此時的崇禎皇帝被發兵之事搞的焦頭爛額，根本就無心接見陳圓圓！

乾清宮的鎏金銅爐里，香料燃盡多時，卻無人敢喚太監更換。

崇禎帝朱由檢背對眾臣，凝視著御案上那封來自前方的一封封戰報。

“諸卿。”崇禎帝突然轉身，蒼白的面容在燭火下如覆寒霜！

“開封乃中原腹心，今日淪于流寇之手，朝廷竟無將可用？”

兵部尚書陳新甲伏地而跪，額頭緊貼地磚。他能感覺到身后內閣諸臣的目光，如芒在背。

“陛下！”首輔薛國觀硬著頭皮開口！

“楊嗣昌在湖北自盡，洪承疇尚在錦州與東虜對峙，孫傳庭又被關押在獄。眼下能統大軍的就只有陳本兵了!”

殿中陡然死寂，所有人的目光皆看向了兵部尚書陳新甲。

陳新甲指尖一顫，他雖是兵部堂官，卻從未領兵征戰過沙場。原本想把這個燙手的山芋交給高起潛，奈何高起潛說自己只是監軍，一再奏請朝廷委派新的南征主帥！

“臣……愿往。”陳新甲喉頭滾動，終究擠出一句。

“開封失守后，中原的闖賊此刻已經有二十萬之眾，臣請征調京營主力八萬隨臣南下！”

聽到“八萬”這個數字后，襄城伯李國楨同成國公朱純臣嚇得一身冷汗！

京師三大營雖然在冊兵馬共有17萬，但是其中半數是空餉，雖說8萬人勉強能湊出來，可這樣一來京師就剩不下幾個兵了。

不過好在這時戶部尚書李待問突然說道：“陛下容稟！去歲遼餉加派已耗空太倉，今陜西大旱，漕運斷絕。若調八萬大軍南下，每日需要耗糧四千石，這......”

“啪！”崇禎摔碎茶盞，瓷片濺到李待問袍角：“朕的江山都要亡了，爾等還在算糧秣？！”

李待問以頭搶地：“臣斗膽直言，糧餉幾乎全都發往了遼東，以京師的存糧至多撥兵四萬，且只能維持兩個月，還請陳本兵務必速戰速決！”

四萬？陳新甲心中慘笑，當年楊嗣昌率十三萬精兵圍剿張獻忠，尚且徒勞無功。如今以區區四萬京營對抗李自成，恐怕是兇多吉少。

正當君臣猶豫之際，太監來報：“周王押送賊將李過入京，此刻已經入城了！”

雖然之前已經得到了高起潛送來的消息，說周王會押解李過進京。

不過崇禎依舊是難掩興奮：“諸位愛卿，同朕一起去迎接周王！”

聽到這個消息后，陳新甲總算是松了一口氣。

崇禎帝朱由檢披著狐裘大氅，立于正陽門前的廣場之上！

后是內閣首輔薛國觀、兵部尚書陳新甲等一眾朝臣。所有人的目光都死死盯著道路的盡頭！

只見周王朱恭枵同朱由崧領著大批護衛同李過的囚車緩緩而來。

囚車里，蜷縮著一個披頭散發的男子，手腳俱被鐵鏈鎖住，頸間套著木枷，上面用朱砂寫著“逆賊李過”四個大字。

周圍的百姓紛紛將石塊等物品拋向囚車！

崇禎的目光釘在那囚犯李過身上，李自成的親侄，闖軍驍將。自開封淪陷、洛陽失守以來，這是朝廷第一次擒獲如此重要的流寇首領。

“高起潛果然不負朕望。”崇禎喃喃道，聲音里帶著病態的亢奮。

幾日前洛陽發來急報：高起潛以“詐降計”誘李過入洛陽，伏兵盡出，生擒此賊！盡管此時的開封已經淪陷，但這份捷報，卻是崇禎今年來唯一的慰藉。

囚車行至御前，錦衣衛一桶冰水潑醒李過。

那悍匪抬頭，竟咧嘴笑了：“狗皇帝親自迎我？好大的排場！”

百官嘩然。駱養性厲喝：“逆賊安敢無禮！”抬手便要抽刀。

“且慢。”崇禎竟上前兩步，死死盯著李過，“朕問你，李自成現在何處？”

李過啐出一口血痰，正落在崇禎龍靴上：“我叔父正在開封點兵，不日便來取你腦袋！”

崇禎突然暴喝：“傳旨，千刀萬剮！”

這是朱由崧第一次見到崇禎皇帝，年僅三十的他已經生出了不少白發，眼窩深陷，身形消瘦，同身旁的文武大臣形成了鮮明的反差！

客觀的說，崇禎皇帝是大明少有的勤奮之君，但是從小教育的缺失，以及剛愎自用的性格，終究是無法挽回大明的滅亡！

甚至有時候他越是努力，大明反而陷的更深！

這時崇禎看到了這支全身鎧甲的部隊，便開口詢問：“這是哪支人馬，居然如此精銳？”

“啟稟萬歲，我等是福王府的護衛，奉命押解反賊李過進京！”

聽到“王府護衛”之后，崇禎臉上浮現出一股失望之色，不過轉瞬而逝！

意味深長的說道：“看來福王叔練兵有方！”

很快周王就被迎進了紫禁城，朱由崧等護衛自然是被安置在了皇城之外！

大殿上周王朱恭枵整理了一下自己的衣冠，高聲說道：“臣朱恭枵有本要奏！”

“快呈上來！”

很快王承恩就將奏報遞上！

原本還興高采烈的崇禎立刻臉色大變，呵斥道：“周王這是何意？”

朱恭枵毫不畏懼，大聲說道：“當初太祖高皇帝，設立藩王之初就給各王配備了三護衛，目的是讓諸王保衛大明江山！”

“如今賊寇四起，朝廷屢屢丟失重鎮，襄王更是以身殉國；我等身為朱家子孫，自當盡綿薄之力，募集兵馬保衛封地；還請陛下降下旨意，允許各藩王恢復‘三護衛’！”

朱恭枵的話猶如一道晴天霹靂，直接震撼了大殿之上的所有人！

崇禎厲聲說道：“藩王不得涉軍，削去‘三護衛’那是大明祖制，即便是朕也無權更改！”

周王卻并沒有被嚇退，繼續說道：“藩王設‘三護衛’才是祖宗之法！此一時，彼一時。天下太平之時，藩王不需要這么多的護衛；可如今狼煙四起，若不恢復護衛，各地藩王如何自保？”

“這不僅僅是福王同臣的意思，潞王、鄭王、趙王、秦王、晉王、沈王也都是這個意思，還請陛下順應民義，以安宗室之心！”

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