元修繼續(xù)和獨孤信等邊吃邊高談闊論，氣氛依舊熱烈，一直到元修有了困意……

與此同時，洛陽城另一端，司空府內(nèi)，氣氛卻遠(yuǎn)沒有那么輕松。

宮中變故——獨孤信被召入宮，委以宿衛(wèi)重任；斛斯椿、王思政、元寶炬與皇帝密談許久——這些消息被高乾宮中內(nèi)線如實報告，消息如巨石投湖在高乾心中激起千層浪。

他一時無法完全猜透皇帝真實意圖，也不知斛斯椿那邊為何突然轉(zhuǎn)向，甚至不惜交出禁軍指揮權(quán)。

但他敏銳意識到，情況正在變化。

正如高歡臨行前反復(fù)叮囑，這位年輕新帝，絕非表面那般懦弱無能，心中定有丘壑，絕非甘于傀儡的廢材！

此刻，高乾緊急召集心腹幕僚，包括勇冠三軍的弟弟高敖曹，以及足智多謀的程賀等人，在書房密議。

“諸位，”高乾揉著疲憊眉心，聲音低沉，“宮中之事，想必已知曉。斛斯椿那老狐貍突然轉(zhuǎn)向，將部分禁軍指揮權(quán)交予陛下，此事必有蹊蹺。眼下高歡遠(yuǎn)征，洛陽局勢微妙，我等該如何應(yīng)對？”

“司空，”一位謀士率先開口，“依屬下看，斛斯椿此舉，定與那皇帝有所利益交換，以他精明，不可能輕易交付職權(quán)。”

“哼！”高敖曹聞言，發(fā)出一聲不屑冷哼，“憑斛斯這老狗，能翻起什么水花？”

另一謀士勸道：

“司空大人，無論斛斯椿意欲何為，他做出如此大讓步，分權(quán)禁軍，必然有求于陛下。這恰恰說明，陛下并非甘當(dāng)傀儡。我等或許可以……”

“等一下！”一個沉穩(wěn)聲音打斷眾人議論。

說話的是程賀，字敏行，高乾最為倚重謀士之一。

年紀(jì)不大，目光深邃，神態(tài)沉穩(wěn)。

程賀起身，對高乾拱手：“主公，諸位同僚。今日軍報傳來，高歡度過黃河整軍，以忠義為由，斬殺都督橋?qū)帯堊悠凇４硕耍援?dāng)年隨爾朱氏的起兵舊將。”

眾人聞言一驚，皆意識此消息背后含義。

程賀繼續(xù)分析：

“斛斯椿亦爾朱舊部，高歡此舉，名為整肅，實則敲山震虎。斛斯椿定然感受到殺身之禍，惶惶不可終日。故而，他才會不顧一切投靠陛下，尋求庇護(hù)，甚至不惜鋌而走險，欲借陛下之手，除去高歡這心腹大患！這，恐才是斛斯椿突然轉(zhuǎn)變態(tài)度的真正原因！”

高乾與高敖曹對視一眼，皆覺程賀分析鞭辟入里，極有道理。

高敖曹脾氣火爆，當(dāng)即道：

“兄長！既然如此，還等什么？高歡不在，洛陽就是我們的天下！斛斯椿那老狗，首鼠兩端，留著也是禍害！不如趁此機會，我?guī)П苯幽孟陆姡鸦实劾卫慰卦谑掷铮∥铱凑l還敢跟我們作對？！”

“不可！”立刻有謀士反對，“高將軍此言差矣！太過激進(jìn)！一來，斛斯椿雖不足懼，但強行奪取，難免動蕩。二來，高歡雖遠(yuǎn)，威望仍在，我等若趁機奪權(quán)，豈非顯露野心？將來高歡班師回朝，如何交代？”

“那也不能坐視斛斯椿與皇帝勾結(jié)啊！”高敖曹不滿。

一時間，書房內(nèi)爭論不休。

高乾將目光再次投向程賀：“敏行，你有何高見？”

