晨光熹微，瑯琊郡城的青石街道上還彌漫著未散的夜霧。四個(gè)身影跌跌撞撞地穿行在晨霧中，聲嘶力竭的呼喊劃破了黎明的寂靜。為首的是一位鬢角斑白的老者，皺紋里嵌著深深的焦灼；緊隨其后的中年婦人發(fā)髻散亂，絳色裙裾被晨露浸透；后面跟著兩個(gè)年輕男子，年長(zhǎng)者約莫三十出頭，粗布短打已被汗水浸透，年少者不過(guò)弱冠，赤著腳在青石板上奔跑。
“張悅——”
“我的兒啊——”
“妹妹——”
凄厲的呼喊驚醒了街邊的早市。菜攤前，一頭灰驢正偷嚼著水靈靈的菠菜，賣菜漢子掄起扁擔(dān)要打，那畜生卻叼著滿嘴菜葉，撒開蹄子竄進(jìn)了巷弄，撞翻了一筐新摘的萵苣。
晨光透過(guò)林間枝葉，斑駁地灑在張悅身上。她裹著朱順寬大的外衫，慵懶地睜開眼，指尖輕輕撥開散亂的發(fā)絲，伸了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的懶腰，呵欠未落，鼻尖便嗅到一陣烤地瓜的甜香。
“醒了？”朱順蹲在篝火旁，正翻動(dòng)著火堆里的地瓜，見(jiàn)炭火微熄，便輕輕吹去浮灰，掰開一塊遞給她，“趁熱吃。”
“多謝朱大俠。”張悅接過(guò)，指尖被燙得微微一縮，卻仍捧著暖烘烘的地瓜，小口咬下。
朱順搖頭失笑：“叫我朱順就行。吃完咱們接著找路。”
“好的，朱大俠。”她含糊應(yīng)著，嘴角沾了點(diǎn)焦糖色的地瓜瓤。
待腹中溫?zé)幔颂こ鰮u搖欲墜的破屋。舉目四望，三面山勢(shì)如鐵壁，層層疊疊，不知困了他們多久。遠(yuǎn)處，一條大河橫亙眼前，水勢(shì)浩渺，不見(jiàn)盡頭。河面上，一葉輕舟緩緩漂來(lái)，船頭老者蓑衣斗笠，長(zhǎng)篙點(diǎn)水，波紋蕩開。
朱順抬手高呼：“老丈！可否載我們一程？”
張悅也跟著喊道：“老丈，幫幫忙！”
老者聞聲，長(zhǎng)篙一擺，小舟悠悠靠岸。他抬眼打量二人，嗓音沙啞如老樹皮：“這是汶水，二位迷路了？”
朱順抱拳：“實(shí)不相瞞，我們自瑯琊郡城來(lái)，確實(shí)迷失方向。”
“瑯琊？”老者瞇眼，“那可遠(yuǎn)了，少說(shuō)六十里。上來(lái)吧，老漢捎你們一段。”
朱順鄭重道謝，與張悅先后登船。小舟離岸，順流而下。兩岸青山如黛，層巒疊嶂，倒映水中，宛如墨染。不知行了多久，前方忽現(xiàn)一片蒼翠竹林，風(fēng)過(guò)葉響，沙沙如低語(yǔ)。
那片竹林遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，宛如一塊溫潤(rùn)無(wú)瑕的碧玉，在陽(yáng)光下泛著瑩瑩青翠；待走得近了，卻又似一道綿延無(wú)盡的綠障，竹節(jié)挺拔，枝葉交錯(cuò)，將前路掩映得幽深莫測(cè)。
老者將輕舟靠岸，長(zhǎng)篙一點(diǎn)，道：“穿過(guò)這片竹林，再行不遠(yuǎn)便是瑯琊郡城了。老漢就送到這兒。”
朱順攜張悅躍上岸邊，抱拳鄭重道：“多謝老丈相助。”
老者擺擺手，竹篙輕撥，小舟便悠悠蕩開，漸行漸遠(yuǎn)，終是隱沒(méi)在煙波浩渺處。
二人轉(zhuǎn)身步入竹林。初時(shí)只聞風(fēng)聲穿葉，沙沙作響；行至深處，忽有樂(lè)聲飄然而至，時(shí)而清越如泉，時(shí)而低回似嘆，在這幽寂竹海間更顯空靈。
