韃靼人排成二十排往前走，馬匹挨得能蹭到旁邊馬的尾巴。

韃靼人齊頭并進，最前排的騎兵用長矛挑著東西，等距離拉近才看清是剝了皮的波蘭人尸體。

“裝霰彈。”紅發斯拉夫的聲音在抖。

其他人往炮膛塞火藥：“裝幾包？”

他搶過火藥：“全倒進去。”火藥有些灑到地上，被他掃回坑里。

三百步外的騎兵群突然裂開。二十匹馱馬被驅趕著沖來，馬背上綁著一些哀嚎的俘虜。

麗莎驚呼：“那都是些孩子。”

安德烈握點火繩的手背青筋暴起，麗莎抓住他手腕：“會打到孩子的。”

話音未落，馬群已沖進百米線。馬腹下綁著的火藥包引線嘶嘶作響。

“顧不得了，我們也有孩子要保護。”安德烈點燃引線，炮彈在韃靼兵的面門上爆炸，氣浪加霰彈把一群韃靼騎兵掀翻。

孩子們和馬匹的殘肢像雨點灑在后排的騎兵身上。

韃靼人開始敲戰鼓。蒙著人皮的鼓面發出悶響。

眼見道德綁架無效，韃靼人派出了步兵。

他們舉著門板大小的木盾，盾面糊著厚厚的泥漿。安德烈下令射箭，箭矢卻在泥盾上滑開。而這邊的哥薩克剛探出頭，對面的箭雨就射殺了很多人。

“上刺網。”安德烈吼道。

女人們拉起埋在地下的鐵鏈網，尖刺勾住韃靼人的脛甲。

第一個絆倒的士兵瞬間被自己人踩成肉泥，但后面的人踩著尸體繼續涌來。

安德烈點燃火藥溝。火焰竄起三米高，把前排沖鋒的韃靼士兵點成人形火把。

河對岸傳來撤退的號令。幸存的韃靼人開始撤退，順帶把傷兵推進還在燃燒的火溝。

韃靼人決定改變戰術。韃靼騎兵向兩側散開。二十輛包鐵皮的木車吱呀著推到陣前，車上堆滿腫脹發綠的尸體。戴鐵面具的韃靼督軍揮動黑旗，車尾擋板同時落下。

“這些人都是些敢死隊。”瓦爾加的聲音無比沉重。

腐尸像爛泥般滑進壕溝，蛆蟲在白骨間蠕動成團。麗莎的箭射中推車兵的脖子，那人倒下時整張臉皮從顱骨上脫落。

騎兵群中沖出三百個捆著手的平民。韃靼人用長矛戳他們后背，逼著每人扛兩袋沙土往壕溝跑。有個跛腳老漢摔倒在溝邊，沙袋裂開漏出的竟是混著碎骨的沙土。

“放箭！”安德烈吼破嗓子。箭矢穿透平民的胸膛，他們倒栽進溝里時還死死抱著沙袋。

看著那么多平民被他們射倒，安德烈的眼欲要瞪裂，他狠狠地注視著前方指揮的韃靼督軍，瞄準了，張弓搭箭，一箭正中韃靼督軍。

正當他想歡呼之際，卻見替補督軍立刻踩著尸體補位。

黃昏時分，壕溝已被填平。

韃靼人的集結起甲兵集群沖向木橋。

“爹，快派人去炸橋吧。這波兵我們撐不住的。”

老木匠普洛特尼科夫搖搖手：“再等等，他們的大部隊還沒接觸爆點。”

橋面上韃靼甲兵正在沖鋒，腳步將填進去的腐尸踩出黑水。

安德烈在河岸急得跺腳：“快炸吧。”普洛特尼科夫按住他的肩膀：“耐心點，要等后面的重騎上來！”

