熔火谷位于天劍山脈南麓，從遠處望去，整片山谷籠罩在淡淡的紅霧中，仿佛隨時會噴發的火山口。這里地勢險峻，四周峭壁如刀削斧劈，只有一條狹窄的棧道可以進入。
“那就是熔火谷？“陳星擦了擦額頭的汗水，望著遠處赤紅的山谷，喉結滾動了一下，“看起來像是地獄的入口...“
李清玄展開炎無心留下的地圖比對，點點頭：“就是這里。按照標記，谷中有地火靈脈，是鍛造和煉丹的絕佳場所。“
兩人沿著陡峭的山路前行，越靠近山谷，溫度越高。李清玄皮膚上的龍血紋路微微發亮，幫他抵御熱浪；而陳星只能不斷運轉玄氣護體，很快就大汗淋漓。
“你在這等著吧。“李清玄看出陳星的吃力，“我先去探路。“
陳星搖搖頭，咬牙道：“一起走。這地方邪門得很，誰知道有什么危險。“
棧道年久失修，有些地方木板已經腐朽，下方就是萬丈深淵。兩人小心翼翼地向谷內移動，不時有熾熱的風從谷底卷上來，帶著硫磺的氣息。
就在他們即將到達谷口時，棧道突然劇烈晃動！一根支撐木斷裂，整段棧道傾斜下去，陳星腳下一滑，眼看就要墜入深淵——
李清玄反應極快，玄極劍出鞘，深深插入巖壁，一手抓住劍柄，一手拽住陳星的手腕。
“抓緊！“李清玄咬牙發力，將陳星甩向安全的石臺，自己則借力躍起，落在另一邊。
“多謝。“陳星臉色蒼白，驚魂未定地看著坍塌的棧道，“現在怎么辦？進退兩難了。“
李清玄觀察了一下地形：“我先下去看看。你在這里等我信號。“不等陳星反對，他已經縱身躍下，借助凸出的巖石減緩下落速度。
谷底的溫度更高，巖石燙得幾乎能烤熟肉食。李清玄運轉玄氣護住腳底，沿著一條干涸的河床向谷內走去。河床上散落著各種奇特的礦石，有些甚至在高溫下發出微光。
拐過一個彎，眼前豁然開朗——谷中央是一個巨大的巖漿湖，赤紅的巖漿緩緩流動，散發出令人窒息的熱浪。湖邊建著幾間簡陋的石屋，屋前擺放著各種鍛造工具。最引人注目的是湖邊一塊平坦的巨石上，躺著一個邋遢的老頭，正抱著酒壺痛飲。
老頭須發皆白，卻亂如茅草，滿臉通紅，醉眼惺忪。他穿著破爛不堪的灰色長袍，腰間掛著一把沒有劍鞘、銹跡斑斑的鐵劍，看起來就像個普通的醉鬼。
但李清玄瞬間繃緊了神經——能在這等高溫下安然飲酒的人，怎會是尋常之輩？
“嗝...來了個小娃娃...“老頭打了個酒嗝，瞇著眼看向李清玄，“玄天劍宗的小賊？還是司徒家的走狗？“
李清玄恭敬行禮：“晚輩李清玄，受炎無心大師指引，特來拜見天劍老人前輩。“
“炎無心？“老頭突然坐起身，醉眼中閃過一絲清明，“那老鐵匠還沒死透？“
他搖搖晃晃地站起來，身高竟比李清玄還矮半頭，但當他走近時，李清玄卻感到一股無形的壓力，仿佛面對的不是一個醉醺醺的老頭，而是一柄出鞘的利劍。
“你說你叫李清玄？“老頭湊近嗅了嗅，突然大笑起來，“哈哈哈，李御天和蘇清荷的崽子！難怪身上有他們的臭味！“
李清玄心頭一震：“前輩認識家父家母？“
