黎明前的玄天劍宗山門籠罩在薄霧中,守夜的弟子打著哈欠,有一搭沒一搭地閑聊。誰也沒注意到,一個身著雜役服飾的瘦小身影正沿著山道快步上行。
李清玄低著頭,刻意佝僂著背,使自己看起來更不起眼。他臉上涂抹了特制的藥汁,讓膚色顯得暗沉粗糙,再加上雜役弟子常見的麻木表情,活脫脫一個常年勞作的苦力。
“站住!這么早上山干什么?“一名守山弟子突然喝道。
李清玄心臟猛地一跳,但面上不露分毫。他畏畏縮縮地舉起手中的食盒:“給...給劍冢的長老們送早飯...“
“劍冢?“守山弟子皺眉,“七劍試煉不是明天才開始嗎?怎么現在就有人去了?“
“小的不知...只聽管事說莫長老吩咐的...“李清玄故意結結巴巴地回答。
聽到“莫長老“三個字,守山弟子表情立刻緩和:“原來是莫長老的安排。去吧去吧,別耽誤了。“
李清玄連連點頭,加快腳步通過山門。這套說辭是陳星事先打聽好的——莫云山最近確實常駐劍冢,為七劍試煉做準備。而雜役弟子的身份和食盒道具,則是從天劍老人給的儲物袋中找到的。
儲物袋里除了幾瓶靈酒和鍛造材料外,還有一套完美的偽裝工具:雜役服飾、易容藥水、甚至還有一塊貨真價實的劍宗雜役令牌。天劍老人看似瘋癲,實則心思縝密。
山路蜿蜒向上,李清玄避開主道,專挑偏僻小徑。晨霧漸散,玄天劍宗的輪廓逐漸清晰——七座主峰如利劍指天,云霧繚繞間亭臺樓閣若隱若現。曾幾何時,他也是這里的一名弟子,如今卻要以這種方式回來,心中不免感慨。
拐過一道山脊,前方出現一片被黑霧籠罩的區域,那就是劍冢所在。劍冢位于天劍峰后山,平日里是禁地,只有特定時期才開放。
劍冢入口處站著四名守衛,比平時多了一倍。李清玄深吸一口氣,調整表情走上前去。
“早飯送到了。“他低著頭,將食盒遞給最近的守衛。
守衛接過食盒檢查了一下:“進去吧,直接送到中央祭壇。莫長老和其他幾位大人都在那里。“
李清玄心中暗喜,沒想到這么順利。他低頭應是,快步走入劍冢。
一進入黑霧范圍,溫度驟然下降。劍冢內光線昏暗,空氣中彌漫著腐朽與金屬混合的怪異氣味。地面上插滿了各式斷劍殘兵,有些已經銹蝕不堪,有些卻依然寒光閃閃,仿佛在訴說它們曾經的輝煌。
沿著主道前行約百步,眼前豁然開朗——一個圓形的祭壇出現在面前,祭壇周圍豎立著七把巨大的石劍,每把都有兩人高,形態各異。祭壇中央,莫云山正和幾位長老低聲交談。
李清玄不敢靠近,遠遠地放下食盒就準備退下。就在這時,他腰間的玄極劍突然劇烈震動起來!
“不好!“李清玄心中大驚,連忙按住劍柄,同時加快腳步想要離開。
“站住!“莫云山的聲音如驚雷般在背后炸響,“那個雜役,過來!“
李清玄渾身僵硬,額頭滲出冷汗。難道被發現了?他慢慢轉身,頭垂得更低:“長...長老有何吩咐?“
莫云山大步走來,銳利的目光如刀子般在他身上掃視:“你身上帶了什么東西?“
李清玄心跳如鼓,腦中飛速思考對策。就在這千鈞一發之際,祭壇上突然傳來“咔嚓“一聲脆響——七把石劍中的第四把出現了明顯的裂痕!
