京師。

又一場秋雨剛過，路上泥濘不堪，轎夫們抬著一頂轎子小心翼翼的走著，生怕顛簸驚擾了轎中貴人。

在路過順天府時，轎簾微掀，露出一張蒼老的臉，赫然是都察院左都御使李邦華。

他眉頭微皺，目光投向順天府衙門前喧囂的人群。衙役們手持包鐵水火棍，試圖驅散圍堵衙門的百姓。

人群中一個婦人跪在泥水里，手舉壯紙，身旁草席裹著一具少年的尸體，她聲音嘶啞，哭喊道：

“府尊老爺為我做主！前日我兒高熱，養濟院，竟要二錢銀子才肯收治，小民實在拿不出錢，只得買了便宜些的避瘟丹給他服下。今早...今早人就沒了。”

人堆里突然炸開，眾人嘶吼道：

“太子爺督辦時何曾要過銀錢。”

“府尊老爺，您得給我們一個說法。”

轎簾無聲垂落。

“繞道。”

李邦華的聲音從轎子中傳出，轎夫們慌忙調轉方向。

……

李邦華乘著小轎，停在一棟宅院門前，侍從早已躬身候在轎前，小心翼翼的掀起簾子，一只枯瘦的手搭在他的臂膀上，李邦華彎腰出轎。

待他站穩后，侍從才趨步至宅院大門前，叩動門環。

片刻，門便開了，那侍從對那家丁拱手道：

“勞煩通傳，都察院李邦華前來赴約。”

那家丁聞言一驚，連忙側身讓開。

“李總憲快請進，我家老爺恭候多時了”

說著便躬身在前面引路。

穿過影壁很快便來到正堂，此時一名年約五旬的男子已經在等候了。李明睿自從收到潼關失守的消息，更是對朱慈烺心生佩服，他早就想約見李邦華了，奈何一直沒時間，剛好今日他休沐，李邦華也同意見面。

見李邦華進來，李明睿疾步上前行禮道：

“總憲冒雨前來，學生實在過意不去。”

李邦華擺了擺手道：

“無妨，太虛此番約老夫前來，所謂何事？”

太虛是李明睿的表字，二人同出江西，也算有同鄉之誼，當年李明睿得以復出，全賴李邦華和呂大器聯名舉薦。所以李明睿以學生自居。

李明睿屏退左右，他喉嚨滾動最終還是開口道：

“學生斗膽，欲請總憲聯名上疏，勸圣駕南遷。”

李邦華聞言，手中茶盞微微一頓。

“太虛慎言，南遷之事豈可輕議？”

李明睿不退反進道：

“總憲明鑒，如今潼關失守，西安已陷，賊旦夕可至居庸關，若今上不早做決斷，恐...”

李邦華搖了搖頭嘆息道：

“難啊～今上性烈，豈會棄宗廟社稷而南狩？”

李明睿急忙道：

“正因社稷之重，昔年司馬睿南渡，猶保百年國祚，若京師有失......”

李邦華沉吟道：

“太虛所言，老夫自然知曉，但恐重演景泰舊事。”

李明睿聞言，思慮片刻才開口道：

“總憲所慮及是，不若退而求其次...”

他趨步至李邦華身邊，貼近李邦華耳畔道：

“請太子南下監國，一來可安江南人心，二來若京師有變，太子在南京便可即刻即位，不至天下無主。”

李邦華指節輕叩案幾，沉默良久，終是搖頭道：

“太子年方十四...主少國疑，權柄易移。縱太子南下，恐成漢獻困于曹氏，江南諸臣，豈盡忠純？”

李明睿聽完后眼中閃過一絲復雜的情緒，隨后輕笑道：

“總憲，或許...你我都看走了眼”

隨后他將自己與朱慈烺在潛邸密談的告訴李邦華。

說完后又開口道：

“太子雖年少，然我觀太子督辦防疫，決斷之明，竟不似沖齡，頗有世廟少時之風。”

李邦華眉頭微皺道：

“太虛此言有些過譽了吧？”

他沉吟片刻又開口道：

“耳聽為虛，眼見為實。有時間，老夫要見一見太子，倘若真如太虛所言，那南遷之事，倒要重新計較了。”

