永昌二十年春，京城最繁華的朱雀大街上，木樓張燈結彩，木架上“云香樓”三個鎏金大字在陽光下熠煙生輝，樓前車水馬龍，達官顯貴絡繹不絕。

三樓雅間內，一個身著月白長抱的年輕公子臨窗而立，手中折扇輕搖，俯瞰街景。

他面容清秀，眉目如畫，腰間懸著一柄古樸長劍，劍鞘上刻著細小的蘭花紋路。

“閣主，人到了。”一個青衣傭人在門外低聲匯報。

“進來。”年輕公子轉身，聲音清冷中帶著一絲難以察覺的柔軟。

門打開，一個黑頭黑臉的中年漢子快步走入，單膝跪地，“黑人參見閣主，北疆傳來消息，攝政王的車隊已過燕關，三日內將抵京城。”

折扇“啪”地合上，年輕公子——江湖人稱“天下第一劍“的劍閣閣主蕭蘭，嘴角微微上揚，“他終于回來了。”

中年漢子抬頭，卻見閣主已經摘下面具，露出一張精致絕倫的女子面孔——正是消失了七年的姜知雪。

“備馬，我要親自去會會這位攝敢王。”

七年前那個雨夜分別后，姜知雪隨父母流放嶺南，途中遭遇三次刺殺，全靠秦無涯安排的人手才化險為夷。

到達流放地不久，姜父姜母在“意外”中身亡，而姜知雪則憑借秦無涯教授的易容術，以假死脫身，徹底消失在世人眼中。

這七年，她輾轉江潮，先是以“秦諾”的身份接手了云香樓的部分事務，在秦無涯身亡后順理成章成為新樓主，后又以“蕭蘭”之名創立劍閣，收攏天下劍客，成為江湖上最神秘的勢力之一。

而今天，她等待已久的時機終于到來——肖黎平定北境版亂，凱旋歸京，皇帝龍體欠安，下旨封他為攝改王，輔佐太子理政。

“閣主打算以什么身份接近攝政王?”中年漢子問。

姜知雪從袖中取出一封信，“三日前，我們截獲了北疆密探與兵部侍郎的往來書信格式這份大禮，自然要由‘于修’親自送到攝政王手上。”

“于修”是她精心打造的另一個身份——寒門出身的謀士，游歷四方，通曉兵法，曾在嶺南為當地官員出謀劃策平定山匪，這個身份干凈清白，經得起最嚴格的調查。

次日清晨，一隊威武的騎兵護送著華麗馬車駛入京城，道路兩旁站滿了百姓，高呼“攝政王千歲”，馬車簾幕低垂，無人能看到里面那位傳奇王爺的真容。

姜知雪站在人群中，一身玄色儒衫，作書生打扮，她易容后平凡無奇，唯有一雙眼睛明亮如星，當馬車經過時，她敏銳地注意到簾子微微掀起一角，一道銳利的目光掃過人群。

那驚鴻一瞥，卻讓姜知雪心頭一震。七年過去，肖黎的眼神更加深沉難測，昔日的少年銳氣已被歲月磨練成內斂的鋒芒。

當夜，攝政王府燈火通明，百官前來拜見，姜知雪以“于修”的身份混在人群中，手持偽造的舉薦信，順利進入府內。

書房外，她整了整衣冠，輕輕叩門。

“進來。”里面傳來低沉磁性的噪音，比七年前更加成熟穩重。

姜知雪推門而入，只見一個高大的身影背對門口站在窗前。那人轉過身來，玄色蟒抱襯得肩寬腰窄，玉冠束發，面容俊美如畫，唯有左眉上一道淺淺的疤痕破壞了完美的輪廓——那是七年前為救她留下的傷痕。

攝改王肖黎，二十五歲便權傾朝野的傳奇人物，此刻正用探究的目光打量著眼前這個不起眼的書生。

“學生于修，參見王爺。”姜知雪行了一個標準的書生禮，聲音刻意壓低，顯得中性又明朗。

“于修?”肖黎微微蹙眉，“本王不記得邀請過你。”

姜知雪從袖中取出那封密信，雙手奉上，“學生偶然獲得此物，想來對王爺有幫助。”

肖黎接過信，掃了一眼，眼神驟然銳利，“這信從何而來?”

