車隊繼續前行，官道已經遙遙在望。

蘇懷瑾坐在馬匹上手指有節奏地輕叩著槍桿，眼睛卻不時掃向馬十七那伙人。

他到現在也沒有想明白，這馬家兄弟怎么解個手的功夫，就殺了個人？

蘇懷瑾搖了搖頭，不再去想這些事，他現在最重要的目的便是把這貨物送到竹溪塢，但是馬十七這些人還是需要盯防一些的……

車隊轉過最后一道山梁，官道終于豁然開朗。

而官道上的驛站也出現在了眾人的眼前。

“馬老兄，你看這……”蘇懷瑾揚了揚下巴，指向那驛站。

“蘇驃頭看我做甚？走便是，我們遇上這些可都是正規貨物，不怕查。”馬十七似笑非笑的說道。

還正規貨物，你覺得老子信嗎？蘇懷瑾在心中暗罵，但表面上還是笑臉相迎。

蘇懷瑾微微一笑，道：“馬老兄說得是，咱們行得正坐得端，自然不怕查?！?

他轉頭對身后的鏢師們揮了揮手，“兄弟們，前面驛站歇腳，都打起精神來！”

他倒是要看看，這馬十七究竟有什么倚仗，能這么自信。

驛站孤零零地立在官道上，青磚灰瓦的屋檐下掛著兩盞褪了色的紅燈籠，在微風中輕輕搖晃。

蘇懷瑾勒住馬韁，瞇起眼睛打量著這座看似平靜的建筑。

驛站門前空無一人，連本該在此迎客的驛卒也不見蹤影。

“奇怪。”蘇懷瑾低聲自語，手指在槍桿上敲擊的節奏不自覺地加快了：“這驛站怎么一個人也沒有？”

“估計都去溜號了吧，蘇驃頭，咱們也趕緊走吧。”馬十七雙手叉腰，笑嘻嘻的走了過來。

蘇懷瑾瞟了他一眼，點了點頭，說道：“那行，我們趕緊走吧。”

鏢局一行人加緊通過了這一處驛站，就在眾人駛出驛站的瞬間，蘇懷瑾的鼻尖微動。

不知道為何，他感覺馬家兄弟幾人的血腥味淡了不少……或者說之前的血腥味濃烈些……

“是我的錯覺嗎？”蘇懷瑾低聲喃喃。

……

很快夜幕降臨。

暮色四合，天邊的最后一抹霞光也被群山吞噬。蘇懷瑾勒住馬韁，抬手示意車隊停下。

“天色已晚，就在此處扎營吧?！彼h顧四周，指向官道旁一片開闊的林地，“那里背風，視野也好，適合過夜。”

馬十七卻突然策馬上前，那張總是掛著笑容的臉在暮色中顯得格外蒼白。“蘇驃頭，我看那邊水邊更合適?！?

他指向不遠處一條在月光下泛著銀光的小河，“取水方便，兄弟們也好洗漱?！?

蘇懷瑾眉頭微蹙。

走鏢多年的經驗告訴他，水邊扎營是大忌——不僅濕氣重易生病，更可能成為水匪偷襲的目標。

作為此次護鏢的鏢頭，他有責任和義務保護所有人的安危，哪怕這幾個人看上去，很不對勁。

他正欲反駁，卻見馬十七身后的幾個兄弟面色不善的看向他。

“馬老兄?！碧K懷瑾強壓下心頭的不快，手指無意識地摩挲著槍桿，“水邊扎營怕是不妥。夜里寒氣重，兄弟們——”

“蘇驃頭多慮了?！瘪R十七打斷他，聲音依然帶笑，眼神卻冷了下來，”我們兄弟幾個習慣了水邊歇息，再說這荒郊野外的，能有什么危險？”

