蓁遲疑片刻，聽到搜索聲越來越近，一咬牙跟著黑貓鉆出巖縫。黑貓領著她在密林中穿行，巧妙地避開所有守葉人的巡邏路線。有幾次，他們幾乎與綠眼守衛(wèi)擦肩而過，但黑貓總能提前預警，帶她躲進樹洞或灌木叢。
一小時后，他們來到一處隱蔽的山谷。谷底霧氣彌漫，隱約可見一座七層石塔的輪廓——鎖妖塔！塔身傾斜得厲害，表面爬滿藤蔓和苔蘚，卻奇跡般地沒有倒塌。最詭異的是，塔頂懸浮著一團幽綠的磷火，像只永不閉合的眼睛。
黑貓放下鈴鐺，用頭蹭了蹭葉蓁蓁的手，然后轉身消失在霧氣中。葉蓁蓁拾起鈴鐺，深吸一口氣，向山谷底部走去。
霧氣越來越濃，能見度不足五米。腳下地面變得濕滑，每走一步都可能踩到隱蔽的水洼。鎖妖塔的輪廓在霧中時隱時現(xiàn)，仿佛在移動一般。
突然，葉蓁蓁踢到了什么東西——是半截埋在土里的石碑！她蹲下身撥開苔蘚，露出斑駁的刻字：
“鎖妖塔，鎮(zhèn)邪祟，永世不開”
落款是“方士方無咎”，日期正是三百年前葉靈犧牲的那一年！
“方無咎...”葉蓁蓁默念這個名字。葉靈記憶中的那個方叔，就是背叛她的人？
她繼續(xù)向前，鎖妖塔終于完整地出現(xiàn)在眼前。近看更令人心驚——塔身布滿裂縫，無數(shù)根須從裂縫中鉆出，像血管一樣搏動著。這些根須與古樹的如出一轍，只是顏色更加暗沉，近乎黑色。
塔門早已坍塌，露出黑洞洞的入口。葉蓁蓁站在門前，胸口發(fā)緊。直覺告訴她，一旦踏入，就再沒有回頭路了。
銅鏡突然變得滾燙。葉蓁蓁掏出來一看，鏡中浮現(xiàn)出血字：
“入塔莫回頭，遇光莫停留，見影莫應答”
她將銅鏡掛回脖子上，握緊鈴鐺，邁步進入塔內。
塔內比想象中寬敞，但空氣污濁得令人窒息。地面鋪滿厚厚的灰塵，每走一步都會揚起一片灰霧。墻壁上殘留著褪色的壁畫，描繪著各種降妖伏魔的場景。奇怪的是，所有壁畫中降妖者的臉都被刻意刮花了。
葉蓁蓁沿著螺旋階梯向下，越往下走，根須越密集。有些根須上掛著干癟的囊狀物，隱約能看出人形輪廓——是被吸干的受害者！
下到第三層時，階梯突然斷裂。葉蓁蓁差點一腳踏空，急忙抓住旁邊的根須穩(wěn)住身體。根須在她手中蠕動，嚇得她立刻松開。她小心地繞過斷口，發(fā)現(xiàn)繼續(xù)向下的路被一堆碎石堵死了。
“該死！”葉蓁蓁咬牙。就在這時，銅鏡又變熱了。鏡面上浮現(xiàn)新的提示：
“左墻第七磚”
她轉向左側墻壁，數(shù)到第七塊磚。乍看與其他磚塊無異，但當她用手指觸碰時，磚塊竟然微微凹陷！葉蓁蓁用力一推，磚塊向內滑開，露出一個狹窄的通道。
通道低矮逼仄，她只能爬行前進。黑暗中，有什么東西擦過她的手臂，冰涼滑膩。葉蓁蓁咬緊牙關不讓自己尖叫，加快爬行速度。
通道盡頭是一間圓形石室。室中央有個石臺，臺上懸浮著一片金葉——與葉蓁蓁掌心的印記一模一樣！金葉被七根黑釘釘在空中，每根釘子上都刻著咒文。更驚人的是，石臺周圍跪坐著七具干尸，擺成朝拜的姿勢，干枯的手指全部指向金葉。
葉蓁蓁剛要上前，背后突然傳來沉重的腳步聲！她急忙躲到一具干尸后面，屏住呼吸。
一個佝僂的身影蹣跚走入石室——是游方道士！但他現(xiàn)在的樣子比地宮時更加駭人：半邊身體已經木質化，另半邊則布滿潰爛的傷口。最可怕的是他的臉，右眼變成了樹瘤狀，左眼卻還保留著人形，充滿痛苦。
“果然來了...”道士的聲音像是從樹洞中傳出，帶著空洞的回響，“葉家的血脈...終究會回到這里...”
葉蓁蓁握緊鈴鐺，準備隨時逃跑。但道士接下來的舉動出乎意料——他艱難地跪倒在石臺前，用尚且完好的那只手去拔黑釘！
“三百...年了...”道士每拔一根釘子就喘息片刻，“該...結束了...”
