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第16章 殺局落子,狐貍露頭

殘廟后頭,雜草齊膝。

荒野的風吹動干草沙沙作響,掀起滿地灰塵與枯葉。斷裂的神像半埋于土中,只剩半張面孔裸露在外,石面風化,殘痕斑駁,唯有那只殘存的石眼,死死盯著前方,像是千年不化的怨魂。

陸羽站在草坪邊,雙手負背,目光一寸寸地掃過這座早就被歲月拋棄的神像。

他沒動,胸口卻在輕輕跳動。

不是心跳,而是——噬心蠱躁動了。

它不鬧騰,卻在一點點爬,一寸寸地伸展,像條被火點著的蛇,纏繞著血管慢慢向上蠕動。

那感覺又熱、又癢,像是有人拿燒紅的鐵絲,在他心口一寸寸地劃。

陸羽低頭,目光落在那尊斷裂的廟神石像上。

石像本是一尊高坐神祇,雕刻古拙厚重,但臉已經碎了,只剩半邊輪廓。那張殘臉不是風化斷裂的,斷口極新,像是被什么尖銳的利爪硬生生撓掉的,連眼窩都被摳得只剩個黑洞。

“嘖。”陸羽咂了下舌,摸了摸心口,“動靜還挺大……”

他順著碎石走了一圈,在廟后殘壁上找到了更多抓痕,像是某種野獸曾在這里瘋狂撲咬,試圖摧毀一切人形的東西。

——牛妖的氣息,不是。

但也不陌生。

陸羽皺起眉頭,噬心蠱這會兒倒沒之前那么躁動,反而像是嗅到了什么惡心的味道,縮回心口,慢吞吞地貼著心壁裝死。

“怎么了?”他低頭看著胸口,譏誚笑了聲:“尸氣不夠香啊?”

蠱蟲沒動靜。

陸羽搖搖頭,眼中卻閃過一絲凝重。

“這地方,不干凈。”

不是單純的妖氣,也不是尸氣,而是……某種被“人為壓制過”的氣息,一種讓人本能厭惡的力量,在這廟里曾經蔓延、肆虐,然后被什么壓制、封存起來。

陸羽腦中浮現出噬心蠱記憶碎片中,一片模糊的山林影像。

一只通體漆黑、眼生五瞳的怪猴,正圍著某種圖案不停地旋轉,發出嘶啞而尖利的笑聲。

他瞇了瞇眼,輕輕摸了摸石像破裂的神眼,低聲呢喃:

“猴子……?”

蠱蟲微微一顫,像是給了個含糊不清的回應。

“行吧,不是牛肉,那就猴頭湯。”

他甩甩手掌,轉身朝廟前走去,一邊走,一邊順手扯了根枯草在嘴里叼著,權當打發無聊。

他確實在等。

等周啟把“該說的話”都說完,最好再添點料,把自己說成什么“林重山的死士”,順帶再“好心提醒”袁明鏡一通:“最近可得小心點,這瘋子干活沒輕沒重,林大人派他來可不是只為跑腿。”

然后他再配合一副什么都不知道的模樣,等這倆人互相猜疑、自相殘殺——完美。

但計劃是一回事,現實是另一回事,如果周啟的嘴比他想象的更厲害,又或者是袁明鏡沒他想象的那么蠢,他就得想別的辦法了。

從陸羽這角度,剛好能看到廟墻那邊兩人的背影。周啟腰桿挺得老直,顯然火力全開;袁明鏡倒是沒說什么,只是臉上的笑,比他佛珠都沉。

“嘖,嘴皮子是挺利索……可惜銀子沒我多。”

陸羽眼神一閃,嘴角微勾。

說到底,袁明鏡是個生意人,信不信人是一回事,相不相信銀子,才是真標準。

更何況,他那番“跳槽白玉堂”的說辭雖半真半假,破綻也不少,可聽上去太像真話了——畢竟火燒倉庫、土匪作亂那一套手段,也確實是執法司慣用的遮丑布。

還有就是,周啟這人,的確是可能做出殺人平賬這種事的人,袁明鏡肯定不意外。

換位思考一下。

“要我是袁明鏡,就算不信我的說法,心里頭也該掂量掂量周啟這人可不可信。”

