朱慈烺從樂安公主府出來時天色已經暗沉，他與吳有性兩人的轎子在侍衛的護衛下一前一后的往潛邸行去。

來到潛邸門前，朱慈烺躬身下轎，他剛直起身子時，卻瞥見潛邸西側巷子里閃出一個熟悉的身影...李守忠

李守忠見到太子，腳步一頓。急忙上來行禮：

“奴婢，見過小爺。”

朱慈烺點了點頭，開口道：

“這里不是說話的地方，隨本宮來書房。”

然后轉頭對吳有性道：

“吳先生，你也來。”

說罷，便邁步朝著府內走去。李守忠、吳有性二人也連忙跟上。三人穿過回廊，一路無言。

朱慈烺三人來到書房門口，守門的內侍行禮后急忙推開房門，此時書房內，燭火搖曳。

他見書房內丘致中也在，顯然已經等待多時了，看見朱慈烺進來，丘致中正要行禮，朱慈烺抬手打斷：

“免了，都坐吧。”

說完他徑直走向書案后坐了下來。待看著三人坐定后，朱慈烺看向丘致中道：

“如何？尋到焦勖了嗎？”

丘致中聞言有些為難道：

“回小爺，尋到了，不過此人并非尋常匠人，而是軍器局的一名主事，還掛著兵部武庫司郎中銜。”

朱慈烺眉頭微蹙，手指輕輕的敲擊著案幾。燭火映照下，他的面容有些凝重。

他低聲喃喃道：

“武庫司郎中...正五品京官。”

如果焦勖是個普通匠人，他倒可以隨意征調，也不會引人注意。可是焦勖有官身在，崇禎絕不會允許他擅自調動朝臣。

朱慈烺目光在書房內三人身上緩緩掃過，最終停留在吳有性身上。燭火倒映在他眼中，顯得深不可測。

“吳先生，你精通醫理。不知道可有能讓人顯出與京中疫病類似癥狀的藥？最好是粉狀，吸入即可。”

吳有性聞言，神色一凜，立刻明白了太子的意圖。他沉吟片刻，搖頭謹慎道：

“回殿下，京中此疫乃新發，《內經》《傷寒》皆無載。尋常醫家恐尚未見過此癥，遑論調配類如此疫之藥？不過小民確有幾種方子，但都需內服。服下后高熱不退，使人昏沉。殿下可已疑似染疫將其隔離。只是...”

朱慈烺聞言點了點頭，他身體微微前傾：

“先生說的有理，那便依先生所說。只是如何？”

吳有性低聲道：

“此藥雖不致命，若劑量不當，恐傷及根本。且癥狀持續三五日后，需及時解毒，否則...”

朱慈烺微微點頭，眼中閃過一絲決斷：

“三五日，足夠了！”

他轉頭看向丘致中道：

“焦勖平日行蹤如何？”

丘致中立刻回答道：

“奴婢與軍器局打聽過，此人每日必去軍器局作坊，酉時方歸。且不善與人交談，常常獨行。”

朱慈烺思索片刻：

“好，你安排幾個潛邸護衛，待焦勖放衙時，扮做流民，制造些混亂。趁機讓他服下藥。”

丘致中躬身：

“奴婢明白，定會做的干凈，不露痕跡。”

朱慈烺又看向吳有性：

“先生配好藥后，再準備一份解藥，待事成之后，本宮會以防疫為由，將其隔離出京。”

吳有性點頭應下，但眉宇間仍然有一絲憂慮：

“殿下，此事若被有心人察覺...”

朱慈烺淡淡一笑：

“無妨，如今京中疫病未消，每日都有染疫者，多一個染疫的官員無人會深究。”

燭火搖曳，書房內一時寂靜。片刻后朱慈烺站起身，負手望向窗外的夜色，聲音低沉而堅定：

“況且焦勖此人，關乎火器革新大計，為此冒一次險又何妨？”

朱慈烺收回望向窗外的目光，轉身看向李守忠，聲音平靜道：

“駱養性那邊如何？”

李守忠連忙起身，低聲道：

“回小爺，奴婢已經見過駱養性了，此人雖深陷囹圄，但心思依舊縝密，奴婢還未開口，他便知曉奴婢乃東宮之人。”

朱慈烺眉頭微挑，手指輕叩案幾，微微一笑：

“倘若他沒有這等本事，如何執掌錦衣衛？他與你可有說了什么？”

李守忠微微躬身，壓低聲音：

“回小爺，此人城府極深。奴婢幾番試探，他都應對的滴水不漏。且...”

朱慈烺目光一凝：

“說！”

李守忠咽了咽唾沫：

“且...他還猜出小爺是遇到了麻煩。”

朱慈烺聞言，輕叩案幾的手一頓。眼底泛起一抹冷光。

他沉默片刻，忽而輕笑出聲：

“好一個駱養性，身在詔獄，還能洞察朝局。他可曾提什么條件？”

李守忠額頭沁出細汗：

“小爺明鑒，駱養性說，若要他幫忙...”

“除非本宮親自去詔獄見他？”

“是。”

朱慈烺摩挲著下巴，思索了片刻。終是開口道：

“李守忠，你去安排，明日子時，本宮親自去詔獄見他，本宮倒要看看他葫蘆里究竟賣的什么藥。”

丘致中聞言，忍不住插嘴道：

“小爺，您萬金之軀，豈能涉險進入詔獄，駱養性這分明是...”

朱慈烺抬手止住丘致中的話，目光轉向跳動的燭火，映得眸中明暗交錯，他沉聲道：

“無妨，不入虎穴，焉得虎子？”

丘致中聞言，額上青筋微跳，急聲道：

“小爺，詔獄兇險莫測，且王之心耳目眾多，萬一走漏了風聲...”

“夠了！不必再勸，本宮意已決！”

見朱慈烺隱有發怒的跡象，丘致中還是識趣的閉上了嘴。

朱慈烺環視眾人，語氣稍緩：

“好了，夜以深，你等都早些回去歇息吧。”

三人對視一眼，無奈只能躬身告退。

看著三人退出的背影，朱慈烺似乎想到了什么。他開口道：

“李守忠，你去告訴周顯，那事先暫緩一日。”

李守忠聞言，立刻轉身，躬身應是，而后不在多言退出了書房。

丘致中腳步微頓，眼角余光瞥向李守忠。太子突然叫住李守忠交代的事，顯然是他不知情的另一樁安排，心中有些酸澀，太子這是對自己有所隱瞞。他暗自攥緊了袖中的手，卻終究還是沒敢多問一句。隨著他們一同退出了書房。

待三人退走以后，朱慈烺獨自踱步至窗前，他負手而立，看著府中巡夜的勇衛營。他之所以讓周顯暫緩一日，正是擔心假刺殺一旦事發，必會引發全城戒嚴。戒時東廠、錦衣衛、順天府和五城兵馬司必會嚴格盤查，自己在想秘密進入詔獄就難如登天了。

至于丘致中方才那欲言又止的反應，他并非沒有察覺。自己也非有意瞞他，丘致中不知情，在應對刺殺案時反倒更能顯出自然之態。

朱慈烺望著窗外的夜色，手掌撫摸著光滑下巴，腦中閃過張縉彥面容。此人埋兵部尚書掌兵部勘合，又與陳演勾結，若不提前防備...

“該讓丘致中分出些人手了。”