天沉如鐵，風如鈍刃，割人不見血。

戰場已靜。

燃燒的魂柱倒在殘垣中，咒符未散的盔甲半埋在黑土里，魂絲斷在空氣中游蕩，被夜風一縷一縷吹走。

不死軍，幾乎覆滅。

此地的“軍”，不是破于十萬兵海，不是崩于陣法塌陷，而是毀在一人一刀之下。

沈九音站在破陣中央，仿若廢墟之上，唯一一簇尚存溫度的火。

她手中那柄靈焰刀已失去最初的銳意，刃光沉鈍，火勢不穩，灼燒不再明亮如晝，而是變作一縷縷金紅，貼在刀身不愿熄滅的執拗殘焰。

她撐著它，就像撐著自己的身骨。

她的呼吸變得極緩，緩到她必須用意志去調動肺腑，才能繼續吸進下一口氣。

胸口的甲衣已碎，金絲裂縫下，是被反噬灼燒后的青紫紋絡，肋骨處微微隆起，早已骨裂，只是她站得太直，沒人看得出。

血從掌中滴落，滴進尸堆之中，連響聲都聽不見。可沈九音自己聽得見，那是心跳逐漸錯開的信號。

“噗……”

她忽然低頭咳出一口血，落在黑地之上，竟泛起一道極淡的金火微痕。

她抬手拭去，動作極緩，但眉眼仍冷。她不容自己在戰場上有任何“破態”。

她知道自己的極限早已到來。丹田之氣枯竭、玄脈失調、星竅封閉，她現在能立在這里，只靠兩個字：

——壽元。

她修的是“命燃一系”的壽道，雖然威力驚人，但是無法長線作戰。

燃壽而戰，焚生而斬。

以常人之壽，換瞬殺之力。

她從未用過一次完整的——因為完整一式，代價即是十年陽壽。

可今日她用了三式。

且是連斬三柱、斬數百魂兵的高壓運轉之下，用的不是常壽，而是壓榨壽元以外的生機本原。

沈九音自己很清楚，她已經耗盡了全部“可用的”。

——若再出一刀，她就得開始燒“本命”。

而“本命”一動，輕則百年修為盡廢，重則再也無望晉升，甚至數十年之內氣脈逆亂、死于魂息崩散。

可她還是握著刀。

手指已裂，虎口早已流血不止，連刀柄都被她血印浸紅，仿佛與她一同在“拒絕倒下”。

她在等。

在等馬妖動。

在等他忍不住。

因為她已經沒有力氣主動沖殺了，但她知道——馬妖未死，一切都不能叫“結束”。

她不能讓他活著走出這片陣土。

哪怕現在她只剩一口氣，這口氣也要咬在馬妖的咽喉上。

遠處，殘陣之中，馬妖的身影仍在。

他半跪于斷魂柱下，身披黑甲，滿身血跡，單手扶著骨刃，喘息沉重。

他看著沈九音。

沈九音也在看著他。

兩個目光在這片死地之中交纏，彼此都不再掩飾虛實。

她要殺他。

他要等她死。

這是此刻唯一剩下的“對局”。

沈九音眼底火焰漸冷，但仍亮。

她抬手擦去嘴角血痕，左手指落回刀柄。

火焰微微顫了顫，仿佛下一息又要燒起來。

風再次吹來。

這風沒有火，沒有煙，只有一種冰涼透骨的“靜”，像是整座廢陣都屏住了呼吸，在等下一招生死的那一擊。

沈九音站在風中。

“陸羽那混蛋好了沒有，我快撐不住了?！?

……

【數日前】

陸羽甩掉袖上血水，神情陰沉，坐在自己家中。

讓兔妖逃了。

那道紅影一掠而去，化光入林，連殘息都收得干凈。

“被她跑了。”他嘆息，“之后若想抓住她，就不是什么容易得事情了?！?

正欲趁夜調查，身后傳來一聲不緩不急的女聲：

“別急?！?

陸羽回頭。

沈九音走了進來，衣袂沾灰，眸色清淡，卻步步穩如法鐘。

“你找我？”他皺眉。

“我有事要你幫忙?！彼馈?

“找我？”陸羽掃了她一眼，“你不是最擅長旁觀的那種人嗎？”

“這回，我要主動。”沈九音語氣平靜。

陸羽一愣，狐疑地看著她：“你？主動出戰？你擅長的是見死不救、事后總結、操控態勢。什么時候換了路數？”

沈九音沒有解釋。

只是伸手，從袖中取出一張陣圖殘卷，攤開給陸羽看。

“馬妖這條線，你盯不盯？”

“我……”陸羽皺眉，“我甚至不知道他有幾斤幾兩，我可不想現在就送命。”

“我知道就夠了。”她道。

“我不需要你正面對敵。”她補了一句，語氣依舊輕，卻透著不容置疑的冷硬，“我來對他。”

“你，只要去破他的大陣就夠了?！?

