陸羽握了握手中的刀柄，輕聲開口：

“挺熱鬧的。”

杜明站在他身旁，剛想如往常一樣吐槽一下他這輕浮的態度，但眉頭輕皺，終是沒說話。

兩人并肩穿過門廊，入眼盡是白綾素幛，數十盞青燈懸在屋檐下，燈焰搖搖欲墜，仿佛一碰就碎。

大門兩側立著幾名韓家旁支子弟，白衣素帶，垂目肅立，不言不語，連腳步都極輕。

靈堂設在正廳，門口懸著一面墨白靈幡，其上“奠”字已被夜露侵蝕，墨跡泅出一道道水痕。

香案前跪著幾位韓家子弟，輪班守夜，低聲念經。

紙灰尚未冷，空氣中混雜著檀香、灰塵、血與酒的氣味，帶著一種沉滯的壓迫感。

杜明放輕腳步，微微蹙眉，看了眼四周。

陸羽神色如常，只緩緩走到靈堂前，看了眼高掛遺像。

畫上人五官模糊，但從布置上看，這韓氏家主死得不算輕松——

牌位前，香灰厚重，香柱拗斷數根。

他眼神一頓，目光下沉，眸底冷意悄然浮起。

“……蛇妖是我殺的。”

“可這韓家擺出來的，不像是要謝人，更像是要找人算賬。”

他沒出聲，轉頭看向一旁站著的老仆。

“現在誰管事？”

老仆先是愣了愣，才低聲答道：“三……三房的韓絳大人，正在偏廳議事。”

韓絳。

陸羽神色一動，眼底一線光鋒劃過。

這個名字，他不會認錯。

——落春坊的投資人。

從他第一次查到“韓氏三房”的地契時，就知道這個人終究要見上一面。

他緩了緩氣，語調平穩道：“勞煩通傳，就說執法司陸羽，有要事一談。”

老仆剛要轉身，身后卻忽傳來一聲清冷如冰的嗓音：

“不必通傳。”

“我聽見了。”

一道身影從偏廳中緩緩走出，腳步不緊不慢，一襲素袍，不帶半點飾物。

韓絳。

此人身形頎長，氣質極寒，一雙眼眸如冷潭般平靜，唇線極薄，看不出悲喜。

他一眼便看見陸羽，未行禮，亦未怒，只是淡淡道：

“陸大人既然親臨我韓家，有話便問，何必旁敲側擊？”

語氣淡得近乎冷漠，卻自帶三分威壓。

四周燭火搖曳，白幡微動，靈堂之下，風聲如縷。

陸羽與他對視幾息，忽而一笑，聲音平靜：

“那我直接問了。”

燭火跳了一下。

灰落如雨，風聲無聲。

靈幡仍在風中輕搖，香煙繚繞，但那一片肅穆的靈堂已遠遠落在身后。

韓宅深處，偏廳一隅。

這是供賓客小憩的清室，格局極簡，墻上只掛一軸墨畫，案上插著一瓶白梅，冷香清冷，映得整間屋子仿佛比外頭還要安靜三分。

門窗緊閉，隔絕了堂外的香火與哀音，連風聲都仿佛靜了。

韓絳立在燈火之后，身形頎長，素衣白帶，眼神沉靜得幾乎無波。

他站得極穩，像一柄斜插在鞘中的劍，未露鋒芒，卻令人下意識生寒。

那張面孔平淡無華，線條極簡極凈，不怒不喜，唯有眉眼之間藏著一點難以言喻的鋒利感。

陸羽立于房門內側，背后是門，身前是光，眼中卻如常般寡淡無波。

他望了韓絳一眼，沒有多余的動作，仿佛只是看一件擺件，又或者，一顆靜置在棋盤上的子。

兩人之間相距不過七八步，卻像隔著一層未言明的鋒線。

片刻后，他緩緩開口，語氣隨意得近乎調侃：

“昨晚那宴，真熱鬧。”

“飛玉樓上，城中半數權貴都到場了。結果妖一入城，只殺了一個人——韓氏家主。”

他語速不快，卻每個字都像是投石入水。

“我查過蛇妖的習性，它喜歡攝血凝丹，喜強不喜弱。昨晚那陣排場里，有城主，有兵司，有煉師、有貴人……論氣血，你們韓家家主可不是最香的那一個。”

“可它偏偏挑了他。”

陸羽語氣輕飄，眼神卻不帶半點玩笑，冷得像一口封了年的刀。

“你說，這是不是有點……巧？”

韓絳聽著，沒有回應，只是慢慢將手負在身后，半晌后，唇角露出一點極淡的笑意。

“妖的行事，你也想得太清楚了。”

他聲音溫潤，帶著一絲不合時宜的從容：“蛇妖是你殺的，習性也你編的。你說它昨晚該殺誰、不該殺誰，是不是也只憑你一張嘴？”

陸羽微微瞇起眼。

“妖為什么殺人，我不清楚，”韓絳繼續說，語調平緩，卻像一塊敲得恰到好處的玉石：“但它殺了人，是事實。死的，還是我韓家的家主。”

他稍頓，目光轉冷：“城中為何有妖？執法司不是說過，妖不入城？”

“現在出了事，蛇妖鬧宴，尸身無蹤。你們執法司該給的交代，不是查清楚‘它為何只殺我家主’，而是該解釋——為什么它能進來。”

