一個月后，柳巷堡的清晨被此起彼伏的號子聲喚醒。

周田站在新筑的城墻上，腳下的青磚還帶著石灰的潮氣。

張猛扛著兩捆麻繩大步走來，麻繩在他肩頭勒出深深的印子。

“周大哥，西城墻的箭樓搭完了！”

張猛把麻繩往地上一扔，伸手抹了把汗，“那些民夫干活真利索，說起來還得虧您那翻倍的工錢，一個個跟打了雞血似的。”

劉宇軒從城樓下爬上來，懷里抱著一卷羊皮圖紙，邊爬邊喊：“周大哥，您快看看！新挖的護城河連通了三條溪流，這會兒水都快灌滿了！”

周田接過圖紙展開，圖紙上歪歪扭扭畫著護城河的走向，還標著幾個紅色的叉叉。

“這些紅叉是什么？”

他指著圖紙問。

劉宇軒湊過去，“是我讓工匠做的暗樁標記，等護城河注滿水，插上拒馬，北蠻的騎兵想沖進來，難！”

三人沿著城墻巡視，腳下的青磚平整厚實，每隔十步就有一個垛口。

城墻拐角處，新搭建的瞭望塔高聳入云，塔頂的哨兵見周田走來，挺直腰桿行了個禮。

走到南城門，只見一輛輛裝滿石料的牛車正排隊進城，車老板們扯著嗓子喊：“讓讓！讓讓！”

負責查驗的士兵掀開篷布檢查，確認無誤后揮手放行。

“周爺！”

一個滿臉絡腮胡的漢子從人群里擠出來，正是負責運送石料的王二。

他擦了擦額頭的汗，咧嘴笑道：“您看，按您說的，石料全換成青石了，這玩意兒結實，北蠻的撞城錘撞不破！”

周田點點頭，目光掃過堆成小山的石料，“干得不錯，待會兒去賬房領賞錢。”

王二笑得合不攏嘴，“謝周爺！自打跟了您，俺們干活都有盼頭！”

正說著，遠處傳來一陣喧嘩。

幾個穿著粗布短打的百姓站在城下，仰頭看著新修的城墻，嘴里不住地驚嘆。

“乖乖，這城墻比俺家房子還高！”

“可不是嘛！上個月這兒還破破爛爛的，轉眼就成這樣了！”

“聽說花了好幾千兩銀子呢，這周堡主可真是大手筆！”

人群里擠出來個白胡子老頭，顫巍巍地朝著城墻上作揖：“周堡主英明！有了這城墻，俺們老百姓晚上睡覺都踏實！”

周田走到垛口邊，大聲道：“大伙放心！只要有我周田在，柳巷堡就是銅墻鐵壁！”

城下頓時響起一片叫好聲。

張猛得意地捅了捅劉宇軒，“瞧見沒？咱這一個月的辛苦沒白費！”

劉宇軒笑了笑，壓低聲音說：“多虧周大哥當初一擲千金，不然哪來這神速？”

周田轉身看向兩人，“城墻修好了，接下來該練兵了。

張猛，從明天起，讓士兵們在城墻上練攻防，護城河也得派水軍操練。”

張猛一拍胸脯，“放心！兄弟們早就憋壞了，就等著跟北蠻人干一仗！”

“還有，”

周田看向劉宇軒，“把剩下的銀子留出一部分，派人去周邊縣城采購硫磺、硝石。”

劉宇軒皺著眉頭，盯著周田遞過來的采購清單，上面寫著硫磺、硝石、桐油等物，全是些平日里少見的東西。

“周大哥，買這些干啥？柳巷堡又不打仗用火藥，采購這么多硫磺硝石，萬一被人誤會咱們要造反……”

張猛也湊過腦袋，撓了撓頭：“就是啊！這玩意兒又不能吃不能穿，還危險得很，上次鄰村李老二家熬硝，差點把房子炸了！”

周田沒接話，只是把清單往劉宇軒手里一塞：“讓你買就買，別問那么多。

錢不夠就把我那匹棗紅馬賣了，總之三天內把東西湊齊。”

“周大哥！”

劉宇軒急得臉都紅了，“那馬可是您最喜歡的，跑起來比北蠻的快馬還利索！再說，咱現在哪還有閑錢折騰這些？城墻修繕和士兵訓練處處要錢……”

“少廢話！”

周田瞪了他一眼，“你只管照辦。

北蠻那邊沒動靜，不代表咱們能松懈。

有些事兒，提前準備總沒錯。”

張猛摸不準周田心思，小聲嘀咕：“真搞不懂，放著好好的城墻訓練不弄，非折騰這些怪東西……”

周田聽見了，卻沒理會，只是轉身下了城墻。

路過兵器庫時，他叫住正在搬運箭矢的士兵：“把庫里的破銅爛鐵都收拾出來，找個鐵匠化了，重新打些鐵蒺藜。”

士兵愣住了：“大人，鐵蒺藜不是夠用嗎？而且那些破銅爛鐵能打出啥好東西？”

“讓你做就做！”

周田沒解釋，抬腳就走。