朱順腳步一頓，側(cè)耳細(xì)聽：“張悅，你可聽見(jiàn)什么？”
張悅眸中映著竹影，輕聲道：“朱大俠，這樂(lè)聲……美得不似人間所有。”
“走，去看看。”
循著樂(lè)音前行，竹影漸疏，眼前豁然開朗——七位男子散坐林間空地，各執(zhí)樂(lè)器，正奏一曲天籟。
當(dāng)中二人對(duì)弈：一襲白衣的公子手執(zhí)折扇，眉目含笑；對(duì)面道人一襲白袍，髻挽青絲，拂塵斜搭臂彎，身后一柄古劍隱泛寒光。棋盤上黑白交錯(cuò)，二人卻似渾不在意勝負(fù)，只沉浸在這山水清音之中。
左側(cè)墨綠長(zhǎng)袍的蕭客十指輕按，簫聲嗚咽如訴；身旁劍客橫笛唇邊，清音裊裊相和。對(duì)面撫琴者兩鬢微霜，指下古箏時(shí)而激越，時(shí)而低吟，弦音震顫竹葉。最奇是那矮胖漢子，腆著渾圓肚腹，五指翻飛間，琵琶竟迸出金戈鐵馬之勢(shì)。
一旁酒缸邊，赤膊青年抱壇酣臥，面上醉意朦朧，腰間酒葫蘆隨呼吸微微起伏，似也合著節(jié)拍。
樂(lè)聲流轉(zhuǎn)，時(shí)而如山澗清泉，時(shí)而似幽谷回風(fēng)，聽者只覺(jué)心神俱醉，萬(wàn)慮皆空。朱順與張悅屏息而立，唯恐驚擾這出世之音。
朱順拉著張悅，兩人腳步放得更輕，小心翼翼地挪到離那群人稍近些的位置，最終藏身于一株粗壯的翠竹之后。
朱順低聲道：“不知是敵是友，我們謹(jǐn)慎些。”
話音未落，那白袍男子似乎察覺(jué)到了動(dòng)靜，身形一晃，如鬼魅般瞬間便躍至二人身旁。白衣男子目光如電，厲聲喝問(wèn)：“爾等何人！”
朱順左手瞬間按上刀柄，戒備十足地回道：“我們只是路過(guò)此地，被樂(lè)聲吸引才過(guò)來(lái)看看。”
竹林中的眾人紛紛停下手中之事，目光齊刷刷投了過(guò)來(lái)。
那白袍男子目光掃過(guò)朱順的左手，隨即足尖一點(diǎn)，身形如鷹隼般拔地而起，雙掌攜風(fēng)雷之勢(shì)向朱順襲來(lái)！朱順急呼：“張悅，退遠(yuǎn)些！”
只見(jiàn)白袍青年右手泛起陰冷的黑氣，左手則蒸騰著熾烈的白氣。朱順因右臂帶傷，只得左手奮力拔出橫刀格擋。刀掌相撞，“鐺”的一聲巨響，朱順竟被震得倒飛數(shù)丈，翻滾幾圈才勉強(qiáng)穩(wěn)住身形，手中橫刀兀自震顫嗡鳴，他艱難地架著刀。
持笛的男子見(jiàn)狀，眼中閃過(guò)一絲驚疑：“這青年的刀法路數(shù)，還有這刀罡氣息……好生眼熟，似曾相識(shí)。”
旁邊的白衣青年也點(diǎn)頭附和：“確實(shí)有幾分像那位前輩的刀意，再看看吧。”
白袍青年聞言，攻勢(shì)頓收，雙手悠然負(fù)于身后。
朱順喘息未定，急忙解釋：“前輩，在下真是路過(guò)啊！”
白袍青年眉梢微挑，反問(wèn)道：“若真是路過(guò)，何至于如此戒備，還拔刀相向？”
朱順苦笑：“前輩！這……這不是明擺著嗎？您突然發(fā)難，我要不擋，這會(huì)兒怕是已經(jīng)廢了！”
白袍男子瞇起眼睛，嘴角勾起一絲興味：“我看你也是個(gè)練家子。我許久未曾活動(dòng)筋骨了，咱們來(lái)試試斤兩！”說(shuō)罷便作勢(shì)欲攻。
