“姜家？太太外侄？”

門迎皺了皺眉，又抬眼將來人打量一遭，還是接下拜帖匆匆回去。

及至進(jìn)了角門，轉(zhuǎn)至門廳，便見大管家王景安正在里頭和府上新聘的西賓的吃茶，他忙上前見了禮，然后便有些欲言又止。

那西賓自然會意，當(dāng)即笑著起身告辭：

“此番蒙老兄引薦東翁，弟感激不盡，故在醉白園治了一東，還望老兄晚間撥冗一會。”

“雨村兄既是張二爺友人，何必如此外道？”

王景安笑著擺了擺手，又傾著身子問道：“卻不知張二爺...”

西賓姓賈名化，字表時飛，別號雨村，進(jìn)士出身，被革知府（從四），刻下笑容如故：

“此事仰賴如圭兄多矣，弟如何敢忘？”

王景安這才點頭應(yīng)下了赴宴，又打發(fā)門迎送了賈雨村出去。

一時門迎回來，先將鹽商的事情回了。

王景安聽了便面露惆悵，拈須而嘆：

“雖說太太高風(fēng)亮節(jié)，并不讓收禮，但老爺初來乍到，也不好盡數(shù)拂了這些鹽商的心意啊。”

門迎目光一閃，低聲回道：

“大管家說得正是，一般的總商、散商倒還罷了，但外頭八家堂商也幾乎都在。

這些人如今官品不低，可不好無端得罪了去，沒的叫老爺為難啊。”

頓了一頓，他又將聲音壓得更低：

“太太久病深居，未必就能盡知老爺?shù)碾y處，這些庶務(wù)可得大管家多多費(fèi)心呢。”

王景安似笑非笑地瞥了眼他的雙袖：

“你小子如今迎來送往的，倒還真長了幾分見識。”

“不敢不敢，全賴大管家栽培，小人無以為報...”

門迎忙彎下了腰，一面就要探手進(jìn)袖袋里尋摸。

“罷了，那三瓜兩棗的你自個留著罷，先把禮單收了送到我院里去，等我抽空回明老爺再作定奪。”

王景安拂袖起身，負(fù)著雙手就要離去。

“是，是，小人都記下了。”

門迎一迭聲應(yīng)了，又想了一想，還是堆笑回道：

“大管家，外頭剛來了些生人，穿著不差，操著京音，說是太太的外侄兒，您看...”

“太太外侄兒，還是京城來的...”

王景安腳步一頓，皺眉問道：“那人何名何姓？”

門迎原認(rèn)得幾個字，也看了拜帖，當(dāng)下便回：

“叫什么姜弘旭的，說是家中行六。”

“姜弘旭，姜六爺...”

王景安念叨了兩遍，不由嗤笑出聲：

“賈門幾個姑太太的婆家里可并無姓姜的，想來又是哪門子上趕著攀親戚的憊賴之徒，按例打發(fā)了就是。”

門迎聽得一喜，連聲應(yīng)了就要出去，卻正撞上太太的陪房——如今府上二管家林之忠，忙又是一番見禮。

林之忠從角門處那西賓的背影上收回目光，轉(zhuǎn)身盯了一眼門迎：

“拜帖何在？”

門迎暗暗叫苦，還是乖乖掏出拜帖奉過。

林之忠翻開瞧了，又瞥了眼門廳里老神在在地喝著茶的王景安，便將拜帖籠入袖中，抬身往后面去了，只沉聲留下一句：

“如今太太業(yè)已大安，這等事務(wù)自該回明才是，豈有擅專之理？”

門迎迭聲應(yīng)了，彎腰不止。

“滾起來罷，人都走遠(yuǎn)了。”

王景安踱步出來，瞇眼冷笑道：

“大安？呵，不過每年春天好上這一會子罷了，算得上哪門子的大安？

自己生不出兒子，好好的一個少爺也無端就被養(yǎng)死了，怪道人常說...最毒婦人心！”

