陶小六含含糊糊的還想再言，陶八郎抓了一把栗子趕緊塞進他的嘴里，香甜綿軟的口感在嘴里爆發開來，頓時他也顧不上了。

陶八郎見狀終于松口氣！

幾人打了一頓牙祭，肚子落個半飽，陶清記起陶老娘交待要收拾雞毛，鵝毛啥的，這會兒時間也不早了，怕是陶老娘早走鎮子了，摸了摸屁股，怕陶老娘回來收拾。

急急呼呼的交待陶八郎：“你帶著我爹和妹妹玩，我先回家一趟！”

陶八郎還沒說話，陶葉兒先不愿意：“我不要跟他玩，他老是欺負我們。”

陶小六見狀撇撇嘴，陶八郎用胳膊捅了捅他，這才開口：“陶清，你放心，我們不會欺負他們了，也不會讓別人欺負的。”

末了又從兜里掏出一個陀螺哄陶豐年：“伯父你玩不玩？我們去打陀螺。”

陶豐年雙眼發光，立馬點頭。

陶葉兒并不放心只得撅著嘴巴留下，一行人去了小河邊冰面上打陀螺。

陶清一路小跑著歸家，見院子里靜悄悄的，躡手躡腳的趴在陶老娘的窗戶上看了看，見里面沒人，推開自己屋子，見陶梳正坐在窗戶邊上做針線。

陶清從懷里摸出一大把栗子遞給她：“祖母走了？”

陶梳接過栗子放在桌邊，又搓了搓凍麻的手指，使動針捻線不再僵板，看著妹妹點點頭。

“那阿娘呢？”陶清再問。

“阿娘去里正娘子家做針線活了。”陶梳一邊說一邊拍了拍妹妹身上的沾的干草屑。

末了看著妹妹又發愁起來：“清兒，你今年五歲了，眼看著過完年就要六歲了，日日這樣玩耍哪里了得，你阿姐我別的不敢說，針線上還是做的了你的師傅的！”

陶清頭大：“是是是……阿姐可是村里針線活做的最好的小娘子，秀的荷花，臘梅誰見了不稱贊一聲，裁的衣服也是有楞有整的！”

陶清先仰后抑，如同上刑架，愁眉哭臉道：“阿姐，我不行，我實在學不會女紅。”

陶梳細細彎彎的眉攪在一起：“鐵杵都能磨成針，你連朵葉子都扎不了？”

陶清把自己的十個手指頭伸出來給陶梳看：“阿姐忘了上次我手上扎的針眼子？”

陶梳一把拍開她的手：“今說破天去，你這花也要扎。”

末了怕自己過于強硬：“花要是扎不了，鎖個邊總成吧？”

陶清唉聲嘆氣的接過繡棚，扯線穿針笨手笨腳的挽個結，剛繡了沒幾針，就“哎喲”一聲叫了出來，原來是不小心扎到了手指，殷紅的血珠冒了出來。

陶梳趕緊放下手中的針線，拿過帕子幫她擦血，嗔怪道：“你就不能小心點，這么毛毛躁躁的。”

陶清委屈巴巴地說：“阿姐，我真的不是學女紅的料，要不我去幫家里做別的活計吧，我會燒火做飯，還能去田里幫忙。”

陶梳看著妹妹可憐兮兮的模樣，硬著心腸：“不行，女兒家針鑿女紅是正經，我來教你。”

陶梳先將妹妹凍紅的手攏在掌心呵氣，后才接過針線：“你仔細看著，食指要頂針箍，拇指推著走，間隔要近，這樣針腳才細密，得像麥穗一樣，緊緊促促的。“

陶梳手腳麻利的鎖了一邊，把帕子遞給妹妹：“再做試試！”

陶清剛縫兩針又大喊：“阿姐，這線怎么拉不動了。”原來絲線沒有捋順，現下已纏成亂麻。

陶梳無奈地抽出銀剪，剪斷線頭，又將線團捋順：“再來。”

陶清視死如歸的拿起針，將帕子拿在眼前，一針下去，只聽又是一聲：“哎呦”，指尖又冒出血珠子來。

陶梳還來不及擦，陶清已經扔了帕子：“好阿姐，我真做不來這活兒，我看灶間柴火不多了，我去撿兩捆柴。”

