失重感持續了仿佛一個世紀。林洛在虛無中下墜，四肢如同被浸泡在粘稠的液態星光里。視網膜上殘留著六個培養艙的殘影——那些與他有著相同面容的個體，胸口星形胎記的位置分毫不差。

“宿主！強制喚醒協議啟動！“

星核的聲音像是隔著厚厚的毛玻璃傳來。劇痛突然從太陽穴炸開，林洛猛地睜開眼睛，發現自己跪在一間純白的球形房間中央。墻壁由無數六邊形光板拼接而成，每個光板都在播放不同的畫面——星輝學院的廢墟、地球的量子實驗室、靈械界的機械都市、翡翠境的熒光沼澤...

“認知沖擊緩沖完成。“機械化的女聲從四面八方響起，“第七號實驗體恢復自主意識，記憶防火墻完好率87%。“

林洛低頭看向自己的雙手。星鑰長杖消失了，取而代之的是手腕上纏繞的生物電極，末端連接著地板下的某個裝置。更令人不安的是，幽熒、銀翼和熾天鳳凰都不見了，精神鏈接那頭只有空洞的回響。

“歡迎來到觀測間。“正前方的光板突然暗下，走出一個穿著銀藍色制服的身影——正是機械陳遠，但他的左半身現在完全暴露出了金屬骨架，“你比預計提前14.7%進度突破了模擬層，值得贊賞。“

林洛嘗試站起來，卻發現雙腿被無形的力場禁錮。他盯著機械陳遠暴露的電路：“所以星核項目從來不存在？“

“存在，但不在你記憶中的維度。“機械陳遠的右眼投射出一幅星圖，其中七個光點被紅線連接，“量子實驗室是第七模擬層的背景設定，而我是跨層觀測者。“

星圖放大，顯示出令人毛骨悚然的細節——每個光點都是一個與林洛完全相同的個體，生活在不同的“世界“里：有的在魔法大陸，有的在賽博都市，有的甚至在外星殖民地。唯一的共同點是他們胸口都有星形胎記，并且身邊跟著名為“星核“的輔助系統。

“你們在批量制造圣馭師？“林洛的指尖掐入掌心，真實的痛感讓他意識到這不再是模擬。

“更正：我們在篩選能夠承受星鑰的容器。“機械陳遠打了個響指，地面升起一具水晶棺，里面懸浮著拳頭大小的三色晶體——正是完整版的星鑰，“三千次模擬中，只有你的適配度超過閾值。“

水晶棺的側面突然浮現數據流，顯示出一段林洛從未見過的記憶：嬰兒時期的他被放入傳送陣時，先代圣馭師王——他父親——親手將微型星核植入他的心臟位置。那個星核，赫然是后來在地球上被稱為“量子AI星核“的原型。

“第一重謊言揭曉。“機械陳遠的金屬手指輕敲水晶棺，“你體內的星核從來不是AI，它是星鑰的種子。“

林洛胸口的胎記突然灼燒般疼痛。仿佛響應召喚，水晶棺中的星鑰晶體劇烈震動起來，與他的心跳逐漸同步。墻壁上的某個光板突然爆裂，一道銀藍色的流光竄出——是縮小的銀翼！機械狼化作手環扣回林洛腕間，帶來久違的安全感。

“有趣，模擬戰寵居然突破了維度壁壘。“機械陳遠不慌不忙地調出控制面板，“看來需要加強隔離協議。“

趁他分神的瞬間，林洛突然將生物電極扯下，按在自己胸口的胎記上。電極中殘留的能量與星鑰種子產生共鳴，在純白地板上灼燒出一個鎖鏈眼睛的圖案——正是暗淵的標記。

“你！“機械陳遠首次露出驚慌，“不可能知道這個頻率！“

“母親留給我的不只有戒指。“林洛冷笑。在墜落過程中，黑晶戒指融化的部分在他意識深處留下了一段加密信息——如何反向利用觀測者的控制系統。

整個球形房間突然警報大作，半數光板切換成雪花噪點。林洛趁機掙脫力場束縛，撲向最近的一面顯示星輝學院場景的光板。當他的手指接觸畫面的瞬間，熟悉的失重感再次襲來。

“警告！實驗體突破收容！“機械女聲尖銳刺耳，“啟動記憶清洗程——“

聲音戛然而止。林洛感到自己像被塞進一根狹窄的管道，無數記憶碎片從身側呼嘯而過：地球上的童年、量子實驗室的爆炸、第一次召喚焰影、幽熒在翡翠境的星光...所有畫面都帶著不自然的數字噪點，就像過度渲染的虛擬影像。

管道盡頭是刺目的白光。林洛摔在一片柔軟的草地上，鼻腔充滿草木清香。他掙扎著撐起身子，看到不遠處熟悉的熒光沼澤和晶簇林——這里確實是翡翠境，但天空呈現出詭異的紫紅色，遠處山脈的輪廓與記憶中有微妙差異。

“宿主！鏈接恢復！“星核的聲音重新響起，卻帶著奇怪的電子雜音，“警告...當前世界真實性存疑...建議...“

通訊突然中斷。林洛嘗試召喚幽熒和熾天鳳凰，只有右臂的星光紋身給出了微弱反應，火鳳凰則完全沉寂。唯一響應他的是銀翼，機械狼從手環形態展開，但體型只有原來的三分之一。