聲音雖是低不可聞，但門迎卻已滿臉煞白，幾乎把腰彎進(jìn)了地里。

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兩淮鹽院東西三跨，南北五進(jìn)，秉持著前朝后寢的格局，二堂之后的兩進(jìn)院落便為內(nèi)宅。

而揚(yáng)州園林甲于天下，鹽商們鳩工修建衙署時，自然也不會忘了此事。

上房（第五進(jìn)）西邊便是一座小小花園，里頭花木蔥蘢，山水俱全，倒也十分精巧別致。

因今兒個是花朝節(jié)，尚古風(fēng)俗，這日都要設(shè)擺各色禮物，慶祭花神登位。

然閨中更興這件風(fēng)俗，所以內(nèi)宅女眷都早起來了。

那些女孩子們，或用花瓣柳枝編成轎馬的，或用綾錦紗羅疊成干旄旌幢的，都用彩線系了。

每一個樹上，每一枝花上，都系了這些物什。

滿園里繡帶飄搖，花枝招展，更兼這些人們打扮得桃羞柳讓，燕妒鶯慚，一時道不盡。

鹽政的夫人賈敏也難得淺黛微妝，廣袖高髻，正牽著自家幼女，沿著游廊款步行來，一齊來賞這江南春景。

幾個盛妝麗服的姬妾，并著許多插金戴銀的媳婦丫鬟一路圍隨，說說笑笑。

及至瞧見一株西府海棠探入游廊，其勢若傘，絲垂翠縷，葩吐丹砂，賈敏不由蓮足輕頓，凝眉而望。

眾人都贊：“好花，好花！從來也見過這許多海棠，那里有這樣妙的。”

賈敏微微露出些笑意，輕聲解釋道：

“這叫‘女兒棠’，俗傳出自‘女兒國’中，細(xì)想來卻是荒誕不經(jīng)的。

不過這花多長在北地，幼時我也能常常得見，可在這南方還真是頭一回...倒也難為這些花匠了。”

說著，她便從丫鬟手中接過了一把西洋小銀剪子，挑中一枝剪下，仔細(xì)簪在了自家女兒發(fā)間。

眾人自然忙都稱贊，粉雕玉琢的鹽政女公子卻仍難展顏。

賈敏情知為何，不覺心中一嘆，俯身抱了女兒起來，輕輕撫平了她的眉心，又貼了貼她的臉蛋，才輕笑著問道：

“玉兒今日生辰，可有什么想要的禮物呢？”

咦，上年我已經(jīng)預(yù)支過禮物換了那許多詩集呀？

莫非...娘竟忘記了？

黛玉依偎在賈敏懷里，星眸微微亮起，烏珠悄然一轉(zhuǎn)，偷偷抿笑回道：

“娘，李公垂（李紳）《宿揚(yáng)州》里有一句，‘夜橋燈火連星漢，水郭帆檣近斗牛’，這揚(yáng)州的夜色真有那般美嗎？”

自來知女莫若母，賈敏自然聽出了自家女兒的意思。

只是揚(yáng)州錦繡繁華，街面上稠人廣眾，若是晚間出門，自家那些仆役未必就能護(hù)得周全，故而她一時有些為難。

但瞧著自家女兒自幼弟去后，好容易才露出笑顏，她更不忍拒絕，只得含笑輕嗔道：

“你這丫頭盡給為娘尋些難題，且等你爹回來，我便告訴他去。”

黛玉嘻嘻笑著，拉著她的手兒晃來晃去地告饒：

“娘最好了，爹爹公務(wù)繁忙，娘就別打擾爹爹啦~”

“你呀~”

賈敏又笑著貼了貼她的臉頰，便要著人去準(zhǔn)備畫舫和護(hù)衛(wèi)，卻見自家陪房林之忠家的正沿著游廊快步而來：

“太太，有個姜家六爺說是您的侄兒，正在門外候著呢。”

姜家？自己何來姓姜的侄兒？如今的騙子竟這般膽大了？！

賈敏笑意微滯，仍抱著自家女兒，只微微一抬下巴。

林之忠家的忙展開了手中拜帖。

“姜弘旭...弘旭！”

賈敏美眸忽凝，面露訝然：竟然是他！