在艾芙卡看來，作為全王國最有權(quán)勢和力量的貴族，南境公爵家的一切同樣也達到了貴族的頂峰。

可是在這先前被稱為窮鄉(xiāng)僻壤的海濱領(lǐng)，她卻在一個家道中落的伯爵身上看到了不一樣的見解。

這無疑讓籠罩在杜倫身上的神秘面紗又加重了幾分，凝視著眼前這個凌厲深邃的領(lǐng)主，艾芙卡只覺得愈發(fā)琢磨不透。

“這么迫切地想將我看透，難道你想從工具升級為我的情婦？”

右臂將艾芙卡柔軟的身體攏了過來，杜倫注視著精靈耳邊出現(xiàn)的羞澀紅暈，調(diào)笑著說。

少女再有心事，也能從臉上看出。

對于杜倫這樣老道的獵手來說，艾芙卡即便是再烈的駿馬，到他這都會變成溫順的良駒。

“看到的越多，就會愈發(fā)覺得王國之中并沒有新鮮事。”

“你應(yīng)該知道我先前是游歷風(fēng)暴海的商人，王國之中每片領(lǐng)地我都光顧學(xué)習(xí)過。”

這些知識的確實取自其他領(lǐng)地的長處，實際上不止王國，風(fēng)暴海沿岸的每一寸土地都留下了杜倫的足跡。

他的視野不會困于海濱這一方小小天井中，越過風(fēng)暴海，更南邊的帝國此刻正蒸蒸日上，誰也不能保證吞并的長劍會不會懸在海濱頭上。

把重犁和條田歸功于外來技術(shù)也足夠讓人信服，杜倫走過的路真的比領(lǐng)民吃過的鹽都多。

“只不過相比伯爵茶，我的領(lǐng)地更大，野心更大，能做到的事情更多。”

杜倫衡量角色向來從價值出發(fā)，女人也是一樣。

艾芙卡展現(xiàn)出的價值令人出乎意料，仔細想想，倒是有當(dāng)情婦的資格了。

放任艾芙卡在胸膛中掙扎著逃走，杜倫笑笑，對于已經(jīng)掠奪到手的獵物，他還算有些耐心。

“去自營地看看。”

一聲令下，馬蹄聲響起，杜倫帶著他的春耕巡視小隊踏過海濱鎮(zhèn)的街道，向自營地的方向開去。

播種的工作結(jié)束，海濱鎮(zhèn)的街道上，不少自由農(nóng)牽著耕牛拉著挽馬，結(jié)束了一天的繁忙正要回家。

魚人是士兵們在巨浪和血中拼殺出來的，作為領(lǐng)導(dǎo)者，杜倫并沒有將清除魚人、收復(fù)海濱島的功勞獨吞。

將魚人祭祀的腦袋交出去時，他特意強調(diào)了光榮屬于全體士兵，看來斯圖爾特一字不落地照辦了。

杜倫和親衛(wèi)隊很有辨識度，他們的甲胄和衣物上都繡著海濱家族的標(biāo)識，看到領(lǐng)主到來，自由農(nóng)們都懂事地將中央最平整的道路讓開，眼睛里露出崇敬的光芒。

艾芙卡騎著另一匹駿馬，正疑惑自由農(nóng)臉上的表情為何如此精彩，卻不知道誰先開了個頭，道路中響起了歡呼聲。

“是擊退了魚人的英雄們！”

“多虧了他們，漁船終于可以重新出海了！”

從黑虎鯨號返航，到播下種子，中間用去了一個星期。

一個星期足以讓魚人浪潮被剿滅的消息傳遍整個領(lǐng)地，更有膽子大的領(lǐng)民，已經(jīng)用將捕回的魚獲倒掛在房頂，開始風(fēng)干加工了。

不少自由民都從風(fēng)暴海捕撈魚獲，即使回來后還要給領(lǐng)主繳納不菲的實物作為稅款，這也是他們賴以生存的手段。

杜倫掠奪向來只挑油水肥的，風(fēng)暴海中最有價值的還是魚人和黑魔鯊，領(lǐng)民們撿些小魚小蝦，他犯不著大費周章地管。

可自從魚人浪潮到來，這些細微的生存福利也變成了高風(fēng)險的行當(dāng)。

再加上老伯爵連年征收戰(zhàn)爭稅、司農(nóng)官私飽中囊，富裕的自由農(nóng)還能勉強填飽肚子，可要積累存糧，應(yīng)對不時之需變得更難了。

自由農(nóng)們都是屁股跟著肚子走，誰能讓他們吃得更飽，糧袋更滿，他們就跟著誰走。

司農(nóng)官和富農(nóng)哈里死了，可在小范圍的恐慌過后，自由農(nóng)們驚訝地發(fā)現(xiàn)，杜倫的繼任不僅給他們帶來了好用的耕作工具、還帶來了額外的糧食。

現(xiàn)在還解決了魚人困擾，恢復(fù)了海濱領(lǐng)荒廢已久的漁業(yè)，這怎么不讓他們歡呼呢。

道路兩旁的自由農(nóng)越來越多，親衛(wèi)部眾中彌漫著難以言說的氣氛，每個人的臉上都是難以置信的表情。

就在一個多月前，他們還是肆虐風(fēng)暴海的海盜，耳邊能聽到的除了海風(fēng)呼嘯而過擦起的聲音，就只有被劫掠行商們的求饒聲。

現(xiàn)在聽著自由農(nóng)的歡呼聲，他們都不知道該以什么姿勢來迎接這份熱情了，只能將胸膛使勁往上挺了又挺。

這...成為領(lǐng)主護衛(wèi)的感覺，似乎還不賴？

想到即將到來的論功行賞，以及可能的騎士頭銜和土地賞賜，部眾們原本嚴肅的面孔都略微揚起了一抹笑意，儼然在腦海中給自己畫上了餅。

而讓這些不安分的海盜，開始對領(lǐng)地產(chǎn)生歸屬感，就是杜倫想要的。

“伯爵大人，帶著各位大人來喝一碗我媽媽做的豌豆粥吧，還有香噴噴的烤鳥腿！”

“多虧您留下了帶著迷你弓駑的大人們，海魔鳥們大多被趕跑了，地里的種子想必都能安全發(fā)芽！”

人群從中擠出一張帶著雀斑的少女臉頰，瑪格麗低著腦袋，恭敬地請求。

“你的好意我代他們領(lǐng)了，可是領(lǐng)主現(xiàn)在還有更重要的事情去做。”

艾芙卡挺身而出，下馬代杜倫說道，順便帶來了額外的好消息。

“你媽媽煮的豌豆粥和烤鳥腿味道不錯，領(lǐng)主大人允許他到主宅里當(dāng)廚娘。”

“多謝領(lǐng)主大人的賞賜！”

離領(lǐng)主更近、接觸越多，就意味著地位更高，春耕已經(jīng)結(jié)束，這對于缺少壯年男性的瑪格麗一家來說，無疑是不錯的待遇。

臉上帶著驚喜而滿足的表情，瑪格麗目送著巡視小隊一路東去。

在自營地上，杜倫滿意地注視著打理整齊的田地，這離不開揮舞鞭子監(jiān)督的工頭，和賣力耕種的農(nóng)奴。

自營地的進度和海濱鎮(zhèn)相差不多，田壟間擺放著完成了工作的重犁，田地深處的農(nóng)奴通過籃子將種子播撒到土地上，這里的工作也進入了收尾階段。

“真是漂亮的工作。”斯圖爾特感嘆。