子時的梆子聲穿透窗紙，許懷夕仍伏在案前。

案頭的燭火將熄未熄，在《西域本草》泛黃的紙頁上投下明明滅滅的光暈。

古代的書籍是何其珍貴，這些都是她機緣巧合之下得到的。

她的指尖反復描摹著天山雪蓮的插圖。

朱砂批注力透紙背：“百年雪蓮，可解百毒。”

之前藏著的錦帕被取出時，陳舊的血漬早已板結成塊。

許懷夕將帕子對著月光，紫黑色的血痕在薄絹上蜿蜒如毒蛇，這分明是毒入骨髓的征兆。

窗外的夏蟲仍在不知疲倦地嘶鳴。

她卻感到寒氣從脊梁骨竄上來，恍惚間仿佛看見沈挽恙咳血時，那抹觸目驚心的紅濺落在素白的衣襟上。

丑時三刻，更夫的梆子聲還未響起，許懷夕已將行囊收拾妥當。

粗布包袱里裝著一些干糧，那是她前日特意去鎮上買的。

案頭的字條寫了又改，墨跡暈染出層層疊疊的褶皺：“去尋治咳疾的藥材，七日便歸。”

猶豫片刻，她又添上：“新收的土豆已入窖，賬本在第三個抽屜。

后山的草藥該澆水了，記得用陶罐接屋檐的雨水......”

推開沈挽恙房門的瞬間，月光傾瀉而入。

熟睡中的人蒼白的面容被月光勾勒出柔和的輪廓，長睫在眼下投出蝶翼般的陰影，卻掩不住唇色的慘白。

許懷夕屏住呼吸，將新制的藥囊輕輕放在枕邊。

那藥囊用的是沈挽恙最愛的月白色緞面，里面填滿了雙倍的冰片和薄荷，沁人的涼意足以支撐到她歸來。

昆侖山腳下的氈房外，老牧羊人望著眼前這個瘦弱的中原女子，連連搖頭。

“姑娘，這季節山上的雪容易崩，隨時都會把人吞了！”

許懷夕將破舊的斗篷又緊了緊，露出個安撫的笑：“老伯放心，我就在山腳轉轉。”

她沒說自己早已將李校尉留下的狼煙臺反復檢查過三遍。

鋒利的匕首也貼身藏好。

甚至連捆扎帳篷的麻繩都特意換成了更結實的山藤。

山路遠比想象中艱險。

正午的烈日將積雪曬得松軟，許懷夕每走一步都要陷入半尺深的雪坑。

粗糲的木杖在冰面上打滑，凍得失去知覺的手指死死攥著杖柄。

《吐蕃醫典》里關于雪蓮的記載在腦海中反復浮現：“生于峭壁背陰處，需待星子最亮的子時方可采擷......”

她咬著凍得發紫的嘴唇，睫毛上凝結的冰晶隨著步伐簌簌掉落。

第三日黃昏，暮色如墨浸染天際。

許懷夕蜷縮在巖洞里，啃著最后半塊硬得硌牙的面餅。

潰爛的傷口在靴子里滲出膿血，每動一下都鉆心地疼。

就在她快要絕望時，一抹耀眼的金色在對面懸崖上閃過。

那是雪蓮！

夕陽的余暉為它鍍上神圣的光暈，金蕊玉瓣在風中輕輕搖曳，宛如來自天界的召喚。

綁緊腰間的繩索時，許懷夕的雙手在發抖。

巖壁上的冰碴如利刃般割開掌心，鮮血滴落在雪地上，很快凝結成暗紅的冰晶。

距離雪蓮只剩半臂之遙時，頭頂突然傳來令人毛骨悚然的“咔嚓”聲。

她抬頭望去，整座雪山仿佛活了過來，無數雪塊裹挾著冰棱傾瀉而下。

雪崩的氣浪將許懷夕掀飛的瞬間，她用盡全身力氣將狼煙臺擲向遠處的巖壁。

赤紅的煙霧在天際炸開。

刺骨的寒意從四面八方涌來，她在被積雪掩埋前，將雪蓮緊緊貼在心口。

貼身的冰蠶絲衣內襯上，用金線繡著的平安喜樂四個字被染得通紅。

意識模糊間，江南的梔子花香似乎穿透了雪山的寒氣。

她看見沈挽恙站在花樹下，手中還捧著那盞她最愛的碧螺春，笑意盈盈地朝她伸出手：“懷夕，回家了。”

屯田營的瞭望塔上，李校尉最先捕捉到那抹異常的紅煙。

“是許丫頭的信號！”

他一腳踹開正在打盹的小兵，聲音里帶著從未有過的慌亂：“快！去請沈先生！”

沈挽恙正在喝藥，瓷碗落地碎裂的聲音混著他壓抑的咳嗽。

藥汁濺在地上，宛如點點血淚。

他抓起佩劍就要往外沖，卻被程將軍死死攔住。

“你的身子根本撐不住！”

“讓開！”

這是他第一次對程將軍怒目而視，蒼白的臉上泛起病態的潮紅。

策馬沖進雪山時，咳出的鮮血染紅了前襟，也染紅了懷中那張泛黃的字條。

那是許懷夕臨行前留下的。

當沈挽恙在雪堆里摸到那熟悉的衣角時，雙手劇烈地顫抖著。

許懷夕的臉已經沒有了血色，睫毛上凝結的冰晶卻還保持著墜落時的模樣。

他徒手刨開積雪，指節被冰碴劃破也渾然不覺。

直到觸到那株被精心保護的雪蓮，花瓣上還沾著許懷夕的血，金粉隨著呼吸輕輕顫動。

“傻丫頭......”

沈云岫的聲音破碎得不成樣子，將人緊緊摟在懷里。

他忽然摸到許懷夕腰間的布包，打開后里面整整齊齊碼著七個小藥瓶。

每個藥瓶上都貼著字條，字跡工整得像是刻意練習過：

“咳疾一日三次，飯后服用”。

“毒發時立即服下，不可延誤”。

“安神用，睡前半盞溫水送服”。

......

最末那瓶上畫著歪歪扭扭的笑臉，旁邊寫著：

“等挽恙好了，一起去江南看煙雨。要坐船游湖，還要吃最好的糕點！”

到了這個時代，還是江南，她卻幾乎沒怎么出過門。

倒是一路上的流放走過不少地方。

雪山之巔，第一縷朝陽刺破云層。

沈挽恙解下大氅將人裹緊，懷里的人無意識地往他心口蹭了蹭。

他低頭輕吻那冰涼的額頭，眼角的淚滴落在雪蓮的花蕊上，折射出晶瑩的光。

回去的路算是有驚無險，還好帶來的馬匹給力，他們在入夜之后到了山下。

回到家里已經是后半夜，沈父也沒有休息，一直坐在院子里等他們。

看許懷夕傷了，他也著急著想要去請大夫。

這是這里的軍屯所的這些大夫……醫術其實都沒有許懷夕好。

“父親，你幫我燒些熱水。”

許懷夕半昏迷著，身體有些異常的冰冷。

一路上，沈挽恙都在想辦法給她取暖。