“認識？“老頭又灌了一口酒，“那倆小混蛋差點拆了我的熔火谷！“他晃晃悠悠地轉身，“跟我來，小子。讓我看看你有什么能耐，值得炎無心那老家伙指點你來這兒。“
李清玄連忙跟上，同時向崖上的陳星打了個安全的手勢。老頭帶著他來到湖邊最大的石屋前，推開門——里面竟是一個設備齊全的鍛造工坊，中央是一座通體赤紅的鍛造爐，爐火正旺。
“會打鐵嗎？“老頭突然問道。
李清玄老實回答：“略懂一二，跟炎大師的《天工鍛造殘篇》學過基礎。“
“殘篇？“老頭嗤笑一聲，“那老東西就喜歡留一手。來，露兩手給我看看。“他隨手從角落抓起一塊黑漆漆的金屬錠扔給李清玄。
金屬錠入手沉重，表面有星辰般的斑點，李清玄認出這是稀有的“星紋鋼“，通常用于鍛造高階兵器。
在老頭審視的目光下，李清玄生起爐火，將星紋鋼放入煅燒。待金屬燒至橙紅，他熟練地取出放在鐵砧上，掄起錘子開始鍛打。
“鐺！鐺！鐺！“
富有節奏的敲擊聲在石屋內回蕩。李清玄全神貫注，每一錘都精準地落在需要變形的位置。玄極劍瞳自動開啟，讓他能夠看清金屬內部的結構變化。
一刻鐘后，一塊粗糙的劍胚初步成型。李清玄已經汗如雨下，這里的溫度本就極高，再加上鍛造爐的熱量，連他經過龍血淬骨的身體都有些吃不消。
“停。“老頭突然開口，接過劍胚看了看，又扔回爐中，“花里胡哨，華而不實。炎無心就教了你這些？“
李清玄不服：“晚輩完全是按照《天工鍛造殘篇》中的方法...“
“書是死的，人是活的！“老頭打斷他，突然從腰間取下那柄銹劍，“看好了！“
令人震驚的一幕出現了——老頭看似醉醺醺地揮舞銹劍，動作毫無章法，但每一“劍“都精準地擊打在爐中劍胚的關鍵部位。更神奇的是，他的劍鋒所過之處，星紋鋼如同面團般被輕易塑形，完全違背了物理常識！
短短幾十息，一柄寒光閃閃的短劍已然成型，劍身上天然形成的星紋如同銀河般璀璨。
“這...這是什么鍛造術？“李清玄目瞪口呆。
老頭收劍入腰，又灌了一口酒：“劍鍛術。以劍為錘，以心為火。“他打了個酒嗝，“我是天劍老人，也有人叫我'醉劍翁'。從今天起，你跟我學劍鍛之術。“
就這樣，李清玄在熔火谷住了下來。陳星也被接進谷中，負責一些日常雜務。天劍老人雖然表面粗魯，實則心細如發，為兩人準備了特制的石室，里面刻有降溫陣法，能夠抵御谷中的高溫。
第二天清晨，天劍老人就把李清玄從睡夢中揪起來：“日上三竿了還睡？起來練劍！“
李清玄看了看窗外剛剛泛白的天色，哭笑不得，但還是乖乖跟上。
天劍老人的訓練方式極為奇特——他讓李清玄站在巖漿湖邊的巨石上，手持玄極劍，感受地火的熱力。
“劍鍛術第一步，學會'聽'劍的聲音。“天劍老人躺在不遠處，一邊喝酒一邊指導，“每把劍都有自己的韻律，就像人有心跳一樣。“
李清玄靜下心來，嘗試感受玄極劍的“心跳“。起初什么都感覺不到，只有巖漿湖的熱浪灼燒著臉頰。但隨著時間的推移，在絕對的專注下，他確實捕捉到劍身中一絲微弱的脈動...