“又一把!“一位長老驚呼,“封印撐不了多久了!“
莫云山的注意力立刻被吸引過去:“快,加固陣法!絕不能讓它提前破裂!“
趁著這陣混亂,李清玄悄悄后退,迅速隱入黑霧中。他沒有立刻離開劍冢,而是按照陳星提供的線索,向劍冢深處摸去。那里有一條鮮為人知的小路,可以通往劍冢下層。
劍冢下層比上層更加陰森,空氣中彌漫著濃重的金屬銹味和某種古老的氣息。墻壁上刻滿了復雜的符文,有些還在散發著微弱的光芒。李清玄借著這些微光,小心翼翼地前進。
“左邊第三個岔口...“他回憶著陳星的話,在迷宮般的通道中穿行。終于,前方出現了一個不大的石室,里面空無一物,只有墻上刻著一幅簡略的地圖。
地圖顯示,劍冢地下共有七層,形如倒置的劍尖。七劍試煉只在最上層進行,而下層則封印著某種強大存在。地圖上特別標注了一個紅點,旁邊寫著“御天清荷“四個小字。
“父母的蹤跡!“李清玄激動地湊近查看。紅點位于第五層,需要通過一條隱秘的通道才能到達。
正當他記憶地圖細節時,玄極劍再次震動起來,這次更加劇烈。月華劍靈的聲音在他腦海中清晰響起:
“危險!有人接近!“
李清玄迅速閃到門后陰影處,屏息凝神。不多時,一陣腳步聲由遠及近,伴隨著低聲交談:
“...宗主的意思很明確,七劍試煉必須公平進行。“
“哼,司徒家已經安插了那么多人,還談什么公平?“
“噓,小聲點!莫長老已經和司徒家達成協議,這次至少要掌控四把劍的繼承權...“
腳步聲漸行漸遠。李清玄眉頭緊鎖——劍宗內部的斗爭比他想象的更復雜。宗主似乎與莫云山、司徒家并非一條心,這或許能成為他的機會。
待確認安全后,李清玄繼續向下探索。按照地圖指引,他找到了通往下一層的暗門——需要特定的劍法才能開啟。嘗試了幾種劍招無果后,他靈機一動,使出從天劍老人那里學來的“星河劍意“。
劍尖輕點暗門上的七個光點,門悄無聲息地滑開了。一條狹窄的階梯向下延伸,消失在黑暗中。
“下面就是第二層了...“李清玄深吸一口氣,謹慎地邁步而下。
第二層的壓抑感更強,空氣中仿佛有無形的重量,讓人呼吸不暢。墻壁上的符文更加密集,有些組成了鎖鏈的形狀,似乎在束縛著什么。
沒走多遠,前方突然傳來金屬碰撞的聲音!李清玄立刻隱蔽身形,循聲望去——只見一個熟悉的身影正在一處石壁前忙碌。
“洛清霜?“李清玄差點脫口而出。那位曾在黑霧森林救過他的玄冰峰弟子,此刻正用她的玉劍在石壁上刻畫著什么。
猶豫片刻,李清玄決定現身。他剛邁出一步,洛清霜就猛然回頭,玉劍直指他咽喉!