說罷一陣風似的跑了。

窗外北風卷著寒意把舊年的窗戶紙吹的噼里啪啦響，陶梳看著妹妹的背影，皺著眉搖了搖頭，起身抓了一把葉子堵在窟窿眼上，這樣寒風可擋，但光亮到底暗些。

陶清拿了家里的麻繩就往槐林里跑，上里村和下里村中間有片槐樹林，冬日里撿枯枝最便宜方便。

陶清踩著厚厚的積雪，深一腳淺一腳地往槐樹林走去。寒風呼嘯，枯枝在風中發出“咯吱咯吱”的聲響，天地間一片寂靜。

冬日里天冷，村人大多數入冬前就把柴火備的足足的，現下都在家里貓冬，她們家沒有壯勞力，只能靠一點點的往回家撿細枝，又不耐燒又費時。

她緊了緊身上的破棉襖，把脖子再往里縮了縮，搓了搓凍得通紅的手，心里盤算著撿完柴火趕緊回家。

槐樹林里，枯枝遍地，陶清麻利地撿起一根根干柴，用麻繩捆好。她一邊撿一邊哼著小曲兒，給自己壯膽。

忽然聽見不遠處傳來窸窸窣窣的聲音。她停下腳步，豎起耳朵仔細聽。

突然一只小黃狗：“汪汪汪”叫著跑了過來。

身后跟著小祖母許氏和兩個孫女陶大妮、陶二妮。

陶清先問聲好：“小祖母好。”

許氏點了點頭，陶清一邊彎腰撿柴，一邊用余光打量著許氏。小祖母今日穿了件簇新的青布夾襖，領口鑲著兔毛，手里拎著一個半舊不新的竹籠。

“清丫頭，“許氏笑瞇瞇地開口，“你祖母今兒去鎮上，可是置辦年貨去了？“

陶清心里一動，面上卻不顯，繼續捆著柴火：“祖母一早就出門了，說是去賣些雞毛鵝毛，換點鹽巴回來。“

許氏眼中閃過一絲精明，故作關切地問道：“年關將近，你祖母可說了要置辦些什么？家里可還缺什么？“

陶清直起身，拍了拍手上的灰，笑嘻嘻地說道：“小祖母放心，祖母說了，今年年景不好，咱們家簡單過個年就成。倒是小祖母您，瞧著氣色真好，定是置辦了不少好東西吧？“

許氏被陶清這么一夸，臉上露出幾分得意：“可不是嘛，今年收成不錯，你小祖父特意讓我去鎮上扯了幾尺布，給大妮二妮做新衣裳。“

陶大妮和陶二妮聞言，得意地挺了挺胸，顯擺著身上的新棉襖。

陶清瞥了一眼，心里暗笑：那棉襖的料子分明是去年的存貨，許氏這是在打腫臉充胖子呢。

許氏見陶清不說話，又試探著問道：“你祖母可說了，今年要不要一起過年？畢竟是一家人，熱鬧些好。“

陶清心里冷笑，面上卻裝作天真無邪的樣子：“祖母倒是提過一嘴，說今年年景不好，怕是要省著點過。小祖母要是想一起過年，可得提前跟祖母說，免得她準備不周。“

許氏一聽，臉色微變，干笑兩聲：“那是自然，那是自然。“

又道：“怎么這些日子不見你阿娘？”

“這幾天冷，家里沒燒火盆，阿娘去里正娘子家做針線了。”陶清一邊撿柴火一邊說。

許氏感嘆一聲：“你阿娘跟里正娘子是同一個娘家，自來關系好，她們家冬日里燒的暖和，進去穿棉襖還出汗里。”

陶清聽出了許氏的羨慕，她也跟著艷羨，別家烤火烤的燥熱，她們家滴水成冰，凍死個人。

這時陶二妮陰陽怪氣的開口：“祖母，你看陶清穿的多薄呀，補丁摞補丁的，大冬天的連件像樣的襖子都沒有。”

陶大妮自來都是眼睛長頭頂上的，不屑于窮人家的孩子說話，看了陶清一眼，扯了扯嘴角，鼻子里發出一陣“嗤”聲。

許氏假意呵斥兩聲：“二妮，怎么說話呢？清丫頭家里不容易，咱們都是親戚要多幫襯才是。”

陶二妮撇了撇嘴，不情不愿地閉了嘴，但眼神里依舊帶著幾分輕蔑。陶大妮則抱著胳膊，冷眼看著陶清，仿佛在看一個笑話。

陶清心里冷笑，面上卻裝作毫不在意的樣子，繼續彎腰撿柴火，嘴里還哼著小曲兒。

她一邊撿一邊說道：“小祖母說得對，咱們是一家人，互相幫襯是應該的。不過我們家雖然窮，但日子過得踏實，祖母常說，人窮志不短，咱們靠自己雙手吃飯，心里踏實。”

許氏聽了這話，臉上有些掛不住，她不好跟小兒論長短，干笑兩聲：“清丫頭說得對，人窮志不短，你們家有你祖母撐著，日子總會好起來的。”

陶清趁機說道：“小祖母，您要是沒事，我就先回去了，祖母還等著我撿柴火呢。“

陶二妮見許氏吃癟，忍不住又開口：“陶清，你們家連柴火都要現撿，衣服都是補丁摞補丁的，還能有什么年貨？別到時候連頓餃子都吃不上。”

陶清放下手中的柴火，指尖輕輕拂過衣襟上的補丁，抬頭時眼里盛著清亮的笑意：“二妮姐姐眼力真好，這補丁是阿姐用碎布頭拼的，您瞧——”

她扯開衣角，露出里頭層層疊疊的針腳，“梅花瓣用紅布，葉梗用青布，阿姐說這叫‘碎錦添福’，窮人家更要講究個吉利。”

