藥鋪的木門被陰風吹得來回晃動，門框與門板碰撞出的吱呀聲里，混著古林深處傳來的嗚咽。
蘇靈盯著腳邊蜿蜒游走的黑蛇，它們的鱗片在月光下泛著冷鐵般的光，蛇信子掃過青磚縫時，竟滋滋冒起青煙——那是被怨氣腐蝕的痕跡。
“陳墨！“陸九章突然悶哼一聲，捂著左肩蜷縮在藥柜旁。
他方才為替李捕頭擋下一道黑霧，肩甲下滲出的血已經浸透了半件衣裳，“這邪術...像是要往骨頭里鉆。“
李捕頭靠在柜臺后，手里的鋼刀墜著血珠。
他本就因常年酗酒泛紅的眼此刻充著血絲，刀背重重磕在地上：“奶奶的，老子當差二十年，砍過山賊屠過狼，頭回見這種...活物不像活物的東西！“
陳墨的指尖在陸九章的傷口上懸了片刻，又輕輕收回。
他腰間的藥囊里裝著鎮里最好的金創藥，可撒在傷口上的藥粉剛觸到血肉，便“嗤“地化作一團黑灰。
他喉結動了動，抬頭時眼底翻涌著自責：“怨氣入體，普通藥材壓不住。“
蘇靈攥緊發燙的碎玉。
這是她從古林深處撿回的殘片，本以為是引動鑰匙的媒介，此刻卻像塊燒紅的炭，在掌心烙出醒目的紅印。
她的靈目在黑暗中本應如燭火般明亮，此刻卻像蒙了層霧，只能勉強看清三步外的輪廓——那神秘高層的邪術，竟連她的通靈能力都在壓制。
“靈靈？“陳墨注意到她發白的指尖，想要伸手去握，卻被一條突然竄來的黑蛇纏住手腕。
他反手捏住蛇頭，指節因用力泛白，“別分心。“
蘇靈深吸一口氣，強迫自己回想。
三天前在古林深處，她曾用通靈之語與一具裹著破藍布的老婦怨靈對話。
那怨靈的聲音像砂紙擦過陶甕，反復呢喃著“香燃破陰，草生則明“。
當時她只當是瘋話，此刻卻突然在腦海里炸開——難道古林的怨氣，最怕某種香氣？
“九章！“她突然轉向縮在藥柜旁的陸九章，“藥鋪里有沒有'靈香草'？
就是...古林陰濕處生的，葉子細長帶銀紋，曬干后點著有清苦香氣的那種？“
陸九章被問得一怔，隨即皺起眉：“靈香草...我曾在《百邪錄》里見過記載，說是能鎮古林陰毒。
上個月王屠戶家的牛撞了邪，我按縣志找過，在后山懸崖邊采了一小把，收在...收在第三層藥柜，紅陶壇里。“他突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出黑血，“但...但那東西極難保存，我怕受潮，特意用蜂蠟封了壇口...“
“紅陶壇！“蘇靈的眼睛亮了。
她轉身沖向藥柜，可剛邁出兩步，腳踝便被兩條黑蛇纏住。
蛇身冷得刺骨，像是要把她的骨肉都凍成冰碴。
她咬著牙蹲下，用碎玉的尖角劃破蛇身——黑蛇吃痛松開，卻在她小腿上留下兩道滲著黑血的傷口。
陳墨的銀針破空而來，精準刺中她腳邊另外三條黑蛇的七寸。
他抓起藥柜上的銅燈盞扔給蘇靈：“拿著！
我護著你！“
蘇靈攥緊燈盞，指甲幾乎掐進掌心。
第三層藥柜的紅陶壇就在眼前，她卻看見壇口的蜂蠟正在融化——不是因為溫度，而是被某種無形的力量腐蝕。
她猛地掀開壇蓋，混著松脂味的清苦香氣立刻涌了出來。
壇里的靈香草雖已干枯，葉片上的銀紋卻依然泛著微光，像撒了把細碎的星子。
“火！“她轉頭喊。
陳墨立刻拋來火折子。
蘇靈捏起一把靈香草塞進燈盞，火折子擦燃的瞬間，橙紅的火焰裹著青綠的草葉騰起，香氣驟然濃烈，如同一把鋒利的刀，“唰“地劃開了籠罩藥鋪的黑暗。
黑蛇們發出嘶嘶的尖叫，紛紛退向墻角，鱗片上冒出縷縷黑煙。
陸九章捂著傷口的手突然一松——他肩窩里的黑血不再翻涌，竟慢慢變成了正常的赤紅。