程賀輕捋頷下短須，不疾不徐：

“主公，諸位所言皆有理。但需看清核心矛盾。目前是：皇帝欲借斛斯椿對抗高歡，而斛斯椿為求自保，不得不向皇帝輸誠。這恰證，陛下并非庸碌之輩，有自己想法手段。”

“誠然，如高將軍所言，若趁機發(fā)難，拿下斛斯椿，確可完全掌控天子。但弊端亦明顯。”

“其一，如方才同僚所言，此舉徹底得罪高歡，并予天下諸侯‘名為輔政，實為篡逆’口實。將來咱們高家若與高歡或他勢力反目，對方只需打出‘清君側(cè)’旗號，我等便在道義上落入下風(fēng)。”

“其二，這位陛下，既非草包，便有利用價值。昔有高歡壓制，能力無從施展。如今敢與斛斯椿合作，說明渴望權(quán)力，也懂權(quán)衡。天子畢竟名正言順。若能善加利用，將天子權(quán)威為我所用，豈不比單純囚禁更好？”

高乾、高敖曹連連點頭，周圍謀士亦示意程賀繼續(xù)。

程賀續(xù)道：

“主公，高歡有今日之勢，離不開我高氏一族在河北鼎力支持。雖我高家亦獲利，然與高歡所得相比，仍有差距。如今高歡位極人臣，總攬朝政，而主公您雖位列三公，卻仍居其下。屬下以為，正好可利用眼下局面，借助這位急尋外援的天子，為我高家謀取更大權(quán)力與更高地位！”

“哦？”高乾來了興趣，“如何利用？”

“可試探陛下誠意與膽量。”

程賀眼中閃過精光，“比如，他是否敢授予主公您更高職位？太傅如何？與高歡平起平坐，甚至名義上更為尊崇！”

“太傅？！”高敖曹眼睛一亮，“好主意！兄長若為太傅，看高歡還敢那么囂張！”

程賀接著道：

“若陛下真敢下旨加封，屬下建議您先勿接受。而是立修書信，派人告知高歡，表明此乃陛下強加，非您本意，以此試探高歡反應(yīng)，將‘索要高位’之鍋，穩(wěn)穩(wěn)甩給陛下。如此，既探明陛下底線，又避免與高歡立時撕破臉。”

“妙啊！”高敖曹撫掌大贊，“敏行此計，一箭雙雕！”

程賀繼續(xù)：

“若陛下真敢給，則說明他確有拉攏主公以制衡高歡之心，有利用價值。我等不妨在某些事上，稍向他傾斜，給予支持，既獲實際好處，又能牽制高歡，避免其一家獨大。此于我高家最為有利。”

“那若是陛下不敢給，或推三阻四呢？”高乾問。

“若陛下不敢，”程賀眼中寒光一閃，“則說明他膽怯懦弱，無甚宏圖。如此，想借他對抗高歡便毫無勝算。屬下建議，屆時便依高將軍之意，果斷出手，拿下斛斯椿，徹底掌控洛陽，將這位有名無實天子牢牢控在手中，再交予高歡。與其讓一個想利用我們卻又不敢付出代價的皇帝礙事，不如讓高歡繼續(xù)控制他，于我等反更有利。”

“好！”高乾聽完分析，豁然開朗，“敏行此計，甚合我意！既探虛實，又能分化拉攏，還能規(guī)避風(fēng)險！就依你所言！”

他又問：“那明日早朝，該如何試探？”

程賀胸有成竹：“主公，您父親當(dāng)年在劉靈助禍亂冀幽時不幸去世，至今您尚未為其守喪盡孝。明日早朝，主公不妨以此為由，上表請辭，請求回鄉(xiāng)丁憂守制。”

“此舉一出，便看陛下如何反應(yīng)。若他極力挽留，主公便可順勢推脫，言‘臣才疏學(xué)淺，恐難堪重任，朝中大事，還需陛下多與高歡商議，有臣無臣，皆無大礙’云云，將球踢回給陛下。”

