次日凌晨，依舊下著毛毛細雨，朱順告訴的父母自己的想法，父母非常支持；好男兒志在四方。

朱順父母在村里一戶養驢人家，買了一只年歲不大的毛驢，然后朱順背起行囊，朱順臨走前和父母說過了，讓他們多多照顧楊顯真老爺子，父母也答應了。

這幾年楊云峰守邊境抵御桑武寇鬼，很少回家，他每次回家都會帶不少糧食和日常用品，把老爺子托付給了領居朱順家。

朱順牽著毛驢踱到茅檐下時，細雨正順著蓑衣的棕絲往下淌。他將驢韁在梁柱上繞了三匝，摘下斗笠甩了甩水珠，這才抱著竹簍跨過門檻。簍底稻草間臥著的二十枚雞蛋隨著腳步輕晃，在楊顯真屋內的粗木桌上磕出細微脆響。

里屋的門軸發出呻吟，老人蒙著薄被的身形在床榻上隆起。朱順立在五步外輕喚：“楊太太?！北蝗旌鋈灰活潱瑮铒@真支著胳膊撐起身來，枯枝般的手指將褥面攥出溝壑。渾濁的眼底映出來人面容時，那些皺紋便活過來似的：“來了啊。”

“給您捎些山雞蛋補身子?！敝祉槹ぶ惭刈拢蠢先巳饼X的嘴角揚起月牙似的弧。蓑衣上的雨水在磚地洇開暗痕，他伸手按住要下床的老者：“不勞您張羅吃食，今日...是來辭行的?！?

楊顯真枯瘦的手突然抓住他腕子，指甲在粗布袖口刮出白痕：“往何處去？”

“往能望見城墻垛口的地方?！蹦贻p人脊背不自覺地挺直，看向窗外，

“江湖?！?

寂靜中唯有屋瓦上的雨聲漸密。忽然老者喉間滾出悶笑，松垮的面皮堆疊起來，露出光禿的牙床：“是極！好男兒當逐四方風云?！彼闹贻p人結實的臂膀，檐溜在窗外織成雨簾，將誓言般的回響留在潮濕的屋里..........

朱順扶正斗笠，系緊蓑衣的草繩。檐角雨水順著茅草滴落，在青石階前織成細密的珠簾?！皸钐?，雞蛋給您擱桌上了?！彼麖澭嗥鹬窈t時，竹篾在掌心勒出暗紅的痕。

楊顯真枯槁的手指搭在竹杖上，看著窗外老榆樹：“我這把老骨頭，怕是熬不過今冬了。”話音裹著檐下的雨聲，驚得炭盆里將熄的余燼陡然迸出幾點火星。

朱順喉結滾動著，抬手抹了把臉。蓑衣上的雨水混著眼角的熱意，在粗布袖口洇開深色痕跡：“您瞧這榆樹，遭了三次雷劈不還抽新芽么？”

老人忽然笑出聲，皺紋里漾開的暖意沖淡了滿屋陰翳：“去吧，遇事多行方便，多為百姓做好事。”他顫巍巍指向門外，榆錢混著雨絲正簌簌落在驢背上。

灰驢打了個響鼻，水霧漫過朱順的睫毛。十年前喜歡扎丸子頭的丫頭片子夢秋，也是這般倚著青銅巨傘般的榆樹，把榆錢餅掰成兩半。

草鞋踩在青石板上濺起細碎水花，他攥緊的韁繩上，幾縷蓑草隨腳步輕輕搖晃。

元生六一八年，朱順初入江湖。

青峰隱入霧綃的剎那，竹梢滴落的碎雨已在蓑衣織就銀鱗。

朱順肩頭劍微微震顫，劍穗掃落竹梢積雨。

驢蹄叩在青石板的韻律里，纏著藤蔓的酒葫蘆晃出琥珀光斑，與腰間刀鞘上的雨珠撞成碎玉清音。

山色洇成半卷水墨，時而浮出幾筆黛色松影，時而漫作滿紙煙云。風過時千重雨簾次第翻卷，露出瞬息芳菲——巖畔野櫻正將胭脂色揉進雨霧，轉眼又被游絲般的嵐氣裹挾著，消散在空濛的天地經緯之間。

“渭城朝雨浥輕塵——”

劍鋒挑起的水珠綴成晶簾，映出他濃眉間凝著的三分劍氣。毛驢忽然駐足啃食石縫間的紫蕨，鬃毛間蒸騰的霧氣便與吟哦聲纏繞著升騰。

“客舍青青柳色新......”

尾音散入竹海時，他仰頸飲下葫蘆里晃蕩的山色。一滴琥珀墜入苔痕，霎時漫開滿谷松濤。

暮色浸透蓑衣時，朱順的草鞋正陷在泥洼里。新雨泡軟的腐葉在趾縫間吞吐氣泡，驚起幾只躲在芭蕉葉下的雨蛙。毛驢忽然偏頭蹭落竹笠，他彎腰拾起的剎那，瞥見山路下方蒸騰的綠霧里，某片沾滿雨珠的蟬翼正被暮風吹得簌簌發顫。

“倒是像極了那些冒雨摸蟬猴的日子。”他摩挲著驢耳輕笑，泥漿從指縫滴落，在地上砸出小小的水鏡，映出十年前喜歡丸子頭的紅衣丫頭——那時她總把蛐蛐籠系在榆樹枝頭，雨后的蟬蛻會像琥珀綴滿樹皮褶皺。

山徑忽然傳來細碎的裂帛聲。十步開外的巖隙里鉆出個背柴童子，補丁摞補丁的短褐吸飽了雨水，沉得壓彎了崖柏新抽的嫩枝。

“弟弟，我幫幫你怎么樣？”

朱順說道。

小男孩看到了這個陌生男人道：

“謝謝哥哥，我可以背的動的?！?