“這是密使與兵部侍郎鄭宏的往來書信，三日前在城郊截獲，”姜知雪不卑不六，“鄭宏表面歸順王爺，背地里卻與北疆勾結，意欲在王爺班師回朝途中設伏。”

肖稱眼中閃過一絲詫異，隨即恢復平靜，“你為何要幫本王?”

“天下興亡，匹夫有責，”姜知雪直視他的雙眼，“何況學生久聞王爺大名，愿效犬馬之勞。”

肖黎盯著她看了許久，突然問，“我們之前可曾見過?”

姜知雪心頭一跳，面上卻不動聲色，“學生卑微，豈有幸結識王爺。”

“奇怪，”肖黎走近一步，身上淡淡的龍涎香氣息襲面而來，“你讓本王想起一位故人。”

姜知雪強裝鎮定，袖中的手指微微收緊，九年朝夕相處的記憶，難道在他心中留下了如此深刻的印象，連易容改扮都無法完全掩蓋?

“王爺謬贊了，”她低頭掩飾眼中的波動，“學生不過一介寒士，怎會像王爺的故人。”

“抬起頭來。”肖黎突然命令。

姜知雪抬眼，與他四目相對。肖黎的目光侵略著她的肌膚，幾乎要看穿她的偽裝，就在這緊張時刻，書房門突然被推開，一個侍衛匆忙進來，“王爺，降下急召!”

肖黎眉頭一皺，收回目光，“備馬，”轉向姜知雪，“于修，你明日午時再來見本王。”

“學生遵命。”姜知雪躬身退下，后背已經滲出細密的汗珠。

走出王府，姜知雪繞了幾條巷子確認無人跟蹤后，閃入一家城莊的后院，這里是云香樓的一處秘密據點，她迅速換面具，恢復“秦諾”的身份，從后門登上馬車前往城外的劍閣總部。

馬車剛出城門，一支冷箭突然破空而來，直取她咽喉，姜知雪本能地偏頭避開，箭矢深深釘入車廂木板。

“有刺客!”車夫大喊一聲，就被另一支箭射中肩膀，跌落車下。

姜知雪抽出藏在座位下的長劍，踢開車門躍出，五名黑衣人從兩側樹林殺出，刀光劍影中招招致命，她冷笑一聲，劍走偏鋒，如行云流水般穿梭于刀光之中，轉眼間已有兩名刺客倒地。

“蕭閣主好身手，”為首的黑衣人陰森森地說，“可惜今日注定要葬身于此!”

姜知雪心中一涼，對方知道她是蕭蘭，這個身份極為隱秘，江湖上知道蕭蘭真面目的不超過三人。

“誰派你們來的?”她劍尖指向對方咽喉。

黑衣人獰笑，“去問閻王吧。”突然揚手撤出一把粉末。

姜知雪屏息后撤，卻還是吸入少許，頓時頭暈目眩，她強撐著一劍刺穿對方胸膛，自己也跟著踉蹌了幾步，扶住樹干才沒倒下。

剩余兩名刺客趁機攻來，千鈞一發之際，一道黑影從天而降，兩柄短刀如閃電般劃過，刺客頸間鮮血噴涌，倒地而亡。

“閣主可好？”來人轉身，是劍聞左使冷霜。

姜知雪搖頭，強忍眩暈，“你怎么在這里?”

“接到線報，有人要刺殺閣主，”冷霜扶她上馬，“屬下追蹤至此，幸好及時趕到。”

回到劍閣，醫師診斷姜知雪中的是江湖罕見的“醉夢散”，若非她內力深厚，恐怕早已昏迷不醒。服藥后，她在塌上靜養，腦中卻思緒萬千，今日接連遇險，先是肖黎

的懷疑，后是精準的刺殺，難道有人識破了她的身份?

次日午時，姜知雪仍感頭暈，卻不得不以“于修”的身份再次前往王府，為防不測，她在袖中藏了三枚浮毒銀針。

肖黎正在書房批閱奏折，見她進來，抬頭打量她，“臉色這么差，病了?”

姜知雪暗驚于他的敏銳，恭敬道，“昨夜讀書至三更，受了些風寒。”

肖黎示意她坐下，突然伸手探向她額頭，姜知雪本能地偏頭避開，動作之敏捷完全不似文弱書生，兩人同時一愣。

“身手不錯，”肖黎瞇起眼睛，“讀書人反應這么快?”