“若陛下不明深意，真準(zhǔn)了丁憂之請，”程賀頓了頓，語氣轉(zhuǎn)冷，“則說明他要么愚鈍不堪，要么根本不看重主公，不敢借主公之力制衡高歡。如此，無需再猶豫，當(dāng)機立斷，依方才所議，由高將軍動手，徹底掌控局面！”

“但若陛下不僅不準(zhǔn)丁憂，反而為挽留主公，許以高官厚祿，例如太傅之位……”

程賀微笑道，“那便說明，這位陛下確有膽識，亦有與我等合作誠意。屆時，我等便可順?biāo)浦郏c他虛與委蛇，一邊向高歡表忠心，一邊從陛下這里撈取更多好處！”

“高！實在是高！”

高敖曹聽得眉飛色舞，連連稱贊，“兄長，就這么辦！明日就去丁憂！看那小子怎么接招！”周圍謀士亦紛紛點頭，對程賀這條環(huán)環(huán)相扣、步步為營之計表示嘆服。

高乾沉吟片刻，終下決心，用力一拍桌案：

“好！就依敏行之計！明日早朝，我便上表丁憂，先探一探這位陛下的深淺！”

司空府書房內(nèi)，燈火通明，一場針對新皇的精心試探，已然準(zhǔn)備就緒。

昨夜，元修睡得格外香甜。

雖身邊伺候不再是輕手輕腳的內(nèi)侍宮娥，而是一群粗手笨腳、端水都可能灑的“丘八”武士，但他的心卻是前所未有的踏實安寧。

與獨孤信那番推心置腹長談，以及成功在其心中埋下忠誠種子，讓他感覺自己終于在這混亂時代，邁出了堅實一步。

這是他穿越以來，睡得最舒坦的一夜。

清晨陽光透過窗欞，暖意灑在龍榻上。

元修緩緩睜眼，只覺神清氣爽。

獨孤義、賀拔威等人已守在門外，見皇帝醒來，連忙笨手笨腳上前，欲伺候梳洗。

拿著毛巾的手勢僵硬，倒水動作亦小心翼翼，生怕弄錯規(guī)矩。

元修看著他們緊張認(rèn)真的樣子，心中好笑，擺手：“不必了，朕自己來。”

他麻利起身，自己打水洗漱，整理內(nèi)務(wù)——這些前世習(xí)慣之事，此刻做來竟有別樣輕松。

然后，在獨孤義等人略顯驚訝目光中，自己穿戴好那身繁復(fù)的十二章紋朝服。

令人意外的是，元修今天直接推了象征天子威儀的黃鉞大攆，只帶獨孤信等寥寥數(shù)人，邁著輕松步子，如散步般，溜達(dá)著走向太極殿。

陽光灑在他年輕臉龐上，映出一股與往日截然不同的自信從容。

而此刻，朝堂之上，一場精心策劃的試探，正悄然等待著這位剛剛睡了個好覺的皇帝。

新的一天，新的挑戰(zhàn)，已然拉開序幕。

太極殿內(nèi)，百官肅立。

當(dāng)元修的身影出現(xiàn)在殿門口時，幾乎所有人都愣住了。

往日，皇帝陛下總被一群穿著各色服飾、腳步輕碎的內(nèi)侍宮娥簇?fù)碇绫娦桥踉掳愕巧嫌?