陸羽沒有立刻接話，只緩緩抬眼，語氣極淡：

“我們執法司能攔妖不入。”

“可要是有人明里暗里包庇，故意放行……那便是人為破綻。”

說著，他抬起右臂，衣袖微掀，露出一道早已結痂的傷痕，斜斜從肩膀劃至肘彎，血痕已褪成暗紅，但依稀可見曾被利器割裂的深度。

“這傷口，是我上次去落春坊辦案時留下的。里面的人怎么動手，我記得很清楚。”

他頓了頓，嗤笑一聲：“韓少爺是那邊的大東家吧，落春坊那點子門道，您比我還清楚。”

韓絳面色未變，手指緩緩扣了扣椅背，聲音不疾不徐：

“陸大人可真會攀扯。”

“沒有證據，就想說落春坊藏人放妖？”

“至于治安……那也該歸執法司管。”

“這些年，有些執法司的官員，總喜歡出入那處地方。興許是氣血不夠，非得靠點‘妖香軟榻’來滋補？”

他話說得不輕不重，語調溫潤，語氣卻幾乎將執法司一部分人的臉面生生撕破。

杜明站在陸羽身后，臉色頓時一變，陸羽卻只是笑了笑，沒攔，也沒怒。

他緩緩放下衣袖，語氣忽然輕飄起來：

“韓少爺這話，說得滴水不漏。”

“真不愧家主剛一斷氣，家印就到了你手上，話事也由你來。”

韓絳似乎并不在意這番暗刺，反倒露出一抹平靜的笑，仿佛是在解釋一樁天經地義的事：

“二房支脈遠在外州，嫡支年幼，堂內無人。”

“三房中又屬我最年長，自然是我撐著。”

“陸大人身在官場，應當明白，在這種時候——遲一步，就是禍。”

兩人目光交錯，四目無波，卻像兩道利刃于無形之中互劈數次。

香煙升騰，火光靜默，空氣仿佛也被這場你來我往的暗戰切割成一道道無聲的裂縫。

這一刻，無需動手，輸贏已暗中比出第一籌。

片刻后，陸羽點頭：“行了，懂你意思。”

“我會查這件事的，至于怎么查，韓少爺你就別管了。”

韓絳沒有笑，但也沒有再逼一步，只道：“我等著執法司的說法。”

話到此處，似是結束。

兩人一前一后轉身，氣氛卻未見松弛。

陸羽腳步剛邁出幾步，忽然停下，語氣輕得像是隨手丟出一句閑話：

“家印拿得突然，不容易吧。”

“可得拿穩了。”

他不回頭，只是語氣極淡，如浮灰入風，輕飄飄落地。

身后的韓絳聞言，神情未變，聲音不高不低地落下：

“多謝提醒。”

“我會拿穩。”

“畢竟這年頭，活著的……才有資格守印。”

陸羽沒應聲，跨出靈堂一步，陽光落在他肩上，將那柄新換的九環大刀的刀環照得發出一點冷光。

風在白幡之間穿過，陰影斜落，暗火未熄。

兩人背道而行，卻早已在彼此心里，明白了對方幾斤幾兩。

……

杜明站在一旁，自始至終一句話也插不上。

他看著陸羽與韓絳之間你來我往，話里藏刀，句句爭鋒，自己卻像個被晾在一邊的影子，連開口都找不到空隙。

等到兩人寒暄完畢，起身準備離開，他才終于低聲問了一句：

“陸兄……現在怎么辦？韓家這態度，根本沒把我們當回事。咱們從哪下手？”

他語氣里帶著些懊惱，也有幾分茫然。

這一刻他終于意識到，自己與陸羽、韓絳這類人的距離——不是力氣，是心智。

陸羽腳步未停，語氣卻比平時略緩幾分：

“先去右執令家里看看吧。”

“昨晚他也是受害者，以他的脾氣，不可能真就躲起來。”

“說不定……他有什么想法。”

杜明一怔，立刻點頭：“好，我帶路。”

兩人離開韓宅，沿坊而行。

春日薄光，落在巷口的青磚上，像是濺開的死水波光。

街上行人稀少，坊間議論卻已悄然蔓延——蛇妖襲宴之事，在權貴之間一傳十、十傳百，已有無數雙眼睛落在執法司頭上。

陸羽走得不急，身影沉穩，目光平淡。

可就在即將接近右執令宅邸時，他忽然腳步微頓。

體內一陣若有若無的躁動傳來，噬心蠱驟然活躍，像是嗅到了什么氣息，正躁動不安。

他皺了皺眉，手心下意識按向小腹的位置，低聲道：

“……這氣息不對。”

幾乎同一時間，杜明也皺起了眉頭，鼻翼微張，嗅了嗅空氣中飄蕩的一絲微不可察的腥甜。

“你聞到了嗎？”

“血腥氣。”

兩人對視一眼，都明白事情不對。

杜明沉聲道：“我回去叫人，你小心。”

陸羽點頭：“帶快點。”

語罷，他一腳踏入右執令宅門，推門而入。

屋內一片寂靜。

玄關處凌亂不堪，案幾翻倒，文冊散落，地面上似有拖拽痕跡，血跡沿著地磚縫滲進角落，像是某種被無聲拉拽過的痕跡。

陸羽沒出聲，腳步極輕地穿過前廳。

到了主室，他停下。

地上橫著一具尸體。

那是右執令。