姜知雪急中生智，“學生幼時體弱，曾隨道士學過幾年養生拳法。”

肖黎沒再深問，從案頭拿起一疊紙，“你送來的情接很有用，鄭宏已經招認，確實與北疆勾結，本王很好奇，如此私密的情報，你是如何得到的?”

“學生有些江湖朋友，”姜知雪謹慎回答，“云香樓的消息向來靈通。”

“云香樓，”肖黎眼中閃過一絲異樣，“秦無涯的云香樓？”

姜知雪點頭，“正是，學生偶然幫過秦樓主一個小忙，故而得青睞。”

“秦無涯死了三年了。”肖黎突然說，“如今云香樓是誰在主事?”

姜知雪心頭一緊，秦無涯之死極為隱秘，外界只當他隱居了，肖黎怎會知道得這么清楚。

“學生聽聞是一位姓秦的年輕公子接手，但未曾見過。”

肖黎盯著她看了許久，突然話鋒一轉，“于修，你可愿成為本王的幕僚，本王正好缺個熟悉北疆軍務的內務。”

姜知雪暗喜，連忙跪地謝恩，“學生三生有幸。”

“別急著高興，”肖黎冷笑，“本王的幕僚沒那么好當，明日隨我去校場，考校一下你的真才實學。”

離開王府，姜知雪立刻聯絡劍閣心腹，緊急調閱所有關于北疆軍務的資料，她必須確保“于修”這個身份經得起任何考驗。

夜深人靜，姜知雪在燭下苦讀兵書，突然窗棱輕響，她警覺地按住劍柄，卻見一片樹葉飄落窗臺，葉上用細針刺著一個小字:“危”。這是劍閣的預警暗號，姜知雪迅速熄滅蠟燭，隱入黑暗中。不多時，屋頂果然傳來極輕的腳步聲，接著是迷煙從門縫滲入。

她屏住呼吸，從密道悄然離開。

密道盡頭，冷霜已在等候，“閣主，查清楚了。刺客是'幽冥教'的人，他們最近與朝中的大人物往來密切。”

“查清楚是誰，”姜知雪冷聲道，“另外，加強王府周圍的監視，要知道攝政王的一舉一動。”

“已經在做了，”冷霜猶豫了下，“還有一事，攝政王今日秘密派人去了嶺南。”

“全部查清楚，我要知道他派人去嶺南做什么。”

次日校場，肖黎一身戎裝，英氣逼人，他命人擺開沙盤，考校姜知雪北疆地形和布防。得益于七年的精心準備，姜知雪對答如流，甚至指出了幾處沙盤上的錯誤。

“不錯。”肖黎難得露出一絲贊許，“看來確實有些真才實學。最后一個問題，若你是北疆主帥，會如何突破我朝北境防線?”

這是一個陷阱題，回答得太好顯得通敵，回答得太差又顯得無能，姜知雪早有準備，“學生以為，北戎不會強攻防線，而是會從這里…”她指向沙盤上一處山谷，“派輕騎兵繞過主防線，直取糧倉，斷我糧道，不戰自潰。”

肖黎眼中精光一閃，“七年前北疆戰敗，正是因為糧道被斷，你倒是看得明白。”

姜知雪心跳加速，她剛才故意提及此事，正是為了試探肖黎的反應。

“紙上談兵罷了，”她謙虛道。

肖黎突然拔劍，“來，過幾招，本王的幕僚不能只會耍嘴皮子。”

姜知雪暗叫不好，她可以偽裝學識，但武功路數極易暴露身份，尤其是她擅長的“寒梅劍法”，是姜家不傳之秘，肖黎再熟悉不過。

“學生只學過些粗淺拳腳。”她試圖推辭。

“無妨，本王不用內力。”肖黎已經擺開架勢。

無奈之下，姜知雪只得拿起木劍應對，她刻意使出不連貫的招式，裝作笨拙的樣子，卻還是被肖黎逼得連連后退。

“你在隱藏實力。”肖黎突然貼近她耳邊，低聲道，“為什么?”

姜知雪一驚，手中木劍差點掉落，分神瞬間，肖黎的劍尖已經抵住她咽喉。

“王爺武藝超群，學生佩服。”她強作鎮定。

肖黎收劍，意味深長地看了她一眼，“明日隨本王進宮。陛下要見見你這個‘奇才'。”

回府路上，姜知雪思緒萬千。肖黎顯然對于修身份有所懷疑，但似乎并未聯想到她就是姜知雪，這讓她既安心又莫名失落。

當夜，冷霜帶來驚人消息，“攝政王派去嶺南的人，是在查七年前姜家流放一事，他們還去查看了姜小姐的墳墓。“

姜知雪手中的茶杯“啪”地碎裂，她假死后，秦無涯確實在嶺南立了一座空墳，碑上刻著“姜氏知雪之墓”。

“他為何突然查這個?”