陸羽盯著她看了很久，最終點頭：“那你可得保證，在我破陣之前，你不死?！?

沈九音沒有答。

她只是將圖卷遞給他，回身走入夜色，一步一火，仿佛踏進了她親自布下的一場焚命賭局。

……

【現時，魂池殘陣】

沈九音尚未動，馬妖已知她不能再動。

他看得太清楚。

她那柄刀燃得再盛，終究不過是剩余的“表演之焰”——能斬人，但斬一次，就徹底熄滅。

——她已斷后力。

馬妖緩緩起身，手扶斷魂柱，身披裂甲，鐵骨半露，胸口傷痕累累，但魂力卻在回歸核心。

他沒有再出聲挑釁，而是像一只真正的戰獸那樣——盯住獵物最后一次呼吸的頻率。

他瞇眼望著沈九音，嘴角牽動，露出一絲譏誚：

“小沈若再出刀，恐怕……”

他低頭吐了口血，吐在腳邊，然后抬眼一笑：

“我這條老命，就真得交代在你手上了。”

話音雖輕，卻吐字極穩。

他話未說盡，但他手下的力，已悄然凝聚于骨刃之中。

——這不是示弱，而是誘殺。

他在賭。

賭沈九音還殘留著最后的執念，愿意為“穩死”他而再燃一式。只要她真的出手——

哪怕傷他，他也能用那半息魂斷之術，趁她刃出之時，反擊要害！

是他壓在骨刃最深處的一招，也是在殘陣之中，他還能翻身離場的唯一機會。

他已鎖定了她的肩頸斜線——一旦她出刀，氣海崩散，他便趁其魂潰、軀轉、氣浮的那一點空隙，斬斷她的命根！

馬妖的目光如鉤，手腕微顫，魂力如絲線纏繞脊椎，腳步再不穩，神識卻已如毒蛇般鎖死沈九音的氣門。

“來吧……”他喃喃低語。

“你只要出這一刀……我就能殺你?！?

這一刻，連風都靜止了。

馬妖剛要踏出一腳，身法聚勢，魂力涌動，一道鎖殺式的“裂魂橫擊”已醞釀至刃端，只等沈九音再出一招，便借勢反殺，徹底翻盤。

然而，他沒能出手。

地面，動了。

不是震，而是斷。

“嘭——！”

一聲沉悶低響自魂池深處傳來，如打在井底心鼓，隨后“咔啦”一聲，震出第二響——是魂柱折裂！

原本支撐魂池的三根殘柱之一，于剎那之間，自根部炸開，靈紋崩潰，咒封逆轉，魂氣瞬間亂作蛛網，朝四面爆裂而出！

馬妖身形一滯，腦中一晃，腳下靈紋崩陷，整條氣脈如被強行抽空。

“怎么回事——？！”他怒吼。

話音未落，魂池地面接連出現裂痕，魂陣圖原本刻于石板之上的數百條咒線瞬間倒轉，化作游蛇盤走，沿著地脈反向爬行，宛如某種力量在地底深處強行逆抽魂池結構本源！

整個戰場像被什么從下方“推”了一下。

冥冥之中，有一口煞陣在地底——破開。

“魂柱……斷了？！”沈九音強撐著望去，眼神一變。

她一眼便看出，那不是自然崩塌，而是有人，破了陣。

就在她與馬妖鏖戰、魂柱被她斬得支離破碎之后，有人從她斬開的口子里——直接撬了底座。

此時此刻，馬妖最清楚的不是陣塌，而是他自身的震蕩。

他修魂為兵，命線與魂柱有一絲共鳴，那一柱斷時，他的左臂險些脫力，連體內最深處那條“軍心之脈”也被抽了半截。

他踉蹌退后數步，口中血未止，怒吼卻卡在喉中。

他的殺勢——被打斷了。

正當他勉力穩住氣機，意圖看清這突如其來的變化源頭時，前方的霧，突然開了。

不，是被破開的。

一道灰影踏霧而來，從斷裂的魂陣中央，一步步走出，身形未快，卻壓得魂絲盡散，鬼霧避讓。

沈九音看到了。

那道身影左肩染血，衣角裹灰，肩背處還掛著一縷未熄的“伏陣余焰”，像是剛從地獄爬出，連魂都沒洗干凈，就帶著“地底的怒意”回來了。

——陸羽。

他未開口，神情淡漠，步伐極穩。一步，兩步，三步。

直到站定于馬妖對面。

他的左手微垂，掌骨因腐蝕而暗紅一片，但他的右手——緊握著刀。

那柄斷骨刃，自他走出的一刻起，就斜指地面，煞氣沿刃落地，像一條黑線，在殘陣上一路燒出一道焦痕，正好止于馬妖腳下。

那不是挑釁。那是終局的落子。

馬妖強壓胸中魂震，看向他：“你……”