李邦華剛剛說完，李明睿的家丁跌跌撞撞闖了進來。

“老爺，不好了，民亂了...有百姓撞死在鳴怨鼓前，民情洶洶，府衙已經被圍了”

李邦華李明睿臉色大變，府外喧嘩聲也越來越大。

……

潛邸。

朱慈烺在書房練字，丘致中在旁磨墨，他聽著外面的喧囂聲，在紙上寫下。

“民為邦本”

最后一筆落下，朱慈烺將狼毫擱回筆山上。

他抬眸望向順天府方向，嘴角微不可察的揚起一絲弧度。

好戲終于開場了！

丘致中看了看朱慈烺，小心翼翼道：

“小爺，不會釀成大禍吧？”

朱慈烺搖了搖頭。

“有周顯看著，不會的，你去傳李守忠和唐朝臣來書房見我。”

丘致中領命而去，不多時，二人齊至書房。

朱慈烺看了看唐朝臣道：

“唐把總，讓你安排的事可安排好了？”

唐朝臣拱手抱拳道：

“殿下，周侍衛已經引導百姓去嘉定伯府了。”

朱慈烺點了點頭道：

“很好，隨本宮去安撫百姓。”

……

潛邸校場。

三百名東宮護衛已經列陣相候，原來的白役與勇衛營舊部涇渭分明，皆用醋布蒙面，朱慈烺負手站在點將臺上。

“爾等聽著，今日非為征伐，實為安民。亂民亦是赤子，皆因防疫不力，致有此變。”

朱慈烺潤了潤喉嚨接著道：

“爾等隨本宮前去，當以霹靂手段，顯菩薩心腸。”

“愿為殿下效死！”

三百人的呼聲響徹整個校場。

……

嘉定伯府。

周奎正在房內來回踱步，惴惴不安。

“這群刁民，不做安安餓殍，都反啦”

一個家丁倉皇來報：

“伯爺，怎么辦，府門快被那群刁民撞開了。”

周奎狠狠道：

“五城兵馬司呢？那群殺才怎么還沒到？”

家丁哭喪著臉：

“伯爺，外圍的亂民抬著不知哪來的，印有東宮印信的防疫告示，兵馬司也不敢輕動。”

周奎拿起桌案上的瓷瓶猛的砸在地板上，吼道：

“廢物，一群廢物！不過一張紙而已。”

嘉定伯府外。

百姓們抬著木樁撞擊著嘉定伯府大門，不遠處五城兵馬司的兵丁和錦衣衛都不敢妄動。

“太子坐鎮時，壓住了疫鬼，如今換了人，疫鬼又猖獗了。”

“太子乃紫微星下凡。”

“必須請回真龍鎮煞。”

嘉定伯府門前，百姓們的怒吼聲一陣陣傳來。

突然一陣整齊的腳步聲由遠及近。

“打出太子儀仗。”

朱慈烺一聲令下，丘致中立刻高喊

“太子殿下駕到！”

剎那間，東宮護衛舉起蟠龍大纛和各種旗牌。

原本喧囂的人群驟然一靜，百姓們紛紛回頭，只見朱慈烺在東宮護衛簇擁下走在前面。

“是太子爺，太子殿下來了。”

人群如潮水般分開，百姓們紛紛跪伏在地，無人敢抬頭直視。

“求太子爺為我等做主！”

哀泣之聲此起彼伏，朱慈烺先朝著人群中的周顯微不可察的頜了頜首，隨后他又看著這些百姓，這場自己親手點燃的火，終究還是讓他心理過意不去，他急忙抬手道：

“諸位都請起吧，既有冤情。本宮自當徹查，定會還諸位一個公道。”

隨后朱慈烺又轉頭對唐朝臣道：

“去，把門叫開。”

唐朝臣走到那扇朱漆大門前，用力拍了拍門環，府內家丁聽見外面安靜下來了，這才戰戰兢兢開了一條縫。

唐朝臣見門開了立馬說道：

“奉太子令，即刻開門！”

周奎聞訊，大喜過望，慌忙整衣沖門外，一見朱慈烺，立刻哭喊道：

“烺哥兒，你可算來了，老臣被那些刁民...”

朱慈烺臉色一冷，沉聲道：

“嘉定伯，稱本宮太子殿下！”