在波蘭人那一次攻擊后，圍墻的大門已經破損不堪，在韃靼兵的重壓下，根本沒撐多久，便轟然倒塌。

門后依舊是忠實的瓦蘭吉衛隊，他們負責拖延韃靼兵的節奏。

于是后續支援的韃靼重騎兵踏上木橋，橋面已經擠得像個沙丁魚罐頭。

安德烈的箭筒空了都沒察覺。他機械地拉弓射箭，卻聽見后面傳來一聲。“裝炸藥。”他回頭喊，卻看見老木匠普洛特尼科夫正把引線往自己腰上纏。

“你要干什么？”安德烈抓住老人的胳膊。老木匠的手冷得像河里的石頭，“總得有人去點引線。而只有我熟悉這座橋梁的承重，這個任務非我不可。”

“不需要，你告訴我怎么炸，讓我去。”安德烈要搶老木匠的炸藥桶。

橋面震動起來。三十個鐵罐頭似的重騎兵終于踏上木橋。

“就是現在。”老木匠甩開安德烈的手、

普洛特尼科夫綁著炸藥桶，牽著繩索，從圍墻上飛躍而下。

韃靼人的狼牙箭追著身影射來。老人卻像年輕時一樣靈活，他踩著橋墩的凸起鉆進預定位置。

“普洛特尼科夫！”麗莎尖叫著射出掩護的箭。

老木匠落地時，三支韃靼箭扎中他的皮甲。他痛得咧嘴，但臉上卻是快意地笑。

普洛特尼科夫舉起火折子點燃炸藥包的引線，然后轉身跳進河里。

“爹！”安德烈的嘶吼聲，眨眼間被爆炸吞沒。

麗莎死死抱住他的腰：“別過去！”

橋中央的木板整塊掀起，最先炸飛的是橋頭的鐵甲騎兵，人和馬像破布娃娃般甩向半空。

緊接著中間橋板被氣浪掀翻，三十多個騎兵下餃子似的掉進河里。最后爆炸的是橋墩，碎石塊把下游正在渡河的輕騎兵砸成肉醬。

有個戴牛角盔的韃靼兵被氣浪拋到幾十丈高的空中，落下時砸穿了圍墻內維京長屋的屋頂。

安德烈被氣浪掀翻在地。等他爬起來時，河水已經變成紅色。

斷成三截的木橋上掛滿殘肢，有個韃靼兵的上半身卡在欄桿間，手指還在抽搐。

活著的韃靼人被驚世駭俗的爆炸嚇得開始不住的后退。爆炸后的河面漂滿碎木板。韃靼人的戰馬甚至不肯靠近水邊。

安德烈瘋了似得沖進淺灘，麗莎踩著發黏的血泥找到安德烈時，他正跪在河灘刨石頭。可他卻只找到半片浸血的皮甲。

老木匠曾送給安德烈一把小木槌，安德烈一直像護身符一樣別在后腰，如今它還在，安德烈卻找不見他了。

“普洛特尼科夫伯伯在之前跟我說了一些事。”聞言安德烈頓了頓。

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一周前的傍晚，老木匠普洛特尼科夫坐在樹下賞月。

麗莎路過時被他拽住圍裙：“好姑娘，來跟老頭曬曬月亮。”

他把麗莎按在倒扣的木桶上，從懷里摸出個油紙包。里面是一塊的蜜餅，“嘗嘗。”

鐵匠庫茲涅佐夫拎著酒壺晃過來：“又打算推銷你家傻小子？”

“總不能讓麗莎一輩子跟你家里的鐵疙瘩過日子吧。”

麗莎的耳尖發燙，扭過頭去。

鐵匠突然把酒壺砸在木樁上：“十年前你免費幫我修屋頂那天就打算好了這事兒吧。”

老木匠呵呵笑著。他從口袋里掏出一條銀項鏈，“這個當訂婚禮物夠不夠？”

麗莎驚得站起來，鐵匠已經清醒過來，他咳嗽兩聲：“那之后我的鐵匠鋪就留給小兩口。說好了，你得再幫我造一間新的。”

普洛特尼科夫笑瞇瞇地點頭：“好說好說。”