“淼兒，來，上前來。”
江淼抬頭看去。
娘親已身著白衣，背負青劍，落在高臺之上，英姿颯爽，身邊是最年長的二叔公江知書，身后是江家的青壯年。
陳素雪身為外姓族親站在這高臺上，由此可見地位非凡。
江淼登臺而上，與他一起的還有幾名同歲的少年。
這中間輩分參差不齊，江淼算是居中的。
江淼平日里雖然生著病，但人緣還算不錯，有不少人湊上來和他打招呼，但唯有一人站在遠處，余光不時地向自己瞥過來，帶著濃濃的不善。
那是之前九叔的兒子，江雪森。
江淼有些無奈地聳了聳肩膀，想來是自己小時候搶人家飯吃，惹人記恨了，
除此之外，還有少年面色清冷無光，面目瘦削，和五官凹陷在陰影中，站在角落里，和自己若即若離。
這人卻并不姓江，而是姓王。
和母親的陳族一樣。依附在江氏旗下。
“今日日月合一，乃是我們一年一度的祭祖日，我江族以及陳、王二親族在此焚香告天。”
“愿天命庇佑，英杰輩出，族群萬年昌盛！”
“愿祖德昭昭，憐我族人，早日脫離苦海！”
隨著江知書高聲呼喊，緊接而來的是幾千族人接二連三的山呼。
此時星月不顯，四野蒼茫晦暗，此間幾百火把便是這黑暗天地間唯一的光芒，將描摹有玄武圖騰的黑色旌旗照亮。
江淼抬頭望去，視線停留在那龜型巨獸緊閉的雙目上，只覺蒼老荒涼的氣息將自己籠罩。
“觸祖旗！”
江知書大喝一聲。
少年們便好似操練好了一般排成一隊，站在黒旗下，挨個伸手摸去。
“淼兒，沉著點，仔細感受祖旗內先祖的召喚，這能激發你血脈里暗藏的力量。”
聽得母親的呼喚，江淼仔細地撫摸著黑色的旗幟。
心道：“這旗子也不知道是什么做的，如此軟綿綿的，要是能給我當被子蓋就好了……”
他不過出神片刻，高臺上竟然只留下他一人摸著黑旗，像是站在那里睡著了一般。
直到江知書再次出聲，江淼才翻然醒來。
“列祖器！”
江淼望見視野中出現許多蓋著紅布的案臺，眾人的目光齊齊匯聚，陳素雪親手掀開紅布，排排各式各樣地物件便陳列在眾人眼前。
“淼兒，這是祖器，使用祖器可以最大的增幅你的能力。”
“像是娘親使用的清河劍，便能清心、殺敵、辟邪。”
“使用的祖器越厲害，證明你越被祖先所認可！”
江淼抬眼望去，只見案臺上祖器分列，按照品階依次排開。
從第一階到第九階，刀槍劍戟，甚至書籍草藥應有盡有。
身為水德氏族，用于療傷治病的針砭之物反而要多一些。
大多數族人也都是選擇這些祖器安身立命。
“淼兒，快試試，看看哪一個符合你的心意。”
江淼聞聲點了點頭，走上前去挨個試了起來。
他先是來到一把劍前。
二階祖器——【寒光】。
這劍和娘親的佩劍相似，湛藍色劍身，乍看上去十分秀氣輕盈。
江淼握住劍柄，沉氣咬牙。
喝！哈！
可是即便江淼使出吃奶的力氣，也拔不出劍鞘中的寶劍。
江淼不死心，目光在其余的物件上搜尋著，忽然望見一張紅色的大弓。
“哈哈，小江看上這弓了，我們打獵隊正好缺個弓手，你若是能拿起這弓，便能和九叔我上山打麂子了。”
“這弓不過是一階祖器，想來簡單些。”
“對啊，他娘手中的清河劍可是四階祖器。”
江淼聽著周圍的議論，臉頰有些火熱，他深吸口氣，將手搭在朱弓上，瞬間一股莫名的暖流直沖掌心之內。
嗯？有戲！
可是江淼嘴角剛剛揚起的時候，那股親切溫暖的感覺卻如同泥沉大海，杳無音訊了。
朱弓握在手中，宛若冷冰冰的寒鐵，毫無生氣。
他費勁地試圖拉動弓弦。
江淼不死心，竟一只腳踏在弓背上，雙手握住弓弦，企圖將其拉開。
倏忽間吃痛的感覺就從掌心傳來。
嘶~
一道鮮紅的血印竟出現在左手之中。
朱弓嗡鳴。
祖器竟在拒絕自己！
“還是掌握不了祖器嗎？”
江淼默默地將朱弓擺放回去，他能夠感受到周圍親人欲要安慰的目光，因此目光低垂，緩緩地走下去。