朱順只得咬牙以左手持刀艱難抵擋，只守不攻。白袍青年見(jiàn)他始終只用單手，便又停下攻勢(shì)，疑惑道：“為何只用左手持刀？”
朱順無(wú)奈坦言：“實(shí)不相瞞，在下右臂有傷，不敢發(fā)力。”——這傷，還是前幾日與響馬激戰(zhàn)時(shí)落下的。
白袍男子徹底停手，眼中戰(zhàn)意未消，朗聲道：“那好，我也只用單手，如何？”
白袍男子聞言，果真將左手負(fù)于身后，僅以右掌迎敵。只見(jiàn)他掌心虛托，一個(gè)凝實(shí)如霧的陰陽(yáng)八卦圖驟然浮現(xiàn)。他立于原地，右掌看似隨意地向前一推——
轟！
那霧氣繚繞的八卦圖瞬間炸裂！以陸亦可為中心，磅礴的霧氣洶涌而出，自上而下竟又凝聚成一個(gè)巨大無(wú)比的陰陽(yáng)八卦虛影，籠罩四方。竹林劇烈震蕩，無(wú)數(shù)青翠竹葉被震落，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，猶如萬(wàn)千黃鶯展翅，漫天飛舞。狂暴的氣勁將張悅掀飛數(shù)尺之遠(yuǎn)！
朱順見(jiàn)狀，顧不得自身氣血翻騰，立刻收刀入鞘，身形疾掠，一把將半空中的張悅攬入懷中。兩人一同被余波震退，踉蹌落地。
“陸亦可！”白衣青年看得火起，破口大罵，“他奶奶的！有你這么欺負(fù)后輩的嗎？人家年紀(jì)輕輕，說(shuō)不定真就是路過(guò)！”
他身形一晃，瞬間已至朱順身旁，見(jiàn)朱順渾身是傷，卻仍緊緊護(hù)著懷中驚魂未定的姑娘，眼中不由閃過(guò)一絲疼惜。他伸手扶起朱順。張悅看到朱順為了保護(hù)自己傷上加傷，眼眶瞬間紅了，哽咽道：“朱大哥……都怪我，為了送我回家，讓你遭這么大罪……”
白衣青年關(guān)切問(wèn)道：“傷得重不重？”
朱順抬手抹去嘴角血跡，強(qiáng)笑道：“皮外傷，不礙事。只是這位前輩……”他看向張悅，聲音放柔，“別擔(dān)心，沒(méi)事的。”
張悅再也忍不住，哭著撲進(jìn)朱順懷里緊緊抱住他。朱順渾身一僵，臉頰霎時(shí)通紅。
白衣男子嘆了口氣：“跟我來(lái)吧。”他引著兩人走回眾人圍坐之處，示意他們坐下，又親自給他們各斟了一碗酒。
這時(shí)，那原本醉臥酒缸旁的赤膊男子早已酒醒，目睹此景，怒氣沖沖地大步走到陸亦可面前，指著他的鼻子吼道：“姓陸的！老子最看不得姑娘哭！欺負(fù)小輩算什么本事？有種跟老子打一場(chǎng)！”
陸亦可斜睨他一眼，嘴角勾起一抹挑釁：“來(lái)啊！”
赤膊男子二話不說(shuō)，猛地拉開拳架，周身氣勢(shì)陡然攀升，如怒濤般鎖定陸亦可。周遭的竹子被這股無(wú)形氣勢(shì)激得簌簌搖擺。陸亦可亦收斂心神，擺開架勢(shì)。
剎那間，赤膊男子怒吼一聲，缽大的拳頭裹挾著萬(wàn)鈞之勢(shì)，如開山巨錘般向陸亦可轟然砸去！拳風(fēng)所至，空氣爆鳴！
陸亦可身形流轉(zhuǎn)，腳下驟然顯現(xiàn)一個(gè)旋轉(zhuǎn)的陰陽(yáng)八卦圖。他雙掌前推，那八卦圖轟然炸裂！霎時(shí)間，黑白二氣翻涌糾纏，濃霧再次彌漫開來(lái)。赤膊男子怒喝一聲，拳罡如猛虎咆哮，硬生生將霧氣撕開！