但今日，跟在他身后的，卻是一隊身披甲胄、手按刀柄的彪悍武士！

這些武士顯然對宮廷禮儀一竅不通，站位歪扭，眼神警惕地掃視四周，與莊嚴(yán)肅穆的朝堂格格不入。

更讓百官瞠目結(jié)舌的是，連宣布“上朝”、引導(dǎo)行禮的內(nèi)侍官，也換成了一個穿著不太合身官服、嗓門粗大的軍漢！

那軍漢顯然臨時抓來充數(shù)，喊出的“上朝”二字，帶著一股濃濃的沙場吼殺之氣，引得不少官員暗自皺眉，面露鄙夷。

御座之上，元修倒是神態(tài)自若，仿佛對這混亂視而不見。

坦然落座，目光平靜掃過階下百官。

但高乾卻不能視而不見。

身為司空，位列三公，他不僅是朝廷重臣，更負(fù)匡正君非、輔佐朝政之責(zé)。

眼前景象，簡直滑天下之大稽！

皇帝身邊連個像樣內(nèi)侍都無，朝會儀式搞得如軍營點卯，成何體統(tǒng)？！

高乾眉頭緊鎖，強壓驚疑與不滿，上前一步，對御座上元修深深一躬，聲音洪亮，帶著一絲不易察覺的責(zé)備：

“陛下！臣斗膽敢問，您身邊內(nèi)侍何在？宮中宿衛(wèi)何以如此安排？此乃朝會重地，豈容如此兒戲！”

說罷，猛地轉(zhuǎn)身，凌厲目光掃向武將班列前排的斛斯椿與王思政，語氣更嚴(yán)厲：

“斛斯都督！王將軍！爾等一人總領(lǐng)洛陽軍事，一人執(zhí)掌宮廷衛(wèi)戍！陛下安危、朝廷體面，皆系于爾等之手！如今朝堂之上竟是這般景象，成何體統(tǒng)？！爾等如何辦事？！”

高乾的聲音在空曠大殿回蕩，充滿不容置疑的威嚴(yán)與責(zé)備。

斛斯椿和王思政被這劈頭蓋臉一頓訓(xùn)斥，頓時鬧個大紅臉。

心里也是叫苦不迭：‘我的陛下哎！您倒是真夠可以的！昨晚是答應(yīng)幫您除高歡，可您這也太心急了吧？！連個過渡都沒，直接把宮里人全換了？就算要換，好歹等找好合適人再說啊！現(xiàn)在好了，被高乾這老狐貍抓個正著，這讓我們?nèi)绾位卮穑浚　?

兩人交換無奈眼神，一時間都支支吾吾，不知如何解釋。

就在這時，御座上的元修卻輕笑一聲，打破了尷尬沉默。

抬手示意高乾息怒，語氣溫和：“呵呵，司空不必動怒，更莫責(zé)怪斛斯愛卿與王將軍。此事……事出有因啊。”

元修臉上露出一副心有余悸的表情，嘆氣道：

“是這樣，昨日宮中一名內(nèi)侍突發(fā)惡疾，朕急宣太醫(yī)診治。誰知太醫(yī)言，此病乃惡性時疫，傳染性極強！哎呀，朕當(dāng)時可是嚇壞了！為諸位愛卿及朕自身安危著想，朕當(dāng)即下令，將宮中所有可能接觸病源之內(nèi)侍宮人，暫時隔離安置。這才臨時抽調(diào)些軍士維持秩序。司空放心，朕已傳旨，今日李沖的二公子李休纂便會入宮，接管宮中事務(wù)，一切很快會恢復(fù)如常。”

元修這番話說得情真意切，臉上還帶著恰到好處的“驚恐”與“無奈”。

然，高乾聽著這蹩腳“時疫”理由，心中卻是一陣?yán)湫Γ骸阈∽樱瑒幼鞯箍欤菜憷讌栵L(fēng)行！就是這理由實在蹩腳。’

他面上不動聲色，再次躬身：

“原來如此，是臣魯莽了。陛下圣明，防患于未然，實乃社稷之福。”

心里卻暗自盤算：‘好！既然你敢如此大刀闊斧清洗宮廷，也算有幾分膽色。就讓老夫看看，接下來我這丁憂試探，你敢不敢接招？敢不敢，真正當(dāng)一次這大魏的天子？’

朝堂之上，短暫插曲過后，氣氛重歸肅穆。

但所有人都感覺到，今天的朝會，似乎與往日有些不同。

一股無形的暗流，正在悄然涌動。

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