他今年十六歲。
第三次也是最后一次成人禮，以失敗告終
祭祖儀典還在進行，和江淼一樣沒有喚醒祖器的少年不在少數，但這些少年大多年幼，還有兩次機會。
和江淼同歲的，多是至少覺醒了樣一階祖器的。
不過江淼也并不太難過。
人生嘛，不如意之事十之八九。
他只是覺得，若是如此，自己為娘親分憂的日子不知何時到來了而已。
“請尊皇祖器，鎮魂鼎！”
隨著一聲號子響起，江淼望見族內幾個青壯年抬著一件黑漆漆的大鼎來到高臺之上，那黑鼎上方沒有什么圖案，周身幽黑，火光照在上面也沒有光澤。
八個青年抬著它，步履沉重，臉上都漲的通紅。
緊接著，又有人取來清水倒在那鎮魂鼎中，霎那間青光瀲滟，磬香暗浮。
“這是祖器鎮魂鼎，淼兒來，這鼎中的清泉抹在腦門上，你身體也會好受一些。”
“只有尊皇祖器的氏族才能稱之為大族，像娘親所在的陳族沒有此類寶物，便只能依附在大族之下。”
江淼還在仔細端詳眼前的大鼎，陳素雪濕漉漉的手已經摸上了自己的額頭。
“我們水德氏族以潤物療傷為生，這鎮魂鼎無人能喚醒，但即便如此，鼎中的水也能夠安神定志，辟晦消災。”
額頭濕漉漉的，清涼的水仿佛能滲進腦袋里。
江淼倒覺得有些奇怪。
以往只聽說腦袋里進水了是罵人的話，如今真的進水了，自己好像確實精神了不少，胸中仿佛散去許多濁氣。
“供饗嘍！”
儀式進行到最后，江淼的眼睛終于亮了起來。
他望見幾十個的篝火堆圍繞著玄色黑旗升起。
同時還有羊腿、牛腱子、野山雞、豬耳朵……
“小叔叔，快來，這里有好吃的。”
江上葉拉著江淼來到一處篝火前坐下，每個篝火前能坐三十來人，紅樹枝上串起的肉串在紅彤彤的火焰上炙烤，滋啦啦汁水順著粗糙的枝丫分泌下來，反射的光像是星點般印刻在每個人的雙瞳里。
江淼坐下，他看見了許久未見的雪峰大哥，此刻蜷曲著半條胳膊，面色蒼黃，氣色十分不好。
“小弟，聽說你昨天冒險去林子里掏鳥蛋給這兩個小子吃?”
“那太危險了，那林子里可是有兇獸，連我也不敢單獨一個人在里面太久。”
嫂嫂梁秀也在一旁附和：“是啊，這兩個小家伙饞，貪吃的厲害，你倒不用這樣遷就他們。”
“來，兄弟吃個腿子肉。”
江上葉江上花兄妹在旁邊吃的正歡，早將耳朵閉起來不聞世事。
但江淼想若是這兩個活寶聽見他們爹娘的話，定然會齊齊翻兩個白眼。
畢竟那前幾天那憋下去的小肚子可是做不了假的。
“沒事，那樹矮的很，我兩下就摘下來了。”
江淼回應著，可是此刻他回憶起來，心中還是難免升起一絲后怕。
是啊，偌大的林子里什么都有。
即便那兩只不起眼的小青雀，也著實給自己添了許多麻煩。
江淼低頭啃著紅色的羊腿，鮮艷熾熱的篝火在眼前跳躍，腦海里不知怎么地自然而然浮現起那朱弓的模樣。
那張弓他著實喜歡的緊。
“若是能拉動那張弓，便能進打獵隊了。”
江淼歪頭，看見九叔似乎在吃一種不一樣的肉。
那肉顏色比尋常肉都要暗一些，即使沒被火烤也不見血色，像是被煙熏了一般，但看上去紋理卻是十分細膩。
九叔一口咬下去，咀嚼起來，竟然能發出嘎嘣嘎嘣的脆響。
江淼問道：“九叔，這是什么肉啊？我以前怎么沒見過？”
“嘿嘿，這肉你們可吃不得！”江天青用木簽字掏了掏牙，故作神秘地說道。
“還有肉食不能吃的？”江淼不理解。
“因為這肉啊，旁邊大黑山沒有，要去更遠的三陰脈地界去找。”
聽著九叔的解釋，他仍然不理解這肉不能吃的道理。
便只能對著江天青繼續追問。
“三陰脈的肉只有能喚醒祖器的人能吃。”
“少吃點可以增強體質，長許多氣力。”
“但也不能多吃，吃多了便腹部脹滿，不能消化。”
“因為……”
江天青說著，用刀將肉切開，絲滑的肉質里不帶有一丁點脂肪。
火光一照，閃出五顏六色的彩光。
“這肉里……”
“有‘詭’！”