“姑母...”

朱慈烺輕聲喚道。

帳內傳來一陣微弱的咳嗽，隨后是一陣沙啞的女聲：

“是...烺哥兒嗎？”

朱慈烺抬手掀開帷幔，只見樂安公主面色蒼白，雙頰卻泛著病態的潮紅。昔日雍容華貴的面容早已被病痛折磨的憔悴不堪。她勉強撐起身子，眼中閃過一絲詫異：

“烺哥兒，你怎的來了？”

朱慈烺心頭一酸，連忙扶她躺下：

“我見姑丈遞的題本，知姑母貴體違和，特向父皇請了旨，帶了吳先生來為姑母診治。”

樂安唇角揚起，露出一絲苦笑：

“你莫誆姑母，你父皇素來...何況我母親之事...還允你帶了醫者。恐你也廢了不少心思吧？難為你了。”

樂安公主說完目光卻落在朱慈烺腰間佩玉上：

“這些年了，沒想到你還留著。”

朱慈烺伸手將佩玉摘下，溫潤的觸感讓他回想起了十年前，彼時樂安還未出嫁。這枚刻著仁德的羊脂玉佩便是他四歲生辰時所贈。

朱慈烺聲音有些發澀：

“姑母所贈，豈敢輕棄。”

樂安公主突然劇烈咳嗽起來，她急忙用手中的帕子掩住口唇，待咳嗽稍致，帕上已染上了點點猩紅。朱慈烺見狀，心頭大震，連忙喚道：

“吳先生！”

隨行的吳有性早已候在帳外，聞聲疾步入內。這位年過六旬的名醫須發花白，眉宇間卻透露著沉穩。他先向樂安行了一禮：

“公主殿下，小民吳有性，斗膽請為殿下診脈。”

樂安虛弱的抬了抬手：

“先生...不必多禮。”

吳有性這才行至榻前，從藥箱中取出一方素娟覆于樂安手腕上，這才小心翼翼的伸出三根手指輕搭脈門。朱慈烺見狀悄然退出帷幔。

帷幔外，鞏永固正來回踱步，見太子出來，慌忙行禮。

朱慈烺不動聲色的打量著鞏永固，說來諷刺，崇禎雖然對樂安心有芥蒂，但是對鞏永固信任有加。今年不但詔議永定二王藩封之事，更在原歷史中李自成圍城之時，也詔他商議南遷之事。記得當時鞏永固回稟：‘親臣不藏甲，臣空手難縛賊。’君臣二人相泣。

朱慈烺感嘆：

“自己這個父皇，真是矛盾。”

鞏永固上前行禮：

“殿下，公主如何了？”

朱慈烺上前將他扶住：

“姑丈，不必多禮，此處沒有外人，便依家禮吧。”

隨后他又低聲道：

“姑丈且寬心，吳先生看診還需些時辰，我們在此也是無用，不如去前廳敘話？”

鞏永固聞言，眼中焦慮未減，卻還是點了點頭：

“殿下說的是。”

二人移步至前廳，侍女奉上茶水，鞏永固揮退左右。

朱慈烺輕抿一口，茶湯溫熱，入口微苦。就如他現在的心境一般，不知道該如何開口試探，思索片刻，還是從樂安入手，他斟酌著語句，開口道：

“前日見姑丈題本，字體倉惶，想是憂心所致。”

鞏永固手中茶盞一滯，苦笑道：

“讓殿下見笑了，公主病重，府中醫官又束手，臣實是沒了辦法。”

朱慈烺聞言，微微一笑：

“姑丈與姑母伉儷情深，我心甚慰。只是如今時局不濟，不知姑丈可有蓄養私人？”

鞏永固聞言眼中閃過一絲警惕，隨即又化作無奈。他以為太子與今上一般，對勛戚蓄養家丁諱莫如深。急忙起身躬身道：

“殿下明鑒。親臣不藏甲，臣不敢逾制。府中之人皆是登記在冊的。”

朱慈烺知他會錯了意，擺了擺手：

“姑丈，錯了。親臣當藏甲于身。否則亂世之中如何護得姑母周全？”

他盯著鞏永固，字字如錘：

“姑丈難道要等到賊軍破城，姑母蒙難。才悔手中無刃嗎？”

鞏永固聞言，臉色驟變。下意識看了看四周，好在剛剛屏退了左右，這才壓低聲音道：

“殿下此言...何意？”

朱慈烺話鋒一轉：

“今年二月，父皇詔諸勛戚于德政殿，欲恢復勛戚子弟國子監讀書并習武的祖制，滿朝勛戚唯姑丈一人響應。我觀姑丈文武俱全，難道姑丈甘愿老于這公主府？成祖朝駙馬梅殷，可是軍功起家！”