朱順笑道：

“你先放下來，我有毛驢的，它很有勁的，我也是順路，幫你一下?！?

朱順便幫小男孩放下了這個滿是柴火的大籮筐，然后系在毛驢背后。小男孩渾身臟兮兮的，眼眸確是非常清澈，衣服也很破爛，全是補丁，小男孩擦了擦自己的小花臉然后說道：

“謝謝哥哥?！?

朱順問道：

“弟弟，你住在哪里??？”

小男孩指了指前方回道：

“不遠就可以到我的村子了?！?

路上朱順牽著毛驢，然后孩子跑到最前面指路。

路上一大一小說起了閑話。

朱順突然問道：

“你父母呢？”

小男孩眼神有點低落，這句話貌似說到了小男孩心坎上，小男孩回道：

“我對父母印象已經模糊了，是我奶奶把我拉扯大的，我很喜歡我奶奶?！?

一提到奶奶，小男孩眼淚流了下來又道：

“奶奶為了供我上私塾，有次在山上挖野菜，然后摔斷了腿，我太對不起她了?！?

朱順摸了摸小男的頭說道：

“你奶奶有你這樣懂事的孫兒，一定會非常高興的?！?

雨停了。

山坳間浮起幾縷炊煙，青灰瓦頂若隱若現。十余戶人家貼山而建，鱗次櫛比的屋脊順著山勢蜿蜒，恍若懸在青崖上的燕巢。轉過村口棗林，麻石壘就的拱橋馱著千年風霜，橋洞下清可見底的溪流正被鴨群攪碎粼粼，撲棱的翅膀驚起細碎水珠。

橋頭虬曲的棗樹下，五六個拄著棗木拐杖的老者正倚著斑駁石欄。銀須隨含糊的鄉音顫動，枯槁的手攏在袖中，不時朝掌心呵著白氣。

“梓森哥兒這是...”抱柴火的婦人停在村外，井臺邊打水的漢子扶著轆轤忘了收繩。青石板路上，少年拽著來客的革帶埋頭疾走。

身后朱順已經脫下蓑衣換成一襲青衫，脫下草鞋換成長靴。

朱順卻似閑庭信步。

垂落的窄袖掃過土墻縫隙滋生的蒼苔，腰間劍柄泛著冷光。

檐角晾曬的辣子簌簌晃動，橋頭飄來壓低的絮語：

“莫不是拐子？”

“你見哪個拐子由得崽子扯著滿村走？”

“倒像畫上走下來的...”

“瞧那通身氣派，許是州府來的捕快？”

拄拐的老丈突然瞇起昏花淚眼：“那劍...怕是飲過血的。”

暮色漸濃時，小男孩踮腳指向錯落山石間的青灰屋頂，眼角笑紋里漾著橘色霞光：“哥哥，到家啦！”話音未落便燕子般掠過青石門檻，清亮童音撞碎在炊煙里：“奶奶！有位善心哥哥幫我運柴呢！”

朱順邁進石砌院落時，四只小黃狗歡騰地圍著他打轉。他俯身輕撫其中一只的耳尖，掌心立刻沾滿溫熱的舔舐。石墻上未干的黃泥泛著潮氣，混著柴火氣息的晚風掠過檐下風干的辣椒串，驚起西墻角啄食的蘆花母雞。忽有個扎紅頭繩的小丫頭從東屋竄出，攥著小米的拳頭高高揚起，金燦燦的谷粒便如星子墜落，引得雞群撲棱棱圍成朵絨花。

拄棗木拐的老婦人顫巍巍跨過門檻時，滿院喧鬧倏地靜了三分。銀絲在暮色里泛著微光，溝壑縱橫的臉龐綻開菊花般的笑容：“好孩子，菩薩會記著你的善心?！笨萏偎频氖执钌现祉槺蹚?，“灶上還煨著苞谷粥，添雙竹筷的事。”

“老人家太客氣，我......”推辭的話被灶間驟然亮起的火光截斷。男孩半個身子探出窗欞，舉著燒火棍嚷道：“哥你看！火都生旺了！”躍動的火光將他鼻尖的汗珠映成琥珀色。

老婦人攥緊朱順的袖口：“這黑燈瞎火的，山路可不好走哩?！肮照阮^輕叩著青石板，聲聲都敲在人心上。

朱順仰頭望見啟明星已綴在天邊，想起自己無根浮萍般的漂泊，喉頭突然哽住——灶膛里躍動的何止是柴火，分明是煙火暖意。“那...就叨擾了。”話音未落，檐下晾著的干辣椒突然紅得灼眼。