兩人拳來(lái)腳往，轉(zhuǎn)眼便是數(shù)合。赤膊阮慶不耐糾纏，反手自腰間抽出一柄長(zhǎng)劍。陸亦可拂塵一甩，銀絲如靈蛇般纏住阮慶持劍的手腕，同時(shí)右手已拔出背后寒光凜凜的寶劍，劍鋒嗡鳴震顫，直劈阮慶面門！阮慶急忙橫劍格擋，金鐵交鳴之聲刺耳欲聾。
電光火石間，一道身影如驚鴻般掠入場(chǎng)中——正是那兩鬢微霜、長(zhǎng)發(fā)飄飄的撫箏男子。他雙手如鐵鉗般分別扣住二人手腕，猛地一個(gè)旋身發(fā)力！
“給我分開！”
一股磅礴氣勁轟然爆發(fā)，周遭青竹如同被無(wú)形颶風(fēng)掃過(guò)，齊刷刷向一側(cè)倒伏！
兩鬢微白的男子面沉如水，怒斥道：“你們兩個(gè)混賬！同門師兄弟，真要拼個(gè)你死我活不成？還有沒(méi)有點(diǎn)出息了？！”
阮慶與陸亦可被這股巨力強(qiáng)行分開，踉蹌?wù)痉€(wěn)，立刻低頭抱拳，齊聲道：“嵇師兄！”
此人正是穗山七俠之首，大師兄嵇思箏。
嵇思箏目光如電，掃過(guò)二人：“阮慶，陸亦可！此番回穗山，自己到師父面前領(lǐng)罰！若非我出手，今日怕是要出人命！”他語(yǔ)氣森然，帶著不容置疑的威嚴(yán)。
斥責(zé)完師弟，嵇思箏緩步走到朱順面前，抱拳躬身，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為溫和：“小兄弟，讓你們受驚了。”
陸亦可也跟了過(guò)來(lái)，臉上帶著一絲愧色，抱拳道：“對(duì)不住，怪我莽撞。”
一旁的阮慶斜眼瞅著陸亦可，故意捏著嗓子，賤兮兮地小聲學(xué)舌：“‘對(duì)不住~~怪我~~’”
嵇思箏無(wú)奈地瞪了阮慶一眼，轉(zhuǎn)向朱順問(wèn)道：“小兄弟，你們?nèi)绾螌さ竭@幽僻之地的？又要往何處去？”
朱順連忙還禮：“前輩，我們本要去瑯琊郡城，不幸迷路，幸得一位老丈用船載至附近。聽聞竹林樂(lè)聲，一時(shí)好奇，才尋了過(guò)來(lái)。”
嵇思箏歉然道：“原來(lái)如此，真是對(duì)不住，讓二位受此無(wú)妄之災(zāi)。”
這時(shí)，那白衣青年坐到朱順身旁，遞過(guò)一碗酒，問(wèn)道：“兄弟，我看你方才使的刀法路數(shù)頗為眼熟，不知師承哪位高人？”
朱順接過(guò)酒碗，搖頭道：“并無(wú)師父。這刀法是十年前一位哥哥所授，他留給我一本刀訣，我便自己照著練了。”
宋云志眼睛一亮：“哥哥？可是位留著濃密虬髯的豪邁漢子？”
朱順驚訝道：“正是！哥哥莫非認(rèn)識(shí)我那位哥哥？”
宋云志聞言，仰頭哈哈大笑：“何止認(rèn)識(shí)！當(dāng)年還鬧過(guò)一場(chǎng)不小的誤會(huì)呢！不過(guò)那位前輩……實(shí)乃性情中人，是位極好的長(zhǎng)輩。”他笑聲爽朗，眼中帶著追憶。
朱順愈發(fā)好奇：“誤會(huì)？什么誤會(huì)？”
宋云志——這位白衣青年正是穗山七俠中的宋云志——便端起酒碗，向朱順娓娓道起那段過(guò)往，那段十年前和楊云峰的誤會(huì)。
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