冷霜搖頭，“不清楚。但探子回報，那些人挖開了墳墓。”

姜知雪渾身發冷，若他們發現是空墳，后果不堪設想。

“還有一事，”冷霜繼續道，“幽冥教背后之人查到了，是…”

“三皇子。”姜知雪冷冷接話，“他雖被圈禁，勢力仍在。”

冷霜驚訝，“閣主如何得知?”

“猜的，”姜知雪起身走到窗前，望著王府方向，“明日我要進宮，安排好人手接應。”

次日清晨，姜知雪以“于修”身份隨肖黎入宮，七年過去，皇宮依舊金碧輝煌，只是守衛更加森嚴，穿過重重宮門時，她注意到肖黎與禁軍統領交換了一個眼神，看來攝政王已經牢牢掌控了皇宮防務。

御書房內，皇帝靠在榻上，面色蒼白，小太子正乖巧地站在一旁。

“這就是你說的那個奇才?”皇帝上下打量著姜知雪，聲音虛弱。

肖黎恭敬道，“正是，于修雖出身寒微，但見識不凡，兒臣欲用為幕僚，特來請旨。”

皇帝微微點頭，“你看中的人，必是不差。”突然話鋒一轉，“聽說你與云香樓有密切來往?”

姜知雪手指緊攥，恭敬答道，“學生確與云香樓有些交情。”

“云香樓…”皇帝眼中閃過一絲異樣，“七年前，曾幫朕查清一樁大案。可惜秦無涯死得不明不白，朕再也沒見過他。”

姜知雪暗自驚訝。原來皇帝也知道秦無涯已死，看來這位病弱君王也并非表面那么簡單。

離開御書房，肖黎突然將姜知雪拉到一處僻靜回廊，“于修，本王再問你一次，你究竟是誰?”

姜知雪強自鎮定，“學生不明白王爺的意思。”

“不明白?”肖黎冷笑，從袖中取出一物——正是她平日隨身佩戴的蘭花簪。“這是今早從你房中取來的，這種蘭花雕刻手法，本王只在一人身上見過。”

姜知雪如墜冰窟。這簪子是七年前肖黎送給她的信物，她一直隨身攜帶，今日竟大意被他發現了。

就在她準備拼死一搏時，遠處突然傳來急促的鐘聲——皇帝駕崩了。

肖黎臉色大變，顧不得追問，匆匆趕往內宮。姜知雪趁機脫身，卻在宮門處被一隊黑衣人攔住。

“于修先生，三皇子有請。”為首的黑衣人陰森森地說。

姜知雪心知不妙，這三皇子竟敢在國喪期間動手，她假意順從，隨他們走到一處偏僻宮墻，突然發難，袖中銀針激射而出，三名黑衣人應聲倒地。

剩余的刺客大驚，拔刀相向，姜知雪且戰且退，眼看就寡不敵眾，一道劍光從天而降，將刺客盡數斬殺。

“閣主沒事吧？”冷霜收劍入鞘。

姜知雪搖頭，“速離皇宮，國喪期間生亂，必有大變。”

當夜，京城戒嚴。肖黎以攝政王身份輔佐太子繼位，同時派兵包圍了三皇子府，姜知雪通過云香樓的情報網得知，三皇子竟在皇帝藥中下毒，意圖趁亂復辟。

三日后的深夜，姜知雪正在整理情報，窗外突然飛入一枚飛鏢，釘著紙條，“老地方見。——黎”

這是七年前他們約定的暗號，姜知雪心跳如鼓，猶豫再三，還是換上一身夜行衣，悄然前往城南那座廢棄的茶樓——當年肖黎被饅頭鋪老板毆打的地方。茶樓依舊破敗，唯有二樓一間雅室亮著微弱的燈光。姜知雪推門而入，只見肖黎背對門口，身著素服，顯然還在服喪期。

“王爺深夜相召，有何要事?”她保持著“于修”的聲音。

肖黎緩緩轉身，手中捧著那支蘭花簪，“七年了，知雪，你到底要躲到什么時候?”

姜知雪僵在原地，他竟都知道了！