李捕頭的鋼刀“當啷“落地，他抹了把臉，聲音發顫：“老子...能喘氣了！“
窗外的古林哭聲弱了些。
蘇靈望著燈盞里跳動的火焰，靈目上的霧靄正在消散。
她看見梁上懸著的黑霧像被風吹散的棉絮，露出后方一道青灰色的影子——那是神秘高層！
他裹在寬大的黑袍里，只露出半張蒼白的臉，此刻正瞪著發紅的眼睛，指尖掐著詭異的法訣。
“反擊！“陳墨抄起藥柜上的藥杵沖過去。
李捕頭撿起鋼刀跟上，陸九章雖然虛弱，也抓起一把搗藥的鐵杵。
蘇靈握緊碎玉，靈目清晰得能看見神秘高層袍角繡著的蛇形暗紋——和古林里那些黑蛇，竟是同一種紋路！
神秘高層顯然沒料到靈香草能破他的邪術。
他踉蹌后退兩步，撞翻了墻角的藥碾子。
可就在眾人以為要抓住他時，他突然仰天尖笑，聲音像指甲刮過銅鑼：“以為這點小草就能攔我？
古林的怨魂，該醒醒了！“
話音未落，藥鋪的窗紙“嘩啦“破裂。
蘇靈轉頭的瞬間，靈目里映出密密麻麻的黑影——那是古林里的怨靈！
有披頭散發的婦人，有斷了半張臉的孩童，有脖頸扭曲成麻花的老人，他們的指甲長得像彎鉤，眼眶里淌著黑血，正從窗戶、門縫、甚至青磚縫里擠進來。
為首的怨靈張開黑洞洞的嘴，發出刺耳的尖嘯。
蘇靈只覺耳膜劇痛，眼前發黑。
陳墨一把將她拉到身后，藥杵砸在最近的怨靈頭上——那怨靈的腦袋像爛西瓜般裂開，卻又在瞬間愈合，反而更兇猛地撲過來。
陸九章的鐵杵砸在另一個怨靈的胸口，卻像砸在棉花上，那怨靈反手一抓，在他手臂上抓出三道深可見骨的血痕。
李捕頭的鋼刀砍斷怨靈的胳膊，可那截胳膊竟化作黑霧，又纏上了他的脖子。
“靈靈！“陳墨的聲音帶著從未有過的焦急，“靈香草還剩多少？“
蘇靈抓過紅陶壇，里面只剩小半把靈香草。
她顫抖著撒進燈盞，火焰立刻竄高了三寸，香氣如浪般涌出。
靠近燈盞的怨靈被香氣灼得發出慘叫，可更多的怨靈從黑暗里涌來，像潮水般漫過藥鋪的門檻。
神秘高層的笑聲混在怨靈的尖嘯里，越來越清晰。
蘇靈望著被怨靈包圍的眾人，握碎玉的手背上青筋暴起。
她能聽見自己劇烈的心跳，混著古林深處傳來的、越來越近的、像是千萬人同時呼吸的聲音——這一次，他們面對的，或許不只是一個神秘高層。
為首的怨靈已經撲到陳墨面前，利爪擦過他的臉頰，劃出一道血線。
蘇靈咬著牙舉起碎玉，靈目里突然閃過一道金光——那是她從未見過的、更深處的記憶。
她聽見自己的聲音在耳邊響起：“別怕，你本就是光。“
燈盞里的靈香草即將燃盡。
怨靈的尖嘯震得房梁上的灰簌簌落下。
蘇靈深吸一口氣，將最后半把靈香草撒向空中。
青綠的草屑在火焰中化作星雨，照亮了藥鋪里每張緊繃的臉。
可就在這時，最外圍的怨靈突然讓出一條路。
一個渾身裹著黑霧的身影緩緩走了進來。
他的臉隱在陰影里，卻有一雙猩紅的眼睛，像兩團燒不盡的鬼火。
“玩夠了？“他的聲音像從地底傳來，“該送你們去陪那些老東西了。“
蘇靈的靈目在這一刻突然清明。
她看見那身影背后，古林的怨氣正以肉眼可見的速度匯聚，形成一條張著血盆大口的巨蛇。
而陳墨的手腕上，不知何時浮現出一道青灰色的蛇形紋路，正隨著巨蛇的逼近，緩緩蠕動。
藥鋪的木門“轟“地倒下。
怨靈們的尖嘯與古林的風聲混作一團。
蘇靈握緊陳墨染血的衣袖，望著那道越來越近的黑霧身影，突然想起陳墨曾說過的話——他背負的古林詛咒，或許，才是一切的開始。