周王的話如同一柄利刃，撕開了崇禎的遮羞布。

藩王們聯合上奏的行為是對皇權赤裸裸的挑釁！

崇禎皇帝朱由檢青筋暴起，雙拳緊握，冰冷的眼神從周王同諸多大臣身旁掃過。

若在平常，他早就呵斥周王的大逆不道之舉了！

但此刻他還是壓制住了心中的憤怒，等朝中的大臣為自己出頭。

最終崇禎的目光停留在了首輔薛國觀的身上，身為內閣首輔這個時候難道他不應該第一時間站出來怒斥周王違反祖制的大逆之舉嗎？

此時所有大臣也都在觀望這位當朝首輔！

諸位藩王聯合施壓，這可是大明朝270多年歷史上從未有過之事？

站在首輔的角度，薛國觀的確應該站出來斥責周王，表明自己力挺崇禎的態度。可是站在朝廷的角度，讓各地藩王募兵保衛封地的確是一個既能不用付出錢糧，又能馬上得到兵馬的辦法，可以立刻緩解朝廷現在的困局。

說實話，他猶豫了！

他更害怕若是強行拒絕藩王們的要求會引發類似漢朝的“七國之亂”，雖說漢景帝最終平定了這場叛亂，但提出削藩的晁錯卻成了替罪羊！

若是自己率先反對藩王擴充護衛，搞不好有人會打出“清君側，誅國觀”的旗號，陛下為了平息藩王的怒火，最終只能將鍋甩給自己。

不行，自己堅決不能當這個出頭鳥！

整個大殿之上鴉雀無聲，氣氛十分緊張！

突然一道聲音打破了寂靜！

“臣以為，大明已經到了危亡之秋，陛下應該準許藩王擴充護衛，保衛封地！藩王手中的軍隊也是大明的軍隊，這樣一來不僅可以緩解朝廷錢糧不足的困難，還能迅速扼制張獻忠、李自成等賊寇的擴張！”

眾人尋聲望去，發現說話之人居然是國丈周奎？

此刻崇禎的臉色更加難看了，這個周奎平日里毫無主見，只會隨波逐流，今天怎么會主動表態？

難不成是被人收買了？

但很快他又否定了自己的猜測，即便要收買也是內閣大臣或者六部尚書這樣的高官，誰會去收買一個人微言輕的國丈周奎。

怒斥道：“此乃朝廷大事，內閣大臣，六部尚書都沒有進言，周國丈豈可妄加評論？”

很顯然崇禎皇帝的話，已經表明了自己的立場。

賊寇進攻洛陽，他可以對福王募兵抗賊的行為裝作不知道，但不可能公開允許藩王招募護衛。

次輔范復粹立刻說道：“當初漢王朱高煦謀逆，宣德帝下令廢除藩王三護衛，至此宗室和睦，安享太平。此乃我大明祖制，豈可輕易廢除？”

“若是今日恢復藩王護衛，定然要重蹈藩鎮割據的覆轍，臣以為萬萬不可！”

范復粹進言之后，滿朝大臣紛紛附和。

崇禎此時，終于露出了滿意的笑容。

大臣們的表現在周王的意料之中，他依舊堅定的說道：“此一時，彼一時！宣德帝裁撤護衛之時，我大明國力強盛，天下可沒有賊寇作亂？”

“若是朝廷有能力迅速平定賊寇，臣等藩王又何必放著太平日子不過，舍棄家業募兵誅賊！”

“至于說祖制，宣德帝廢除護衛難道沒有修改太祖高皇帝定下的規矩嗎？”

“我大明如今已然是內憂外患，外有建虜虎視眈眈，內有賊寇攻城略地；還望陛下以大明江山為重，準臣等藩王招募護衛，守護大明江山，好歹先把眼前的難關渡過了再說！”

周王朱恭枵擲地有聲，句句在理，不少大臣在心底里其實也是認同的，可是他們不能站在皇權的對立面。

萬一將來有藩王擁兵自重，開始造反，他們必然會因為今天站錯隊付出代價！

崇禎笑著說道：“朕已令兵部尚書陳新甲為帥，率京營主力南下，開封不日便會收復，周王無需操心！”

朱恭枵知道很難逼迫崇禎下旨讓全體藩王恢復護衛，于是便退而求其次道：“即便是大軍南下，可闖賊攻陷開封后士氣正盛，已達二十萬之眾，請陛下至少允許開封周邊的福王同潞王招募護衛，協助抗擊闖賊吧？”

朱恭枵的話可謂是說到了陳新甲的心坎里去了，京營有多少戰力，他這個兵部尚書還能不清楚？

于是說道：“福潞二藩的護衛也是朝廷的兵馬，可以協助收復開封!”

卻不料這句話引得崇禎勃然大怒：“周王朱恭枵私下串聯藩王，試圖顛覆朝廷祖制，褫奪周王爵位，押往鳳陽皇陵思過，王位由周世子朱紹烔繼承！”

雖然懲罰是針對周王的，卻把陳新甲嚇了個半死，連忙叩頭：“微臣失言，臣即日率軍南征，定然奪回開封戴罪立功！”

天子一怒，伏尸百萬，流血千里！

這正是崇禎想要達到的效果。

陳新甲的話讓他意識到帝王不能有絲毫的讓步，不然朝臣便會首鼠兩端，藩王則會得寸進尺，！

退朝之后，內閣首輔薛國觀忐忑不安的回到府中，他知道這回自己沒有第一時間支持陛下，恐怕這個首輔是當到頭了。

于是趕緊回到書房，寫起了《辭呈》。

但是很快被府中的喧鬧聲打斷！

“錦衣衛接到舉報，收復薛國觀貪污受賄，奉旨抄查！”

很快大批錦衣衛開始查抄薛府，僅僅一個時辰后，內閣首輔薛國觀就因為收受賄賂遭到了免職！

而在朝會上第一個帶頭反對恢復藩王護衛的次輔范復粹取代了薛國觀的位置，成為了新一任的大明首輔！

劉長生說道：“沒想到陛下的手段如此強硬，我們還是盡快離開京師這個是非之地吧？”

朱由崧卻搖了搖頭：“當一個君王急著向臣下展示其手中的權力時，說明他已經不那么自信了。崇禎如此強硬，一旦朝廷短時間無法收復開封，定然會使得其他藩王倒向我們這邊......”

朝堂上這一系列的變故，嚇壞了國丈周奎，回到國丈府后，周奎就大病了一場！

好在這時劉長生前來探望!

“聽聞嘉定伯在朝堂上仗義執言，受到了陛下的訓斥，咱家聽聞金佛可以壓驚，特的給周國丈請來了一尊！”

看到金燦燦的佛像后，周奎立刻容光煥發，百病全消！

大笑著說道：“本伯沒事了，全都好了！”

“我們已經盤下了瀟湘館，本伯還要等著日進斗金呢！”

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