在臨時搭建的營地中，艾拉瑞換上了一身，干凈的亞麻布衣裳，又喝上了熱乎乎的肉湯和麥餅。

驚魂稍定的少女，在感受到這份久違的溫暖與善意后，看向亞瑟的目光中，少了幾分戒備，多了幾分怯生生的感激。

待艾拉瑞用過食物，情緒也平復了許多之后，亞瑟屏退了左右的侍從和衛兵。

只留下艾拉在一旁侍候，然后溫和地開口問道。

“艾拉瑞，可以和我詳細講一講你的經歷嗎？”

“例如你的家住何處，為何會獨自一人在那樣危險的林中，又為何會被那些地痞追趕等等。”

亞瑟雖然有著情報提醒，早已知曉其中實情。

但若是想要將這個潛力不凡的少女拿下，為自己效力，那么攻心永遠是最有效的。

或許是亞瑟充滿善意的眼神打動了她，又或許是連日逃亡的恐懼與委屈，終于找到了一個可以傾訴的出口。

艾拉瑞猶豫了片刻，終于用帶著一絲哽咽的聲音，斷斷續續地，講述起了自己的身世。

她是個孤兒，自記事起，便生活在落葉森林邊緣，一個名為枯木村的小村莊里。

收養她的是一位被村人，既敬畏又疏遠的藥婆婆。

藥婆婆不與村人過多往來，獨自居住在林邊的小木屋中，靠采集中草藥，和治療一些疑難雜癥為生。

藥婆婆教了艾拉瑞，許多關于森林的知識，如何辨識各種草藥，如何與林中的小動物相處。

甚至還教了她一些，奇怪的歌謠和手勢，說是能讓花草樹木復蘇，能讓受傷的小鳥重新飛翔。

“藥婆婆說，這是大自然的力量，是森林的恩賜，只要心懷敬畏與善意，就能感受到它們……”

艾拉瑞小聲地說道，眼神中帶著一絲對往昔的懷念。

然而，半年前。

藥婆婆因為本就年齡太大，又得了一場突如其來的急病，最終沒有堅持住，去世了。

失去了藥婆婆的庇護，艾拉瑞的日子便變得艱難起來。

村里人本就對她們這些，在林中生活人有些排斥。

在藥婆婆去世后，村中又恰好接連發生了一些不祥之事。

先是幾家的牲畜無故暴斃，接著是村口的井水，一夜之間變得苦澀難咽。

就在村民們惶惶不安之際，一名自稱能通神驅邪的游方巫醫來到了村里。

他在一番作法之后，便一口咬定，艾拉瑞是個繼承了藥婆婆妖術的不祥之人，給村子帶來了厄運。

村民們對此深信不疑，便要將艾拉瑞抓住燒死，獻祭給山神以平息災禍。

艾拉瑞在一位平日里受過藥婆婆恩惠的，老獵戶的暗中幫助下，才僥幸逃了出來。

一路東躲西藏的，但最終還是被那幾個村中的地痞無賴盯上，險些遭了毒手。

亞瑟耐心聽完艾拉瑞的講述，心中對事情的來龍去脈更加清晰了解了。

他并未因艾拉瑞口中那些，奇怪的歌謠和手勢而露出絲毫的異樣，反而對這些充滿了好奇。

“艾拉瑞。”

亞瑟的語氣依舊溫和，有些好奇的問道。

“你說的那些，能讓花草樹木復蘇的歌謠和手勢，可否為我演示一二？”

“請放心，我并無惡意，只是對這些感到有些好奇。”

艾拉瑞聞言，有些緊張地攥緊了衣角。

這些歌謠和手勢，是藥婆婆千叮萬囑，不讓她輕易在外人面前顯露的，說是會招來災禍。

但眼前這位救了她的貴族領主，目光清澈而真誠，似乎與其他那些，對她們充滿偏見和惡意的人不同。

在亞瑟鼓勵的目光，和艾拉那友善的微笑下，艾拉瑞猶豫了許久，終于鼓起了勇氣。

她走到營地旁，一株有些萎靡不振的小樹苗前，那樹苗的葉片已有些發黃打卷。

她深吸一口氣，閉上眼睛，口中開始低聲哼唱起，一段古老而生澀的歌謠。

那歌謠的調子很簡單，卻帶著一種與自然萬物，相契合的奇異韻律。

隨著歌聲的流淌，艾拉瑞伸出纖細的手指，在空中緩緩劃出幾個簡單，而又充滿玄奧意味的符號。

奇跡，就在所有人的注視下，發生了。

只見那株原本無精打采的小樹苗，仿佛被一股無形的生命甘泉所滋養。

那些發黃打卷的葉片，竟以肉眼可見的速度，一點點地舒展開來，重新煥發出翠綠而富有生機的光澤。

甚至，在歌聲結束的那一刻，那小樹苗還輕輕地搖曳了幾下。

頂端冒出了一點點嫩綠的新芽，仿佛在歡快地回應著艾拉瑞的歌聲。

亞瑟心中巨震。

他雖然早已從情報中得知，艾拉瑞可能擁有魔法天賦。

但當親眼目睹，這化腐朽為神奇的一幕時，那種視覺上的沖擊和心靈上的震撼，依舊是難以言喻的。

這……這分明就是傳說中的自然魔法。

他意識到，艾拉瑞這個看似普通的少女，或許就是他打開這個世界，魔法大門的一把鑰匙。

亞瑟當即做出了決定。

他走到艾拉瑞面前，用一種前所未有的鄭重語氣說道。

“艾拉瑞，你所擁有的，并非什么帶來厄運的妖術。”

“而是一種獨特而珍貴的才能，一種源自大自然的魔法力量。”

“這種力量，值得被尊重，也值得被更好地理解和運用。”

他看著少女那雙，因施展了魔法而略顯疲憊，卻又因得到認可，而閃爍著光彩的眼睛，繼續說道。

“我，亞瑟·馮·克里斯特，永冬領的伯爵，在此向你承諾。”

“我愿意為你提供一個安全的環境，讓你不再受到愚昧之人的迫害。”

“我希望你能留在我的領地，與我的醫師瑪雅一同研究草藥，并嘗試著去學習和了解你身上這種獨特的力量。”

“或許有一天，你能用這種力量，去幫助更多的人，去守護這片土地。”

艾拉瑞怔怔地看著亞瑟，她從這位年輕伯爵的眼中。

沒有看到絲毫的貪婪或利用，只有真誠的欣賞與鄭重的邀請。

這是她自從藥婆婆去世后，第一次感受到如此純粹的善意與被需要的感覺。溫暖的淚水，再次模糊了她的雙眼。

她重重地點了點頭，哽咽著說道。

“我……我愿意，伯爵大人，只要您不嫌棄艾拉瑞愚笨，艾拉瑞愿為您效勞。”

亞瑟微笑著扶起了她說道。

“既然你答應留下來，那就是自己人，枯木村這件事絕不能簡單結束。”