雄鷹堡的冊封典禮，與慶功宴會持續了數日，方才漸漸平息。

新晉的亞瑟伯爵，并未在原漢根領地的核心區域過多停留。

在初步穩定了當地局勢，并任命了可靠的臨時管治官員后，他便決定啟程，返回闊別已久的永冬堡。

那里，才是他真正的根基所在。

領地內積壓的諸多事務，以及關于未來發展的更長遠規劃，都需要他回去親自處理和定奪。

克里斯特家族的代表，伊索爾德等人，曾盛情邀請亞瑟與她們一同返回王都圣耀城。

向國王陛下當面謝恩，并正式以新晉伯爵的身份，參與王都的社交與政治活動，進一步提升家族的影響力。

但亞瑟以北境初定，領地事務繁忙，不敢擅離職守為由，婉拒了這份好意。

他深知，王都的繁華與權謀，固然誘人。

但對他而言，現階段最重要的，還是穩固和發展好自己手中的這片廣闊疆土。

格里高瑞侯爵在得知亞瑟的決定后，雖然略感失望。

但也為亞瑟這種不為虛名所動，專注于領地實際的務實作風，更添了幾分敬佩。

他只能暗中囑咐伊索爾德，務必與亞瑟保持良好關系，并加緊在王都為亞瑟的聲望和，家族利益進行周旋。

歸途之中，亞瑟的隨行隊伍雖然依舊精銳，由索拉雅先鋒隊護衛，但規模較出征時，已大為縮減，顯得更低調和高效。

他在回去的路上，并未完全沉浸在，晉升伯爵的喜悅之中。

而是利用途中的時間，仔細批閱著從永冬、紫菱、石溪三地，以及新占領區送來的各類文件和報告。

他與隨行的赫爾曼、以及偶爾通過信使交換意見的賽瑞，商討著如何將新占領的漢根舊地，有效地整合到永冬領的體系之中。

同時，他的思緒也時常會飄向那些，從漢根家族密室中獲得的古老典籍。

關于符文魔法、神之碎片、世界之樹的那些神秘記載。

以及索拉雅身上那股奇異的力量，和那枚詭異的黑色雕像。

都讓他對這個世界的認知，產生了顛覆性的改變。

他隱隱感覺到，這些超凡力量的背后，或許隱藏著關乎整個世界命運的巨大秘密。

也可能蘊含著，讓他和他領地未來走向更高層次的關鍵。

隊伍行至原漢根領地，與石溪領交界處，一片人跡罕至的密林邊緣。

此地山巒疊嶂，古木參天，因地處偏僻，少有商旅往來，倒也顯得頗為寧靜。

黃昏時分，亞瑟下令讓隊伍在一處背風的溪谷旁，就地扎營休整。

突然，前方不遠處的林中，隱隱傳來一陣女子的求救聲，與幾個男人追趕的喝罵聲。

亞瑟眉頭猛地一皺，他最是厭惡這種欺凌弱小的暴行，尤其是在他如今的治下。

“索拉雅，你去看看怎么回事。”

他沉聲說道。

“是，吾主。”

索拉雅立刻會意，眼中寒光一閃。

“若有不法之徒，直接拿下，不必留情。”

亞瑟的語氣冰冷。

“是，屬下明白。”

索拉雅沒有絲毫猶豫，立刻帶著四名身手最為矯健的隊員，如獵豹般潛入了林中。

不多時，林中的喧囂聲便迅速平息，取而代之的是幾聲短促的慘叫，和撕心裂肺的求饒聲。

很快，索拉雅便帶著她的隊員們走了出來。

他們手中還押解著，三個鼻青臉腫、被捆得結結實實，如同死狗般拖出來的地痞無賴。

而在索拉雅的身后，則跟著一名約莫十五六歲的少女，衣衫破舊但完整無損。

臉上帶著淚痕，烏黑的長發散亂地披在肩上，她懷中緊緊抱著一個小小的包裹，警惕地打量著周圍這些陌生的士兵。

索拉雅回到隊伍中，躬身道。

“吾主，這幾名地痞，乃是附近枯木村的潑皮無賴。”

“見這位姑娘獨自一人在林中采藥，便心生歹意，欲行不軌。”

“好在這姑娘跑的快，這些地痞一直沒有追上，不然后果不堪設想。”

“屬下已將他們制服，聽候您的發落。”

那少女雖然驚魂未定，但在看到亞瑟，那一身華貴的伯爵禮服，和沉穩威嚴的氣度后。

似乎也知道自己遇到了真正的貴人，連忙上前幾步，帶著哭腔跪倒在地。

“多……多謝大人救命之恩，小女子……小女子艾拉瑞，無以為報……”

她斷斷續續地哭訴著，講述了自己是如何被這幾個地痞盯上，并一路追趕至此的經歷。

亞瑟示意她起身，讓艾拉上前安撫，并取來一件干凈的斗篷為她披上。

他溫言道。

“姑娘不必驚慌，在我永冬領的土地上，絕不容許此等惡行。”

“你且安心，這幾個惡徒，我必嚴懲不貸。”

隨即，他目光轉向了那三個被俘的地痞。

就在此時，情報被觸發刷新。

【1.少女艾拉瑞身上，并無任何貴族或平民的痕跡。

然而，精神力波動異常活躍，遠超常人，且與周遭的自然元素，存在微弱的共鳴現象。

擁有極高的魔法天賦（未覺醒），疑似傳說中的林中女巫血脈。】

【2.地痞們因其所在村莊枯木村，近日接連發生牲畜無故死亡，井水一夜干涸等怪異事件。

村中一名新出現的、自稱能溝通鬼神的游方巫醫，實則是學了簡單幻術的游方騙子。

在收取了村民們湊集的供奉后，指認獨居在村外的艾拉瑞是帶來厄運的妖星。

煽動愚昧的村民將其抓住，將其獻祭給所謂的山神，以平息災禍。

地痞們想要趁火打劫，既滿足私欲，又能向村民邀功。】

看完情報，亞瑟的目光再次投向了，那名叫做艾拉瑞的少女。

眼神中不由得多了一絲深意，未覺醒的魔法天賦？林中女巫血脈？

這個看似普通的落難少女，身上竟然也隱藏著超凡力量的秘密。

再聯想到，那個所謂的游方巫醫和村中的怪事，亞瑟幾乎可以肯定，這背后定然另有隱情，絕非簡單的地痞行兇。

“艾拉瑞是吧？”

亞瑟的聲音盡量柔和。

“你先隨我們一同回營，艾拉會照顧你。”

“關于你村中的事情，以及這幾個惡徒，我會派人詳細查明，給你一個公道。”

艾拉瑞抽泣著連連點頭。

將少女安撫好后，亞瑟又對索拉雅下令道。

“將這三人嚴加看管，明日一早，派一小隊人，隨同赫爾曼先生前往枯木村，徹底調查此事。”

“按照艾拉瑞所說，務必查清那游方巫醫的底細，以及村中怪事的真相。”

“若真是有人妖言惑眾，欺壓良善，定斬不饒。”

“是，吾主。”

索拉雅領命，轉身下去安排。

看著艾拉瑞在艾拉的攙扶下，驚魂未定地走向營帳。

亞瑟的心中，對這個世界超凡力量的探究欲望，再次變得強烈起來。