陸羽沒答，只是微微抬手，刀尖緩緩上抬，指向馬妖。

他什么都不說。

但他的刀說了：

你這條命，我要了。

馬妖一瞬間想出數種退法，卻發現全都無用。

——他若退，沈九音的刀必追。

——他若攻，陸羽的刃先落。

他居然，在這片自己布陣的戰場上，成了最沒退路的那一個。

沈九音看著陸羽現身，嘴角扯了一下。

不是笑，而是壓下喉中血意的一聲冷息。

“終于上來了，”她心中低語，“這回，別讓人跑了?！?

火焰在她掌中再次翻卷。

而陸羽，也已握緊刀柄。

馬妖眼神死死鎖在他們二人之間，忽然意識到一件事：

這場戰斗，從現在開始——

變成了“誰先動，就死誰”。

一人刀落，一人焰起。

沈九音見陸羽破陣而出，神情未緩，反而更冷幾分。

她知道馬妖已然無退路。

若此刻再放他一線生機，魂池殘陣就會在未來死灰復燃。

她不欲拖延，也不愿再賭一輪。

陸羽未言，她亦無聲。

二人腳步幾乎在同一刻前踏。

焰動如花，刀光似瀑，沈九音靈焰自掌灼出，斜卷余柱之勢如霞斷烈陽，陸羽斷骨之刃疾如雷奔，鋒走直線，不給對方任何騰挪之機。

這一刻，戰場所有氣機皆鎖定馬妖一身。

馬妖再強，此時也不過殘兵敗將、魂陣盡崩。他尚未從魂柱斷脈的劇痛中穩住氣息，整個人只覺喉頭苦腥、腦中轟鳴，魂臺震裂欲碎。

他看見了那一道灼光，一刃在前，一焰在后。

他知曉——這一次，自己再無翻身之力。

可——就在這“死局已定”的瞬間——

空中，有風微轉。

一縷香隨風起。

不知從何處起，殘陣之上，那些早已散亂的魂絲突然輕輕擺動，仿佛夜中一盞紅燈，在破陣的深處輕輕晃了一下。

然后，紅影閃現。

“嗖——！”

一道身影劃破陣場上空，輕盈如狐，快過目光！

眾人只覺眼前一花，沈九音的靈焰驟然一滯，陸羽的刀鋒猛然被什么柔韌無形的力量偏離半寸，在即將劈下馬妖咽喉的一刻被迫斬空！

“——是誰？！”

沈九音怒喝，腳步連變三式，試圖轉勢再追，可光影已散。

她眼角余光一掃，只見那道紅影已抱住重傷昏厥的馬妖，半浮于空，一只手牽住他的魂鎖殘絲，另一手指拈咒紋，輕輕按在自己眉心。

沈九音驟覺識海震動，一道幻音自腦后鉆入，神念翻涌，竟令她剎那之間失了殺意，強勢出招的鎖定被生生擾亂！

陸羽一腳踏前，刀意重聚，試圖再次壓陣——

可那紅影早已在空中折線飛掠，靈巧至極，仿若未曾踏地。

她抱著馬妖，掠過魂池殘陣之上，身形所過之處，魂霧竟被引而起舞，像是識得她的氣息，主動開出一條逃路。

“兔妖?！标懹鹧凵竦统痢?

他認得那香，那味，那一式“擾識幻音”，正是兔妖逃脫慣用的魅術之一。

“她怎么會——”沈九音神色一冷，轉頭正欲追出——

可剛提起步伐，那口反震的靈火從她胸中滾涌而起，驟然間氣息劇烈翻涌，膝下一沉，幾乎跪倒！

陸羽伸手扶住她：“你不能再動了?！?

她強壓魂息，咬牙定住身形。

遠空之上，紅影已消失在破陣殘云之外，唯留一縷長香，淡淡縈繞。

沈九音目光穿破殘陣廢霧，久久未移。