鞏永固的背脊瞬間繃直，喉嚨艱難的滾了滾。他何嘗不想馳騁疆場，建功立業？可身為駙馬都尉，規矩森嚴。他只能將這份熱血藏于心底。他咽了咽唾沫開口道：

“殿下...莫要陷臣于不義。太祖祖訓猶在，臣若私蓄甲士，與謀逆何異？”

他下意識看向門外，又壓低聲音，聲音里滿是忌憚：

“唐藩募兵被圈禁鳳陽。前車之鑒，臣不敢忘！”

朱慈烺正要開口，卻聽腳步聲由遠及近。他只好湊近鞏永固，低聲道

“我今日所言，還請姑丈三思。我聞姑丈與新樂候交好，可將我的話與他商議。時局紛亂，總要留條退路。”

吳有性從內室轉出，眉頭緊鎖。二人連忙起身。朱慈烺開口道：

“先生，姑母病情如何？”

吳有性拱手一禮，聲音低沉：

“殿下，駙馬。公主肺腑郁結，氣血兩虧，更兼外感風寒，已非一日之疾。若在拖延，恐...”

他話未說完，鞏永固疾步上前，一把攥住吳有性的手腕：

“先生務必救她！無論何等珍惜藥材，我即刻差人去尋。”

吳有性輕輕拍了拍鞏永固手背，示意他冷靜：

“駙馬且寬心，小民先開一劑清肺飲，暫緩咳血之癥。但公主此病，根在憂思過度...心病還需心藥醫。”

朱慈烺聞言點了點頭：

“姑母自降后，每逢年節只能遞賀表入宮。想來思念康太妃過甚。年節將至，我當請父皇準姑母入宮省親，以慰天倫。”

鞏永固聞言，眼中閃過一絲感激，旋即又暗淡下來，他低聲道：

“殿下好意，只是...今上素來。”

朱慈烺知其意，崇禎因西李移宮舊事，多年來一直禁止母女二人相見。他上前握住鞏永固的手，開口道：

“姑丈放心，此事我自有計較，今日能來便是明證。只是...天下板蕩。東宮需人，望姑丈助我。”

吳有性在一旁默默聽著，忽然開口道：

“駙馬，公主這病最忌憂思。若能了卻憂思，對病情大有裨益。”

鞏永固聞言一驚，目光在二人之間來回游移。

朱慈烺會意：

“姑丈勿慮，吳先生乃我私人。”

他頓了頓。沉聲道：

“國朝雖禁勛戚畜養家丁，但值此存亡之際，豈能拘泥于祖制？姑丈與新樂候皆為皇親，若能暗中聯絡忠勇之士，組建一支精銳家丁，他日若京中有變，至少...能護姑母與家人周全。”

正待鞏永固要開口，廳門被敲響一個小侍女疾步入內。立刻叩首道：

“太子殿下，內院門外有東宮侍衛前來，說有急事稟報。”

朱慈烺與鞏永固對視一眼，點了點頭開口道：

“姑丈，那我就不叨擾了。你且安心照顧姑母。待姑母醒來，煩姑丈轉告，我日后再來看她。”

鞏永固連忙躬身相送，眼中滿是復雜之色。他低聲道：

“殿下今日所言，臣會仔細思量。只是此事牽涉祖制，還望殿下慎之又慎。”

朱慈烺微微頜首，帶著吳有性朝外院而去。鞏永固則跟在身后相送。

來到內院外，只見那管事嬤嬤還守在門旁，她見太子出來，慌忙跪下：

“奴婢參見太子殿下。”

朱慈烺淡淡的嗯了一聲，隨后冷聲道：

“駙馬乃皇親，不要仗著宮里派來的身份，就以奴壓主。”

那嬤嬤身子一顫，額頭抵地：

“奴婢不敢。”

“不敢最好，若讓本宮發現你陽奉陰違，本宮不介意送你去浣衣局養老！”

嬤嬤連連叩首：

“奴婢知罪，奴婢不敢了。”

朱慈烺不再看她，轉向鞏永固道：

“駙馬，府中若有刁奴作祟，盡管告知本宮。姑母病重，最忌煩擾，這些瑣事不必忍讓。”

鞏永固眼中閃過一絲感激，低聲道：

“多謝殿下體恤。”

這時那位東宮侍衛這才上前對著朱慈烺耳語道：

“殿下，丘侍讀回來了。”

朱慈烺也不在耽擱，他對鞏永固點了點頭，才大步離去。

鞏永固看著太子遠去的背影，眼中閃過一絲復雜之色，觀太子今日言行，分明是要拉攏勛戚，暗蓄私兵。