就在朱慈烺踏入公主府時，紫禁城東側的詔獄深處，一間陰冷潮濕的牢房內，駱養性正蜷縮在角落。這位昔日的錦衣衛指揮使此刻只穿著一件單薄的中衣，凌亂的發絲間夾雜著幾根枯黃的稻草，他仰面躺在散發著霉味的草埔上，呆滯的目光透過牢房頂部那方寸大小的氣窗，望著窗外那一線灰蒙蒙的天空。

自被革職下獄以來，雖未受酷刑，但是對自幼錦衣玉食、自出仕以來便位居高位的駱養性而言，也是難以承受的煎熬。

“嘎吱。”

牢門發出一聲刺耳的聲音，緩緩推開。駱養性眼皮微顫，卻并未轉頭，只當是獄卒又來送飯了。

然而來人腳步極輕，不似尋常獄卒那般沉重。駱養性鼻尖微動，嗅到一股若有似無的沉香味，這絕非是詔獄該有的氣息，倒是與宮內宦官們遮掩體味的熏香暗合。

駱養性從草埔中坐起身來，警惕的打量著來人。此人裹著一身黑色罩袍立于牢門旁邊，逆光中看不清面容。看著那微微佝僂的站姿，果然是一名宦官，只有常年伺候人的宦官才會有這般姿態。

駱養性瞇起眼睛，沙啞著嗓子問道：

“公公何人？來此有何貴干？”

聞言那人緩緩抬手，將罩帽往后一掀，露出一張年約四旬、面白無須的臉。他嘴角掛著似有似無的微笑，開口道：

“駱指揮使果然是掌錦衣衛多年的老手，即便落魄至此，眼力依舊毒辣。”

“呵...我當是誰，原來是昔年曹大珰的干兒子李守忠，如今在東宮當差。”

駱養性聲音沙啞，喉結滾動了一下，眼中閃過一絲警惕。

李守忠瞳孔微縮，他早知駱養性耳目通天，卻不想自己這等微末人物，他竟也知道。

“想不到咱家這等微名，也勞駱指揮使記得。”

駱養性嗤笑一聲：

“駱某掌錦衣衛多年，京中五品以上的近臣，哪一個底細我不清楚？”

他隨后頓了頓，冷笑道：

“只是不知...東宮的人來詔獄見我所為何事？東宮暗通詔獄重犯，就不怕駱某一個不小心說漏了嘴...”

李守忠聞言心中駭然，這駱養性當真難纏，他若是真的如此做，恐太子殿下...他不敢在想下去，李守忠穩了穩心神，臉上露出淡淡的微笑。開口道：

“駱公說笑了，詔獄是何等地方？規矩森嚴，我豈敢擅闖？駱公覺得，若無旨意，我豈能站在此處？”

駱養性瞇起了眼睛盯著李守忠。半晌，他突然輕笑：

“李公公，咱明人不說暗話，你若真有今上旨意，何必作如此打扮？”

他意味深長的拖長音調：

“怕不是東宮手筆吧？”

李守忠看了看自己的打扮，抬眼望向駱養性，臉上笑容更深幾分：

“駱公果然慧眼如炬。”

他向前邁了一步，聲音壓低道：

“既然駱公已經猜到，先前何必說些意氣之言？您現在身陷囹圄，而我今日前來，也并非窺探什么把柄。殿下念及駱公為國辛勞，不忍見您蒙冤。駱公祖上世襲榮蔭，乃皇家親臣。何必為了外人壞了君臣關系。”

駱養性聞言，心中一驚。低頭暗道：

“太子莫非知道自己因為構陷他而入獄？外人？是說我被陳演他們當了棋子？可太子若知，為何還要遣人來接觸我這叛臣？”

他思慮片刻，抬首看向李守忠，不動聲色的淡淡道：

“李公公，看樣子，殿下是遇到麻煩了吧？”

李守忠眼角微微抽動，這駱養性當真心細如發，他微微頜首：

“駱公果然是京中少有的明眼人。有些事，殿下確實煩憂。”

駱養性緩緩從草埔上站起身，鐐銬發出沉悶的金屬碰撞聲。他踱了兩步，忽然轉身：

“若要駱某幫忙，也不是不可以。我要見太子！”

李守忠聞言一怔，眼中閃過一絲訝色，隨即賠笑道：

“駱公說笑了，詔獄這腌臜之地，殿下萬金之軀豈可...”

話音未落，牢門外傳來三聲短促的敲擊聲。李守忠臉色微變，這是他與劉掌班的約定的暗號，看來時間到了，劉掌班安排的人到了換防時間。

他踏前一步來到駱養性身前，壓低聲音，語速飛快道：

“時間緊迫，我不敢擅專。但駱公所求，我定當轉達殿下。”

說完李守忠匆匆走出牢房。

牢門上鎖的瞬間，駱養性看著李守忠的背影，雙眼閃爍興奮著精光。他緩緩坐回草埔上，手指摩挲著鐐銬，嘴角扯出一絲淡淡的笑意。

……

李守忠蓋上罩帽后匆匆來到詔獄一處角落，只見此處已經立著一個人。那人身形消瘦，正是東廠刑房掌班劉成。他見李守忠匆匆而來，低聲道：

“李公公，時辰到了，再耽擱恐生變故。”

李守忠微微喘息，湊近一步道：

“劉掌班，他日若還要帶一人進來...可還方便？”

劉成聞言眉頭微皺，聲音壓低道：

“李公公，這詔獄雖仍有舊日兄弟照應，但如今王督公盯得緊，若被他察覺...”

李守忠嘴角微不可察的抽動了一下。他借著昏暗的燈光打量著劉成消瘦的臉，心中暗罵：

“好個劉成，當年干爹（曹化純）掌東廠時，你不過是個刑房打雜的番子，連給咱家提攜都不配！如今攀上了王之心的高枝，倒學會擺譜了。死要銀錢，一點都不念舊情。”

他面上卻不顯，不動聲色的從袖中取出一張銀票，借著昏暗的火光遞了過去：

“劉掌班，咱都是老相識了，哪能讓您白擔風險。五百兩，權當給兄弟們吃茶。”

劉成掃了一眼銀錢面額，喉結微動。他沉默片刻，伸手接過，低聲道：

“李公公若帶人來，提前知會一聲，我會安排，但只此一次。”

李守忠露出笑意：

“劉掌班還是念舊情的。”

劉成神色凝重：

“李公公，丑話說在前頭，最多半個時辰。若是出了岔子，咱們誰都不認識誰。”

李守忠賠笑道：

“那是自然...那是自然。”

兩人不再言語，心照不宣的對視一眼。劉成率先邁開步子帶路，李守忠整了整罩袍，疾步跟上。

出了詔獄，李守忠迅速把身上的罩袍脫下，理了理衣冠，朝著潛邸行去。