南華老仙盤坐于云臺石榻，指尖輕撫七弦古琴，琴弦震顫間灑落點點靈光，將洞外飄落的桃花定在半空，宛如一幅凝固的春景圖。忽有三枚靈蝶自琴弦縫隙間驟然碎裂，化作青灰簌簌墜落。

他指尖一顫，琴弦發出刺耳的繃斷聲，心中警兆驟起，如萬斤巨石壓頂。

“變數已至……”

老者雙掌合十，閉目凝神，掐動的指訣帶起道道流光。

當算到“地火明夷”卦象時，忽然睜眼，瞳孔中映出漫天血光——正是徒兒張角的本命星官在紫微垣中爆裂開來，如流星劃過天幕，拖著長長的彗尾墜入七殺宮。

洞外忽起狂風，卷著桃花化作血色雨幕。

南華老仙袍袖翻飛，轉瞬已踏云行至廣宗上空。俯瞰戰場，只見朝廷官軍正將張角殘軀懸掛于旗桿之上，玄色道袍已被鮮血浸透，頭顱與四肢分懸四門，目中猶有未瞑的怨憤。

“天衍五十，其用四九……”

老者長嘆，袖中飛出十二道青藤，如靈蛇般纏住散落的肢體。

當指尖觸到張角掌心的“天公將軍”符印時，忽然震駭——那印記竟已被刻入天道法則，化作鎖魂鏈的一環，縱是大羅金仙亦難逆轉。

官軍中有羽林郎察覺異動，彎弓便射。

箭矢在距老者三寸處凝滯，化作晶瑩的露珠墜入塵埃。南華老仙指尖再點，張角尸身驟然騰起青色火焰，那火焰不灼皮肉，卻燃魂靈，將殘留的因果業火一并焚盡。

洛陽城中！

暮秋時分，庭中梧桐葉簌簌而落，如金箔碎于青石板上。

深秋的風裹著霜氣撲進庭院，枯黃的梧桐葉打著旋兒往下墜，砸在青石板上發出細碎的“簌簌”聲。

劉斌挺直脊背站在當中，身上的黑色單衣洗得發白，腰間纏著的繃帶滲出淡淡血跡，在暮色里泛著暗紅，像朵開敗的花。

抬手按住腰間傷口，指腹觸到張角贈與的玉佩，冰涼的玉石貼著掌心，忽然想起幾日前收到張角被困匆匆起事時幾人的豪言“男兒自當馬革裹尸還”，喉結不由得動了動。

“蔡中郎既知我是朝廷要犯，為何還留我在此？”

他仰頭望向廊下，聲音被風扯得有些發顫，卻故意壓得低沉，像塊扔進寒潭的石頭，撲通一聲砸破水面的平靜。檐角的銅鈴晃了晃，“叮鈴”一聲，驚飛了兩只縮在瓦縫里取暖的麻雀。

竹簾掀起的響動里，蔡邕邁著方步走出來，青衫下擺掃過廊邊的石凳。

右手握著的折扇“啪”地展開，扇面上“忠烈”二字被夕陽染得發紅，像團跳動的小火苗。

“你祖上當年在邊陲，可是連匈奴人都忌憚的狠角色，”蔡邕忽然笑起來，聲音像老樹皮擦過竹筒，“你這副硬骨頭，倒真像他。”

“父親！”月洞門處傳來一聲驚呼，蔡淼蔡文箏跌跌撞撞跑進來，繡著木樨花的茜紗裙角沾滿青苔，像被露水打濕的蝴蝶翅膀。

她鬢邊的金步搖歪到一邊，珍珠墜子晃來晃去，砸在蒼白的臉頰上——三天前她跪在佛堂里為劉斌祈福，跪得膝蓋都腫了，此刻眼里滿是水光，像盛著兩汪秋水。

“子玉不是壞人，他……他救過我！”

劉斌轉身時傷口扯得生疼，卻還是穩穩托住蔡淼的胳膊。

她的手腕細得像竹枝，隔著衣袖都能摸到骨頭，他心里忽地一軟，手指卻攥緊了她的袖口：

“淼兒別怕，聽蔡中郎把話說完。”他望向蔡邕，睫毛在眼瞼下投出陰影，像落在潭底的枯枝，“您要我做什么，直說便是。”

蔡邕的折扇“嗒”地敲了下掌心，忽然收扇指向劉斌，扇骨在夕陽下泛著檀木的光澤：“我要你發誓——若有朝一日入朝為官，必以天下蒼生為念，不貪一錢，不害一民！”

話音剛落，一陣大風卷著銀杏葉劈頭蓋臉砸過來，一片金黃的葉子正巧落在兩人中間，葉脈清晰得像張細密的網。

蔡淼“啊”的一聲捂住嘴，指甲掐進劉斌的手背。

劉斌卻忽然笑了，笑容像冬天里的梅花開在雪地里。“好，我立誓！”

他松開蔡淼，后退半步單膝跪地，拳頭重重砸在胸口，“三年之內，我必掙得功名在身，用八抬大轎娶淼兒進門！若違此誓，叫我……”

“夠了！”蔡邕抬手打斷他，袖中滑出個羊脂玉瓶，“每天三次，抹在傷口上。”

瓶子遞到一半又頓住，他盯著劉斌膝頭沾著的落葉，忽然嘆了口氣，“你祖上若泉下有知，該欣慰了。”說完轉身就走，青衫在風里鼓得像只帆，驚起廊下蜷著的一只黑貓。

“子玉……”蔡淼望著他的背影，忽然解下手腕上的翡翠鐲子，硬塞進他手里。

鐲子還帶著她的體溫，觸到皮膚時像團小火苗。“帶著這個，”她聲音發顫，“就當我……當我在你身邊。”遠處傳來蔡文姬的呼喊，她猛地轉身，發間的木樨花紛紛飄落，有幾朵粘在劉斌的衣襟上，像撒了把碎金子。

夜里起了霧，劉斌摸著鐲子坐在窗前，看月光把窗紙染成銀白色。

玉佩和鐲子碰在一起，發出“叮”的輕響，像極了白天銅鈴的聲音。他摸出懷里的書信，筆尖在“必守山河”四個字上摩挲，忽然想起先人臨終前眼里的惋惜——那時候他才十歲，卻記得血珠落在眼皮上，燙得像燒紅的鐵。

“父親！妹妹年少無知，你為何也向著他？他可是黃巾反賊啊！”蔡文姬疑惑的問道。

“有嗎？他反了誰了？這不還沒成功嘛！”

“可是朝廷！”

“朝廷倒賣官位收刮百姓，還有更甚者勾結外敵之人比起他更為可惡！他只不過為了黎民百姓能過上安穩日子罷了。如今還不需要推翻朝廷，朝廷還有不少忠義之士在默默守護著大漢！”

“那他和妹妹之事？”蔡文姬不禁出聲問道，畢竟是自己家人怎么可能讓人隨便帶走。

“你的婚事我不也征求過你的意見嗎？你妹妹當然我也會尊重她的意見的。當然不是什么人都可以前來提親，最少要我滿意才行。”

“好吧！父親，女兒告退！”