在臨時(shí)搭建的營(yíng)地中，艾拉瑞換上了一身，干凈的亞麻布衣裳，又喝上了熱乎乎的肉湯和麥餅。

驚魂稍定的少女，在感受到這份久違的溫暖與善意后，看向亞瑟的目光中，少了幾分戒備，多了幾分怯生生的感激。

待艾拉瑞用過(guò)食物，情緒也平復(fù)了許多之后，亞瑟屏退了左右的侍從和衛(wèi)兵。

只留下艾拉在一旁侍候，然后溫和地開(kāi)口問(wèn)道。

“艾拉瑞，可以和我詳細(xì)講一講你的經(jīng)歷嗎？”

“例如你的家住何處，為何會(huì)獨(dú)自一人在那樣危險(xiǎn)的林中，又為何會(huì)被那些地痞追趕等等。”

亞瑟雖然有著情報(bào)提醒，早已知曉其中實(shí)情。

但若是想要將這個(gè)潛力不凡的少女拿下，為自己效力，那么攻心永遠(yuǎn)是最有效的。

或許是亞瑟充滿善意的眼神打動(dòng)了她，又或許是連日逃亡的恐懼與委屈，終于找到了一個(gè)可以傾訴的出口。

艾拉瑞猶豫了片刻，終于用帶著一絲哽咽的聲音，斷斷續(xù)續(xù)地，講述起了自己的身世。

她是個(gè)孤兒，自記事起，便生活在落葉森林邊緣，一個(gè)名為枯木村的小村莊里。

收養(yǎng)她的是一位被村人，既敬畏又疏遠(yuǎn)的藥婆婆。

藥婆婆不與村人過(guò)多往來(lái)，獨(dú)自居住在林邊的小木屋中，靠采集中草藥，和治療一些疑難雜癥為生。

藥婆婆教了艾拉瑞，許多關(guān)于森林的知識(shí)，如何辨識(shí)各種草藥，如何與林中的小動(dòng)物相處。

甚至還教了她一些，奇怪的歌謠和手勢(shì)，說(shuō)是能讓花草樹(shù)木復(fù)蘇，能讓受傷的小鳥(niǎo)重新飛翔。

“藥婆婆說(shuō)，這是大自然的力量，是森林的恩賜，只要心懷敬畏與善意，就能感受到它們……”

艾拉瑞小聲地說(shuō)道，眼神中帶著一絲對(duì)往昔的懷念。

然而，半年前。

藥婆婆因?yàn)楸揪湍挲g太大，又得了一場(chǎng)突如其來(lái)的急病，最終沒(méi)有堅(jiān)持住，去世了。

失去了藥婆婆的庇護(hù)，艾拉瑞的日子便變得艱難起來(lái)。

村里人本就對(duì)她們這些，在林中生活人有些排斥。

在藥婆婆去世后，村中又恰好接連發(fā)生了一些不祥之事。

先是幾家的牲畜無(wú)故暴斃，接著是村口的井水，一夜之間變得苦澀難咽。

就在村民們惶惶不安之際，一名自稱能通神驅(qū)邪的游方巫醫(yī)來(lái)到了村里。

他在一番作法之后，便一口咬定，艾拉瑞是個(gè)繼承了藥婆婆妖術(shù)的不祥之人，給村子帶來(lái)了厄運(yùn)。

村民們對(duì)此深信不疑，便要將艾拉瑞抓住燒死，獻(xiàn)祭給山神以平息災(zāi)禍。

艾拉瑞在一位平日里受過(guò)藥婆婆恩惠的，老獵戶的暗中幫助下，才僥幸逃了出來(lái)。

一路東躲西藏的，但最終還是被那幾個(gè)村中的地痞無(wú)賴盯上，險(xiǎn)些遭了毒手。

亞瑟耐心聽(tīng)完艾拉瑞的講述，心中對(duì)事情的來(lái)龍去脈更加清晰了解了。

他并未因艾拉瑞口中那些，奇怪的歌謠和手勢(shì)而露出絲毫的異樣，反而對(duì)這些充滿了好奇。

“艾拉瑞。”

亞瑟的語(yǔ)氣依舊溫和，有些好奇的問(wèn)道。

“你說(shuō)的那些，能讓花草樹(shù)木復(fù)蘇的歌謠和手勢(shì)，可否為我演示一二？”

“請(qǐng)放心，我并無(wú)惡意，只是對(duì)這些感到有些好奇。”