“我不指望讓他信我,但只要別信周啟就行。”

陸羽吐掉枯草,站起身來,拍拍屁股上的灰,繞過廟墻,從后門慢悠悠走進來。

他步子不快,但每走一步都像踩在對方心頭。

果然,剛轉進前殿,就撞上從另一頭走來的袁明鏡與周啟。

袁明鏡看見他,果真露出個“果然如此”的表情,嘴角那點冷笑都沒藏住;而周啟……臉色黑得像鍋底,眼神深處卻不止是惱怒,眉梢微挑、掌心一緊,似是有拔出什么的沖動。

陸羽余光一掃,心里冷笑一聲:

“來了,這才是我想看的那張臉。”

達到目的陸羽決定開始行動,他轉身吩咐商幫那邊的護衛:

“人挑一半,帶上趁手的家伙,我領你們去探前路。”

“其余的——”他偏頭看向袁明鏡,眼神落在對方身后那批老實站著的護衛身上。

“留下陪袁掌柜。”

袁明鏡心頭一震,瞬間會意,眼神閃了閃,隨即躬身一禮:

“那就多謝陸爺費心了。”

這“爺”字叫得特別響,叫得周啟臉皮直抽抽。

陸羽手一擺,當自己什么都沒聽見,隨后挑起刀鞘,在地上“咔”地一頓,聲音清脆。

“走嘍——日頭當頭了,再不收拾前路,那妖也該埋伏好咯。”

一幫護衛默默提起刀槍,陸羽踱步在前,邊走邊在心里盤算。

——這波要是打得好,不僅能把牛妖收拾干凈,說不定還能給周啟這個老油條添點“小驚喜”。

……

這片山林地勢起伏不平,藤蔓雜草比人還高,林子深處有股濃得化不開的濕腐味,一腳踩下去,鞋底黏著一層腐泥。

陸羽走在最前,手里拎著刀,刀刃拖著地面劃出一道輕響。

“牛妖啊……”

他低聲呢喃,語氣像是在感嘆,又像是在嘮嗑,“講究點的,能化形還能做生意;不講究的,就變得和你們一樣了,只能當個護衛,干點體力活。”

背后幾個“護衛”默不作聲,腳步甚至比剛才更輕了些,似乎真打算好好扮演這個角色。

陸羽卻頭也不回地冷笑一聲:“走路都不會走了,牛腳沒練過武?”

這話像是在開玩笑,可幾個護衛腳下卻下意識一滯。

下一刻!

陸羽猛然停住,手腕輕抖,刀光自地面彈起,如猛蛇出洞!

“當啷!”

第一刀,削斷了身后最近那名“護衛”半邊脖頸,血箭直噴,一聲怒吼隨即炸響!

“動手!”

剩下三人不再掩飾,體表肌肉炸裂、血肉翻涌,頃刻間化作半人半獸的姿態,牛角倒鉤、四肢粗壯,妖氣騰起,竟是實打實的妖修!

“呵,還真是塊牛肉。”

陸羽獰笑一聲,腳下連踏,身形如颶風掠入敵陣,閻煞刀法轟然催動!

氣血灌刀,刀勢如雷,一刀將一頭牛妖肩胛劈碎,連帶著臂骨都炸裂成骨粉。

另一妖吼聲震天,蹄腳如錘砸來,陸羽側身避開,順勢一刀橫斬,將它膝彎砍裂,接著一腳將其踹翻在地。

“就這點力氣?我見過的凡人屠戶都比你們狠。”

他反手一刀封喉,鮮血噴涌而出,染紅了半邊林地。

最后那頭牛妖眼見勢頭不對,竟欲遁逃,身形猛地躍起,撲向密林。

“還想跑?”

陸羽冷哼一聲,雙腿一蹬地面,身形竟在半空中強行拔高一步,仿佛整個人踩著氣浪而起!

“死!”

一聲低語落下,猩紅刀光驟閃。

“噗!”

那牛妖脖頸連同半邊肩膀被生生劈開,殘軀撞斷三棵大樹,墜落在泥沼中。

林中寂靜了。

陸羽站在原地,輕輕吐出口濁氣,眼神卻越來越冷。

“什么護衛……就這點水準?”