“能量不足...需要充能...“銀翼的電子音斷斷續續。

林洛環顧四周，發現所有植物都朝著同一個方向傾斜，仿佛在畏懼什么。當他順著這個方向望去時，呼吸為之一窒——天幕的盡頭懸浮著一座倒立的黑晶城市，無數鎖鏈從城市垂下，深入云層。

“暗淵主城...“林洛喃喃自語。但根據老院長的描述，暗淵主城應該深埋地心才對。

銀翼突然進入警戒狀態，機械爪彈出地面：“檢測到生命體征...地下二十米...快速接近！“

草地突然隆起，一只覆蓋著晶體鱗片的巨大前爪破土而出。當這頭足有五米高的穿山甲狀生物完全現身時，林洛驚訝地發現它頭頂站著個嬌小身影——綠鱗女士！但她看起來年輕了許多，眼中也沒有相識的熟悉感。

“又一個迷失者。“她居高臨下地打量林洛，“你是今天第三個從天空墜落的。“

“第三個？“林洛心頭一震，“前兩個是誰？“

綠鱗女士吹了聲口哨，兩只熒光巨龜從沼澤中浮起。每只龜背上都躺著昏迷不醒的人——左邊是渾身傷痕的雷明，右邊則是完全機械化的莫云天！

“他們自稱來自星輝學院。“綠鱗女士的藤蔓長發警惕地舞動，“但這個世界根本沒有叫這個名字的地方。“

林洛的星鑰胎記突然刺痛，一段不屬于他的記憶強行插入腦海：這個世界線的翡翠境是主位面，而星輝學院和暗淵都是外來入侵者。更驚人的是，在這個版本的歷史中，圣馭師王朝從來不存在，星鑰系統是某個高等文明投放的觀測裝置。

“宿主！緊急情況！“星核的聲音突然清晰起來，“檢測到認知污染！不要相信任何——“

通訊再次中斷。綠鱗女士突然痛苦地捂住額頭，她的藤蔓長發開始不受控制地攻擊周圍一切活物。與此同時，雷明和莫云天同時睜開眼睛，他們的瞳孔都變成了相同的鎖鏈形狀。

“歡迎來到真實的夾縫，第七號。“兩人異口同聲地說，聲音重疊著機械陳遠的電子音，“現在你明白了嗎？每個世界都是真的，但同時又都是實驗場。“

熒光沼澤的水面突然靜止，倒映出的不是紫紅天空，而是那個純白的球形觀測間。水中的倒影林洛緩緩抬頭，嘴角勾起詭異的微笑：

“我們什么時候才能停止這場無聊的捉迷藏呢？本體。“

×××

翡翠境的黃昏比任何世界都要漫長。林洛坐在晶簇林的邊緣，看著遠處倒懸的黑晶城市逐漸亮起血色燈火。銀翼進入休眠狀態充電，而幽熒和熾天鳳凰依然無法召喚。

綠鱗女士——或者說這個世界的替代品——被藤蔓反噬昏迷不醒。雷明和莫云天的軀體則變成了空殼，就像被抽走靈魂的傀儡。星核斷斷續續的掃描結果顯示，這個世界的基礎物理常數有細微偏差，光速比標準值慢了0.7%。

“所以這就是母親想讓我看到的...“林洛摩挲著胸口的胎記，“所有世界都是碎片，而星鑰是縫合它們的針線。“

水面倒影中的“另一個自己“始終保持著微笑。當林洛故意移開視線再轉回去時，發現倒影正在用指尖在水面寫字：

「觀測者說謊星核才是牢籠」

字跡很快消散，但林洛內心的震撼久久不散。如果星核實際上是限制器而非輔助系統，那么他這些年的成長、戰斗、甚至情感，是否都在某種計算之中？

夜風突然變得刺骨。沼澤深處傳來液體攪動的聲響，有什么龐然大物正在上浮。林洛警覺地站起身，看到水面下浮現出六個排列成圓形的光點——正是觀測間里那些培養艙的位置。

“終于想通關鍵了？“水中的倒影林洛開口說話，聲音卻像無數人同時低語，“星核系統監視著每個世界的你，確保沒有容器能獲得完整星鑰。而暗淵...“

倒影突然痛苦地扭曲起來，水面劇烈沸騰。當波動平息時，浮現出的是一張林洛從未見過的女性面孔，她有著翡翠色的眼睛和星芒狀瞳孔。

“母親？“林洛下意識伸手觸碰水面。

女性的嘴唇開合，聲音直接在他腦海中響起：“暗淵是我們創造的假想敵，為了讓各個世界的你不斷變強。但真相是...深淵里關著的是...“

一道黑晶鎖鏈突然從倒懸城市射下，貫穿了水面影像。林洛被巨大的沖擊波掀飛，在失去意識前的最后一刻，他看到天空中出現了七個旋轉的黑洞，每個洞眼里都站著一個胸口發光的“自己“。

星核的警報聲成了最后的搖籃曲：

“檢測到七重維度重疊...記憶防火墻崩潰...真實碎片開始融合...“