就是因為荒郊野嶺，所以才危險??！蘇懷瑾心中冷笑。

兩人目光相接，空氣仿佛凝固了一瞬。

蘇懷瑾注意到馬十七眼神中流露出的不善和堅定，而他身后那幾個兄弟的眼神更是直勾勾地盯著自己，像是隨時準備撲上來的野獸。

鏢局的其他鏢師也察覺到了氣氛不對，悄悄圍攏過來。

老鏢師趙鐵山站在蘇懷瑾身側，低聲道：“驃頭，多一事不如少一事……”

蘇懷瑾深吸一口氣，勉強點頭：“既然馬老兄堅持，那就依你。不過守夜的人手要加倍，尤其是靠近水的那側。”

馬十七臉上重新堆滿笑容，仿佛剛才的劍拔弩張從未發生?！疤K驃頭果然通情達理！兄弟們，干活了！”

隨著馬十七一聲吆喝，他那伙人立刻行動起來，動作快得驚人。

他們熟練地支起帳篷，卻刻意將最大的那頂搭在了最靠近水邊的地方。

蘇懷瑾注意到，他們搬運那些所謂的貨物時格外小心，而且始終有兩人守在旁邊，眼神警惕地掃視著四周。

“驃頭，你看他們……”鏢師老李過來，欲言又止。

蘇懷瑾搖搖頭，低聲道：“老趙說的對，多一事不如少一事，今晚你和我守夜，多留個心眼?！?

老李用力的點了點頭：“嗯。”

營地很快搭建完畢。

馬十七那伙人在河邊生起一堆火，圍坐在一起低聲交談，不時發出詭異的笑聲。

蘇懷瑾刻意讓自己的鏢師們在另一側生火做飯，兩伙人涇渭分明，只有火光在黑暗中相互映照。

很快，時間便來到了子時，此時的篝火早已熄滅，只留下點點火光，愛鏢局的眾人也各自回到自己的帳篷中熟睡。

守夜的蘇懷瑾也擋不住突襲而來的困意，瞇起眼睛，迷迷糊糊的睡了過去。

朦朧中，蘇懷瑾感覺自己站在一座熟悉的府邸前。

府內桂花樹正飄著細碎的金黃，香氣裹著炊煙在夕陽里裊裊升起。

“爹爹！”

一個扎著總角的小身影炮彈般沖過來，結結實實撞進他懷里。

蘇懷瑾下意識蹲下身，掌心觸到孩子溫熱的臉蛋——是小時侯蘇逸霄，他正用沾滿糖漬的小手拽他胡子。

“霄兒？”

“慢些跑，莫要摔著。”溫柔的女聲從廊下傳來。

“婆娘？”

林婉兮挽著半濕的發髻，木盆里還泡著剛給他漿洗的靛藍箭袖。

她對著蘇懷瑾笑，她眼角笑紋比離家時又深了些，卻襯得那對梨渦愈發溫婉。

蘇懷瑾喉頭突然發緊。

他分明記得今早還在官道上聞見馬十七身上的血腥氣，此刻指尖卻沾著兒子嘴角黏膩的麥芽糖。

蘇逸霄正獻寶似的從懷里掏出個草編的螞蚱：“師姐教我做的！等爹爹回來……”

孩子的聲音突然模糊了，掌心的溫度像退潮般抽離。蘇懷瑾驚慌地想去抓，卻發現蕓娘的裙角正在消散成煙。

院墻磚縫里滲出暗紅的液體，桂花樹眨眼枯朽成猙獰的鬼爪。

“驃頭！驃頭！”

老李壓低的嗓音將他猛地拽回現實。蘇懷瑾一個激靈睜開眼，他環顧四周，發現自己仍處在在荒山野嶺內。

“老李？我怎么睡著了？”

“噓，有動靜?！崩侠钜皇治孀√K懷瑾的嘴巴，手指了指河岸方向。

蘇懷瑾順著老李手指的方向看了過去，在那月光的照耀下，眼前的小河閃閃發光，河中央還隱隱約約可以看見幾道黑色的身影，河水中一直發出撲通撲通的聲音。

“那些……是什么東西？”