陶二妮被這精巧的拼布震住，一時語塞。許氏瞇起眼剛要開口，陶清忽然指向陶大妮的裙擺：“倒是大妮姐姐這新襖子針腳真稀罕，領口鎖邊像是前年鎮上流行的雙股捻線法呢。”

許氏臉色驟變——那件所謂的新衣，正是拆了兒媳舊年嫁衣改的，陶大妮頓時慌忙扯過披風遮住衣襟，頗有掩耳盜鈴之態。

許氏年老成精，見兩個孫女都不是陶清對手，一時大恨歹竹出好筍，這般伶俐為何不投到自家來！

陶清見陶大妮、陶二妮人也不昂著頭了，尾巴也不翹了，用腳壓著柴火緊了緊，一把拉起扛在背上，跟許氏打了一聲招呼，就歸了家。

陶二妮心里氣憤不過，小聲罵道：“跟個烏龜似的。”

陶清貪多，柴火重人小又沒力，只得鞠躬九十度，靠著脊背的力量，一步步的慢慢挪回家。

許氏跟著二妮的視線看過去，只見陶清背著那一大捆柴火，腳步雖慢卻異常堅定，小小的身影在雪地里顯得有些單薄卻又無比倔強。

許氏心中不禁有些感慨，這孩子年紀雖小，卻聰慧又有骨氣。她瞪了陶二妮一眼，低聲斥責道：“別亂說話。”陶二妮撇了撇嘴，不再言語。

陶梳在門口遠遠看見，趕緊心疼的小跑著過來：“背這么多？下次少背點。”

陶清泄了力，兩人改成抬著走，邊走邊說：“阿姐，午間祖母不在家，我要吃麥飯，槐花麥飯，要吃兩碗！”

“這……祖母不在……我們顧著自個兒吃怕是？”陶梳犯起了難，祖母是長，妹妹是幼，上要敬老，下要護幼，一時之間左右為難。

“怕什么？祖母回來了還能把飯倒了？”陶清挑著眉。

“那不能，祖母最心疼糧食！”陶梳擰著眉回道。

“可是——我怕祖母回來打罵。”陶梳小聲說。

陶清拍著自己不甚偉岸的胸脯，信誓旦旦道：“阿姐，有我呢！祖母要打罵就打罵我，反正我的屁股也打習慣了。”

陶梳猶豫了一下，最終還是點了點頭：“那好吧，咱們就做槐花麥飯。不過祖母回來自有我去分說，不與你相干。”

陶清一聽阿姐松口，立刻蹦跳著去糧缸舀麥粒。凍硬的麥粒在陶罐里叮當作響，她踮腳夠到掛在房梁的竹篩，熟稔地篩去稗子。陶梳往灶膛添了把松針，火光映得她鼻尖沁出汗珠：“槐花要焯水，不然澀口。“

“知道啦！“陶清蹲在井臺邊擇槐花，凍紅的手指在枯枝里翻飛。去年曬干的槐花混著舊年摘的椒葉嫩芽，在陶盆里堆成小山。她忽然想起什么，從懷里摸出個小布包：“阿姐看！“

陶梳抖開布包，竟是幾粒褐色冰糖，在陽光下閃著琥珀光。“史大叔給的，“陶清得意地挑眉，“咱們煮麥飯放些糖霜更香甜。“

麥粒下鍋時，陶清悄悄往陶梳圍裙兜里塞了半塊冰糖。蒸汽氤氳間，姐妹倆額頭抵著額頭攪動木勺，灶房里飄起帶著槐香的麥甜氣。

“砰！“院門突然被推開。陶老娘挎著竹籃進來，籃底還沾著集市上的泥腳印。她抽動鼻子，臉色驟變：“敗家玩意兒！誰許你們動麥子？“

陶清一個箭步擋在陶梳前頭：“祖母，麥粒是我篩的，槐花是我摘的，要打就打我！“說著轉身撅起屁股，破棉褲上補丁疊補丁，像塊綴滿補丁的粗布簾。

陶老娘舉起笤帚的手頓在半空。蒸汽掀開鍋蓋，肥滿的麥粒間點綴著雪白槐花，一時之間，清香四溢。陶葉兒不知何時蹭到灶臺邊，小手指著鍋里：“香！葉兒要吃！“

陶豐年吸溜著口水湊過來，衣襟里還兜著打陀螺贏來的凍梨。陶老娘望著這一屋子老小，笤帚“當啷“落地。她掀開籃子上蓋的粗布，露出半塊油紙包的芝麻糖——那是她拿最后一把鵝毛換的。

“盛飯。“老太太板著臉坐下，從柜中摸出個豁口陶碗。陶清舀飯時手一抖，多盛了半勺飯陶老娘瞪她一眼，卻把碗推到陶豐年面前。

寒風卷著涼意撲打窗紙，灶房里燒的暖烘烘的。陶梳悄悄把冰糖又塞進了陶葉兒衣兜。