“感覺到了！“他驚喜地喊道。
“閉嘴！繼續感受！“天劍老人扔過來一個酒壺，“喝一口，再試試。“
李清玄遲疑地抿了一口，火辣的酒液燒灼喉嚨，但緊接著，一種奇異的感覺涌上心頭——他與玄極劍之間的聯系似乎更加清晰了！
“這酒...“
“千年火靈芝釀的，便宜你了。“天劍老人哼了一聲，“現在，嘗試用劍引導地火之力。“
接下來的日子，李清玄每天都在天劍老人的指導下修煉這種獨特的“劍鍛術“。早晨在巖漿湖邊感受劍與火，下午學習以劍為錘的鍛造技巧，晚上則浸泡在特制的藥浴中恢復身體。
令人驚訝的是，這種看似與常規劍道大相徑庭的修煉方式，效果卻出奇的好。短短七天，李清玄就感到玄極劍仿佛成了身體的延伸，心意一動，劍即相隨。更神奇的是，通過“劍鍛術“鍛造的材料，都會天然帶有劍的屬性，用于打造兵器時威力倍增。
半個月后的深夜，李清玄正在石室中調息，玄極劍突然自行震動起來。月華劍靈久違的聲音在他腦海中響起：
“劍冢封印加速破裂...七劍缺一...危險臨近...“
李清玄猛然睜眼：“劍靈？你蘇醒了？“
“此地火靈之力...助我恢復...“劍靈的聲音斷斷續續，“須盡快...提升實力...封印破裂...天下大亂...“
正當李清玄想追問細節時，外面突然傳來天劍老人的大嗓門：“小子！滾出來看星星！“
李清玄推門而出，只見天劍老人坐在一塊高石上，對著夜空中的繁星舉杯。見他出來，老人扔過來一個酒壺：“喝！今晚教你'星河劍意'！“
“星河劍意？“李清玄接過酒壺，這名字與他從藏劍秘境學到的“星河墜“何其相似！
天劍老人沒有直接回答，而是醉醺醺地揮舞銹劍。令人震驚的是，他每一劍劃出，空中就留下一道如星河般的璀璨劍光，久久不散。片刻間，整個山谷上空布滿了縱橫交錯的“星河“，美得驚心動魄。
“看明白了嗎？“老人收劍問道。
李清玄老實搖頭：“晚輩愚鈍...“
“愚鈍就多喝點！“老人大笑，“酒是劍修的良師益友！你父親當年就是不懂這個道理，才那么死板...“
李清玄心頭一跳：“前輩與家父很熟？“
天劍老人突然沉默，灌了一大口酒：“李御天那小子...倔得像頭驢。“他醉眼朦朧地看向李清玄，“你比他強，知道來找我。他當年寧可自己去劍冢送死，也不肯來學'星河劍意'...“
“劍冢？家父去了劍冢？“李清玄急切地追問。
但天劍老人已經醉得東倒西歪，含糊不清地嘟囔著什么“七劍封印“、“邪魔蘇醒“，然后就鼾聲大作了。
李清玄無奈，只好將老人扶回石屋。安置好后，他獨自回到巖漿湖邊，仰望星空，嘗試模仿老人剛才的劍法。
玄極劍在星光下泛著幽藍的光芒，李清玄回憶著老人每一個動作，慢慢揮劍。起初毫無異樣，但隨著酒意上涌，他感到劍與自己的聯系越發清晰，劍鋒劃過夜空時，竟真的留下了一道微弱的星光軌跡！
“這就是...醉劍？“李清玄若有所悟。看似醉醺醺的劍法，實則暗合天道，以醉意破除心中桎梏，達到人劍合一的境界。
接下來的日子，李清玄的進步一日千里。在“醉劍“的啟發下，他對劍道的理解達到了新的高度。玄極劍不再只是兵器，而是身體的延伸，心意的具現。更令人驚喜的是，通過劍鍛術打造的兵器，都天然帶有“星河劍意“的特性，威力遠超尋常。