艾拉瑞聞言，有些緊張地攥緊了衣角。

這些歌謠和手勢(shì)，是藥婆婆千叮萬(wàn)囑，不讓她輕易在外人面前顯露的，說(shuō)是會(huì)招來(lái)災(zāi)禍。

但眼前這位救了她的貴族領(lǐng)主，目光清澈而真誠(chéng)，似乎與其他那些，對(duì)她們充滿偏見(jiàn)和惡意的人不同。

在亞瑟鼓勵(lì)的目光，和艾拉那友善的微笑下，艾拉瑞猶豫了許久，終于鼓起了勇氣。

她走到營(yíng)地旁，一株有些萎靡不振的小樹(shù)苗前，那樹(shù)苗的葉片已有些發(fā)黃打卷。

她深吸一口氣，閉上眼睛，口中開(kāi)始低聲哼唱起，一段古老而生澀的歌謠。

那歌謠的調(diào)子很簡(jiǎn)單，卻帶著一種與自然萬(wàn)物，相契合的奇異韻律。

隨著歌聲的流淌，艾拉瑞伸出纖細(xì)的手指，在空中緩緩劃出幾個(gè)簡(jiǎn)單，而又充滿玄奧意味的符號(hào)。

奇跡，就在所有人的注視下，發(fā)生了。

只見(jiàn)那株原本無(wú)精打采的小樹(shù)苗，仿佛被一股無(wú)形的生命甘泉所滋養(yǎng)。

那些發(fā)黃打卷的葉片，竟以肉眼可見(jiàn)的速度，一點(diǎn)點(diǎn)地舒展開(kāi)來(lái)，重新煥發(fā)出翠綠而富有生機(jī)的光澤。

甚至，在歌聲結(jié)束的那一刻，那小樹(shù)苗還輕輕地?fù)u曳了幾下。

頂端冒出了一點(diǎn)點(diǎn)嫩綠的新芽，仿佛在歡快地回應(yīng)著艾拉瑞的歌聲。

亞瑟心中巨震。

他雖然早已從情報(bào)中得知，艾拉瑞可能擁有魔法天賦。

但當(dāng)親眼目睹，這化腐朽為神奇的一幕時(shí)，那種視覺(jué)上的沖擊和心靈上的震撼，依舊是難以言喻的。

這……這分明就是傳說(shuō)中的自然魔法。

他意識(shí)到，艾拉瑞這個(gè)看似普通的少女，或許就是他打開(kāi)這個(gè)世界，魔法大門的一把鑰匙。

亞瑟當(dāng)即做出了決定。

他走到艾拉瑞面前，用一種前所未有的鄭重語(yǔ)氣說(shuō)道。

“艾拉瑞，你所擁有的，并非什么帶來(lái)厄運(yùn)的妖術(shù)。”

“而是一種獨(dú)特而珍貴的才能，一種源自大自然的魔法力量。”

“這種力量，值得被尊重，也值得被更好地理解和運(yùn)用。”

他看著少女那雙，因施展了魔法而略顯疲憊，卻又因得到認(rèn)可，而閃爍著光彩的眼睛，繼續(xù)說(shuō)道。

“我，亞瑟·馮·克里斯特，永冬領(lǐng)的伯爵，在此向你承諾。”

“我愿意為你提供一個(gè)安全的環(huán)境，讓你不再受到愚昧之人的迫害。”

“我希望你能留在我的領(lǐng)地，與我的醫(yī)師瑪雅一同研究草藥，并嘗試著去學(xué)習(xí)和了解你身上這種獨(dú)特的力量。”

“或許有一天，你能用這種力量，去幫助更多的人，去守護(hù)這片土地。”

艾拉瑞怔怔地看著亞瑟，她從這位年輕伯爵的眼中。

沒(méi)有看到絲毫的貪婪或利用，只有真誠(chéng)的欣賞與鄭重的邀請(qǐng)。

這是她自從藥婆婆去世后，第一次感受到如此純粹的善意與被需要的感覺(jué)。溫暖的淚水，再次模糊了她的雙眼。

她重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，哽咽著說(shuō)道。

“我……我愿意，伯爵大人，只要您不嫌棄艾拉瑞愚笨，艾拉瑞愿為您效勞。”

亞瑟微笑著扶起了她說(shuō)道。

“既然你答應(yīng)留下來(lái)，那就是自己人，枯木村這件事絕不能簡(jiǎn)單結(jié)束。”