當?shù)谒母斪颖话纬鰰r，金葉突然爆發(fā)出刺目的光芒！道士被彈飛出去，重重撞在墻上。與此同時，整個石室劇烈震動，根須瘋狂舞動，像被激怒的蛇群。
葉蓁蓁也不藏了，她沖向石臺，伸手去抓剩下的三根黑釘。就在她的手指即將碰到釘子時，一根粗壯的根須猛地纏住她的腰！
“別...碰...”道士艱難地爬起來，“直接...拿金葉...它會認你...”
葉蓁蓁咬牙，不顧纏在腰間的根須，奮力伸手抓住懸浮的金葉。剎那間，耀眼的金光充滿整個石室！她感到掌心的印記與金葉產生共鳴，一股暖流從接觸點流遍全身。
纏著她的根須如遭雷擊般松開了。葉蓁蓁跌落在地，手中緊握著那片金葉。金葉在她掌心融化，化作無數(shù)細小的金色光點滲入皮膚。她掌心的印記再次變化——原本單一的葉片現(xiàn)在變成了相互纏繞的兩片，一片稍大，一片略小。
“終于...完整了...”道士靠在墻邊，木質化的部分正在迅速蔓延，“現(xiàn)在...聽我說...時間...不多了...”
葉蓁蓁戒備地看著他：“為什么幫我？”
“不是...所有守葉人...都自愿...”道士的喉嚨開始木質化，聲音變得模糊，“我...被騙...就像...葉靈...”
他的身體突然痙攣，樹皮狀的皮膚下有什么東西在蠕動。道士用最后的人手抓住葉蓁蓁的衣袖：“古樹...不是妖...是守護靈...被方無咎...污染...它恨...是因為...被背叛...”
“方無咎？那個方士？”葉蓁蓁追問，“他為什么要這么做？”
“長生...不老...”道士的嘴角裂開，露出一個可怕的笑容，“用守護靈...煉藥...葉靈...發(fā)現(xiàn)了...所以...”
話未說完，他的喉嚨完全木質化了，只能發(fā)出咯咯的聲響。絕望中，道士用最后的力氣指向自己的左眼。葉蓁蓁不明所以，但還是湊近查看——在那只尚未變形的眼球上，映著一個模糊的符號，像是某種家徽。
道士的身體突然僵直，徹底變成了木頭雕像。葉蓁蓁后退幾步，心跳如雷。她低頭看向自己的手掌，完整的金葉印記散發(fā)著柔和的光芒。
“葉蓁蓁...”
一個輕柔的女聲在石室中回蕩。葉蓁蓁轉身，看到一個半透明的身影站在石臺旁——古裝少女，素衣染血，面容與她有七分相似。
“葉靈？”葉蓁蓁聲音發(fā)顫。
殘魂點點頭，伸手輕觸葉蓁蓁的額頭。霎時間，無數(shù)畫面如潮水般涌入葉蓁蓁的腦海：
三百年前的夜晚，葉靈發(fā)現(xiàn)方無咎在古樹下埋設邪器；方無咎謊稱古樹即將成精，需要活祭鎮(zhèn)壓；村民們被蒙騙，將葉靈推向地洞；絕望中葉靈分裂靈魂，一半封印古樹，一半輪回轉世...
最驚人的是，古樹原本是村子的守護靈，世代受葉家供奉。方無咎為煉制長生藥，企圖奪取守護靈的力量，才設計陷害葉靈！
幻象結束時，葉蓁蓁跪倒在地，淚水模糊了視線。葉靈的殘魂比剛才更加透明了。
“現(xiàn)在你知道了真相。”葉靈的聲音輕如耳語，“古樹的憤怒源于背叛，它的瘋狂源于污染。方家后人世代把持守葉人，就是為了完成先祖未竟之事。”
“那我該怎么做？”葉蓁蓁追問，“怎么救月兒？怎么結束這一切？”
“金葉完整，封印可破。”葉靈的身影開始消散，“但記住，摧毀古樹，林月兒也會死；救林月兒，古樹將繼續(xù)為禍...”
“這算什么選擇！我不要！”葉蓁蓁絕望地喊道。
葉靈的殘魂幾乎完全透明了，她最后的聲音如同嘆息：“去找...黑貓...它知道...第三條路...”
殘魂消散，石室重歸寂靜。葉蓁蓁呆立原地，手中的金葉印記微微發(fā)燙。她想起道士臨死前展示的家徽，想起黑貓神秘的幫助，想起林月兒在意識空間中的警告...
鎖妖塔突然劇烈震動！頂部的石塊開始墜落，根須瘋狂扭動。葉蓁蓁知道，守葉人一定感應到了金葉的變化，正趕來阻止她。
她必須馬上離開。在沖出石室的剎那，葉蓁蓁回頭看了一眼——七具干尸不知何時全部轉向中央石臺，它們低垂的頭顱仿佛在向那片曾經囚禁葉靈殘魂的金葉默哀。