林間血霧未散,牛妖殘軀橫陳泥水中,陸羽拎著刀,肩膀輕晃,把最后一滴血甩在地上。

“真是不經打。”

陸羽隨手用樹葉擦了擦刀,系好背鞘,折身往回走。

……

一踏入殘廟,陽光透過破敗屋頂斜灑下來,落在滿地尸骸上,血跡干涸泛黑,氣味腥臭灼鼻。

陸羽眉頭一皺,剛欲俯身查看——

“咻!咻!”

兩道寒光猛然襲來,劃破空氣,破風聲凄厲如鬼啼!

陸羽眼神一凜,反手一揮,重刀“當”的一聲擋在身前,火星四濺,兩枚銅錢精準地撞在刀面上,力道不輕,震得他掌心微微發麻。

“嘖。”他收刀落地,低頭一看,刀身上多了兩道極淺的劃痕,像是被細絲硬生生割開。

陸羽面不改色地將刀斜搭回肩頭,撿起那兩枚銅錢把玩,嘴角卻慢慢挑起一個冷笑。

“這手法……倒是夠準。”

破廟陰影中,一道身影晃晃悠悠地走了出來,依舊是那身皺巴巴的執法司官袍,袖口還撩著,卻掩不住那雙笑得格外溫柔的眼睛。

“原來是陸老弟啊。”

周啟捻著第三枚銅錢,笑瞇瞇的模樣看不出半分殺意。

“我還以為你是那群牛妖呢,嚇壞我了。”

陸羽沒有接話,只是低頭看了眼自己刀上的痕跡,心中已經有了個大致判斷。

快、狠、準。力道藏鋒不露,打擊點卻極致精準——

這不是隨便誰都能練成的手法,至少不是他印象中那個只會嚼舌頭、混青樓賭場的油滑管事。

他早就覺得,這種和妖攪在一起的人,怎么可能真的是嘴皮子混飯吃?借此機會,陸羽只想試探這個人的實力如何。

好在,周啟的身手……還遠遠沒到能威脅到他的地步。

陸羽把刀往地上一杵,順勢坐在一塊倒塌的石柱上,懶洋洋看著前方。

“眼睛擦亮點,周兄,我長得和那些牛頭可不一樣。”

他眼神掃了圈地上的尸體,大多喉骨斷裂,一招斃命,甚至連慘叫都來不及發出。

陸羽唇角一勾。

這些人死得干凈利落,根本不像是妖之間的廝殺,更像是單方面的獵殺。

“動手了?”他看向周啟,語氣輕得像是在聊天氣。

周啟聳聳肩,繼續轉著手里的銅錢:“他們想對袁掌柜不利,我才出手的。”

“咱們執法司,有責任保護證人不是?”

他嘴角笑著,眼神卻沒一點笑意。

陸羽沒說話,目光慢悠悠轉向廟門口——

袁明鏡就坐在那里,滿臉灰敗,雙手撐膝,冷汗順著鬢角往下淌,臉色蒼白得像死人,甚至不敢抬頭看一眼。

他親眼看著那群他信任的“護衛”被周啟一個接一個殺得連聲慘叫都來不及發出。

在他印象里,周啟不過是個笑臉迎人、見誰都低聲下氣的老滑頭,做事圓滑、處處留退路。

可那一刻的周啟,像是換了一個人。

出手如電,落手如雷,殺伐果決得讓他渾身發冷。

——這一下斬得不是妖,是信任。

陸羽看著這場景,眼底笑意更濃。

這時候,他才站起身來,活動了下肩膀,語氣輕快得像是隨口一說:

“不過嘛……”

“人還是先留著。”

他看向周啟,玩味地一笑。

“要不然……這一路上誰給咱們帶路?”

周啟挑眉,輕輕一彈指,手中銅錢收回袖口里。

“行,聽陸老弟的。”

兩人相視一笑,嘴角皆帶溫度,眼里卻是殺氣未退、鋒芒暗藏。

風吹過廟門,灰塵卷起,地面上的銅錢輕輕滾動。

而袁明鏡,依舊像個泥塑木雕一樣,一動不動。

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