一個月后的清晨，李清玄正在鍛造一把新的短劍，突然感到谷口方向傳來一陣異常的玄氣波動。他立刻放下工具，警覺地望向那邊。
天劍老人不知何時出現在他身后，醉眼中閃爍著清醒的光芒：“有老鼠溜進來了...玄天劍宗的人。“
李清玄心頭一緊：“我去解決。“
“不急。“老人按住他的肩膀，“讓他們看。正好檢驗一下你這一個月的成果。“
原來老人早就知道會有追兵找來，甚至故意放他們進谷！李清玄恍然大悟，這是要給他實戰的機會。
果然，不多時，三名身著劍宗服飾的修士鬼鬼祟祟地出現在石屋附近。領頭的是一名玄氣境九重巔峰的執事，另外兩人也都是八重修為。
“李清玄！“領頭的執事厲聲喝道，“奉莫長老之命，帶你回劍宗受審！乖乖就擒，可免皮肉之苦！“
李清玄冷笑一聲，玄極劍在手：“想要我的劍，自己來拿！“
“找死！“三名執事同時出手，劍氣縱橫。
李清玄不慌不忙，身形如醉漢般搖晃，卻巧妙地避開了所有攻擊。玄極劍隨意揮灑，每一劍都帶起一道星河般的軌跡，美麗而致命。
“星河墜！“
隨著一聲輕喝，李清玄劍勢突變，一道璀璨如銀河的劍氣傾瀉而下。那名九重執事舉劍格擋，卻聽“咔嚓“一聲，佩劍應聲而斷，劍氣余勢不減，在他胸前留下一道深可見骨的傷口！
“不可能！“執事驚恐后退，“一個月前你還只是...“
話未說完，李清玄的第二劍已至。這一劍看似緩慢，卻封死了所有退路，正是天劍老人所授“醉劍“精要——似醉非醉，似醒非醒，劍隨意走，防不勝防。
“噗！“
劍鋒穿透執事肩膀，鮮血噴涌。另外兩名八重修士見狀，轉身就逃。李清玄沒有追擊，而是收劍而立，看向不知何時出現在屋頂的天劍老人。
“馬馬虎虎。“老人灌了口酒，“劍法還太死板，缺少變化。不過...“他難得地露出一絲笑意，“對付這些雜魚足夠了。“
當晚，李清玄在整理戰利品時，從那名執事的儲物袋中發現了一封密信：
“莫長老鈞鑒：劍冢異變加速，七劍石像已有三把出現裂痕。宗主下令三日后舉行'七劍試煉'，選拔弟子繼承劍意。司徒家已安插五人入圍，務必阻止林長老一脈參與。另，李清玄之事暫且擱置，全力準備試煉。——暗影敬上“
“七劍試煉？“李清玄若有所思。這與月華劍靈提到的“七劍缺一“是否有聯系？玄極劍是否是七劍之一？
正當他思索時，玄極劍突然劇烈震動起來，劍格上的寶石迸發出前所未有的強光。月華劍靈的聲音清晰響起：
“七劍試煉...封印將破...必須返回劍宗...繼承祖師劍意...“
天劍老人推門而入，醉眼中精光閃爍：“小子，看來你該走了。“
“前輩...“
“別廢話。“老人扔給他一個儲物袋，“里面有些路上用的東西。記住，星河劍意共九重，你才摸到第一重的門檻。以后每天都要練，酒不能斷！“
李清玄鄭重接過，深深一拜：“多謝前輩教誨。“
天劍老人擺擺手，轉身離去，背影在月光下顯得格外孤獨。走到門口，他突然停下：“你父母...在劍冢最深處...拿著這個，或許能幫上忙。“
一塊赤紅的令牌飛向李清玄，上面刻著一個“火“字。
“這是...“
“熔火令。劍冢地下有地火窟，沒這個你會被烤熟。“老人頓了頓，“見到李御天那小子，告訴他...老酒鬼的酒錢該結了。“
說完，他晃著酒壺，哼著小曲走遠了。
李清玄握緊熔火令，望向玄天劍宗的方向。劍冢、七劍試煉、父母的下落...所有的線索都指向那里。
是時候回去了。