“是你!“她冰冷的眼中閃過一絲驚訝,“你怎么敢回劍宗?“
李清玄沒有躲閃:“我需要參加七劍試煉。我父母被困在下面,我必須救他們。“
洛清霜的劍尖微微顫動,最終緩緩放下:“愚蠢。現在全宗上下都在搜捕你,參加試煉等于自投羅網。“
“我有必須去的理由。“李清玄堅定地說,同時注意到石壁上的刻痕組成了一個奇特的圖案——一朵冰蓮,與他母親的玉佩圖案一模一樣。
洛清霜順著他的目光看去,沉默片刻后突然問道:“你母親給你的玉佩,帶在身上嗎?“
李清玄警覺起來:“你怎么知道?“
“因為...“洛清霜的聲音罕見地出現了一絲波動,“蘇清荷是我師叔,也是我的救命恩人。“
這個意外的關聯讓李清玄一時語塞。洛清霜繼續道:“十五年前,我全家被仇人所殺,是蘇師叔路過救了我,帶回玄冰峰撫養。她離開前曾告訴我,若有一天她的兒子帶著冰蓮玉佩回來,要我盡力相助。“
她從懷中取出一塊薄如蟬翼的冰晶:“這是玄冰峰至寶'寒髓鏡'的碎片,能暫時改變你的容貌和氣息。明天的試煉,我會找機會幫你混進去。“
李清玄接過冰晶,感受到其中蘊含的純凈寒氣:“為什么幫我?“
“不是幫你。“洛清霜恢復了一貫的冷峻,“是為了兌現對蘇師叔的承諾。另外...“她頓了頓,“劍宗內部有些事情不對勁。莫云山和司徒家的舉動太過反常,我懷疑他們與'那個存在'達成了某種協議。“
“那個存在?“
“被封印在劍冢最下層的東西。“洛清霜的聲音不自覺地壓低,“據說已經沉睡千年,但最近蘇醒的跡象越來越明顯。“
李清玄想起月華劍靈的警告,正想再問,洛清霜突然警覺地抬頭:“有人來了!記住,明日子時,在劍冢東側的松林等我。“
說完,她身形一晃,如一陣寒風般消失在通道盡頭。
李清玄也迅速隱蔽起來。不多時,一隊巡邏弟子走過,有說有笑,完全沒有察覺剛才的對話。
待巡邏隊離開后,李清玄繼續向下探索。隨著深入,玄極劍的震動越來越強烈。當他來到第三層入口時,劍格上的寶石突然迸發出耀眼的藍光!
“七劍缺一,封印將破...“月華劍靈的聲音前所未有的清晰,“主人,你必須繼承星河劍意,否則無人能重新封印那邪魔!“
“星河劍意?就是天劍老人教我的劍法?“
“不錯。七劍之中,星河為主,其余為輔。當年李玄極祖師以玄極劍為媒介,聯合六位強者共同設下封印。如今三百年過去,封印衰弱,必須七劍齊出才能重新加固。“
李清玄若有所思:“所以我父母...“
“他們是被選中的持劍人之一,與其他五位強者共同維持封印。但隨著時間推移,有人背叛了誓言,導致封印松動...“
話未說完,遠處再次傳來腳步聲。李清玄不得不中止對話,退回上層。今天的探索已經收獲頗豐,他需要時間消化這些信息,并為明天的試煉做準備。
離開劍冢后,李清玄按照計劃來到外門附近的一個廢棄倉庫——這是陳星事先安排好的藏身處。推開門,陳星已經等在里面,見他安全回來,長舒一口氣。
“怎么樣?沒被發現吧?“
李清玄搖搖頭,簡要講述了今天的見聞。陳星聽得目瞪口呆:“洛清霜竟然是你母親的師侄?這也太巧了!“
“不是巧合。“李清玄沉思道,“我母親可能早就預料到我會回來,所以提前做了安排。“
他從儲物袋中取出天劍老人給的熔火令和母親的玉佩,擺在桌上:“這些都不是偶然得到的。從離開青玄村開始,就有一股無形的力量在引導我走向劍冢。“
陳星撓撓頭:“那明天的試煉,你真要參加?太危險了!“
“必須去。“李清玄堅定地說,“不僅為了父母,也為了阻止那個'存在'破封而出。月華劍靈說,如果封印完全破裂,整個天極大陸都會遭殃。“
當晚,李清玄靜坐調息,將狀態調整到最佳。玄極劍平放在膝上,劍身微微泛著藍光,仿佛也在為明天的試煉做準備。
窗外,玄天劍宗的燈火漸次熄滅,只有劍冢方向的黑霧越發濃郁,仿佛在預示著一場風暴的來臨。
七劍試煉,即將開始。